Những giám thị đó đưa anh ta trở lại phòng ngủ, cánh tay anh ta được băng bó qua loa.

Rajesh không biết tìm đâu ra một thầy lang dở hơi, thủ thuật thực sự tệ hại.

Sau khi xong việc, hắn bảo giám thị thu dọn đồ đạc cho Anand, kẻo thực sự xảy ra chuyện gì ngoài ý muốn.

Rajesh không hành động hấp tấp, hắn vừa mới được điều đến nhà tù Arthur Road, nền tảng còn yếu kém.

Anand có thể bị đưa đến đây một cách âm thầm mà không bị ngài Sur phát hiện, điều này gần như là không thể nếu không có sự hậu thuẫn từ cấp trên trong nhà tù.

Vì thế, hắn đã đối xử với họ như những tù nhân bình thường, chỉ riêng khi quay đi, hắn mới liếc nhìn Anand một cái như ngầm ra hiệu an tâm.

Trở về phòng ngủ, các giám thị đổ một thùng nước lên người Anand.

Hàng ngàn vết thương đau đớn đến mức anh ta không ngừng run rẩy.

Các giám thị sợ hãi, sợ Anand bị thương tích đầy mình sẽ thu hút sự chú ý của các cai ngục khác.

Thế là họ quyết định tắm cho anh ta. Đương nhiên, họ sẽ không tự tay làm, trong tù có rất nhiều kẻ sai vặt.

Anand bẩn thỉu khắp người, kẻ được sai làm không tình nguyện lắm, sau khi bị giám thị đánh vài gậy mới chịu làm siêng.

Hắn dùng nước nóng và xà phòng giúp Anand lau rửa cơ thể. Cảm giác ấm áp và đau đớn liên tục ập đến.

Đây là lần đầu tiên Anand được tận hưởng một bồn tắm nước nóng có xà phòng trong tù.

Anh ta đầy vết thương, nhiều vết thương đã bị nhiễm trùng nghiêm trọng, thậm chí còn sốt cao.

Những con rận cắn anh ta mỗi đêm, có hàng trăm vết thương đang chảy mủ, đau nhức.

Chúng không chỉ hút máu anh ta, mà còn sinh sôi nảy nở trong những vết thương ấm áp và ẩm ướt. Anh ta có thể cảm nhận rõ ràng những con ấu trùng đang ngọ nguậy.

Sau khi tắm nước nóng xong, anh ta cảm thấy tốt hơn rất nhiều.

Nhưng vẫn sốt cao không giảm, anh ta thở dốc, tim đập nhanh bất thường, hơi thở trở nên gấp gáp.

Trong đầu anh ta thậm chí còn xuất hiện ảo ảnh, nhìn thấy khu ổ chuột, nhìn thấy gia đình và bạn bè ở đó.

Freida, Jamal, Vinod, Sanjay, Luka, và cả Ron Baba.

Trong trạng thái mơ hồ, dường như có ai đó dùng cánh tay khỏe mạnh nâng anh ta lên.

Khi Anand tỉnh lại, anh ta đã nằm trong văn phòng cai ngục.

Một quan chức quản lý nhà tù cấp cao ngồi ở đó, ông ta khoảng năm mươi tuổi, tóc muối tiêu, ria mép cắt rất ngắn.

Ông ta mặc bộ đồ thể thao chơi golf, dường như vừa từ một sân golf nào đó về.

Ông ta ngồi trên chiếc ghế tựa lưng cao được chạm khắc tinh xảo, hơi giống ghế giám mục, vài lính canh đứng bên cạnh và phía sau ông ta.

"Ôi trời, tôi thực sự không thích bắt đầu cuối tuần của mình theo kiểu này," ông ta nói, giơ tay đeo nhẫn lên xem giờ, "một số người vẫn chưa đến, nhưng sao tên này lại ra nông nỗi thảm hại thế này?"

Ông ta nói tiếng Anh rất chuẩn, chắc chắn đã được giáo dục tinh hoa ở các trường hàng đầu Ấn Độ, có lẽ còn từ thời thuộc địa.

