Ron từng tuyên bố sẽ bất chấp lương tâm để làm ăn, nhưng cuối cùng, hắn vẫn không thắng nổi chính mình.

Hắn đã quá quen với cảnh nghèo khổ ở khu ổ chuột. Thế nhưng, ánh mắt hân hoan từ tận đáy lòng của những người đó, khi đối mặt với công việc có thể đoạt mạng bất cứ lúc nào, đã khiến hắn không thể chịu đựng nổi.

Hắn không dám nán lại đó lâu, sợ lương tâm mình không chịu nổi sự giày vò. Hắn bỏ chạy, đành ngậm ngùi với số tiền 250.000 đô la Mỹ kiếm được.

Một trăm người thử thuốc, mỗi người nhận 5.000 đô la Mỹ, tổng cộng Merck đã trả cho họ 500.000 đô la Mỹ. Hắn và Luka mỗi người hưởng một nửa số tiền đó, trong khi chi phí thực tế trả cho những người thử thuốc chỉ vỏn vẹn 50.000 rupee. Lợi nhuận khủng khiếp đến mức nào, Ron cũng lười không muốn tính toán. Hắn chỉ biết rằng, dù việc kinh doanh dược phẩm trái phép có bị đình trệ thì cũng chẳng ảnh hưởng gì đến khả năng tiếp tục kiếm tiền đô la của hắn.

Số đô la trong két sắt của Ron đã vượt ngưỡng một triệu, hắn dự định sẽ liên hệ với các nhà sản xuất tivi nước ngoài trong thời gian tới. Nếu suôn sẻ, danh mục sản phẩm của Sur Electronics có thể bổ sung thêm mặt hàng mới. Chỉ dựa vào quạt hơi nước và quạt điện, khả năng chống chịu rủi ro của công ty trở nên quá đơn điệu. Ron sợ nhất là việc một đối thủ cạnh tranh xứng tầm bất ngờ xuất hiện, điều đó sẽ khiến Sur Electronics gặp nhiều khó khăn.

Đối với người dân Ấn Độ, tivi là một mặt hàng xa xỉ, gần như tương đương với máy điều hòa. Tuy nhiên, xét về mức độ thiết yếu của hai mặt hàng này, đại đa số người dân sẽ chọn tivi. Nó có thể mang lại niềm vui giải trí đa dạng và phong phú cho cả gia đình, mang giá trị tinh thần không thể đong đếm được. Trong khi đó, máy điều hòa lại không mấy cần thiết, bởi người dân trên lục địa này đã quen với cái nóng hàng ngàn năm nay. Nếu hỏi người dân khu ổ chuột rằng họ thà sở hữu một chiếc tivi hay một chiếc máy điều hòa, câu trả lời sẽ chỉ có một lựa chọn duy nhất.

Dựa trên những cân nhắc đó, khi Ron định hướng sản phẩm tương lai của Sur Electronics, hắn đã không ngần ngại lựa chọn tivi. Máy điều hòa là công cụ cải thiện chất lượng cuộc sống cho người giàu, nhưng tivi lại có thể đi vào hàng ngàn gia đình.

Nguồn vốn đã sẵn sàng, nhưng điều Ron cần giải quyết nhất không phải là vấn đề dây chuyền sản xuất, mà là mặt bằng. Khu nhà máy của Sur Electronics rộng hơn một trăm mẫu, sau khi đặt sáu dây chuyền sản xuất, hai nhà kho và một tòa nhà văn phòng, đã không còn không gian để hắn mở rộng nữa. Vấn đề lại quay về điểm xuất phát: mua đất!

Để phác thảo một kế hoạch đủ hấp dẫn nhằm lay động Thủ hiến bang Maharashtra, Ron hôm nay đặc biệt hẹn gặp nhà thiết kế Rahul Mehrotra. Ông ấy tốt nghiệp Harvard, gia thế hiển hách. Cha vợ ông, Charles Correa, cũng là một kiến trúc sư lừng danh, từng tham gia quy hoạch đô thị Mumbai.

