"Ron, anh kiếm người thay tôi ở công ty du lịch đi, tôi phải trở về thôi."

"Tại sao? Anh không thích công việc đó lắm sao?"

"Đáng lẽ hôm qua tôi phải có mặt ở đó," Anand ra chiều hối lỗi, "Hai tên khốn Punjab đó chắc chắn sẽ chẳng làm gì được tôi. Tôi sẽ cho chúng biết tay, đánh cho chúng choáng váng, giật tóc, chọc mắt chúng..."

"Nói nhảm. Thằng gầy cao đó nhìn là biết không phải dạng vừa, anh có ở đó hay không cũng vậy thôi." Ron không chút thương tiếc châm chọc hắn.

Mấy chiêu mèo cào của Anand thì Ron đã thấy không ít lần rồi. Đừng nói là đánh cho kẻ thù tan tác, ngay cả sau một trận đấm đá lung tung mà hắn ta còn phân biệt được phương hướng đã là giỏi lắm rồi.

Thân hình lùn tịt của hắn ta cũng chẳng có chút uy hiếp nào, đổi lại là Vinod thì còn tạm được.

"Thế thì ít nhất tôi có mặt, có thể đứng ra tổ chức lực lượng an ninh cho nhà máy điện." Anand phân trần.

"Cái này thì được," Ron gật đầu, "Công ty du lịch anh cứ trông nom trước đã, đợi tôi tìm được người phù hợp để tiếp quản rồi sẽ tính."

Nhà máy Sur Electrical không phải không có bảo vệ. Trước đây, Guriish, người giữ cổng, đã phụ trách mảng này.

Nhưng Ron không hài lòng với cách hắn thể hiện. Chuyện hôm qua, mãi đến khi mọi thứ được giải quyết xong, hắn ta mới lén lút thò đầu ra khỏi đám đông.

Ron không thích những kẻ lén lút như vậy, vì thế giao chuyện an ninh cho người của mình thì yên tâm hơn.

Anand có thể không giỏi đánh đấm, nhưng hắn ta trung thành. Hắn ta cũng có uy tín trong khu ổ chuột của nhà máy điện, mọi người sẵn sàng nghe theo sự chỉ huy của hắn ta.

Vệ sĩ của Ron cũng định tìm vài người từ đó, họ đều là những người cũ đi theo từ rất sớm, đáng tin cậy.

Rashid và Amit hôm qua rất tốt, gặp chuyện là dám xông lên.

Kể từ khi nghe được nhiều bí mật về tội phạm ở Mumbai từ Aidan, anh ấy đã đặc biệt chú trọng đến an ninh.

Trời biết có khi nào vì thiếu tiền boa vũ nữ mà ai đó lại bắt cóc anh ấy không.

Ở Mumbai, anh ấy thậm chí không có người thân, tiền chuộc cũng chẳng tìm được ai để đưa.

Ngoài vệ sĩ, an ninh còn cần đến xe cộ.

Ngồi trong xe, anh có thể tránh được rất nhiều rắc rối. Ngay cả khi có kẻ muốn làm điều bất chính, chúng cũng khó mà ra tay.

Sau khi sắp xếp công việc ở nhà máy Sur Electrical, Ron lại hẹn Harry và Singh ở khách sạn Taj Mahal.

"Mấy anh có biết chỗ nào có thể kiếm xe nhập khẩu không?"

"Ồ, cái này hơi rắc rối một chút." Harry liếc Ron một cái đầy ẩn ý.

Ron đã quá quen thuộc với chuyện này, hiểu rằng điều đó thường có nghĩa là phải giải quyết bằng con đường buôn lậu.

Ấn Độ vẫn kiểm soát rất chặt chẽ việc nhập khẩu ô tô, thuế quan lên đến 100%, điều này không khác gì cấm vận.

"Tại sao không xem xét xe Ambassador? Chúng cũng không tệ." Singh đề nghị.

Xe Ambassador lúc này được coi là niềm tự hào của hàng nội địa, được mệnh danh là "bánh xe của Ấn Độ", là một trong những biểu tượng của ngành công nghiệp ô tô Ấn Độ.

