“Chuyển những người đó vào khu ổ chuột.”

“Cái gì?” Ron bối rối.

“Ý tôi là tìm một khu ổ chuột mới để đưa họ vào đấy.”

“Thôi được rồi, ông bạn, cách này không ổn đâu.” Ron thở dài.

Hắn cứ tưởng Rahul có diệu kế gì, hóa ra lại là trò dời chỗ thôi.

Vấn đề là, nếu những khu ổ chuột khác ở Mumbai còn chỗ trống, thì thành phố đã chẳng có nhiều người vô gia cư đến thế này.

“Anh vừa nói có bao nhiêu người trên mảnh đất đó? Cụ thể hơn chút đi.” Rahul vẫn kiên trì với suy nghĩ của mình.

“Ba vạn, không hơn đâu.” Ron nhún vai.

“Để xem nào, liệu có đủ chỗ không.” Rahul lại trải tấm bản đồ quy hoạch đô thị ra.

“Khoan đã, anh nghiêm túc đấy à? Mumbai còn đâu ra khu ổ chuột thừa thãi chứ?” Ron cũng cúi đầu xuống xem bản đồ.

“Tôi không nói khu ổ chuột được dựng lên trên đất hoang.” Rahul dùng ngón tay vạch một đường trên bản đồ.

“Có một người bạn của tôi từng nói, các khu ổ chuột ở Mumbai hầu hết đều mọc lên xung quanh các công trường xây dựng, chẳng lẽ còn có loại thứ hai sao?”

“Đương nhiên, khu ổ chuột có hai loại. Một loại là tự phát sinh trên đất hoang, còn một loại là đã tồn tại sẵn… Tìm thấy rồi!” Rahul gõ ngón tay vào bản đồ.

Đó là phía đông bắc của khu công nghiệp Sur, chỉ cách một con đường, đất đai vuông vắn. Chỉ là theo ký hiệu trên bản đồ quy hoạch, dường như có ghi chú về một tòa nhà văn phòng nào đó.

“Chỗ đó…” Ron nhíu mày, “Hình như có người.”

“Tôi biết, vài tòa nhà văn phòng cũ kỹ.” Rahul nở nụ cười.

“Thế cái loại khu ổ chuột ‘tồn tại sẵn’ mà anh nói là ở đâu?”

“Nó đó.” Rahul chỉ vào bản đồ.

“Anh nói…” Ron dường như đã hiểu ra.

“Đúng vậy, những căn nhà xuống cấp ở Mumbai chính là loại khu ổ chuột thứ hai.”

Điều này còn phải cảm ơn Luật Thuê Nhà kỳ lạ của Ấn Độ: chỉ cần người thuê trả tiền thuê, chủ nhà không có quyền đuổi họ đi, hết hạn thuê cũng sẽ tự động được gia hạn.

Trong thời gian ở, tiền thuê không đổi, vẫn giữ nguyên tiêu chuẩn của những năm năm mươi, thậm chí nhà thuê có thể được thừa kế cho con cháu.

Nó khuyến khích người thuê chiếm giữ nhà của chủ nhà, họ không phải trả bất kỳ giá nào cho việc đó.

Những người thuê nhà hiền lành, chủ nhà cho bọn côn đồ dọa dẫm một hồi, có lẽ sẽ ngoan ngoãn trả lại nhà.

Nhưng nếu là những người không dễ đối phó thì sao? Ví dụ như những người thuê có chống lưng, hoặc những công ty nhỏ trong tòa nhà văn phòng.

Họ thông thạo Luật Thuê Nhà, hoàn toàn có thể kiện chủ nhà, và chắc chắn sẽ thắng kiện.

Vì vậy, những chủ nhà bị chiếm nhà mà phải chịu thiệt, hoặc bán nhà mà chịu khổ, không còn lựa chọn nào khác ngoài việc dán cảnh báo nhà nguy hiểm, từ chối sửa chữa nhà cửa.

