Mirzapur cũng không ngoại lệ; sự thống trị của gia tộc Tripathi đã ăn sâu bám rễ tại đây. Từ đời tổ tiên, họ đã biến thành phố nhỏ này thành một chiếc thùng sắt bất khả xâm phạm. Đến đời Kalin Bhai, đồn cảnh sát trong thị trấn chẳng khác nào phòng của người hầu nhà ông ta. Bất cứ động tĩnh nào trong thành phố, hay dấu hiệu bất lợi nào cho gia tộc Tripathi xuất hiện, cảnh sát đều ngay lập tức báo cho Kalin Bhai.

Vụ đấu súng xảy ra ở ngôi làng nhỏ biên giới Mirzapur cách đây không lâu không gây ra nhiều sóng gió trong thị trấn. Bởi lẽ, nơi đó xa trung tâm thành phố, lại là một làng của những người thuộc đẳng cấp thấp, có chết bao nhiêu người cũng chẳng ai màng.

Tuy nhiên, với cương vị cảnh sát trưởng, Gupta vẫn phải nắm sơ qua về những gì xảy ra trong khu vực mình quản lý. Quan trọng nhất, việc ai đã nổ súng ở Mirzapur phải được báo cho Kalin Bhai.

Khi Gupta đến trang viên của gia tộc Tripathi, Kalin Bhai đang dùng trà chiều. "Ông nói là tên địa chủ nhà quê lần trước đã bị xử lý rồi sao?" "Không sót một ai, ngay cả gia đình chúng cũng hoảng loạn bỏ trốn ngay trong ngày hôm đó."

"Bọn người Varanasi đó à?" "Vâng." Gupta cung kính đáp. Kalin Bhai vẫn bình tĩnh. Ban đầu, ông ta không mấy quan tâm việc Quạ đấu súng với ai. Ông ta kinh doanh vũ khí, người khác đánh nhau càng ác liệt thì việc làm ăn của ông ta càng thuận lợi. Chỉ cần thành phố Mirzapur không rối loạn, nền tảng vương quốc của ông ta không lung lay, thì những chuyện làng quê nhỏ bé ông ta chẳng màng.

Tuy nhiên, thông tin từ Gupta khiến Kalin Bhai phải xem xét lại chuyện này một cách nghiêm túc. Tên Quạ đó đã mua của ông ta mấy chục khẩu súng, đủ để trang bị cho một băng nhóm nhỏ. Vậy mà giờ đây, không những bị xử lý sạch sẽ, mà ngay cả tin tức cũng không lan truyền rộng rãi. Kalin Bhai trong lòng cảnh giác, chắc chắn đó là một cuộc đấu súng áp đảo.

"Chúng có lai lịch gì?" "Làm ăn khoáng sản." "Khoáng sản à?" Kalin Bhai nhíu mày. "Tôi đích thân cử người đi dò la, cách đây không lâu có người ở đó khảo sát, nghe nói là mỏ đá vôi." "Chuyện này thì tôi đương nhiên biết rồi, tên Quạ đó cũng làm nghề này mà."

Kalin Bhai từ lâu đ�� phát hiện ra việc tên Quạ lén lút bán xi măng. Chỉ là ông ta không thèm bận tâm. Mấy trăm bao xi măng một tháng thì được bao nhiêu tiền chứ, không bằng ông ta bán mấy khẩu súng săn hai nòng là kiếm được nhiều hơn rồi.

"Không không, Kalin Bhai, đó là một thương vụ làm ăn lớn. Nghe nói làng Kana bây giờ có rất nhiều người đến, là để chuẩn bị khai thác mỏ." "Chuyện từ khi nào?" "Hôm qua."

"Maqbool, mang tờ báo hôm nay lại đây." Kalin Bhai quay đầu ra lệnh cho người đàn ông vạm vỡ bên cạnh. Chẳng mấy chốc, một tờ báo địa phương của Uttar Pradesh được đưa đến. Kalin Bhai nhanh chóng lật tìm, nhưng không thấy thứ mình cần.