Vài giám thị lo lắng bất an, họ thầm mừng vì quyết định trước đó của mình. Tên này vừa tắm xong, nếu không thì nói là xác chết cũng không ai nghi ngờ.

"Thưa quan, ngài đã ra lệnh, phải dạy dỗ hắn ta thật tốt." Giám thị ấm ức giải thích.

"Còn sống không?"

"Đương nhiên!"

"Vậy thì được rồi, chịu chút khổ sở cũng không phải chuyện xấu."

Có tiếng gõ cửa, bước vào là hai viên chức quản lý nhà tù khác, một cảnh sát mặc thường phục, và Luka.

"Ôi trời!" Luka kêu lên, "Anh bạn, anh trông... thảm hại quá, các người đã làm gì anh ta vậy?"

Các quan chức và cảnh sát trao đổi ánh mắt vô cảm, không ai nói gì.

"Ngồi xuống." Viên chức quản lý nhà tù mặc đồ thể thao golf ra lệnh.

Anand phớt lờ, chỉ ngây người nhìn chằm chằm vào Luka, anh ta lo lắng không biết đây có phải là ảo ảnh không.

Ánh mắt Anand dần lấy lại tiêu cự, anh ta nhìn vào mắt Luka và thấy hình ảnh phản chiếu của chính mình, thảm hại đến mức cận kề cái chết.

"Anh bạn," Luka đỡ Anand ngồi xuống, "anh trông như bị chó gặm vậy, tôi không có ý làm anh giận, nhưng bây giờ anh giống hệt một người bị giết chết chôn đi, rồi lại bị đào lên vậy."

"Sao... sao lại là anh đến?"

"Bác sĩ không tiện ra mặt, chỉ có tôi thay thế thôi. Không sao rồi, tôi sẽ cứu anh ra khỏi cái nơi quỷ quái này."

Những quan chức phía sau nghe thấy, lập tức ho nhẹ một tiếng, rồi nhìn sang viên cảnh sát bên cạnh, người sau hiểu ý.

"Năm mươi nghìn," hắn ta nói, "đương nhiên là đô la Mỹ."

"Năm mươi nghìn?" Luka đột nhiên hét lên, "Anh điên rồi à? Năm mươi nghìn đô la Mỹ, tôi có thể mua được năm trăm người. Quá vô lý rồi, anh bạn."

"Năm mươi nghìn." Viên quan chức lặp lại với giọng điệu điềm tĩnh và đầy uy quyền, "Tôi biết có người đang moi móc hắn ta."

Hắn ta tự tin, hai tay đặt phẳng trên bàn làm việc, các ngón tay nhịp nhàng lên xuống, giống như đang nhảy múa.

"Anh bạn, đừng nói chuyện vớ vẩn nữa. Nhìn hắn ta xem, các người đã biến hắn thành ra thế nào rồi hả? Các người đã hủy hoại hắn, giờ còn đòi năm mươi nghìn?"

"Có người sẵn lòng dùng quan hệ để giết hắn, bỏ năm mươi nghìn mua mạng hắn, rất công bằng." Viên cảnh sát thản nhiên nói.

"Mẹ kiếp, ai lại đi làm khó một người sống ở khu ổ chuột chứ?" Luka mắng chửi.

Viên cảnh sát không nói gì, quan chức chỉ im lặng quan sát.

"Được rồi, các người đủ tàn nhẫn đấy," Luka thở dài, "thật vô lý. Nửa tiếng nữa, tôi sẽ chuẩn bị đủ tiền, rồi đưa hắn đi."

"Khoan đã," Anand đột nhiên ngắt lời, vài người đều quay đầu nhìn anh ta, "Trong phòng giam có hai người đã giúp tôi, họ bị phạt phải ở thêm sáu tháng, tôi muốn họ đi cùng."

Viên cảnh sát nhìn quan chức với ánh mắt dò hỏi, người sau khinh thường phất tay, gật đầu đồng ý. Chuyện nhỏ này không đáng nhắc đến.

