“Chẳng phải cảnh sát Ấn Độ thường ít gây rắc rối cho người ngoại quốc hay sao?” Ron không khỏi tò mò.

Sau nhiều ngày lang thang ở Mumbai, Ron cũng đã lờ mờ nắm được vài quy tắc ngầm. Chẳng hạn, cảnh sát Ấn Độ đối xử với dân địa phương thì tùy hứng đánh mắng, cây gậy dài cả mét kia chẳng biết đã phang nát bao nhiêu cái đầu. Nói trắng ra là không chút kiêng nể, thế nhưng đối với khách du lịch ngoại quốc, họ gần như không chủ động gây sự.

“Dạo gần đây Rajesh gặp phải một chuyện chẳng mấy vui vẻ.” Anand nở nụ cười quái dị.

“Chuyện gì vậy?”

“Ron, có lẽ cậu không biết, Rajesh có quyền lực rất lớn ở khu vực này. Gần đây, anh ta bắt được một tên lừa đảo. Thế nhưng tên lừa đảo kia đã thuyết phục Rajesh thả mình ra, hắn bảo mình có vàng và trang sức. Không chỉ vậy, sau khi được thả, hắn còn thực sự đưa cho Rajesh một ít vàng và trang sức. Thế nhưng, những thứ đó đều là đồ giả, chẳng đáng một xu. Điều nực cười nhất là, tên lừa đảo đó, trước khi chuồn êm, còn ở lại nhà Rajesh tận một tuần. Nghe đồn tên lừa đảo đó còn tằng tịu với vợ Rajesh, giờ đây anh ta đang giận điên người. Ai nấy trông thấy anh ta đều nhanh chóng tránh xa, kẻo lại vạ lây.”

“Vậy có nghĩa là Rajesh giờ đây mất cả người lẫn của?”

“Ha ha, đúng vậy, nên thế nào cũng có người gặp xui xẻo thôi.”

Ron lại nhìn về phía cặp vợ chồng ngoại quốc, “Không biết họ đến từ đâu nhỉ?”

“Ai? Ron, cậu đang nói về vợ của Rajesh à?”

“Biến đi!”

Tiếng cười khúc khích vang lên xung quanh.

Ron không hề phòng bị, quay đầu nhìn lại, bất giác thấy một đám người đã vây quanh họ từ lúc nào. Những người đàn ông da ngăm, những ông lão gầy gò, và cả lũ trẻ con trần truồng, tất cả đều đang cười toe toét nhìn chằm chằm họ.

Chết tiệt, người Ấn Độ quả thật chẳng có ý niệm về khoảng cách cá nhân, họ tụ tập từ lúc nào vậy? “Anand, chuyện gì thế này?” Ron hơi lo lắng, e mình cũng sẽ bị cuốn vào rắc rối.

Anand dùng hành động thực tế để chứng minh lý do đám đông tụ tập: anh ta thu chai whisky đã uống dở, cảnh giác nhìn quanh. Đám người đứng gần đó nuốt nước bọt mấy cái rồi lặng lẽ tản đi.

“Đám say rượu này có mũi nhạy hơn chó.”

“Biết vậy đã chẳng uống rượu ở đây.” Ron đứng dậy đi về phía Rajesh.

“Chờ đã, Ron, cậu định làm gì?”

Khi Anand còn đang bối rối thu dọn đồ đạc, Ron đã nhanh nhẹn chặn trước mặt Rajesh. Cặp vợ chồng ngoại quốc dường như không có ý định nhượng bộ, người bán hàng cũng chẳng chịu lùi bước, đáng lẽ ra lúc này Rajesh phải xuất hiện rồi.

Thế nhưng giờ đây lại có thêm một vị khách không mời mà đến, “Tránh ra! Đừng cản trở cảnh sát làm nhiệm vụ.”

“Phải cảnh sát Rajesh đó không?” Ron chuyển sang tiếng Marathi – thứ ngôn ngữ mà các cảnh sát địa phương thường ưa dùng.

Quả nhiên, Rajesh dừng lại, anh ta đánh giá Ron từ đầu đến chân, “Cậu thuộc dòng tộc nào?”

“Sur.”

“Được, vậy cậu có chuyện gì?”

Ron không nói gì, chỉ giơ tay lên, khẽ kẹp tờ 50 rupee đưa sang. Tiền vừa chạm vào lòng bàn tay Rajesh đã lập tức biến mất không dấu vết. Kỹ năng nhanh nhẹn thế này, ngay cả trong giới cảnh sát Mumbai cũng hiếm có, đến cả những tay lừa đảo trên phố cũng phải nể phục.

“Ông Sur, có cần tôi giúp gì không?”

“Cặp đôi kia là bạn của tôi từ Pháp, họ có thể gặp một chút hiểu lầm với người địa phương do bất đồng ngôn ngữ, tôi có thể dàn xếp.”

Rajesh nhìn chằm chằm Ron vài giây, rồi gật đầu, “Được thôi, tôi có thể không can thiệp vội.”

“Cảm ơn, xin hãy chờ tôi một chút.”

Ron quay lại phía cặp vợ chồng ngoại quốc, nói một tràng dài. Ban đầu họ có chút cảnh giác, nhưng rất nhanh đã tỏ vẻ vui mừng, sau khi cân nhắc một lát thì gật đầu đồng ý.

Hai bên đã nói gì, không một ai nghe hiểu. Đó không phải tiếng Anh, cũng không phải tiếng Hindi hay Marathi.

