Sau khi xác định ngày công chiếu của « The Pursuit of Happyness », hãng Flame Films đã công bố tin tức này đến giới truyền thông và người hâm mộ điện ảnh: phim sẽ công chiếu toàn Bắc Mỹ vào ngày 20 tháng 5! Cùng lúc đó, trang web của phim cũng tung ra một loạt ảnh hậu trường mới, có cảnh Will Smith ôm con trai bật khóc, cảnh anh trò chuyện cùng Chris Gardner ngoài đời thực, Vương Dương cầm loa hò hét, và nhiều hình ảnh khác; cũng như một vài cảnh hậu trường sản xuất, như việc nhiều diễn viên quần chúng trong phim là những người vô gia cư thực sự; hay Chris Gardner, Jessica Alba có mặt với tư cách khách mời.

Sức hút từ việc "cả nhà Smith đóng phim" vẫn chưa hề hạ nhiệt chút nào đối với khán giả, thì phim đã quay xong và có thể ra rạp vào mùa hè năm sau! Ngắm nhìn những bức ảnh hậu trường với hình ảnh Will Smith lột xác hoàn toàn, sự tò mò của người hâm mộ chỉ tăng chứ không giảm. Tuy nhiên, khi họ để lại bình luận bày tỏ sự mong đợi trên trang web, cũng không ít hoài nghi xuất hiện: một bộ phim tiểu sử đầy tính tự sự này, từ khi công bố kế hoạch vào tháng 8 đến khi công chiếu vào tháng 5 năm sau, liệu một tác phẩm được sản xuất gấp rút trong thời gian ngắn ngủi như vậy có thực sự là một bộ phim hay không?

Những lời nghi vấn hay các chủ đề tranh luận đều cho thấy sự quan tâm cao độ dành cho bộ phim, đó là một tín hiệu tốt, dù sao cũng hơn việc cứ ra rạp mà chẳng ai đoái hoài. Nhưng làm thế nào để biến sự chú ý ấy thành động lực kéo họ đến rạp? Điều này đương nhiên phải nhờ vào công tác tuyên truyền.

Về kế hoạch quảng bá cho « The Pursuit of Happyness », sau nhiều lần thảo luận giữa Vương Dương, Mark Sharp, và quản lý phòng phát hành Simon Willis cùng những người khác, họ đã quyết định chủ yếu tập trung vào các hình thức quảng cáo truyền thống và mạnh mẽ. Chẳng hạn như dán áp phích tại các trạm xe buýt, cột quảng cáo và những vị trí trọng yếu khác trong thành phố. Trước ngày công chiếu một tháng, đoàn phim đã liên hệ với các phương tiện truyền thông và chương trình TV, liên tục nhận lời phỏng vấn chuyên đề. Các diễn viên chính và gia đình nhà Smith cũng sẽ xuất hiện trên các chương trình talk show để quảng bá. Đây đều là những phương thức quảng bá truyền thống.

Vương Dương khởi nghiệp nhờ vào virus marketing, nên lần này đương nhiên cũng sẽ không bỏ qua "bảo bối" này. Một bộ phim tiểu sử có nội dung chân thực như vậy thì làm virus marketing bằng cách nào? Hay nói đúng hơn, làm thế nào để một bộ phim tiểu sử thu hút được nhiều người quan tâm hơn? Mấu chốt nằm ở nhân vật "Chris Gardner". Sẽ không ai hứng thú với tiểu sử của một người nội trợ bình thường, mà điều mọi người yêu thích là những nhân vật công chúng nổi tiếng, những câu chuyện và cuộc đời huyền thoại của họ.

Vì vậy, Chris Gardner nhất định phải trở thành người nổi tiếng, câu chuyện cuộc đời anh phải đ��ợc cả thế giới biết đến, tốt nhất là thật nổi tiếng. Anh càng nổi danh, khán giả càng hứng thú với bộ phim tiểu sử này. May mắn thay, Chris Gardner không những giỏi đầu tư cổ phiếu mà còn có khả năng viết lách không tồi, hơn nữa anh còn cực kỳ tha thiết được viết tự truyện của mình. Theo lời anh, chỉ trong vài tháng, "đã hoàn thành hơn một nửa số lượng từ."