"Còn một người nữa," Anand thở hổn hển, "tên là Anil, anh ấy không đủ tiền bảo lãnh. Không nhiều, khoảng vài nghìn rupee, tôi hy vọng có thể giúp anh ấy bảo lãnh."

Hai người kia lộ ra vẻ mặt khó hiểu, họ không hiểu tại sao Anand lại quan tâm đến sống chết của những người nhỏ bé nghèo khổ như vậy.

Những con sâu bọ này chưa bao giờ lọt vào mắt họ, quá nhiều.

Viên cảnh sát và quan chức nhìn Luka, như thể đang nói, tên này điên rồi, nếu anh chắc chắn muốn trả số tiền này thì cứ việc.

"Anh bạn, còn ai nữa không?" Luka ghé sát tai nói nhỏ, "Tôi chỉ hỏi thôi, vì chúng ta cứ nói chuyện như thế này, có thể thương lượng với họ một mức giá ưu đãi theo nhóm đấy."

Anand khó nhọc lắc đầu, toàn thân anh ta yếu ớt, không còn chút sức lực nào. Cơ thể không ngừng đổ mồ hôi, run rẩy.

Luka bước tới, đưa tay nhẹ nhàng đỡ vai anh ta, "Không sao đâu, anh bạn, tôi sẽ quay lại ngay. Trong vòng nửa tiếng, tôi đảm bảo."

Trong mắt Anand lóe lên một tia sáng, như một linh hồn thoát ra khỏi nơi sâu thẳm và tối tăm, giành lại tự do.

Không đến nửa tiếng, chỉ hơn mười phút, Anand đã được đưa ra khỏi nhà tù.

Đi qua con phố, có một chiếc xe cứu thương đang đợi ở đó một cách kín đáo.

Anand được khiêng ra, bên cạnh chiếc xe cứu thương có một bóng người quen thuộc đang đợi ở đó.

"Ron Baba..." Giọng anh ta run rẩy.

"Anand, anh..." Ron lập tức đỏ mắt, anh ta gần như không thể tin được người trước mặt là Anand.

Đầu anh ta gầy guộc trông đặc biệt to, cả người chỉ nặng khoảng bốn mươi kilogram, khuôn mặt tròn trịa đầy đặn bị thay thế bằng gò má nhô cao.

Hốc mắt sâu hoắm, đầy tơ máu. Hai cánh tay băng bó dày cộm, khắp người đầy những vết bầm tím sâu có hình dạng như mai rùa.

"Ron Baba, con là người tốt có phải không?" Anh ta hỏi.

"Phải, con là người tốt, con là người tốt nhất trên đời này."

"Con là người tốt, tại sao lại phải chịu khổ như vậy?" Mắt anh ta rưng rưng nước, môi khẽ run. "Là người tốt mà suýt nữa con đã chết..."

"Nghe anh nói này, Anand," Ron nắm lấy bàn tay gầy gò như cành khô của anh ta, "Freida và lũ trẻ đang đợi con, chúng ta đi bệnh viện trước, rồi sau đó tắm rửa sạch sẽ, ngủ một giấc thật ngon."

"Nhưng anh chính là bác sĩ."

"Đúng vậy."

"Anh có thể giúp con xử lý vết thương không?"

"Được chứ."

"Nhưng trên người con có rận."

"Không sao, anh đã chuẩn bị rất nhiều thuốc, thuốc tốt nhất."

"Freida sẽ ghét bỏ con."

"Không đâu, anh đảm bảo, cô ấy bây giờ đang mong muốn được 'đại chiến' với con một trận, trên giường đấy."

"Vậy thì cô ấy cũng sẽ có rận."

Chiếc xe cứu thương âm thầm rời đi, thẳng tiến đến bệnh viện tư nhân sang trọng nhất Nam Mumbai. Vài người mà Anand muốn cứu cũng đang ở trong chiếc taxi phía sau, theo sát từ xa.