Sau khi dàn xếp xong xuôi với cặp vợ chồng ngoại quốc, Ron lại quay sang nói nhỏ với người bán hàng, người này miễn cưỡng chấp thuận.

“Các bạn à, ở Ấn Độ hãy cẩn thận với lòng tốt của người khác. Rõ ràng là không trả một xu thì đối phương sẽ không dễ dàng bỏ qua đâu. Một phần ba giá, tôi nghĩ cả hai bên đều có thể chấp nhận được.”

“Cảm ơn Ron rất nhiều, nếu không có cậu, chúng tôi chẳng biết chuyện gì sẽ xảy ra nữa. Trời ơi, chúng tôi cũng đã luyện tập tiếng Anh rồi, nhưng tiếng Anh của anh ta chúng tôi hoàn toàn không thể hiểu nổi, may mà cậu biết tiếng Pháp.”

Người vợ ngoại quốc, Anna, vừa cảm ơn Ron vừa đếm vài tờ rupee đưa cho người bán hàng đang vòi vĩnh, cuối cùng cuộc tranh chấp mới chịu kết thúc.

Mọi chuyện rất đơn giản, cặp vợ chồng này đến từ Pháp. Tiếng Anh không phải là thế mạnh của họ, mà tiếng Anh pha giọng cà ri đặc sệt của người bán hàng cũng chẳng khá hơn là bao. Họ vừa xuống tàu, đã gặp phải gã bán hàng nhiệt tình thái quá. Nói chuyện vài câu, hắn đã lôi ra một chiếc vòng tay tinh xảo với danh nghĩa chúc phúc. Rồi lợi dụng lúc Anna không đề phòng, hắn trực tiếp đeo nó lên cổ tay cô. Đeo vào thì dễ, nhưng muốn tháo ra thì lại khó vô cùng. Phải trả tiền, 500 đô la, không mặc cả. Không trả tiền thì không cho đi, một trò lừa đảo rất cũ. Thế nhưng giờ mới là năm 1992, những người đến từ bên ngoài tiểu lục địa Ấn Độ, quả thật còn rất ngây thơ và ngốc nghếch. May mà họ đã gặp Ron, không chỉ giá bán từ đô la giảm xuống rupee, mà giá còn giảm xuống chỉ còn một phần ba. Chưa đến 100 rupee, số tiền này, cho dù là bên lừa đảo hay bên bị lừa, đều có thể chấp nhận được.

Sau khi giải quyết xong cuộc tranh chấp nhỏ này, Ron mỉm cười bắt tay họ.

“Các bạn, đây là lần đầu đến Mumbai ư? Đã tìm được chỗ ở chưa? Tôi có thể giới thiệu cho các bạn vài khách sạn sạch sẽ và giá cả hợp lý.”

“Thật tuyệt”

“Không, không cần đâu, cảm ơn. Chúng tôi đã đặt trước khách sạn rồi.”

Khi Anna định đồng ý, chồng cô, Henry, đột nhiên cắt ngang.

Ron nhìn họ một cái, rồi cười không để tâm, “Không sao, ở Mumbai có bất kỳ việc gì cần, các bạn cứ liên hệ với tôi bất cứ lúc nào.” Anh đưa cho họ một tờ giấy có số điện thoại rồi không dây dưa nữa mà rời đi.

“Này, Henry. Ron rõ ràng là có ý tốt, anh ấy vừa giúp chúng ta, mà còn biết cả tiếng Pháp nữa chứ.”

“Chính vì không quên bài học vừa rồi, chúng ta càng phải cẩn thận hơn. Tôi nghi ngờ anh ta và tên bán hàng tham lam đó là một nhóm, trước tiên là lấy lòng tin của chúng ta, rồi sau đó sẽ từ từ lừa gạt hết tiền bạc của chúng ta.”

“Henry, có phải bạn quá nhạy cảm không?”

“Cẩn thận thì không bao giờ thừa, hơn nữa đừng quên nhiệm vụ lần này của chúng ta đến Mumbai là để cập nhật hướng dẫn du lịch cho tạp chí ‘Lonely Planet’. Chúng ta phải tự mình trải nghiệm, không thể dựa dẫm vào người khác.”

Ron đã rời đi, không bận tâm đến chuyện nhỏ này, trước mắt anh còn có nhiệm vụ quan trọng hơn cả việc lôi kéo khách.

“Cảnh sát Rajesh, cảm ơn bạn đã kiên nhẫn chờ đợi.”

Rajesh, người vẫn đứng bên xem náo nhiệt, lắc đầu qua lại, “Khụ khụ, cậu xử lý rất tốt.” Anh ta không phải vì trách nhiệm mà đứng đây chờ, mà chỉ đơn giản là chẳng có việc gì làm, muốn được nhìn thêm vài lần bộ ngực đầy đặn của người phụ nữ Pháp.

“Vậy bây giờ có thời gian tìm một nơi nào đó để nói chuyện không?” Ron ra hiệu cho Anand.

Anand lập tức đi theo, “Tôi biết một nhà hàng tuyệt vời gần đây, món ăn ngon đảm bảo khiến các bạn no căng bụng luôn.”

Rajesh ngẩng đầu nhìn đồng hồ ở ga tàu, “Còn một tiếng nữa m��i đến trưa, tôi nghĩ mình có thể bắt đầu nghỉ trưa sớm một chút.”

“Đương nhiên rồi.” Ron mỉm cười, để Anand dẫn đường.

Bản chuyển ngữ này là tài sản trí tuệ của truyen.free, không được phép tái sử dụng mà không có sự đồng ý.