Ý đồ của Vương Dương là để Chris Gardner ra mắt tự truyện của mình. Chỉ cần trở thành sách bán chạy nhất, danh tiếng của Chris sẽ lan rộng nhanh chóng như vết dầu loang, và bộ phim cùng tên « The Pursuit of Happyness » cũng sẽ nhận được sự chú ý tăng vọt.

Nếu chỉ đơn thuần là bán sách thì không thể gọi là virus marketing. Kế hoạch của Vương Dương là chia tự truyện của Chris Gardner thành hai phần để xuất bản. Phần đầu sẽ bao gồm những gì anh ấy đã viết: về tuổi thơ thiếu thốn tình cha, quãng đời thiếu niên nương tựa nhà cậu vì không có cha mẹ; mang theo niềm tin muốn xông pha ra ngoài mà gia nhập hải quân; trở thành một bác sĩ thực tập; sau khi giải ngũ, anh đến San Francisco làm việc tại một phòng thí nghiệm y học. Năm 1981, định mệnh sắp đặt, anh gặp người đàn ông lái chiếc Ferrari đỏ, và quyết định đổi nghề...

Còn câu chuyện sau đó? Đó sẽ là nội dung của phần sau, nhưng bạn có thể xem phim trước, vì khi đó phim đã công chiếu rồi. Và ở cuối phần tự truyện đầu tiên, sẽ có kèm theo rất nhiều ảnh của Chris Gardner, thông tin về phim « The Pursuit of Happyness », những bình luận của Chris về bộ phim, bao gồm ảnh và phỏng vấn các thành viên đoàn làm phim như Will Smith, Vương Dương... Như một hình thức mua một tặng một, độc giả còn được tặng kèm miễn phí poster phim « The Pursuit of Happyness ». Trên poster, hình ảnh Trey Smith tựa đầu vào tay Will Smith, tình cha con ấm áp hiện rõ.

Đây là một kiểu virus marketing mới, thành công hay không phụ thuộc vào việc tự truyện của Chris Gardner có bán chạy và trở thành sách best-seller hay không. Vương Dương đã đọc bản nháp của Chris, thấy nó được viết rất cảm động và sâu sắc, chắc chắn là một cuốn sách hay đáng để thưởng thức. Chất lượng sách không thành vấn đề, vậy thì phần còn lại sẽ phụ thuộc vào mức độ tuyên truyền, cách đóng gói của nhà xuất bản và nhiều yếu tố khác. Tất nhiên, những công việc này đều do Mark Sharp, Simon Willis và các nhân viên phòng phát hành phụ trách. Nếu không có gì bất ngờ, tự truyện của Chris Gardner sẽ chính thức ra mắt thị trường trong ba tháng tới.

Vương Dương cũng có những công việc riêng phải làm, đó là tiến hành hậu kỳ cho « The Pursuit of Happyness ». Anh phải hoàn tất hậu kỳ trước tháng 4, trước hết là dựng phim sao cho phù hợp, tiếp theo là lồng tiếng và phối nhạc, cùng với Wally Fisk thực hiện điều chỉnh màu sắc hình ảnh cho phim, rồi sau đó mới bắt đầu công việc tuyên truyền.

Để tiến hành hậu kỳ, đoàn làm phim đã bổ sung thêm hai thành viên quan trọng: một biên tập viên và một nhạc sĩ sáng tác nhạc phim (OST). Về biên tập viên, Vương Dương có xu hướng muốn hợp tác lại với Margaret Goodspeed. Lần hợp tác trước trong « High School Musical » đã giúp họ có được sự ăn ý nhất định. Thủ pháp biên tập của Margaret vừa rõ ràng lại không kém phần tinh tế, rất phù hợp với phong cách của « The Pursuit of Happyness ».