Ở thời điểm hiện tại, chỉ có các quan chức chính phủ, tài xế taxi và các gia đình giàu có mới mua xe Ambassador, đó là những chiếc xe sang trọng thực sự của bản địa.

"Tôi thích phong cách mạnh mẽ một chút, xe Ambassador quá mềm mại." Ron chỉ có thể giải thích như vậy.

Thực tế là anh ấy không tin tưởng vào sản xuất của Ấn Độ, "tam ca" bạn có thể mong đợi gì ở họ?

Ngay cả xe mới cũng còn có thể gặp trục trặc, huống hồ một chiếc ô tô đang chạy bỗng rớt mất một bánh xe thì cũng là điều hợp lý thôi.

"Anh để ý mẫu xe nào?" Harry hỏi, anh ấy là một quan chức hải quan, rất có kinh nghiệm.

"Ford Taurus."

"Vậy anh ít nhất phải chuẩn bị 30.000 đô la Mỹ, tức là một triệu rupee."

"Giá này cao hơn tôi tưởng khá nhiều." Ron cau mày.

"Chiếc xe này bán ở Mỹ 20.000 đô la, đi đường chính thức cộng thêm các loại thuế phí, về đến Ấn Độ ít nhất phải bán 50.000 đô la. Tôi quen một nhà buôn ô tô, tôi có thể gọi điện cho anh ta, 30.000 đô la là mức giá thấp nhất rồi."

"Được! Hai ngày nữa tôi sẽ chuẩn bị tiền." Ron cắn răng đồng ý.

Đắt thì đắt một chút cũng được, ít nhất còn đáng tin hơn xe của "tam ca".

Một triệu rupee, gom từ công ty du lịch và công ty quản lý nghệ sĩ ở Bollywood, chắc là đủ.

Tiền của Sur Electrical thì cố gắng không đụng đến, đó là để dành mở rộng quy mô.

"À đúng rồi, sao anh đột nhiên muốn mua xe vậy? Anh rõ ràng có vô số xe taxi để dùng mà." Singh có chút tò mò.

Trong ấn tượng của anh ta, Ron luôn đi taxi, vì anh ta điều hành công ty du lịch, và hợp tác với nhiều tài xế taxi, có thể gọi bất cứ lúc nào.

"Gần đây gặp phải một chuyện." Ron kể lại trải nghiệm trước đó.

"Mumbai ngày càng hỗn loạn," Singh không khỏi cảm thán, "tống tiền, lừa đảo diễn ra hàng ngày."

"Hôm qua tôi tham dự một đám cưới, gia chủ đột nhiên đổi địa điểm từ trường đua ngựa sang một nhà thờ nhỏ không tên."

Harry cũng bắt đầu kể những điều tai nghe mắt thấy, trước đây anh ấy nhận được một thiệp cưới cực kỳ xa hoa.

Bìa thiệp được chế tác tinh xảo, trang trí tượng Ganesha nhỏ nhắn. Bên ngoài bọc lụa, bên trong là những tấm thiệp đại diện cho các nghi lễ cưới khác nhau, mỗi tấm thiệp riêng lẻ đã tốn từ 50 đến 100 rupee.

Kết quả mở thiệp ra, địa điểm lễ cưới chính được viết vội vàng trên một mảnh giấy nhỏ, dán ở vị trí dễ thấy nhất, như thể là đổi ý tạm thời.

"Họ đã bị các băng đảng theo dõi từ lâu rồi," Harry giải thích, "Giống như con cừu béo vậy, bọn xã hội đen chính là chó sói."

"Làm sao bọn băng đảng này biết nhà ai có chuyện vui?" Ron hỏi.

"Vì chúng nhắm vào những người phụ trách tiệc cưới trước, những người này có danh sách khách mời đầy đủ."

"Vậy làm sao bọn xã hội đen sàng lọc những con cừu béo trong danh sách?" Singh cũng hứng thú.

