"Yên tâm đi, con vẫn ổn mà. Mà mẹ biết đấy, khí hậu ở Los Angeles cũng đâu khác San Francisco là mấy, làm sao mà con lạnh được?" Vương Dương cầm lấy ống nghe, dựa người vào bốt điện thoại, ngắm nhìn khung cảnh bên ngoài sân trường, vừa ra vẻ phấn khởi nói: "Mấy hôm trước, con đã gặp đạo diễn Robert Zemeckis. Đúng vậy! Chính là đạo diễn của «Forrest Gump» đó. Ông ấy cũng từng là sinh viên Nam Gia Đại, được Hiệu trưởng trường mình mời về thuyết giảng. Thật tuyệt vời, hôm đó con đã nói chuyện với ông ấy rất lâu. Ôi, ông ấy thật sự rất hiền hòa, là một người tuyệt vời..."

Vào tháng Tư ở Los Angeles, khí trời ấm áp dễ chịu, từ từ tạm biệt cái lạnh của mùa đông, đón chào một mùa hè rực rỡ. Những bãi cỏ xanh mướt của Học viện Điện ảnh và Truyền hình Nam Gia Đại trải dài, những sinh viên trẻ tuổi thưa thớt nằm dài trên thảm cỏ xanh mướt, người thì đọc sách, người thì trò chuyện, người lại đang loay hoay với máy quay DV, tất cả tạo nên một khung cảnh đầy sức sống và tươi mới.

"Ừm, lát nữa con còn phải đi hỗ trợ một đoàn làm phim nữa. Ơ, nói tới là tới ngay. Bạn con gọi con đi rồi, cúp máy nhé, tạm biệt!"

Vừa đặt ống nghe xuống, Vương Dương liền thở phào một hơi thật dài, vẻ mặt lập tức từ hưng phấn tột độ chuyển sang chán nản. Nhìn những người bạn học đang thư thái trên bãi cỏ, anh không khỏi bực bội gãi đầu, chán nản mắng một câu: "Mẹ kiếp!"

Anh siết chặt chiếc áo khoác trên người, ôm cái thùng carton đựng đủ thứ đồ lặt vặt dưới đất, từng bước từng bước đi ra khỏi trường. Thỉnh thoảng, anh vẫn lưu luyến nhìn xung quanh những cảnh đẹp thân quen. Học viện Điện ảnh và Truyền hình Nam Gia Đại, lẽ ra phải là nơi ước mơ để anh bắt đầu hành trình của mình, nhưng giờ đây, tất cả đã tan biến.

Vương Dương là một người gốc Hoa, từ đời ông nội đã di cư sang Mỹ. Ông nội anh đã mở một nhà hàng Trung Quốc ở khu phố Tàu tại San Francisco, sau đó đến đời cha anh tiếp quản. Nhà hàng vẫn duy trì cho đến ngày nay. Nhưng trải qua hai thế hệ cố gắng, cái "công việc kinh doanh của gia đình" này chẳng những chẳng phất lên được, mà ngược lại ngày càng sa sút, thường ngày chỉ lèo tèo khách quen, cửa hàng cũng đã đóng cửa nhiều năm nay.

Dù Vương Dương lớn lên trong nhà hàng từ nhỏ, nhưng anh không hề hứng thú với việc bếp núc, mà lại vô cùng say mê điện ảnh. Năm chín tuổi, sau khi xem bộ phim «Rạp Chiếu Phim Thiên Đường», quyết tâm của anh càng trở nên vững chắc: anh muốn trở thành một đạo diễn! À, khi đó anh tưởng rằng người chiếu phim giống ông già Alfred là đạo diễn.

Dù sao thì, từ đó trở đi, anh vẫn luôn hướng tới mục tiêu này, và anh đã làm được. Năm 18 tuổi, anh thi đỗ vào Học viện Điện ảnh và Truyền hình Nam Gia Đại, theo học chuyên ngành sản xuất phim điện ảnh và truyền hình. Mọi thứ đều đang tiến triển tốt đẹp, nếu như không có sự cố kia xảy ra.

Đó là chuyện xảy ra một tuần trước. Sau đó anh bị đuổi học, ngay trong học kỳ thứ hai của năm nhất đại học.