Còn về nhạc phim (OST), Vương Dương vẫn chưa có ứng viên ưng ý nào. David Lawrence? Phong cách âm nhạc của anh ấy rất nhẹ nhàng, đôi khi còn có chút hơi hướng thiếu nhi, rất thích hợp cho phim học đường, nhưng không phù hợp với « The Pursuit of Happyness ». Bộ phim này đôi lúc cần sự nhẹ nhàng, nhưng cũng có lúc cần sự bi thương, nên cần tìm một nhạc sĩ OST khác. Hơn nữa, David Lawrence còn bận rộn với việc phối nhạc cho « High School Musical 2 ».

Tuy nhiên, tất cả những công việc này phải tạm gác lại và bắt đầu lại vào tháng 1 năm sau, vì kỳ nghỉ dài Giáng sinh và năm mới đã đến. Ngay cả khi Vương Dương muốn tiếp tục làm việc, cũng chẳng có ai cùng anh. Huống hồ, anh không phải là The Terminator T-800, anh cũng cần được nghỉ ngơi.

Vào đêm Giáng sinh, Trung tâm Staples chìm đắm trong không khí lễ hội. Khán đài chật kín người hâm mộ bóng đá trong trang phục đội Lakers và những bộ đồ Giáng sinh. Các em nhỏ đội mũ đỏ, ai nấy đều rạng rỡ nụ cười, cùng gia đình, bạn bè hò reo vui vẻ. Trên sân, các cô gái trong đội cổ vũ nóng bỏng cũng diện trang phục Giáng sinh màu đỏ gợi cảm với áo và quần đùi, hòa cùng điệu nhạc sôi động trên sân, họ khuấy động không khí bằng những vũ điệu đầy đam mê. Đêm nay, tại đây đang diễn ra trận đấu lớn Giáng sinh thường niên của NBA: Lakers đấu với San Antonio Spurs.

"Và bây giờ, hãy cùng vỗ tay thật cuồng nhiệt hơn nữa..." Cùng với giọng DJ vang lên, Trung tâm Staples bỗng tối sầm, ánh đèn liên tục quét qua quét lại. Người hâm mộ không ngừng vỗ tay hò hét. Ánh đèn đột ngột hội tụ lại giữa sân bóng, theo tiếng "đăng" vang lên, các cô gái của đội cổ vũ đồng loạt hất tóc. DJ hô vang: "Đến giờ trình diễn rồi!" Một bản nhạc khác lại cất lên, các cô gái liền tức khắc nhảy múa trở lại, với những vũ đạo cuồng nhiệt hơn cả lúc nãy.

Vương Dương và Jessica ngồi ở khu ghế trung tâm, gần sát sân nhất. Anh chống cằm, nghe nhạc sôi động, thích thú ngắm nhìn các cô gái đội cổ vũ trên sân. Đây là lần đầu tiên anh và Jessica cùng nhau đến Trung tâm Staples xem bóng. Trong mùa giải 98-99, từ tháng 2 đến tháng 5 năm đó, tình yêu của họ còn chưa thể công bố, thậm chí ít khi gặp mặt, nên dĩ nhiên không thể đường hoàng đến xem bóng. Đến mùa giải này bắt đầu, anh lại bận quay phim ở San Francisco, nên mãi đến giờ mới có thể hoàn thành buổi hẹn hò này.

Hai tấm vé này đã tốn của Vương Dương gần 40.000 USD, và anh còn phải bỏ ra không ít công sức mới mua được. 40.000 USD có thể sản xuất tới bốn bộ « Paranormal Activity », nhưng nó cực kỳ đáng giá, vì cả hai đều là những người mê bóng rổ chân chính. Được cùng nhau xem một trận Giáng sinh đại chiến, đó tuyệt đối là một điều khiến họ vui sướng. Hơn nữa, họ còn có thể tận mắt chiêm ngưỡng màn trình diễn bốc lửa của đội cổ vũ, ngắm nhìn những đôi chân dài thon gọn không xa, những vòng eo như được gắn động cơ, những... Vương Dương thầm "oa" một tiếng, hiệu ứng thị giác thật sự khó tin!