Ngày qua tháng lại, số lượng nhà ở tại Mumbai không tăng, chất lượng nhà ở cũng khó có thể cải thiện cơ bản. Hoặc nói chính xác hơn, chất lượng nhà ở đang ngày càng xuống cấp.

Toàn bộ Mumbai có 20.000 tòa nhà được xác định là nguy hiểm, cần các cơ quan chính phủ bỏ tiền ra sửa chữa, nhưng số lượng sửa chữa thực tế hàng năm chưa đến 1.000.

“Mỗi năm, tổng cộng 45.000 căn nhà ở Mumbai bị dỡ bỏ, trong khi số lượng nhà mới xây hàng năm thậm chí không đạt được một nửa nhu cầu.

45.000 căn nhà bị dỡ bỏ này, theo thuật ngữ của cục quy hoạch, sẽ được liệt vào dạng khu ổ chuột, tức là nhu cầu nhà ở của người dân có thể được đáp ứng trên ‘thị trường phi chính thức’.” Rahul chỉ vào khu vực đó trên bản đồ.

“Vậy thì mấy tòa nhà văn phòng này thuộc loại khu ổ chuột thứ hai, những ngôi nhà cũ kỹ lâu năm!” Ron trầm ngâm.

“Đúng vậy, bên trong đó nhét đầy hàng chục đến hàng trăm công ty nhỏ. Mỗi tháng họ chỉ phải trả một khoản tiền thuê không đáng kể, là có thể vĩnh viễn hưởng quyền sử dụng tòa nhà văn phòng đó.”

“Sao anh biết rõ vậy?”

“Tôi không chỉ là kiến trúc sư, mà còn là nhà quy hoạch đô thị.” Rahul đắc ý lắc đầu.

Ron bây giờ đã đại khái hiểu ý ông ấy, vài tòa nhà văn phòng đó đủ để chứa ba vạn cư dân.

Người dân khu ổ chuột không quá cầu kỳ, cả chục người chen chúc trong một căn phòng là chuyện bình thường.

Các phòng trong tòa nhà văn phòng chỉ cần cải tạo một chút là có thể chia thành hàng ngàn gian nhỏ.

Đều là khu ổ chuột, nhưng điều kiện cũng có cao thấp khác nhau.

Một bên là nhà cao tầng có nước có điện, một bên là những túp lều tranh có thể bị gió thổi bay, lại còn phải đối mặt với nguy cơ bị ủy ban thành phố cưỡng chế phá dỡ bất cứ lúc nào.

Ổn rồi, nếu thực sự có nơi như vậy, người dân khu ổ chuột Sur chắc chắn sẽ hí hửng chuyển đến.

“Tình trạng của những tòa nhà văn phòng này thế nào, tất cả đều là nhà nguy hiểm sao?” Ron khoanh tròn trên bản đồ.

“Chắc chắn là cũ kỹ rồi, theo quy định ít nhất phải sửa chữa xong mới có thể ở được, nhưng tình hình Ấn Độ anh biết đấy…”

Cả đất nước đều vận hành một cách tạm bợ, ngay cả nước uống cũng không đạt tiêu chuẩn, anh mong nhà ở có thể tốt đến đâu?

“Tôi cần đi khảo sát thực địa.” Ron đã có quyết định trong lòng.

“Dành chúng cho những người thực sự cần, có lẽ sẽ tốt hơn.” Rahul nhún vai.

Thà để một nhóm người chai lì chiếm đóng ở đó, còn hơn là tìm một mái nhà cho những người trong khu ổ chuột.

Vấn đề bây giờ là làm thế nào để có được mấy tòa nhà đó, Ron tạm thời chưa có ý kiến gì.

Đương nhiên những tòa nhà đó cũng sẽ không cho người khu ổ chuột ở miễn phí, ít nhất cũng phải thu tiền thuê nhà, tiền điện nước gì đó.

Việc quản lý cộng đồng cũng sẽ do người của mình sắp xếp, nếu vận hành tốt, không chừng lại có thêm một lượng lớn tín đồ.

