1.200.000 rupee nghe có vẻ là một con số lớn, nhưng theo tỷ giá chính thức hiện tại, nó chỉ tương đương khoảng 40.000 đô la Mỹ. Nếu nghĩ kỹ, khoản tiền này cũng không quá lớn. Dù vậy, khi nhìn những xấp tiền 500 rupee chất chồng trên bàn, cảnh tượng này vẫn vô cùng ấn tượng.

Trong giao dịch đổi tiền này, Ron đã bỏ ra tổng cộng 500.000 rupee. Khoản tiền này bao gồm tiền tiết kiệm cá nhân của anh, lợi nhuận gộp từ công ty, và một phần tiền Anand đã phải chắt chiu. Như đã đề cập trước đó, việc trao đổi tiền tệ này đã bắt đầu từ lâu trước khi đồng rupee mất giá và kéo dài đến tận cuối tháng trước. Chính nhờ tận dụng sự chênh lệch tỷ giá, họ đã đổi 500.000 rupee lấy 26.000 đô la. Sau đó, họ bán lại cho Hadbai với mức giá cao gấp rưỡi so với giá chính thức.

Trong toàn bộ quá trình giao dịch này, Ron đã kiếm được hai khoản chênh lệch: một lần từ việc đồng rupee mất giá và một lần từ mức giá chợ đen. Nhờ đó, vốn đầu tư của anh đã tăng lên hơn gấp đôi, mang lại lợi nhuận khổng lồ. Lợi nhuận khổng lồ là gì ư? Luật hình sự Ấn Độ đã có những quy định rõ ràng về điều đó. Dù sao đi nữa, việc này cũng chỉ được coi là "vùng xám" pháp lý. Và ở Ấn Độ, ai cũng hiểu, đây là một đất nước mà nhiều người không quá coi trọng các quy tắc pháp luật. Ron chỉ đơn giản là hòa nhập với phong tục địa phương, và điều anh làm không có gì đáng ngạc nhiên.

Trong s��� 1.200.000 rupee thu được, sau khi trừ 60.000 rupee chia cho Anand và giữ lại 40.000 rupee cho hoạt động của công ty, số tiền còn lại là 1.100.000 rupee. Ron dự định lập hai bộ sổ sách: một bộ công khai ghi nhận doanh thu từ hoạt động kinh doanh của công ty, và bộ còn lại là sổ sách "đen", ghi nhận số tiền Hadbai gọi là "tiền bẩn" không cần nộp thuế. Doanh thu của Công ty Thông tin Du lịch Mumbai vốn rất mơ hồ, khó có thể xác định rõ ràng, nên việc làm sổ sách cũng trở nên dễ dàng hơn. Trong lĩnh vực này, sự quản lý ở Ấn Độ gần như không tồn tại; nếu không thì tiền bẩn đã không thể chiếm đến một nửa quy mô nền kinh tế hợp pháp. Ron chỉ còn biết thở dài chấp nhận thực tế phũ phàng này.

Sau khi đã phân chia xong xuôi khoản tiền lớn, anh bắt đầu suy nghĩ đến một vấn đề khác.

“Anand, cậu nghĩ đâu là nơi thích hợp nhất để thuê văn phòng ở Mumbai?”

“Ron, cậu đang nói đến những căn phòng đẹp đẽ, có điều hòa chứ?” Ánh mắt Anand lập tức sáng bừng.

“Đúng vậy, chúng ta làm ăn đường hoàng, tất nhiên phải tìm một nơi có phong cách một chút chứ.”

“Phải rồi, những căn phòng đẹp! Hãy đi xuống Nam Mumbai, đó là khu vực giàu có nhất Ấn Độ đấy!”

Anand có vẻ sốt ruột hơn cả Ron, vừa rời khỏi ngân hàng là anh đã vội vã lên xe ngay.

“Khoan đã, Anand. Đây là tiền của cậu, cậu có muốn gửi ngân hàng không?” Ron đưa cho anh 60.000 rupee đã được gói ghém cẩn thận.

“Đây là tiền của tôi sao, 60.000 rupee?!” Anand vui mừng kêu lên.

“Đúng vậy, chúng ta đều vừa kiếm được một khoản lớn đấy.”

“Ron, Ron Baba! Chúng ta đã phát tài rồi!” Anand ôm chặt xấp tiền vào ngực.

“Cậu gọi tôi là gì?!”

“Ron Baba, thêm từ Baba sau tên để thể hiện sự tôn trọng. Tôi quý cậu lắm, Ron!”

“Không, im đi!” Ron khẽ rùng mình.

Trong đầu anh lúc này chỉ hiện lên hình ảnh khuôn mặt tròn trịa của Anand, rồi lại đến khuôn mặt dễ thương của Nia. Ron vô thức rùng mình thêm lần nữa.

“Có phải cậu không thích cách gọi đó không?” Anand chăm chú nhìn vào mặt anh.

“Gọi tôi là Ron.”

“Nhưng Baba…”

“Trời ơi, cậu nói nhỏ thôi! Nếu cậu thật sự coi tôi là bạn, thì hãy gọi t��i là Ron!”

“Được rồi, Ron Ba...” Anand im bặt, rồi lén nhìn anh.

“Thôi được rồi, không phải cậu nói sẽ dẫn tôi đi xem những căn phòng đẹp có điều hòa sao?” Ron vẫy tay ra hiệu.

“Được! Đi theo tôi!” Anand vui vẻ reo lên và dẫn đường đi trước.