"Dương, nhìn đẹp lắm phải không?" Jessica bên cạnh bật cười đẩy nhẹ anh một cái. Vương Dương tức khắc tỉnh lại, nhìn cô, cười gật đầu nói: "Đúng vậy, cảnh tượng này có một sức hút đặc biệt. Nếu chỉ là một cô gái nhảy múa thì không đến nỗi, nhưng mười mấy hai mươi người, ân..." Nhìn Jessica giả vờ nhăn mày vẻ hoạt bát, anh cũng giả vờ bất đắc dĩ che trán, nhìn cô cười nói: "Được rồi, anh vừa nãy chỉ đang phác thảo hình ảnh vũ đạo thôi. Giờ thì anh chỉ thấy mỗi em."

Jessica cong môi, rồi không nhịn được bật cười, tựa đầu vào vai anh, cười nói: "Thấy chưa, em không bận tâm đâu." Vương Dương lắc đầu cười: "Thôi, không nhìn nữa."

Lúc này, trên màn hình lớn phía trên sân bóng xuất hiện Tom Hanks trong bộ đồ đen, cùng vợ và con trai anh. Ống kính máy quay trong sân bắt đầu lia về phía các ngôi sao và người nổi tiếng ngồi hai bên khán đài: Denzel Washington, Leonardo, Halle Berry... Khi thấy những ngôi sao yêu thích, không ít người hâm mộ bóng đá đã vỗ tay reo hò. Hầu hết những người được ống kính bắt gặp đều là những siêu sao hạng A. Bỗng nhiên, trên màn hình lớn xuất hiện Jessica trong chiếc áo sơ mi kẻ sọc xanh lam, cùng Vương Dương trong chiếc áo sơ mi màu xám trắng.

Tại hiện trường, cũng vang lên không ít tiếng vỗ tay. Cả hai ngẩng đầu nhìn màn hình lớn một lát. Jessica cười tươi rạng rỡ, với nụ cười ngọt ngào, cô vẫy tay chào về phía ống kính ở phía trước. Vương Dương cũng mỉm cười. Ống kính dừng lại hai, ba giây, rồi lại chuyển sang ngôi sao kế tiếp.

Rất nhanh, khoảng dừng dài này kết thúc, một tiếng còi vang lên, trận đấu lại tiếp tục. Các cầu thủ của Lakers và San Antonio Spurs đều rời khỏi băng ghế và trở lại sân.

Ngắm nhìn các cầu thủ không ngừng chạy trên sân, Vương Dương có thể nghe rõ tiếng giày bóng rổ ma sát với mặt sàn "chít chít", còn có những cuộc đối thoại, những lời "rác rưởi" (trash talk) của các cầu thủ như O'Neal, Kobe, Duncan, gần như nghe rõ từng câu từng chữ. Nhìn sang đối diện, Jack Nicholson đang hò hét đầy phấn khích, cùng với tiếng hô vang "Defense!" của người hâm mộ... Tâm trạng anh tự nhiên bị cuốn theo, khi thấy Kobe kiến tạo cho O'Neal úp rổ mạnh mẽ, anh không khỏi vung nắm đấm, vỗ tay và reo lên: "Bóng tốt!"

Jessica cũng vỗ tay, cô nhìn Vương Dương rồi vui vẻ nói: "Dương, xem xem pha tấn công vừa rồi thật trôi chảy! Đội Lakers đang gặp may mắn rồi! Em nghĩ năm nay chúng ta có thể giành chức vô địch." Vương Dương đột nhiên thở dài: "Các bạn luôn gặp may mắn, chỉ có đội Warriors là không thôi." Anh lại cười, nhìn Jessica nói: "Anh cũng cảm thấy năm nay Lakers có cơ hội rất lớn, không chỉ vì sự kết hợp "OK" (O'Neal-Kobe), mà quan trọng hơn là nhờ Phil Jackson, ông ấy là thành công lớn nhất của Lakers năm nay..."

Hai người vừa hứng khởi thảo luận, vừa chăm chú theo dõi trận đấu trên sân, thỉnh thoảng lại vỗ tay reo hò, hoàn toàn đắm chìm vào không khí trận đấu. Cuối cùng, đội Lakers đã không làm họ cùng tất cả người hâm mộ có mặt tại sân thất vọng. Trong trận Giáng sinh đại chiến này, đội Lakers đã giành chiến thắng trước San Antonio Spurs với tỷ số 99:93.