Gupta định nói gì đó, nhưng Kalin Bhai đã giơ tay ngắt lời. Ông ta đứng dậy, đi vào phòng khách và nhấc điện thoại. Là vua của Mirzapur, ông ta đương nhiên cũng có những chính trị gia thân cận ở Lucknow. "Ông Rao, ông có nghe nói về mỏ ở Mirzapur không?" "Ồ, tất nhiên rồi, đó là do Bộ trưởng đích thân phê duyệt. Tối nay, ông sẽ thấy tin tức trên báo." "Nhưng đây là địa bàn của tôi." Giọng Kalin Bhai trầm thấp.

"Kalin, mỏ đó nằm ở biên giới Mirzapur, một phần nhỏ còn thuộc Chandauli kế bên. Nó không hề xung đột với việc làm ăn của ông, vả lại đối phương cũng không phải người ngoài." "Họ đã đụng đến người của tôi." "Thế à? Tôi không thấy bất kỳ tin tức đấu súng nào trên báo cả, ông có nhầm không?" "Rao," Kalin Bhai thay đổi giọng điệu trở nên cứng rắn, "Nếu ông muốn có đủ tiền cho cuộc bầu cử tiếp theo, ông không nên nói chuyện với tôi như vậy."

"Được rồi, Kalin Bhai. Đối phương rất có thực lực, cả về tiền bạc lẫn nhân sự. Đó là một dự án lớn đầu tư hàng trăm triệu Rupee, ngoài Bộ trưởng ra, người ngoài không thể nhúng tay vào." Kalin Bhai lặng lẽ cúp điện thoại. Cuối cùng, ông ta cũng biết tại sao không có tin tức nào được truyền đến. Trước khi mọi việc lắng xuống, vị Bộ trưởng của họ đã khóa chặt thương vụ này.

"Gupta, ông hãy nói hết tất cả những gì ông biết đi." "Đối phương cũng là người Bà La Môn giống như ngài, họ Sur. Ban đầu, họ chỉ hoạt động ở khu vực Varanasi. Gần đây, có hậu duệ của gia tộc từ Mumbai tr��� về, rồi sau đó mới nảy sinh chuyện làm ăn khoáng sản hiện tại." "Ngài biết được bao nhiêu về mỏ đó?" "Không rõ, làng Kana hiếm khi có người đến, tin tức mới chỉ truyền đến hôm qua thôi."

Ánh mắt Kalin Bhai u ám, khoản đầu tư một trăm triệu Rupee thực sự đã nói lên tất cả. "Bố," tiếng Ram vọng vào từ bên ngoài, "Mirzapur từ khi nào lại có thương gia lớn đến vậy?" "Thương gia ở đâu?" Kalin Bhai quay đầu hỏi. "Một làng nhỏ, hình như gọi là Kana. Hôm qua con đi ngang qua đó, có đội thi công đang làm việc."

Kalin Bhai và Gupta liếc nhìn nhau, đều đã hiểu rõ vấn đề. "Hôm qua con đi đâu, sao bây giờ mới về?" Ông ta hỏi con trai. "Con đi dự tiệc ở nhà một người bạn ở Chandauli, tối qua uống quá nhiều rồi." Ram có chút chột dạ, bởi tối qua cậu ta đã chơi trò cưỡng ép.

"Công trường đó có bao nhiêu người?" Trọng tâm của Kalin Bhai không nằm ở con trai mình. "Vài trăm, có lẽ hơn một nghìn." Ram nhún vai. "Gần đây đừng chạy lung tung nữa, hãy quan tâm hơn đến việc làm ăn của gia đình đi." "Vâng, bố." Ram có vẻ lơ đãng.

Cả Mirzapur đều do bố hắn ta một tay quyết định. Việc làm ăn trong nhà Ram cũng không thể nhúng tay vào, nên ngoài việc làm thiếu gia giàu có thì cậu ta còn có thể làm gì khác nữa?

Vẫy tay đuổi con trai lên lầu, Kalin Bhai lại quay sang viên cảnh sát trước mặt. "Gupta, ông hãy để mắt đến làng Kana nhiều hơn." "Vâng, Kalin Bhai."

