Mary và Lena không có quốc tịch, hay nói đúng hơn, họ cũng chẳng biết mình nên coi quốc gia nào là quê hương. Thuở nhỏ họ là người châu Âu, đến tuổi thiếu niên thì trở thành người Nga, còn giờ đây, họ có thể là người Ấn Độ. Nếu không gặp phu nhân Elizabeth, có lẽ họ sẽ không có những phiền não này.

Mary chỉ nhớ mình sinh ra ở Thụy Sĩ, không có anh chị em. Bố mẹ cô đều là nghệ sĩ: bố là họa sĩ, mẹ là ca sĩ opera giọng nữ cao. Trong ký ức của cô, tuổi thơ là khoảng thời gian hạnh phúc nhất trong đời. Đôi vợ chồng nghệ sĩ sáng tạo của cô rất được lòng mọi người. Ở cái quốc gia đa sắc tộc ấy, các nhà thơ, nhạc sĩ, diễn viên, nghệ sĩ đều thường xuyên ghé nhà cô để tụ tập. Mary cứ thế tự nhiên học được nhiều ngôn ngữ từ cuộc sống xung quanh, ngôn ngữ nào cô cũng nói trôi chảy. Cô còn dành nhiều thời gian học những bản aria yêu thích với mẹ, trong xưởng vẽ của bố, cô say sưa nhìn bố dùng những màu sắc và hình khối yêu thích để biến hóa ra những bức tranh không tưởng trên nền vải trống.

Một ngày nọ, mẹ cô nhận được lời mời từ Nhà hát Vienna biểu diễn. Cả gia đình họ lên đường, lên kế hoạch cho hành trình, chuẩn bị cho một chuyến đi dài bằng xe tự lái, đầy ắp niềm vui. Gần đến đích, đột nhiên gặp phải bão tuyết, xe mất lái và lao ra khỏi đường. Bố cô không may qua đời, còn mẹ thì bị kẹt dưới gầm xe. Mary một mình khóc lóc cầu cứu, sau đó phu nhân Elizabeth xuất hiện. Bà ta đưa Mary ��i, tiện tay đốt cháy chiếc xe cùng với người mẹ vẫn đang mắc kẹt bên dưới, thiêu rụi tất cả.

Hoàn cảnh của Lena còn thảm hơn, cả gia đình cô bị diệt khẩu, cốt là để che đậy việc cô bị bắt đi. Tất cả những điều này đều diễn ra ngay trước mắt cô. Gia đình cô là nông dân ở gần Brno, Cộng hòa Séc. Khi tiếng súng vang lên, cả vùng vài dặm xung quanh vốn đã hoang vắng giờ lại càng thêm phần thê lương. Họ bị đưa đi huấn luyện, học đủ loại kỹ năng, phu nhân Elizabeth đích thân làm huấn luyện viên.

Vài năm trước, hai người được phái đi Brazil làm nhiệm vụ, nhưng ngay khi gần hoàn thành mục tiêu, bất ngờ có tin tức về sự tan rã của Liên Xô. Mary và Lena bỏ trốn. Phu nhân Elizabeth sai người truy sát, chính nhờ sự giúp đỡ của Luca mà họ mới thoát thân được.

Sau này phu nhân Elizabeth rốt cuộc cũng trở thành kẻ vô gia cư, những thuộc hạ ngày nào lần lượt mất liên lạc với bà ta. Bất đắc dĩ, bà ta phải dựa vào các mối quan hệ cũ để mở kinh doanh "Hoàng cung" ở Delhi. Sau đó, vì liên quan đến một vụ án ám sát chính trị, bà ta lại phải chuyển đến Mumbai. Mary cùng những người khác nghe tin phu nhân Elizabeth thất thế, cũng tìm đến Mumbai. Những chuyện sau đó, như Ron đã thấy, giờ đây mọi chuyện đã an bài.

"Sau này các cô có dự định gì?" Anh hỏi.

"Không biết." Mary nằm trên giường, nhìn chằm chằm lên trần nhà rồi khẽ lắc đầu.

"Mumbai không tệ, tôi thích nơi này." Lena vô tư lự đáp.

Cô đã không còn nhà, đi đâu cũng là lang thang.

"Vậy thì cứ ở lại Mumbai trước đã. Các cô rất thích Bollywood, phải không?"

"Bây giờ chúng em cũng không có việc gì khác để làm." Mary chỉ nhún vai.