Nghĩ về mọi chuyện đã xảy ra, Vương Dương bất lực thở dài, đầu óc nặng trĩu vì phiền muộn. Vốn dĩ, sau khi tốt nghiệp cử nhân ở Nam Gia Đại, anh có thể tiếp tục theo học thạc sĩ, hoặc tìm vài công việc trợ lý đạo diễn, tích lũy kinh nghiệm để chờ cơ hội trở thành đạo diễn. Nhưng kể từ khi anh bị đuổi học, giấc mơ đạo diễn càng ngày càng xa vời.

"Này, kia không phải thằng Trung Quốc (Chink) chúng ta sao? Thằng này vội vàng đi đâu thế?" Trên bãi cỏ, vài người trẻ tuổi bước tới, bốn nam hai nữ, trừ một tên da đen, còn lại đều là người da trắng. Thằng đầu têu tóc vàng trắng da cười hềnh hệch, làm điệu bộ khỉ nhảy nhót bằng hai tay, rồi phát ra những tiếng kêu quái gở: "Ping-pang, Ping-pang? Ching-chong, Ching-chong?"

Theo những tiếng kêu quái gở của hắn, những nam nữ còn lại cũng cười rộ lên, vẻ mặt nhạo báng, khinh thường nhìn Vương Dương.

Dù Vương Dương mang quốc tịch Mỹ, nhưng từ nhỏ đến lớn anh không biết đã nghe những lời này bao nhiêu lần rồi. Anh yêu làn da vàng, đôi mắt đen, yêu chữ Hán, yêu ẩm thực Trung Quốc và văn hóa Trung Hoa; anh cũng chưa từng kỳ thị bất cứ ai. Anh căm thù tận xương tủy sự phân biệt chủng tộc, thế nhưng nguyên nhân khiến anh bị đuổi học lại chính là vì phân biệt chủng tộc.

Đó là một vụ oan uổng. Ngày hôm đó anh gặp phải tình huống tương tự như bây giờ, bị một người bạn học da đen dùng lời lẽ nhục mạ và khiêu khích, thậm chí còn lôi cả mẹ anh ra mà chửi. Không thể nhịn thêm được nữa, anh không kiềm chế được cảm xúc của mình, tức giận ra tay đánh người.

Người bạn học da đen tên là Terence Bản, có thân hình vạm vỡ. Nhưng từ nhỏ Vương Dương đã theo một vị sư phụ già ở Phố Tàu học Bát Cực Quyền. Tuy luyện võ chưa tinh thông, nhưng đối phó với một tên Terence chỉ biết cậy mạnh thì chẳng nói làm gì. Trong lúc đánh cho Terence nằm bẹp dí, Vương Dương chửi thêm một câu: "Mày muốn thế này đúng không? Mẹ kiếp!"

Thật không may, đúng lúc câu chửi "Fuck you!" đó bị một giáo sư đi ngang qua nghe thấy. Vị giáo sư ấy lại là một người da đen, Gia Lý Martin.

Sau sự việc, Terence Bản kẻ xấu lại đi tố cáo trước, xuyên tạc mọi chuyện, một mực khẳng định rằng Vương Dương đã dùng lời lẽ nhục mạ hắn rồi sau đó mới ra tay đánh. Dù Vương Dương ra sức giải thích, nhưng lúc đó trên bãi cỏ không có ai ở gần, chẳng ai có thể làm chứng cho anh; còn Terence Bản lại có giáo sư da đen Gia Lý Martin đứng ra bênh vực. Thế nên nhà trường tin lời Terence Bản, và Vương Dương bị đuổi học.

Buồn cười thay, giờ đây anh đang bị đám người này vây quanh, gọi l�� "phân biệt chủng tộc", thế nhưng lại chẳng có ai đứng ra đòi công bằng cho anh.

"Lý Tiểu Long (Bruce Han), mày muốn gì đây? Chuối tiêu à? À, lại đây ăn đi!" Thằng Matthew tóc vàng da trắng kia cười hềnh hệch, làm mấy động tác tục tĩu ngay eo, rồi nói: "Lại đây đi, tao biết mày thích mà!"