"Rất đơn giản, thông qua các nhà thầu xây dựng, người giúp việc của từng gia đình, nhà thiết kế nội thất." Harry nhún vai.

Ron cũng phải thừa nhận rằng, sau vụ đánh bom, số lượng thanh niên tham gia băng đảng tăng vọt.

Cuộc hỗn loạn này đã phá hủy sinh kế của rất nhiều người. Khi không còn đường sống, làm sao họ có thể bận tâm đến những điều khác?

Cảnh sát Mumbai lại vô cùng bất tài, thế lực xã hội đen ngày càng lớn mạnh, nghiễm nhiên trở thành một trong những chủ nhân của thành phố này.

"Thấy đám người ở góc kia không?" Harry đột nhiên nháy mắt.

Ron và Singh quay đầu lại, có năm sáu người đàn ông đang chén chú chén anh ở đó. Động tác của họ thô lỗ, hoàn toàn không để ý đến những ánh mắt dò xét xung quanh trong sảnh.

"Băng đó là băng xã hội đen, chúng chẳng cần tự trả tiền, mà bàn bên cạnh sẽ phải lo liệu."

Theo lời nhắc nhở của Harry, Ron và những người khác quả nhiên phát hiện một gia đình ở bàn bên cạnh, liên tục nhìn về phía mấy người đó. Vẻ mặt họ căng thẳng, tái nhợt.

"Đây là Taj Mahal, tại sao gia đình đó không chống cự?" Singh cau mày.

"Họ hoặc là ngoan ngoãn trả tiền, hoặc là đành chấp nhận mất chiếc Toyota đời mới mà họ đang dùng."

Harry đã thấy nhiều chuyện như vậy rồi, đám du côn này cũng không phải vì tiền, chỉ là để tận hưởng một lần dịch vụ ở Taj Mahal.

Nếu không phải là xã hội đen, cả đời họ cũng không thể đến được nơi này.

Tất cả những người theo đuổi danh lợi ở Mumbai đều coi khách sạn Taj Mahal – pháo đài tượng trưng cho uy thế của đế chế – là mục tiêu để họ vươn lên.

Bởi vì giống như họ, khách sạn Taj Mahal sinh ra trong cảnh hàn vi.

Sau khi nhà sáng lập gia tộc Tata bị khách sạn Watson bên cạnh sỉ nhục, ông đã thề rửa hận, và ông đã làm được.

Thế là khách sạn Taj Mahal cứ thế trở thành biểu tượng của những người tự lực cánh sinh.

Tuy nhiên, không phải ai cũng thuộc về nơi này, nhà vệ sinh gần sảnh khách sạn là nơi tuyệt vời để kiểm tra lòng tự trọng của một người.

Về mặt lý thuyết, bất kỳ ai ăn mặc chỉnh tề đều có thể vào sảnh để tránh nóng, hoặc vào nhà vệ sinh để tiện lợi.

Nhưng bạn cần sự tự tin từ trong ra ngoài, để thoải mái ngồi trên ghế sofa sang trọng, trong nhà vệ sinh lộng lẫy, dưới ánh mắt của những tỷ phú Ả Rập hàng đầu, những quý cô xã hội phong tình, những người khuân vác và nhân viên dọn dẹp qua lại mà không hề nao núng.

Nếu bạn không thể tin rằng mình thuộc về nơi này, thì làm sao bạn có thể khiến người khác tin?

Tất nhiên, những tên du côn không quan tâm đến những điều này, chỉ cần đến đây một lần, chúng đã có đủ vốn để khoe khoang khi trở về.

Chúng sẽ được coi là huyền thoại trong khu ổ chuột: Nhìn kìa, mấy người đó đã đến khách sạn Taj Mahal, oai phong lắm!

Ngay khi Ron và những người khác đang lén lút quan sát, mấy cảnh sát đột nhiên bước vào từ cửa.

Dẫn đầu là Aidan, anh ấy cũng phát hiện ra Ron. Nhưng anh ấy không đi về phía này, sau khi gật đầu, Aidan đi thẳng đến quầy lễ tân khách sạn.