"Sun Entertainment chính là sự nghiệp của các cô, ừm, sự nghiệp của tất cả chúng ta." Ron vừa khẳng định vừa gật đầu.

Mary và Lena cười khúc khích, nụ cười rạng rỡ, vui vẻ. Toàn thân họ toát ra một sự thoải mái từ trong ra ngoài, thậm chí có thể vô tư nhìn chằm chằm lên trần nhà đến vài phút.

"À phải rồi, nói đến Bollywood, đạo diễn Chopra hình như đang gặp chút rắc rối." Mary mở lời.

"Rắc rối gì?" Ron cũng thả lỏng cơ thể, nằm vật xuống giữa hai người.

"Chuyện băng nhạc. Nghe nói là do vấn đề bản quyền không đàm phán được với một công ty thu âm nào đó."

"Được rồi, vài ngày nữa tôi sẽ đến xem." Ron đứng bật dậy.

"Anh đi đâu?" Lena đang định "làm loạn" lần nữa.

"Còn một số công việc dọn dẹp cần phải làm." Ron vừa nói vừa mặc quần áo rồi rời đi.

Hoàng cung nổi tiếng bị thiêu rụi, mọi chuyện sẽ không đơn giản kết thúc như vậy. Dân chúng có thể cho rằng đây là một tai nạn bất ngờ xảy ra trong lễ hội, hoặc do Hoàng cung đã chọc giận một số kẻ bạo loạn. Nhưng những nhân vật tầm cỡ không nghĩ như vậy. Họ vốn có nguồn thông tin nhanh nhạy, bất kỳ sự việc nào đủ sức thay đổi cục diện thành phố đều sẽ thu hút sự chú ý đặc biệt của họ. Đó là hơn mười nghìn người, không ai có thể giữ bình tĩnh trước sức mạnh như vậy.

Người đầu tiên gọi điện cho Ron chính là Sakre, trùm của Shiv Sena. Quyền lực của hắn ta đến từ hàng vạn quân lính Shiv Sena. Chỉ cần một lệnh, những người này sẵn sàng làm mọi thứ cho hắn ta, chẳng hạn như đám đông bạo loạn xông vào Hoàng cung hôm đó. Này, bây giờ một đội quân Shiv Sena phiên bản mới đã ra đời, Sakre lập tức cảm thấy bị đe dọa.

Ron vừa bước vào cửa, hắn ta đã hỏi thẳng thừng.

"Chuyện Hoàng cung có phải do mày làm không?"

"Họ đâu có hô khẩu hiệu của tôi."

Làm sao có thể trực tiếp thừa nhận chuyện này được, khi ở Mumbai này, Sakre vẫn là kẻ quyền lực nhất.

"Có rất nhiều người gọi điện cho tôi, phàn nàn về vấn đề an ninh ở Mumbai hiện tại. Tầm nhìn của dân chúng thì hẹp hòi, họ không nhìn rõ cục diện tổng thể, không phân biệt được phải trái, rất dễ bị xúi giục."

"Tôi hiểu, Mumbai không thể thiếu vắng Shiv Sena. May mà những người đó không làm hại người vô tội, họ chỉ không hài lòng với Hoàng cung." Ron cố ý hạ giọng, thủng thẳng giải thích.

"Nơi đó rất bẩn thỉu, quả thực là sự báng bổ Thần Shiva." Nhắc đến Hoàng cung, Sakre cũng tỏ vẻ đầy ghê tởm.

Hắn ta cực kỳ bảo thủ, tin theo văn hóa Hindu giáo. Trong quan niệm của hắn ta, phụ nữ Ấn Độ khi ra ngoài nên đội khăn che mặt, khi nói chuyện với người lạ, mắt nên nhìn xuống đất. Nh���ng trò giải trí kinh tởm trong Hoàng cung, theo Sakre là những hành vi dị giáo, đáng lẽ phải bị treo cổ hết lũ người đó. Ngay cả khi không có Ron, sớm muộn gì Shiv Sena cũng sẽ ra tay phá hủy nơi đó. Chính vì có cùng quan điểm, hắn mới không truy cứu chuyện Hoàng cung, và cũng nhắm mắt làm ngơ trước những hành động của Ron. Đương nhiên, việc Ron đích thân đến giải thích chuyện này cũng coi như đã cho hắn ta đủ mặt mũi.