Rời khỏi studio của Rahul, Ron lập tức đưa người thẳng tiến về phía đông bắc của Sur Electronics.

Khu vực này nằm ở rìa đư��ng chân trời thành phố, nó có khu dân cư, chợ, các xưởng nhỏ, và cả những tòa nhà văn phòng trông có vẻ đàng hoàng.

Nhưng kém xa so với các tòa nhà chọc trời ở Nam Mumbai, các tiện ích hỗ trợ như trung tâm thương mại, căn hộ cao cấp cũng hiếm khi xuất hiện.

Những tòa nhà văn phòng mà Rahul nói quả thật không xa Sur Electronics, chúng chỉ cách khu đất trống chưa được quy hoạch kia.

Tòa nhà trông như sản phẩm của những năm bảy mươi, nhiều bức tường bên ngoài đã bong tróc.

Ron và nhóm của hắn vừa xuống xe đã gặp một nhóm nam nữ, cầm xẻng, búa, thúng, chổi, hùng hổ tiến về phía một bức tường.

“Họ đang làm gì vậy?” Hắn tò mò hỏi.

Ashish không hiểu, nhưng Amol thì rất có kinh nghiệm.

“Sếp, họ đang sửa tường.”

“Sửa tường?”

“Đúng vậy.”

“Nhưng bức tường đó trông có vẻ không có vấn đề gì.”

Bức tường mà nhóm nam nữ vây quanh không chỉ không có vấn đề gì, mà trông còn khá tốt.

Một người dẫn đầu đang cầm một chiếc vồ gỗ, gõ gõ vào cạnh bức tường, vừa gõ vừa đánh dấu.

“Họ sẽ tháo dỡ bức tường đó, để sửa một bức tường khác.” Amol rất quả quyết.

Quả nhiên sau khi xem xét vị trí, những người đó lập tức ra tay, bắt đầu đào lỗ ở những chỗ đã đánh dấu.

Vật liệu xây dựng bị tháo dỡ được vận chuyển bằng giỏ tre, xe gỗ, rồi đưa về nơi họ đã đến.

Một góc của một tòa nhà có một lỗ hổng, cần phải sửa chữa, đây chính là công việc của họ.

Ron nhíu mày, những vật liệu xây dựng dùng để sửa chữa này, trông có vẻ kém bền hơn so với ban đầu.

Nhưng không có cách nào khác, Ấn Độ không có hệ thống cấp chứng chỉ kỹ sư xây dựng chuyên nghiệp bài bản, tất cả những người được đào tạo đều không đạt tiêu chuẩn.

Cát vàng trộn lẫn trong xi măng được lấy từ ngoài tự nhiên, mang theo muối, bùn và phân, do đó ngay cả những ngôi nhà mới xây trông cũng phong trần, như bị chuột gặm, côn trùng ăn mòn.

Chủ nhà từ chối sửa chữa tòa nhà, vậy thì chỉ có cư dân tự mình thuê người làm. Tường nhà ai hỏng thì người đó tự sửa, dù thường thì chẳng mấy ai sửa.

Tuy nhiên, lần này cái lỗ bị hỏng hơi quá đáng, mùa mưa đến, nước ào ạt đổ vào, không sửa không được.

Những người công nhân được thuê khó tìm vật liệu để sửa chữa, chỉ có thể dỡ bỏ những bức tường cũ kĩ xung quanh đó.

Cứ sửa đi sửa lại, cứ đập tường đông bù tường tây hết lần này đến lần khác.

Thôi được rồi, Rahul nói đây cũng là khu ổ chuột, quả thật không hề oan ức cho nó.

Biển phía tây cũng là một trong những nguyên nhân tàn phá những tòa nhà văn phòng này, nó ăn mòn bức tường bên ngoài, hơi nước bò vào tường, làm cho vữa bên trong bị ẩm ướt và mềm ra, cuối cùng rỉ ra dưới dạng lỏng từ trần nhà.

Ron đứng ở lối vào của tòa nhà gần nhất, trên đó treo một tấm biển cảnh báo nổi bật.