Sau đêm Giáng sinh là đến những ngày lễ vui tươi. Vương Dương, bên cạnh việc nhận được vô số quà và lời chúc, cũng đóng vai ông già Noel tận tụy, trao gửi quà và lời chúc đến mọi người. Vài ngày sau, Tết Nguyên Đán liền theo sát tới. Năm 1999 sắp trở thành quá khứ, năm 2000 đã điểm. Không có tận thế, không có chúa t��� khủng bố nào từ trời giáng xuống, một thiên niên kỷ mới sắp mở ra.

Từ vài ngày trước đó, các loại báo chí và tạp chí điện ảnh đã đồng loạt cho ra mắt các chuyên đề tổng kết lịch sử điện ảnh năm 1999. Trong năm này, « Shakespeare in Love » giành giải Phim hay nhất tại Lễ trao giải Oscar lần thứ 71. Stephen Spielberg với « Saving Private Ryan » một lần nữa đạt giải Đạo diễn xuất sắc nhất... Năm đó cũng sản sinh vô số bộ phim xuất sắc khác như « American Beauty », « The Green Mile », « The Sixth Sense »...

Cũng trong năm này, « Star Wars » trở lại màn ảnh rộng sau 16 năm vắng bóng. Dù nhận không ít lời bình "thất vọng" từ giới điện ảnh, nhưng « Star Wars: Episode I » vẫn tạo nên một cơn bão toàn cầu mà không gì có thể cản nổi, với 430 triệu doanh thu phòng vé tại Bắc Mỹ và 924 triệu trên toàn cầu. Cũng là phim khoa học viễn tưởng, còn có một bộ « The Matrix » đã mang đến cho thế giới một cú sốc bất ngờ. 170 triệu doanh thu phòng vé tại Bắc Mỹ và 460 triệu trên toàn cầu không nghi ngờ gì là một thành công vang dội. Và thế giới quan cùng các lý thuyết mà nó thể hiện đã khiến vô số tín đồ khoa học viễn tưởng phát cuồng.

« Los Angeles Times » bình luận: "Đứng thứ năm trong bảng xếp hạng tổng doanh thu phòng vé hàng năm tại Bắc Mỹ là « High School Musical » với 201 triệu USD. Bộ phim đã tạo nên một làn sóng ca vũ học đường trên phạm vi toàn cầu. Đĩa nhạc phim (OST CD) của nó là quán quân tiêu thụ OST CD hàng năm. Nó đã dẫn lối cho thể loại phim thanh xuân học đường, phim ca nhạc học đường đón nhận sự phục hưng. Chàng trai 19 tuổi ấy, một lần nữa tạo nên kỳ tích, một lần nữa chứng minh sự phi thường của mình."

Trong chuyên mục tổng kết nhân vật của năm dành cho Vương Dương, tạp chí Empire Magazine đã viết: "Những thành tựu mà đạo diễn tài năng này đạt được hiện nay là vượt quá sức tưởng tượng. Năm 18 tuổi, anh tạo ra kỳ tích « Paranormal Activity ». Năm nay, ở tuổi 19, kỳ tích tiếp tục tái diễn với « High School Musical ». Anh đã nắm giữ tổng doanh thu phòng vé toàn cầu lên đến 700 triệu USD, qua đó trở thành triệu phú trẻ tuổi nhất và là đạo diễn xuất sắc nhất Hollywood dưới 25 tuổi hiện nay. Anh có được sức hút cực lớn trong giới trẻ. Sau sự kiện 'Siêu anh hùng', dù vướng vào vòng xoáy vụ án cố ý gây thương tích, nhưng sức hút của anh không những không giảm mà còn tăng. Đây có phải là một kỳ tích không?"