"Không chỉ Hoàng cung, những bộ phim Bollywood vượt quá giới hạn cũng phải bị tiêu hủy hết. Giới trẻ bây giờ mắc phải những thói hư tật xấu gì mà đáng sợ vậy? Ôi đúng rồi, Lễ tình nhân! Năm sau tôi sẽ cấm tiệt nó, cứ đợi mà xem. Tụi nó sẽ chẳng dám nữa đâu, tôi sẽ xé tan nát những tấm thiệp tình nhân đó. Lễ tình nhân là cái quái gì? Nực cười! Sinh viên đại học có mấy đồng bạc dính túi, tiền tiêu vặt bố mẹ cho, ai mà biết số tiền đó có hợp pháp hay không. Ối giời ơi! Lại còn đòi tận hưởng cuộc sống cùng bạn gái. Các cô gái bây giờ cũng vậy. Thế hệ này, báo chí gọi chúng là gì ấy nhỉ, thế hệ Coca-Cola phải không? Dù là Coca-Cola hay Pepsi, đều mặc cái thứ gì đâu không," Sakre ghê tởm chỉ vào chân mình mà mắng, "quần jeans!"

Vị đại lão này có lẽ đã lớn tuổi, nói một hồi lại lạc sang chuyện khác. Xét cho cùng, hắn ta vẫn là một nhà độc tài già nua, đầy mệt mỏi. Mỗi khi giận dữ phát biểu một tràng, hắn lại khẽ cười, trông không còn đáng sợ như trước. Hắn ta thậm chí còn có thể đùa giỡn với Ron về giới điện ảnh, dáng vẻ hút xì gà thoạt nhìn còn có vẻ hiền từ nữa. Nhưng Ron không quên rằng người trước mắt là trùm của một chính phủ song song tại Mumbai, có thể điều khiển mọi việc ở đây từ xa, như một chính phủ thứ hai.

"Những người đó ở ngay cạnh nhà máy của cậu, cậu phải quản lý tốt họ." Sakre quay đầu dặn dò Ron.

"Họ sẽ ổn định thôi, tôi cam đoan điều đó." Ron gật đầu.

Có những chuyện, mọi người đều ngầm hiểu. Ron sẽ không đi khắp nơi tuyên bố mình đã làm gì với Hoàng cung, nhưng anh ta cũng phải cho những người cần biết thấy rằng, anh ta có thể huy động những nguồn lực đáng gờm đến mức nào. Sakre xác nhận rằng điều này không gây đe dọa cho mình, nên đã nhẹ nhàng bỏ qua mọi chuyện, thậm chí còn có thể nói chuyện vui vẻ với Ron. Quyền lực, đều là thứ mà họ cố gắng hết sức để tranh giành và duy trì.

Rời khỏi biệt thự của Sakre, Ron khẽ cười. Hiện tại ở Mumbai này, số người có thể khiến anh ta phải kiêng dè đã không còn nhiều, Sakre là một trong số đó. Anh ta không còn là kẻ nhỏ bé bị coi là "tay sai" nữa, vụ Hoàng cung chính là bàn đạp tốt nhất cho anh ta. Anh ta là một doanh nhân thì đúng, dĩ hòa vi quý thì đúng, nhưng không có nghĩa là có thể tùy tiện bị chém giết. Những kẻ muốn nhắm vào anh ta, đặc biệt là các băng đảng, tốt nhất nên cân nhắc kỹ trước khi đưa ra quyết định.

Sakre không phải là người cuối cùng Ron muốn gặp, vì vụ Hoàng cung sụp đổ dù sao cũng quá nổi bật. Phu nhân Elizabeth đã dày công xây dựng nơi đó, lôi kéo được khá nhiều mối quan hệ. Ngay cả khi bà ta đã trở nên già yếu và ngớ ngẩn, những khách quen của Hoàng cung, hay những người bị bà ta nắm giữ điểm yếu, đều vô cùng lo lắng về vụ việc này. Thế là, ngay ngày hôm sau khi gặp Sakre, Ron lại đến gặp Pawar, Thủ hiến bang Maharashtra.

"Tại sao cậu lúc nào cũng thích tạo ra tin tức lớn vậy?" Pawar nhăn mặt hỏi.

"Sao lại nói vậy?" Ron giả vờ vẻ mặt ngây thơ.

"Chuyện Tòa nhà Karma là sao?" Pawar đưa tờ báo trên tay mình cho Ron.

Bài báo trên đó nói về một cuộc bạo loạn khác x��y ra ở Mumbai. Hàng trăm công ty nhỏ trong Tòa nhà Karma bị đám đông bạo loạn xông vào cướp phá. Những người đó chỉ kịp thu dọn đồ đạc cá nhân của mình, còn tất cả vật dụng văn phòng đều bị đám đông bạo loạn bên ngoài cướp phá sạch.