Dưới sự hướng dẫn của quản lý sảnh, Aidan đi về phía mấy tên du côn. Chúng đã mất hết vẻ oai phong vừa nãy, từng tên một co rúm lại như chuột gặp mèo, lén lút bỏ chạy.

Hóa ra quản lý sảnh đã bí mật gọi điện, dù sao để bọn du côn tống tiền công khai trong khách sạn thì thực sự mất mỹ quan.

Gia đình ở bàn bên cạnh vô cùng biết ơn Aidan, họ đã bị theo dõi từ trước khi vào khách sạn. Nếu không có Aidan, không biết sau này s��� có chuyện gì xảy ra nữa.

Không chỉ họ, những người có địa vị khác trong khách sạn đều đứng dậy chào hỏi Aidan.

Gần đây, báo chí Mumbai đưa tin về Aidan còn nhiều hơn cả Ron trước đây. Tiến độ điều tra vụ đánh bom của anh ấy cực kỳ nhanh chóng, được cho là đã bắt giữ hơn một trăm nghi phạm.

Đối với Aidan, một người thực sự có thể bảo vệ an toàn cho họ, giới tinh hoa luôn rất nhiệt tình.

Tuy nhiên, Aidan không dừng lại lâu, anh ấy đi thẳng đến bên cạnh Ron và ngồi xuống, khiến mọi người đều nhìn với ánh mắt ngưỡng mộ.

"Băng đó đã bị bắt rồi."

"Ai?" Ron ngẩn người.

"Người bắt cóc anh," Aidan uống một ngụm cà phê đá, "thậm chí còn tóm được cả băng nhóm làm tiền giả."

Harry và Singh dựng tai lắng nghe, những thông tin nội bộ về tin tức lớn như thế này, ngay cả họ là quan chức cũng không thường xuyên được nghe.

Aidan giải thích rằng lô tiền giả này được in ở một nhà máy in bên ngoài Islamabad của "Baba dê", chỉ cần vài tấm khuôn là có thể in ra hàng trăm nghìn tờ rupee giả mang hình ảnh Thánh Gandhi.

Sau đó, những tờ rupee giả này được vận chuyển đến Kathmandu, thông qua đường sắt hoặc đường bộ đến các vùng của Ấn Độ.

Một khi nhập cảnh, sẽ có người đổi chúng thành tiền thật mệnh giá nhỏ, hoặc trộn lẫn với tiền thật, biến thành tiền mặt giao dịch ở chợ hoặc tiêu xài ở quán bar.

Việc tra tấn hai người Punjab đã khiến họ khai ra toàn bộ chuỗi vận chuyển.

Kẻ chủ mưu đứng sau không nằm ngoài dự đoán chính là băng đảng Dawood, theo lời Aidan, hắn ta sắp gặp rắc rối lớn rồi.

Bởi vì vụ đánh bom cũng có sự tham gia của hắn ta, đợi đến khi có đủ bằng chứng chính phủ Ấn Độ sẽ ra tay thật sự, dù hắn ta có đang ở Dubai đi chăng nữa.

Chuyện tiền giả cũng khiến Harry và Singh không khỏi cảm thán, họ nói có tin đồn Ngân hàng Dự trữ Ấn Độ không còn chấp nhận giao dịch bằng tiền giấy 500 rupee nữa.

Vì tiền giả 500 rupee tràn lan đã ảnh hưởng nghiêm trọng đến hoạt động kinh doanh của các thương gia.

Điều này nhắc nhở Ron, sau này việc kinh doanh của Sur Electrical, thống nhất thực hiện qua hệ thống thanh toán ngân hàng.

Mặc dù thuế phải nộp có hơi nhiều một chút, nhưng vẫn tốt hơn là tiền giả đúng không.

Về nhà không lâu, Kavya lại gọi điện, cô ấy muốn viết một bài báo về Sur Electrical. Bản dịch này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free, đảm bảo bạn sẽ có trải nghiệm đọc tốt nhất.