Khi Anand tỉnh dậy lần nữa, anh ta đã nằm trong bệnh viện. Dưới thân là chiếc chăn bông trắng mềm mại như muốn chìm xuống, không có rận.

Ngoài cửa sổ, tiếng chim sáo hót xuyên qua sự tĩnh lặng buổi sáng, mặt trời đã hoàn toàn lộ diện ở đường chân trời, ánh sáng vàng rực xuyên qua không khí mờ sương, xua tan hơi sương.

Làn gió buổi sớm thổi qua, những vết thương lớn nhỏ trên người anh ta âm ỉ đau.

Freida đi chuẩn bị nước nóng, định sửa sang lại bộ râu lộn xộn của anh ta.

Cửa phòng bệnh riêng được đẩy ra, Anand lơ đãng thu tầm mắt lại. Anh ta không lo lắng người ngoài vào, có vệ sĩ canh gác ở cửa.

"Tôi còn tưởng anh chưa tỉnh." Người bước vào là Ron.

"Ở đây yên tĩnh đến mức không thể ngủ được." Anand khẽ lắc đầu.

Trong tù, anh ta đã quen với những tiếng gầm thét, la hét, van xin, nức nở, tiếng gậy tre quất thậm chí còn giúp anh ta dễ ngủ hơn.

"Tiếp theo, không cần nghĩ gì cả, cứ nghỉ ngơi thật tốt."

"Là ai?" Anand nhìn anh ta.

"Là do tôi liên lụy anh, họ nhắm vào tôi." Ron thở dài.

Anand không nói gì, vẫn nhìn anh ta.

"Mặc dù không có bằng chứng, nhưng về cơ bản đã xác định là Hoàng cung, băng đảng có thể cũng có liên quan."

"Hoàng cung..." Anand đã đến đó không chỉ một lần, anh ta không ngờ nơi mang lại cho anh ta niềm vui tột độ, cũng mang đến cho anh ta sự đau khổ tột cùng.

"Chuyện này sẽ không kết thúc như vậy đâu, tôi đảm bảo." Ron nói với vẻ mặt nghiêm túc.

"Tối hôm đó ở trong tù, sao lại là Luka?"

"Tôi không tiện ra mặt, anh biết đấy, có người đang đối phó với tôi. Bọn người trong tù toàn là những kẻ hai mặt, họ không ngại chặt chém tôi một trận."

Ron lúc đó ở gần bên ngoài nhà tù, anh ta đã chuẩn bị sẵn tiền. Năm mươi nghìn đô la Mỹ quả thực đắt đến vô lý, nhưng nếu anh ta đích thân đi thì giá sẽ còn cao hơn nữa.

"Tối hôm đó ở đường Haines, không chỉ có một mình tôi." Anand mở lời.

"Cái gì?"

"Tối con bị bắt, ngoài cảnh sát ra, còn có người khác."

"Ai?" Ron ngồi thẳng dậy.

"Tên to con đó, người của Hard Khan."

"Johnny?" Ron khẽ run lên, lông tơ dựng đứng.

"Trời tối quá, con chỉ thấy bóng người thôi. Hắn ta dường như đã lướt qua từ rất xa."

Johnny? Tại sao lại là Johnny? Ánh mắt Ron lóe lên.

Anh ta rõ ràng đã gọi điện hỏi rồi, Johnny hoàn toàn không hề nhắc gì đến chuyện của Anand.

Chuyện này có sự tham gia của hắn ta, hay nói cách khác là của Hard Khan không?

Ron nhận ra, toàn bộ sự việc giống như một câu đố, giải được cái này lại lòi ra cái khác.

"Ron Baba..."

"Gì vậy?" Anh ta hoàn hồn.

"Tính cả con một phần."

Trên mặt Anand xuất hiện một biểu cảm hoàn toàn mới, một biểu cảm không hề thuộc về anh ta, một vẻ u tối nở rộ trong đồng tử.

Tất cả nội dung biên tập này đều thuộc quyền sở hữu của truyen.free, không sao chép dưới mọi hình thức.