Đám bạo loạn này là ai? Ron nói không hề quen biết.

"Thưa Bộ trưởng, tôi cũng là nạn nhân mà." Anh ta thậm chí còn giả vờ kêu oan.

"Sao cậu lại là nạn nhân? Những người đó đến từ khu ổ chuột gần nhà máy của cậu đó thôi." Pawar bực bội đáp.

"Cạnh Trung tâm Thương mại Thế giới cũng có khu ổ chuột, nhưng ai có thể nói hai bên có liên quan gì đến nhau?" Ron giả vờ ngu ngơ nói, "Hơn nữa, họ cướp đi cả nhà của tôi mà."

"Nhà của cậu?" Pawar không hiểu.

"Đúng vậy, tôi vừa mua nó cách đây không lâu. Đang tính sửa sang lại tòa nhà, vậy mà bây giờ tất cả đều bị người dân khu ổ chuột chiếm mất rồi."

"Có chút rắc rối." Pawar nhíu mày.

"Đương nhiên là rắc rối, đó là hơn ba vạn người đấy. Nếu mạnh tay sẽ kích động dân chúng lên."

"Cậu định làm gì?"

"Thôi vậy. Vì s��� ổn định của Mumbai, những căn nhà đó cứ để cho họ đi." Ron với vẻ mặt đầy chính nghĩa nói, "Tuy mỗi tháng 200 rupee không nhiều, nhưng ít nhất cũng không để tôi tay trắng trở về."

"Chỉ vậy thôi sao?" Pawar lộ vẻ mặt kỳ lạ.

"Chỉ vậy thôi, chỉ là sẽ phải làm khổ những người thuê nhà cũ một chút, vì những căn nhà đó bây giờ tuyệt đối không thể thu hồi lại được nữa."

"Tôi chưa từng thấy một người Bà la môn như cậu, cậu còn hơn cả một người Vaishya." Pawar cuối cùng cũng không thể nhịn được nữa.

Thật sự nghĩ hắn ta không biết chuyện Hoàng cung sao? Đám bạo loạn đó trùng hợp đốt Hoàng cung, sau đó lại không ngừng nghỉ thẳng tiến đến Tòa nhà Karma, chiếm thêm một tòa nhà nữa. Một loạt thao tác khó tin như vậy, nếu không có người chủ đạo đằng sau, thì mới thực sự là ma quỷ. Không cần đoán cũng biết đây là một vụ giao dịch, còn kẻ chủ mưu là ai thì không cần nói nữa.

Tuy nhiên, Pawar không quan tâm đến sự sụp đổ của Hoàng cung, thậm chí còn mong nơi đó cháy triệt để hơn nữa. Nghe nói phu nhân Elizabeth đã lén ch���p rất nhiều ảnh các quan chức chính trị ăn chơi trác táng, không ai biết chúng được cất giữ ở đâu. Bây giờ một mồi lửa thiêu rụi sạch sẽ là tốt nhất, không để lại bất kỳ dấu vết gì. Lý do ngày xảy ra hỏa hoạn không có cảnh sát và đội cứu hỏa đến, chính là vì rất nhiều người mong muốn ngọn lửa cháy lớn hơn một chút. Đương nhiên những lời này Pawar sẽ không nói ra, càng không cảm ơn Ron. Là người ở vị trí cao, việc nhắc nhở thích đáng mới là một thao tác bình thường.

"Ít nhất tôi đã xóa sổ một khu ổ chuột quy mô ba vạn người. Họ giờ đây đã trở thành cư dân chính thức của Mumbai, nắm giữ ba vạn phiếu bầu." Ron ám chỉ Pawar.

"Hãy tập trung làm tốt khu phức hợp Sur của cậu, đừng tạo ra tin tức lớn nữa." Ánh mắt Pawar lóe lên một tia sáng.

"Không vấn đề gì." Ron nhanh chóng gật đầu đồng ý.

Đó, mỗi người đều có thứ mình muốn. Người dân khu ổ chuột muốn một nơi ở ổn định, Pawar muốn phiếu bầu. Ron muốn gì? Anh ta muốn được ngồi chung bàn ăn!

Truyện này thuộc về truyen.free, một sản phẩm của công sức và trí tuệ được tạo ra để phục vụ bạn đọc.