Tiễn Gupta đi, Kalin Bhai ngồi trầm tư trên ghế. Việc làm ăn ở mỏ đá, ông ta đương nhiên muốn chia một phần, nhưng không phải bây giờ. Khoản đầu tư một trăm triệu Rupee vẫn chưa thấy kết quả; phải đợi nhà máy xi măng đi vào hoạt động ổn định mới là lúc gia tộc Tripathi ra tay. Kalin Bhai là một doanh nhân tinh ranh, ông ta chỉ quen hái quả chứ không phải kẻ ngốc bỏ vốn. Ở Mirzapur, không có thương vụ làm ăn nào có thể bỏ qua ông ta. Điều này liên quan đến danh tiếng gia tộc, nếu không làm sao có thể trấn áp được những kẻ thách thức liên tiếp xuất hiện?

"Anh biết Vua Mirzapur không?" "Vua khỉ gió gì?" "Ở đây," Ron chỉ xuống chân mình, "ông trùm của vùng đất này." "Nghe nói rồi, hình như làm ăn buôn lậu và vũ khí, nhưng toàn là hàng kém chất lượng." Ratan nghịch khẩu súng yêu thích của mình.

"Hôm qua Munna nói với tôi, người của đối phương đã xuất hiện ở làng Kana." "Sao?" Ratan ngẩng đầu. "Họ muốn nhòm ngó nơi này à?" "Không biết, nhưng tôi nghĩ vẫn nên cẩn thận thì hơn." "Yên tâm đi lão đệ, gia đình đã tuyển thêm một số người rồi. Họ không đến thì thôi, nếu đến thì sẽ có kết cục như hai con vật dữ kia thôi. Nhưng..." "Sao thế?" Ron hỏi. "Súng không đủ." Ratan cười hì hì nói.

Ron hơi đau đầu, người anh trai này của mình chẳng có hứng thú với việc làm ăn gì, chỉ mê mẩn các loại súng. Thứ này đúng là một cái hố không đáy, thậm chí có thể nói là vực thẳm.

"Cậu lại muốn mua súng nữa à?" "Lần này, ngoài AK, còn có súng máy hạng nhẹ Bren." Ratan hai mắt sáng rực. "Súng máy hạng nhẹ ư?" Ron hít một hơi. "Đây là hàng phổ biến đấy, do người Anh thiết kế."

Tất cả vũ khí của Ratan đều được tuồn ra từ quân đội Ấn Độ, nào là AK, súng ngắn Beretta, dao găm quân dụng... Chỉ cần có tiền, những sĩ quan trong quân đội đó dám bán bất cứ thứ gì. Ngay c�� khẩu phần ăn họ cũng dám biển thủ để đổi lấy thức ăn cho heo, thì còn gì mà không dám chứ?

Sau vài lần làm ăn liên tiếp, Ratan đã không còn thỏa mãn với hỏa lực của súng ngắn và súng trường. Anh ta để mắt đến súng máy hạng nhẹ Bren với tốc độ bắn năm sáu trăm viên mỗi phút. Món này đã được đưa vào phục vụ từ những năm ba bốn mươi, là một thứ đồ cổ hoàn toàn.

Nhưng ai bảo công nghiệp quốc phòng Ấn Độ yếu kém chứ, đến bây giờ vẫn là hàng tạp nham từ đủ các nước. Súng máy hạng nhẹ Bren bị người khác chê bai, nhưng lại là vũ khí tiêu chuẩn của Ấn Độ, và càng là khẩu súng mơ ước trong mắt những lực lượng vũ trang địa phương như Ratan.

"Ba nghìn đô la một khẩu, tặng kèm năm trăm viên đạn. Đây là tôi khó khăn lắm mới tìm được mối, chỉ có ba khẩu, đang chờ trả tiền thôi." "Tổng cộng lô vũ khí này bao nhiêu?" Ron đi thẳng vào vấn đề. "Bốn triệu, tiện thể bổ sung thêm đạn." Ratan ra hiệu. "Hai ngày nữa tôi sẽ cho người đi lấy tiền, nhưng chúng ta tốt nhất nên giữ thái độ khiêm tốn. Có quá nhiều súng trong tay cũng sẽ khiến ngày càng nhiều người e dè." "Chỉ cần họ không đến gây phiền phức, tôi cũng sẽ không đến tận cửa giết người." Ratan nói một cách đường hoàng.