Ron đến thăm văn phòng mới của ông ấy ở Tardeo, nơi được trang trí theo phong cách hiện đại mạnh mẽ, đặc trưng của ông, nhưng những bức ảnh trẻ thơ trên tường lại làm tăng thêm chút ấm áp cho không gian văn phòng vốn có phần lạnh lẽo. Thiết kế kiến trúc của Rahul, với việc kết hợp nhiều yếu tố công nghệ, đặc biệt được giới chuyên môn đánh giá cao. Đây cũng là lý do Ron tìm đến ông, bởi từ trước đến nay, Sur Electronics vẫn luôn định vị mình là một công ty công nghệ.

“Đang bận gì thế?” Ron tự nhiên ngồi xuống ghế sofa, hỏi.

Họ không phải lần đầu gặp gỡ, nên chẳng cần khách sáo làm gì.

“Quy hoạch thành phố Mumbai.” Rahul đứng trước tấm bản đồ trải rộng, nhíu mày suy tư trả lời.

“Thành phố này đã hết thuốc chữa rồi.”

“Tôi đồng ý.” Rahul thở dài.

“Ồ, anh là nhà quy hoạch đô thị mà lại nói vậy, chẳng khác nào đầu hàng sao?”

“Tôi đã thử rồi, nhưng vô ích.” Rahul ném bút xuống, “Đôi khi tôi ước gì có một trận sóng thần hay động đất quét sạch Mumbai, như vậy mới có thể giải quyết được căn bệnh trầm kha của thành phố này.”

“Có đến mức đó sao?”

“Anh đến xem.” Ông vẫy Ron lại gần.

Trên bàn làm việc của ông ấy có một bản đồ thành phố Mumbai, nhìn từ trên cao, địa hình giống như một chiếc muỗng. Nếu xoè ngón cái và ngón trỏ ra, tạo thành một góc ba mươi độ, đó chính là hình dạng của đảo Mumbai.

“Quá đông đúc, đảo Mumbai được san lấp nhân tạo, ngay từ đầu nó đã không thích hợp để quy hoạch thành một khu đô thị lớn.”

Rahul thẳng thắn cho rằng năm nhà phát triển bất động sản và Thủ hiến bang Maharashtra Naik, vào những năm sáu mươi, đã phá hỏng kế hoạch “New Mumbai”. Lúc đó, chính phủ đã nhận ra những giới hạn của đảo Mumbai, nên đã ủy thác cho cha vợ của Rahul và những người khác, cùng xây dựng một New Mumbai mới. New Mumbai sẽ nằm đối diện Marine Drive, phía đông đảo Mumbai. Nó sẽ là niềm hy vọng lớn lao của Mumbai, một thành phố kỳ diệu, nơi chính phủ có toàn quyền sở hữu đất và được bố trí quy hoạch cẩn thận. Nó có khả năng mở rộng vô hạn, vì nó tiếp giáp với toàn bộ lục địa Ấn Độ.

“Kết quả là Thủ hiến và các nhà xây dựng đã cấu kết với nhau, di dời khu văn phòng đáng lẽ phải xây ở New Mumbai đến Nariman, cực nam của đảo Mumbai. Thế là các doanh nghiệp tư nhân đua nhau làm theo, phá vỡ quy hoạch khu dân cư ban đầu của Nariman, cũng coi như giáng một đòn chí mạng vào New Mumbai. Đây chính là sự cấu kết tiền bạc giữa các chính trị gia và nhà xây dựng, họ hoàn toàn bất chấp mọi quy hoạch đô thị.”

“Họ làm vậy có lợi ích gì?” Ron lần đầu nghe về lịch sử quy hoạch của Mumbai, có chút tò mò hỏi.

“Rất đơn giản, càng khan hiếm thì càng có giá. Năm nhà phát triển này đã bàn bạc riêng, quyết định thu hẹp phạm vi quy hoạch. Đất Nariman vốn đã khan hiếm, các tòa nhà càng dễ bán chạy hơn.”

“Vật hiếm thì quý.” Ron gật gù.

“Chính là như vậy, sự đông đúc của Mumbai ngày nay hoàn toàn là do con người tạo ra.”

Thấy chưa, đây chính là Ấn Độ. Quan chức và thương nhân cấu kết, có thể trực tiếp hủy hoại tương lai của hàng triệu người dân trong đô thị lớn nhất.

“Vậy anh đã tìm ra cách cứu thành phố này chưa?” Ron hỏi.