Năm tên còn lại cũng cười rộ lên. Chúng đều biết chuyện Vương Dương bị đuổi học nên càng được đà trêu chọc anh. Không phải Vương Dương đã gây sự với bọn chúng, mà chỉ vì thân phận người châu Á của anh trở thành đối tượng để những kẻ rỗi hơi tìm thú vui.

Nếu mày nói với một người da đen một câu "nigger", ra đến tòa án, đó chắc chắn là phân biệt chủng tộc; nhưng mày nói với một thằng gốc Hoa là "Chink", "China man", thì lại rất ít khi bị coi là phân biệt chủng tộc. Đây chính là một mặt khác của quốc gia cực kỳ dân chủ và đề cao sự bình đẳng này.

"Được thôi, mày đã chọc giận tao rồi." Vương Dương chậm rãi đặt thùng carton xuống, chợt lao tới túm lấy cổ áo thằng Matthew đang cười cợt: "Mày có hai lựa chọn. Một, nói xin lỗi. Hai, tao sẽ đưa mày vào bệnh viện."

"À, thằng nhóc Trung Quốc, mày muốn đánh tao hả?" Gương mặt đầy tàn nhang của Matthew thoáng hiện lên vẻ hoảng hốt, hắn giả vờ bình tĩnh nói: "Nếu mày muốn ngồi tù thì cứ ra tay đi."

Vương Dương cười cười, nói với vẻ không nóng không lạnh: "Nếu mày muốn trở thành một Linh Mục thì tao có thể đá nát bi mày."

Nhớ lại cái thằng Terence Bản với thân hình vạm vỡ mà cũng bị Vương Dương đánh cho bầm dập như đầu heo, Matthew không khỏi nuốt nước bọt. Ba nam hai nữ còn lại bên cạnh cũng bắt đầu căng thẳng, nhao nhao kêu lên: "Này, bình tĩnh, bình tĩnh!" nhưng Vương Dương chỉ liếc mắt quét qua một cái, bọn chúng liền im bặt, ai mà biết liệu anh có đánh luôn cả bọn không chứ?

"Được rồi, mày có thể chuyên tâm phụng sự Chúa rồi đấy." Sắc mặt Vương Dương bỗng thay đổi. Lời còn chưa dứt, tay anh đã dùng sức kéo mạnh, chân phải làm động tác như muốn tung đòn.

Matthew sợ chết khiếp, vội vàng kêu lên: "Khoan đã, chờ một chút!" Hắn vừa dùng sức giãy giụa, vừa la lớn: "Tôi xin lỗi, tôi xin lỗi! Tôi sai rồi, tôi sai rồi!"

Ồ! Cả năm tên đồng bọn của Matthew và những người đứng xem mới đến đều vỗ vỗ trán, nhao nhao nói "—", tỏ vẻ bất mãn với lời xin lỗi của Matthew.

"Mày là một thằng khốn (asshole) hả?" Vương Dương vẫn giữ giọng điệu bình tĩnh, nhưng sát khí trong mắt anh khiến Matthew chẳng còn tâm trí nào để chống cự. Matthew chỉ muốn nhanh chóng kết thúc mọi chuyện, liền gật đầu nói: "Ừm, tôi là, tôi là..." Vương Dương hỏi: "Là cái gì?" Matthew chán nản nói: "Asshole..."

Xung quanh vang lên những tiếng xì xào, đám đồng bọn của Matthew đều tỏ vẻ khinh thường. Vài cô gái tóc vàng thì thì thầm cười trộm, khiến Matthew lập tức cảm thấy mất mặt, mặt đỏ bừng.

Vương Dương khẽ cười, dùng tay nhẹ nhàng vuốt ve má Matthew, nói: "Thằng ranh con, mày muốn giết tao à? Cầm khẩu súng đến đây đi!" Nói đoạn, tay anh dùng sức đẩy mạnh, Matthew liền loạng choạng lùi về sau.

Giữa những tiếng xì xào, Vương Dương lại ôm lấy thùng carton trên mặt đất, đi ra khỏi trường. Vừa ra đến cổng trường, anh không khỏi dừng bước, quay đầu nhìn ngôi trường mà anh đã mơ ước bấy lâu, nhưng giờ đây lại phải rời đi trong buồn bã. Tạm biệt, những cây cổ thụ cao lớn vươn mình chạm trời; tạm biệt, những thảm cỏ xanh mướt trải dài, êm ái lòng người... Anh hít một hơi thật sâu, rồi sải bước ra khỏi cổng trường.