Sự phát triển của Mumbai thể hiện rõ ràng từ Nam ra Bắc. Bắt đầu từ Cổng Ấn Độ ở phía Nam, khu vực này ngập tràn những tòa nhà hiện đại và cả những công trình kiến trúc Gothic hoành tráng. Khách sạn Taj Mahal năm sao, Ngân hàng Dự trữ Ấn Độ, Sở Giao dịch Chứng khoán Mumbai, Ga Victoria tạo thành một cụm kiến trúc biểu tượng, đồng thời là trung tâm thương mại (CBD) của toàn khu vực. Nơi đây còn tập trung các trường đại học, nhà hát, bệnh viện, tòa án, và những biệt thự sang trọng của giới thượng lưu, đúng là tinh hoa của cả Mumbai. Tiến một chút về phía Bắc, ta sẽ đến khu vực trung tâm, nơi sinh sống của các cư dân văn phòng, cũng là nơi Ron đang ở. Đi qua khu trung tâm và tiếp tục về phía Bắc, đầu tiên sẽ gặp khu ổ chuột lớn nhất châu Á - Dharavi. Nếu nhìn từ trên cao vào ban đêm, dải ánh sáng lấp lánh từ Nam lên Bắc sẽ dần dần mờ đi. Đến tận điểm cực Bắc của Mumbai, nơi ấy đã chẳng khác gì một vùng nông thôn hẻo lánh.

Anand đã sống nhiều năm ở Mumbai, anh thuộc nằm lòng từng con phố, ngõ hẻm nơi đây.

“Nếu nói đến nơi phù hợp nhất để mở văn phòng, thì chắc chắn phải là khu Fort này.” Anand chỉ về phía con đường phía trước với vẻ đầy tự hào.

“Nơi này trông có vẻ rất ổn, đường phố sầm uất, kiến trúc giống hệt châu Âu. Tôi đoán bên trong chắc hẳn vẫn còn nhiều văn phòng từ thời thuộc địa được bảo tồn tốt.”

“Không chỉ vậy, Ga Victoria cũng nằm trong khu Fort. Cổng Ấn Độ, Khách sạn Taj Mahal cũng ở đó, thậm chí còn có cả một bến cảng nữa.”

Theo hướng Anand chỉ, Ron nhìn thấy những tòa nhà cao tầng, công viên, quảng trường, cùng với những ngôi nhà cổ kiểu Gothic, các cửa hàng tiện lợi và những quầy hàng tấp nập ven đường. Khu Fort là nơi người Anh bắt đầu chiếm đóng Mumbai, và họ đã xây dựng một bức tường thành để tự bảo vệ mình. Cho đến bây giờ, khu Fort vẫn còn giữ lại nhiều ngôi nhà từ thế kỷ 18 và 19, khiến Ron thoáng nhìn qua đã tưởng như mình đang lạc bước trên một con phố ở châu Âu.

“Giá thuê ở đây thế nào?”

“Không hề đắt, có những chỗ thuê khá rẻ. Tôi đảm bảo sẽ tìm được một mức giá hợp lý nhất cho cậu.” Anand vui vẻ gật đầu quả quyết.

“Được, tìm một chỗ lớn hơn, chúng ta còn cần tuyển thêm người.”

“Được! Tôi có người quen, tôi biết phải tìm ai!” Anand hô lớn, rồi nhanh chóng chạy vội sang bên kia đường.

Ron định gọi Anand lại vì còn một số chi tiết chưa nói xong. Nhưng nghĩ đến việc gần đây đã kiếm được kha khá tiền, anh quyết định thư giãn một chút. Anh chuẩn bị đi thăm Ga Victoria, nơi hiện đang do Vinod, người anh họ của Anand, quản lý.

Chỉ đi bộ khoảng mười lăm phút, Ron đã nhìn thấy đỉnh nhọn đặc trưng của Ga Victoria hiện ra trước mắt. Nếu có thể tìm được một văn phòng phù hợp trong khu Fort này, thì thật không tồi chút nào. Ron thầm nghĩ vậy, rồi không biết từ lúc nào đã đến cửa ga. Tại đây, anh nhìn thấy một bóng dáng quen thuộc: Vijay.

Vijay là một trong những người bạn của Anand, hiện cũng đang theo Ron làm trong ngành du lịch. Lúc này anh ta đang đứng ở ngã tư với vẻ mặt đầy lo lắng.

“Vijay, cậu đang đợi ai? Có khách bị lạc không?”

“Ron!” Vijay quay đầu thấy anh, lập tức chạy vội đến, “Nhanh lên, có chuyện rồi!”

“Rắc rối gì?”

“Có mấy kẻ đến gây rối, trông có vẻ rất hung hãn!”

“Là ai? Cậu phải nói rõ ràng cho tôi biết, tại sao bọn chúng lại đến gây rối?”

“Có mấy tên. Nghe Vinod nói, trước đây bọn chúng từng là những kẻ côn đồ ở khu này, cũng chuyên làm ăn với người nước ngoài.”

Trong lòng Ron chợt hiểu ra, có lẽ là những đối thủ trong ngành đang tìm đến gây sự. Cũng phải thôi, gần đây công việc làm ăn của họ rất phát đạt. Tiền bạc vốn dễ khiến người ta sinh lòng đố kỵ, làm sao tránh khỏi việc có kẻ thù chứ?

Bản dịch này là tài sản trí tuệ của truyen.free, và xin đừng tùy tiện sao chép.