"Tuy nhiên, những kế hoạch và hành động điên rồ của anh trong sáu tháng cuối năm khiến người ta không khỏi có chút lo lắng." Tạp chí Empire Magazine bình luận ở cuối bài: "Nếu việc anh bỏ ra 100 triệu USD để mua lại Blue Sky Studios chỉ là một khoản đầu tư dài hạn, thì kế hoạch làm phim « Juno » và « The Pursuit of Happyness » chắc chắn khiến người ta tự hỏi liệu anh có hơi "nóng đầu" hay không? Đương nhiên, chúng ta cũng từng có suy nghĩ này khi anh quay « High School Musical ». Nhưng lần này, vì không tìm được nữ diễn viên chính phù hợp cho « Juno », anh đã quay sang thực hiện « The Pursuit of Happyness ». Một bộ phim tiểu sử, lại còn tìm đến Will Smith – người đang gặp "Waterloo" (thất bại lớn), cùng cả gia đình Smith. Anh ta rốt cuộc có ý định gì? Liệu « The Pursuit of Happyness » của anh có thể một lần nữa tạo nên kỳ tích? Anh ấy có thể đi được bao xa trong thiên niên kỷ mới này? Rất nhiều nghi vấn, có lẽ chúng ta sẽ sớm có câu trả lời thôi."

Quảng trường Thời Đại ở New York lúc này chật cứng người, đông đúc đến mức nước chảy không lọt. Dù đã rạng sáng, nhưng ánh đèn của thành phố không ngủ này vẫn rực rỡ, các tòa nhà cao tầng đều lấp lánh muôn vàn ánh sáng. Trên Quảng trường Thời Đại, tất cả du khách đều ngẩng đầu nhìn đồng hồ số trên tòa nhà cao tầng phía trước. Ai nấy đều nở nụ cười tươi tắn, cùng nhau hân hoan đếm ngược: "60, 59, 58..."

Vương Dương và Jessica đứng giữa đám đông, cả hai cùng mặc áo khoác xám và đeo găng tay đen. Cả hai nắm chặt tay nhau, cũng mỉm cười ngẩng đầu nhìn đồng hồ. Cùng với tất cả mọi người xung quanh lớn tiếng đếm ngược, khi thời gian từng giây trôi qua, chỉ còn 10 giây nữa là đến năm 2000! Tiếng đếm ngược trên quảng trường ngày càng lớn, cả hai cũng càng lúc càng phấn khích: "10, 9... 3, 2, 1! Chúc mừng năm mới!"

"A!" Cùng với tiếng reo hò của tất cả mọi người, phía trước tòa nhà chính, một quả táo thủy tinh khổng lồ từ từ hạ xuống. Những mảnh giấy màu sắc rực rỡ bất ngờ tung bay từ trên cao xuống, lả lướt trong gió, năm 2000 đã đến rồi!

"Chúc mừng năm mới!" Hai người nhìn nhau cười, rồi ôm chầm lấy nhau, hôn nhau say đắm. Trên quảng trường, tất cả mọi người hoặc ôm nhau, hoặc nhảy múa reo hò. Dù tai như muốn điếc đi được, nhưng ai nấy đều cảm thấy vô cùng vui sướng. Sau một lúc lâu, cảm thấy điện thoại trong túi áo rung lên, Vương Dương nới lỏng Jessica. Cô lại tiếp tục nồng nhiệt hôn, chủ động hơn bao giờ hết. Vương Dương đành nhẹ nhàng đẩy cô ra, hai người mới rời khỏi nhau.

"Môi anh bị em cắn đau rồi này." Vương Dương lau môi, nhìn Jessica đang nhíu mày cười lớn mà nói. Jessica cười đắc ý, đôi mắt cô tràn ngập hạnh phúc và ngọt ngào. Vương Dương lấy điện thoại ra nghe máy, áp sát điện thoại vào tai nói: "Này, Michael? Ồ, ở đây ồn quá, bạn ơi, tôi nghe không rõ!" Jessica cười, giúp anh che một bên tai còn lại. Vương Dương nhìn đám đông chen chúc xung quanh, cười lớn hô: "Michael, dù sao thì chúc mừng năm mới nhé!"

Vừa tắt máy, điện thoại lại đổ chuông. Anh nhìn màn hình, rồi nghe máy cười nói: "Này, Rachel, chúc mừng năm mới! Anh đang ở Quảng trường Thời Đại, ở đây ồn quá, anh nghe không rõ..."

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, xin vui lòng không sao chép khi chưa được cho phép.