Đi đâu bây giờ? Vương Dương ôm thùng carton, lang thang không mục đích trên đường phố Los Angeles. Xe cộ tấp nập qua lại trên đường, dòng người tấp nập, tiếng còi xe, tiếng đèn giao th��ng "đinh đinh đinh" thi thoảng vang lên. Vương Dương đứng ở ngã tư đường, có chút mờ mịt, không biết nên đi đâu.

Tin anh bị trường học đuổi, sau bao nỗ lực, đến giờ vẫn giấu được cha mẹ. Nếu không, anh chắc chắn sẽ bị buộc về lại San Francisco, rồi tiếp quản "công việc kinh doanh của gia đình", trở thành đầu bếp đời thứ ba của nhà hàng.

"Cả ngày phải giao thiệp với củi, gạo, dầu, muối ư? Tôi không muốn chút nào!" Vương Dương lắc đầu, thầm hét lớn trong lòng: "Bao nhiêu năm cố gắng, bao nhiêu năm mơ ước, tôi chỉ muốn trở thành một đạo diễn xuất sắc, quay được những bộ phim hay. Giờ đây chỉ vì bị oan ức mà lại phải về trông coi một cái nhà hàng sắp đóng cửa sao?!"

Anh nhớ lại niềm vui sướng khôn xiết khi được Nam Gia Đại nhận vào, nhớ lại những lời chúc mừng và ánh mắt ngưỡng mộ của bạn bè, nhớ lại sự mong đợi vô bờ của cha mẹ, cùng tình yêu thương dồn nén, vừa muốn khích lệ lại sợ con mang gánh nặng. Còn có câu nói kia: "Con trai, ở Los Angeles mà không ổn thì cứ về San Francisco, chiếc muỗng của quán ăn vẫn chờ con tiếp quản đấy."

Trời ạ, vừa nghĩ đến khi về nhà, bố mẹ sẽ nói: "Con trai, bố biết con không làm được phim ảnh đâu, thôi thì về nhà mà rang xào nấu nướng ở quán ăn đi," là Vương Dương lại không kìm được mà hét lên một tiếng. Thà cứ để một chiếc xe đâm vào mình còn hơn!

Mẹ kiếp! Vương Dương tự giễu cợt cười: "Dù tao thích ăn đồ ăn Trung Quốc, nhưng tao có thích làm đầu bếp đâu!" Tao mới không đời nào xám xịt trở về, rồi bị bạn bè trêu chọc, bị cha mẹ an ủi trong thất vọng! Tao sẽ không từ bỏ!

Đúng lúc Vương Dương đang tự khích lệ bản thân, đi được nửa đường thì một người phụ nữ đẩy xe nôi phía sau đột nhiên buông tay, chiếc xe nôi mất kiểm soát lao thẳng vào mông anh, một tiếng "phịch" vang lên. Vương Dương đang xuất thần không kịp phòng bị, bị va phải, ngã nhào về phía trước. Thùng carton trong tay văng lên, đủ thứ đồ lặt vặt vung vãi khắp nơi.

"Ôi, Chúa ơi!" Người đi đường xung quanh đều hai tay che miệng kinh hãi kêu lên. Họ chỉ thấy em bé trong xe nôi không có dây an toàn đã văng ra ngoài, bay l��n không trung!

Một tiếng "phù", Vương Dương ngã sõng soài xuống đất; rồi một tiếng "phù" nữa, em bé rơi trúng đầu anh, thật may mắn là an toàn.

Thật choáng váng... Vương Dương chỉ cảm thấy đầu óc quay cuồng, hoa mắt chóng mặt, trước mắt xuất hiện từng mảng ảo ảnh. Anh thậm chí không biết mình bị xe gì đâm, trong đầu chỉ còn một suy nghĩ: Chẳng lẽ mình sắp chết rồi sao?

Bản văn này, với tất cả sự chăm chút, xin thuộc về truyen.free.