Cảnh báo: Tòa nhà này là nhà nguy hiểm, có thể sập bất cứ lúc nào. Mọi hậu quả sinh mạng hoặc thiệt hại tài sản phát sinh từ việc ra vào đều do người vào tự chịu trách nhiệm - Chủ sở hữu đặc biệt thông báo.

Tay vịn bằng gỗ của cầu thang hẹp đã mục nát không thể tả, Ron cẩn thận bước lên tầng hai.

Chưa vào đến hành lang, các loại biển hiệu đã tranh nhau lao vào mắt người khách.

Lớp luyện thi công chức, lớp đào tạo kế toán, ngân hàng tư nhân, công ty thương mại…

Những văn phòng này ��ược trang trí tốt đến bất ngờ, một số thậm chí còn có điều hòa, đèn báo trên vỏ máy tính cũng nhấp nháy.

Nhưng khu vực công cộng bên ngoài văn phòng thì tồi tàn, nơi lẽ ra là cửa sổ giờ là vài cái lỗ lớn, trên tường cũng dán biển báo “Tòa nhà này là nhà nguy hiểm, có thể sập bất cứ lúc nào”.

Bị ràng buộc bởi luật thuê nhà, chủ sở hữu hầu như không có thu nhập từ việc cho thuê nhà, phương tiện phản đối duy nhất của họ là không sửa chữa bất kỳ phần nào trong nhà của mình.

Họ dán cảnh báo khắp nơi, chẳng qua là hy vọng dọa đuổi khách hàng của nhiều người thuê nhà ở tầng trên.

Tòa nhà này có mười tầng, hướng đông tây, mỗi tầng có khoảng hai ba mươi văn phòng.

Ron đi một vòng, mỗi văn phòng đều có người.

Cách đó không xa bên ngoài, còn có bốn tòa nhà tương tự như vậy.

Không cần đến cũng biết, tình hình ở đó cũng tương tự.

“Nếu sửa lại các văn phòng, anh nghĩ tòa nhà này có thể chứa được bao nhiêu người?” Ron hỏi Amol bên cạnh.

“Chen chúc một chút, sáu bảy nghìn người không thành vấn đề.”

“Sẽ có rắc rối gì không?”

“Nhà vệ sinh công cộng.”

Được rồi, đó quả thật là một vấn đề.

Tòa nhà ban đầu được thiết kế làm văn phòng, hoàn toàn không thể có nhà vệ sinh riêng cho mỗi văn phòng.

Có thể tưởng tượng, nếu sáu bảy nghìn người tràn vào, nhà vệ sinh công cộng trong tòa nhà sẽ biến thành bộ dạng gì.

Đắm mình trong biển phân?

Cảnh tượng quá đẹp, Ron không dám nghĩ.

“Anh có đề nghị gì không?”

“Đóng cửa tất cả nhà vệ sinh trong tòa nhà, xây một nhà vệ sinh công cộng lớn hơn ở phía sau.”

Ý tưởng của Amol rất đơn giản, vì không đủ dùng, vậy thì không để lại cái nào cả.

Để khỏi những kẻ lười biếng thà bước vào hố phân, cũng không chịu đi thêm hai bước xuống lầu.

Với những người trong khu ổ chuột, đôi khi phải dùng roi quất mới được việc.

“Ghi lại.” Ron phẩy tay, chuẩn bị xuống lầu.

“Sếp, ở đây có số điện thoại của chủ sở hữu.” Ashish chỉ vào một thông báo và nói.

“Không vội, chúng ta trước tiên lấy đất đã.”

Việc nâng cấp khu ổ chuột, phải để sau cùng.

Khu công nghiệp Sur mới là bước đầu tiên, hắn cần phải có được mảnh đất hoang đó ngay bây giờ.

Ừm, Ron sắp đi New Delhi rồi. Thủ đô của đất nước này, trung tâm quyền lực.

Với tâm huyết của truyen.free, bản dịch này đã được chau chuốt kỹ lưỡng để mang lại cảm giác chân thực nhất cho người đọc.