“Nếu muốn xây dựng thành phố này tốt hơn, khiến nó trở nên đáng sống hơn, có những con đường rộng rãi hơn, hệ thống giao thông công cộng và các khu dân cư hiện đại. Điều đó sẽ dẫn đến một vấn đề khác, đó chính là dân số.”

Ron hiểu ý của Rahul, một Mumbai đáng sống sẽ thu hút nhiều dân số hơn, cho đến khi nó lại không thể gánh chịu nổi nữa. Ấn Độ quá nghèo, các bang khác so với Mumbai, chẳng khác nào những quốc gia chậm phát triển ở thế kỷ XIX. Mỗi ngày, các chuyến tàu chạy vào ga Victoria Station đều chật kín những người lao động từ Bihar, Uttar Pradesh, họ không ngừng đổ về thành phố Mumbai. Nếu những người này biết rằng vừa xuống tàu là có nhà cửa do chính phủ tài trợ xây dựng sẵn để ở, thì dòng người sẽ càng ồ ạt hơn, và mọi nỗ lực sẽ trở nên vô ích.

“Đây là một nơi tuyệt vọng, một thành phố Mumbai không thể chứa nổi cả Ấn Độ.”

Rahul yêu đất nước này, ông ấy thuộc tầng lớp Kshatriya, gia thế hiển hách. Tốt nghiệp một trường đại học danh tiếng thế giới, ông hoàn toàn có thể ở lại nước ngoài định cư sinh sống. Nhưng ông ấy đã trở về, dành phần lớn năng lượng cho công việc tại Cơ quan Quy hoạch Đô thị Mumbai, và điều đáng nói là ông ấy làm việc này hoàn toàn miễn phí.

“Thôi được rồi, chúng ta hãy xem Khu Công Nghiệp Sur của anh đi.” Rahul lại trải một bản vẽ khác ra.

Vài tháng trước, Ron đã mời ông đến Sur Electronics một lần. Lúc đó Ron vừa trở về từ Uttar Pradesh, tình hình Sur Electronics rất tốt, hắn nóng lòng chờ đợi một tương lai tươi sáng. Tòa nhà văn phòng, trung tâm nghiên cứu phát triển, khu nhà máy… hắn đã liệt kê một loạt những yêu cầu của mình cho Rahul nghe. Bây giờ, sau ba, bốn tháng khảo sát thực địa, đo đạc, bản thiết kế Khu Công Nghiệp Sur đã bắt đầu hình thành rõ nét.

“Mảnh đất đó, ngoài việc hơi xa Nam Mumbai, thực ra vị trí rất tốt. Xung quanh không có công trình kiến trúc nào gây chướng mắt, có một khu đất hoang rộng lớn để anh tha hồ sáng tạo.”

Rahul rất thích cảm giác được vẽ trên một tờ giấy trắng như vậy, ông ấy ước gì toàn bộ Mumbai cũng là một vùng đất hoang.

“Tòa nhà văn phòng và trung tâm nghiên cứu phát triển đặt ở phía Nam, ở đó không có vật cản, không cần lo lắng về vấn đề ánh sáng. Khu nhà máy đặt ở phía đông bắc, xung quanh có hai con đường, tiện lợi cho việc vận chuyển. Khu cộng đồng nhân viên đặt ở phía tây, tôi đã trang bị đầy đủ khu giải trí, khu thể thao, khu ăn uống, và khu thư giãn.”

Rahul chỉ vào bản vẽ thuyết trình say sưa, có thể thấy ông rất hài lòng với phương án thiết kế của mình. Khu Công Nghiệp Sur trên bản vẽ trông thật lộng lẫy, tòa nhà văn phòng và trung tâm nghiên cứu phát triển theo phong cách công nghệ hiện đại quen thuộc, vốn là sở trường của Rahul. Khu nhà máy gọn gàng ngăn nắp, cách nhau những khoảng cách hợp lý, thậm chí còn có cả thảm cỏ!

Đúng vậy, thảm cỏ không chỉ xuất hiện trong khu nhà máy mà còn có ở khu cộng đồng nhân viên. Giữa một vùng cây xanh rộng lớn đó, lại còn có cả một cái ao nhỏ!