Anh ta cho rằng mình đã là một công dân tuân thủ pháp luật ở phía Bắc, không bao giờ chủ động nổ súng trước. Hai con vật dữ đó cũng không thể trách anh ta, bởi họ đã có giấy phép chính thức của phía Bắc, là hai ông địa chủ nhà quê chống lại chính phủ.

"Vì cậu muốn mở rộng đội ngũ, nếu có người địa phương phù hợp, cũng có thể tuyển dụng." Ron dặn dò anh ta. "Họ phải vượt qua bài kiểm tra đã." Ratan không hề lay chuyển. "Kiểm tra ư?" "Ai biết cái tên vua khỉ gió đó có tai mắt ở đây không. Chúng ta mới đến, cẩn thận vẫn hơn." "Cậu cứ liệu mà làm, tóm lại mỏ phải tuyệt đối an toàn."

Ron nghĩ trước tiên nên tìm vài người dẫn đường, như vậy làm việc sẽ hiệu quả gấp đôi. Còn Ratan thì tin tưởng người nhà hơn. Cái gọi là kiểm tra của anh ta, có lẽ là một loại "đầu danh trạng" gì đó.

Nói đến, người hầu Munna lại khá phù hợp. Có anh ta dẫn đầu, người làng Kana rõ ràng hợp tác hơn nhiều. Điều này đương nhiên cũng liên quan đến "thiện ý" của Ron trong thời gian qua. Đến làng Kana lâu như vậy, anh ta lại chưa từng giết người. Anh ta cũng nổi giận, nhưng không bao giờ đánh đập hay mắng mỏ người hầu một cách bừa bãi. Những chuyện ngược đãi người hầu như hai con v���t dữ kia, anh ta càng không làm. Dân làng làm việc cực nhọc ở công trường, anh ta trả thù lao đúng số, không bao giờ vô cớ cắt xén tiền lương.

Điều này ở phía Bắc đã có thể gọi là đại thiện nhân. Làm thêm hai buổi lễ cúng nữa, thì đó chính là Thánh Baba rồi. Còn Ratan thì sao? Ừm, dân làng đều sợ anh ta. Anh ta trông có vẻ không dễ chọc, trong tay lại có súng. Mặc dù không giết người, nhưng các loài vật gần làng Kana lại gặp nạn. Tiếng súng "đoàng đoàng" mỗi ngày khiến người ta sợ hãi.

Đôi khi, lợn nhà dân bị bắn chết do nhầm lẫn, cũng không ai dám lên tiếng lý luận. Nếu ông chủ Bà La Môn tâm trạng không tốt, thậm chí giết cả người, thì đó mới thực sự là bất hạnh. Munna cũng sợ Ratan, mỗi lần gặp anh ta đều đi vòng. Hôm nay không may, cậu ta đụng phải đúng lúc.

"Thằng nhóc, nghe nói nhà mày sắp tổ chức đám cưới à?" Ratan hỏi. "Vâng thưa ông chủ, anh trai con kết hôn ạ." "Ôi, có rượu uống rồi." "Ông... ông chủ đến, đương nhiên là chuyện đại hỷ rồi." "Thật à?" Ratan cười híp mắt nhìn anh ta. "Thật mà, thật mà." "Thôi được rồi, đừng trêu nó nữa." Ron vẫy tay từ xa.

Ratan cười ha ha bỏ đi, chỉ còn lại Munna lén lút lau mồ hôi. "Munna, có chuyện gì không?" "À, chủ nhân, con đến xin nghỉ hai ngày." "Cứ đi đi, nghỉ ngơi cho tốt." Ron móc từ túi ra một tờ năm trăm Rupee. "Chủ nhân..." Munna suýt khóc. "À phải rồi, cậu giúp tôi hỏi thăm vài chuyện." Ron đột nhiên vẫy tay gọi anh ta lại. Người dẫn đường vẫn cần được bồi dưỡng một chút.

Độc giả đang thưởng thức bản dịch được truyen.free cẩn trọng chắt lọc từng câu chữ.