Ron sững sờ, thứ này có nên xuất hiện ở Ấn Độ không? Đẳng cấp gì thế này, Tòa nhà Quốc hội ở New Delhi cũng chỉ đến thế mà thôi sao?

“Tôi có một câu hỏi.”

“Gì cơ?” Rahul ngẩng đầu.

“Tại sao khu cộng đồng nhân viên lại đặt ở phía tây?”

“Phía tây giáp biển, rộng rãi hơn. Hoàng hôn ở đó rất đẹp, những làn gió nhẹ thổi đến.”

Ron gật đầu, quả thật là như vậy. Ở Mumbai, mọi người từ nhỏ đã học cách nhìn về phía tây, vì chỉ khi nhìn về phía đó, tầm nhìn của họ mới không bị che chắn. Nếu người Mumbai bước ra ban công nhìn xung quanh, rất nhanh chóng, mắt họ sẽ tự động hướng về phía tây. Phía tây là hướng biển, nơi có những khả năng vô tận.

“Đặt tòa nhà văn phòng và trung tâm nghiên cứu phát triển ở phía tây, khu dân cư cho nhân viên ở phía bắc, bỏ hết những khu vực như thảm cỏ, ao, khu giải trí, khu thư giãn!”

“Cái gì!” Lần này đến lượt Rahul ngớ người.

“Khu công nghiệp chỉ có hai trăm mẫu, Sur Electronics là một công ty, không phải là một nhà phát triển bất động sản.” Ron nhún vai.

“Nhưng môi trường sống tốt đẹp chẳng phải có thể khơi dậy tinh thần làm việc của nhân viên sao?”

“Rahul, Mumbai không phải Boston. Người dân ở đây nghèo đến mức không có cả nơi để đặt lưng, họ không cần thảm cỏ, nó hoàn toàn vô dụng.”

Thay vì nghĩ đến cây xanh, khu giải trí hay thư giãn gì đó, tốt hơn hết là xây thêm nhiều tòa nhà dân cư, điều đó có thể giải quyết vấn đề chỗ ở cho hàng trăm, hàng ngàn nhân viên.

“Tôi lẽ ra phải nghĩ ra điều đó từ sớm, ý tưởng ban đầu của tôi quá vội vàng, Mumbai quá đông đúc mà.” Rahul thở dài.

“Bản thiết kế này cứ giữ lại, tôi có việc lớn cần dùng.” Ron mắt sáng lên.

“Anh thích thì cứ lấy đi, tôi sẽ xem xét lại mật độ xây dựng trong khu công nghiệp.”

Rahul cho rằng Ron nói đúng, vấn đề cấp bách của Mumbai lúc này là vấn đề nhà ở, đó mới là căn bản. Ban đầu ông ấy muốn biến Khu Công Nghiệp Sur thành một khu công nghiệp hiện đại, cao cấp lý tưởng. Ông ấy hy vọng Khu Công Nghiệp Sur có thể trở thành một công trình mang tính biểu tượng ở đó, để mọi người ai cũng có thể nhìn thấy và nhận ra nó. Giống như một tấm danh thiếp, thu hút sự chú ý. Tuy nhiên, vấn đề thực tế của Mumbai đã phá vỡ ý tưởng đó, bởi nó quá cấp tiến.

“Nói về nhà ở, anh có biết làm thế nào để giải quyết vấn đề khu ổ chuột không?” Ron tiện miệng hỏi.

“Khu ổ chuột?”

“Đúng vậy, trên khu đất trống phía bắc Sur Electronics có một khu ổ chuột, khoảng hai mươi đến ba mươi nghìn người.”

“Anh muốn di dời họ đi mà không gây ra phản kháng dữ dội sao?”

“Đúng vậy, vấn đề này khá đau đầu.”

“Không phải là không có cách.” Rahul lại nhìn về phía bản đồ thành phố Mumbai.

“Hừm?” Ron đột ngột ngẩng đầu.

Hắn chỉ tiện miệng hỏi vậy thôi, khu ổ chuột mà còn có cách giải quyết vẹn cả đôi đường sao?

Bản chuyển ngữ này do truyen.free thực hiện và giữ bản quyền, xin vui lòng không sao chép khi chưa được sự cho phép.