Sau khi băng bó cho Mary và Lena xong xuôi, Ron quyết định giúp họ giải quyết số hàng hóa cuối cùng mà hai người đã kịp mang theo khi rời khỏi chiếc taxi. Đây là toàn bộ số tài sản còn lại của họ, và Ron biết rõ lúc này họ đang rất cần tiền.

Tuy nhiên, trước khi bắt tay vào việc đó, anh cần phải gọi một cuộc điện thoại.

“Cậu không định gọi cái tên buôn lậu lần trước đến khách sạn để giao dịch đấy chứ?” Mary phả ra một vòng khói thuốc.

“Không, theo nguyên tắc, chúng ta không làm những việc thế này ở khách sạn. Tôi sẽ gọi cho một người bạn và nhờ anh ấy báo cho một người bạn khác.”

“Gì cơ?” Mary và Lena đều tỏ ra khó hiểu.

“Anh ta tên là Anand, có một người anh họ tên là Adi làm việc ở nhà hàng. Adi thì luôn mong muốn tìm được một công việc lái taxi.”

“Tôi sẽ báo cho anh ta số hiệu của người tài xế vừa bị bắt và tên của ông chủ. Vì ông chủ đó đang cần một tài xế mới. Đây đúng là một cơ hội tốt, phải không?”

“Ôi, Chúa ơi, lại thêm một kẻ buôn lậu nữa!” Mary khoát tay bất lực về phía Lena.

“Tôi đã nhận ra ngay từ khi hắn từ chối chơi bài với chúng ta rồi. Cái gã này chỉ muốn lấy lòng chúng ta, thật tham lam!”

Ron không có thời gian để tranh luận. Đây rõ ràng là một việc có lợi cho cả hai bên.

Công ty của anh cần những tài xế taxi đáng tin cậy để đưa khách du lịch nước ngoài từ ga về khách sạn, đảm bảo không có chuyện lừa đảo hay chặt chém.

Đổi lại, Ron sẽ cung cấp cho họ một nguồn khách hàng ổn định, đảm bảo xe taxi của họ sẽ không bao giờ phải chịu cảnh ế khách.

Có tài xế quen biết luôn là ưu tiên hàng đầu, đó là lý do Ron muốn giúp đỡ.

Sau khi hoàn tất việc này, anh cầm theo vài chiếc máy ảnh và đến chợ Juhu để giao dịch với Vikram lấy tiền.

Mary và Lena rất thông minh, những món đồ này đều có nguồn gốc từ bên ngoài Mumbai, nên dù có ai đó muốn kiểm tra cũng khó lòng phát hiện được.

Trong những ngày tiếp theo, Ron tiếp tục giúp hai người thay băng, còn thời gian còn lại, anh tập trung vào việc sửa chữa tại nhà ga.

Công ty của anh chính thức khai trương vào tháng Tư, và giờ đã là cuối tháng Sáu, tức là đã ba tháng trôi qua.

Nhờ vào sự mất giá của đồng Rupee, công việc kinh doanh của Ron ngày càng phát triển, và lợi nhuận mỗi tháng đều tăng lên đáng kể.

Trong ba tháng, anh kiếm được 2,6 triệu Rupee. Cụ thể, tháng đầu tiên anh kiếm được 1,2 triệu từ việc đầu tư ngoại hối, còn hai tháng sau đó, trung bình mỗi tháng là 700.000 Rupee.

Tuy nhiên, chi phí bỏ ra cũng không hề nhỏ. Anh đã chi 150.000 Rupee để hối lộ các quan chức và cảnh sát, và mỗi tháng đều phải “lại quả” thêm một khoản.

Tính cả những viên cảnh sát cấp thấp và nhân viên công vụ tại nhà ga, Ron đã phải chi ra tới 500.000 Rupee cho các khoản này.

Thật nực cười, nếu công ty của anh không kiếm được tiền thì không ai nói gì. Nhưng chỉ cần có lợi nhuận, anh bắt buộc phải chia một phần.

Nếu không, làm sao anh có thể được yên ổn đến giờ phút này? Johnny chỉ có thể đe dọa bọn xã hội đen, nhưng không thể đe dọa được những kẻ tham nhũng.

Tại Mumbai, nơi ranh giới thiện ác mơ hồ, không có công việc kinh doanh nào mà không khiến người ta ganh ghét.

Còn về việc sửa chữa nhà ga, Ron muốn văn phòng của mình trông sang trọng hơn, ít nhất cũng phải đạt chuẩn của một cửa hàng miễn thuế tại sân bay.

Tổng dự toán khoảng 300.000 Rupee, con số này sẽ đảm bảo chất lượng và hiệu quả của công trình.

Để tránh tình trạng thợ thuyền lười biếng, Ron đã nhờ Anand và Vinod thay nhau giám sát, để công trình phải hoàn thành trong vòng một tháng.

Anh biết rõ tính cách của những người thợ Ấn Độ, một con đập có khi phải mất hàng chục năm để xây xong, chưa kể ngân sách thì không ngừng đội lên.

Nếu Ron không quản lý chặt chẽ, có khi sau nửa năm vẫn chưa đâu vào đâu.

Thực tế chứng minh sự giám sát chặt chẽ này đã mang lại hiệu quả. Mặc dù nhà thầu liên tục phàn nàn, nhưng tiến độ vẫn đúng như dự kiến, chỉ còn một tuần nữa là hoàn thành.

Sau khi mọi việc được sắp xếp ổn thỏa, tài sản của Ron đã giảm hơn một phần ba, nhưng tổng cộng vẫn còn khoảng 1,7 triệu Rupee.

À, còn văn phòng chính thức của công ty trong khu Pháo đài thì địa điểm đã được chọn.

Hôm nay Ron và Anand đến đây để ký hợp đồng cuối cùng với chủ nhà.

Khu Pháo đài khác hẳn với Colaba và Crawford, khu này rất yên tĩnh.

Xe cộ và xe máy dần thưa thớt hẳn đi, không khí trở nên trong lành, không còn ô nhiễm từ dầu diesel và khí thải.

Thay vào đó là mùi gia vị và nước hoa thoang thoảng. Trẻ em đang đọc Veda trong sân, phụ nữ đang giã gia vị, tiếng đá va vào nhau đều đều.

Những âm thanh bình dị từ sinh hoạt của người dân vang vọng, không khí công nghiệp dường như tan biến hoàn toàn ở nơi đây.

“Khu Pháo đài là một khu thương mại rất đặc biệt đấy, Ron, cậu có biết không?”

“Gì cơ?” Ron lau mồ hôi trên trán, ánh nắng tháng Bảy ở Mumbai thật gay gắt.

“Nơi đây tập trung nhiều cửa hàng in ấn, văn phòng phẩm, các cửa hàng bán buôn và những nhà sản xuất nhỏ, chủ yếu phục vụ nhu cầu của các văn phòng xung quanh. Vì vậy, nơi này rất yên tĩnh, phảng phất mùi sách vở.”

“Người Anh chắc hẳn rất yêu quý nơi này.” Ron ngẩng đầu nhìn, hai bên đường là những tòa nhà cổ kính từ thời thuộc địa.

“Đúng vậy, đây là nơi họ sinh sống. Có nhiều công ty luật, nhà xuất bản, những loại hình công ty cần chất xám, người Anh rất cần chúng.”

Hai người đi dọc theo con đường cổ kính một lúc, rồi dừng lại trước một ngôi nhà mang đậm phong cách phương Tây.

“Chính là chỗ này đây, nhìn kìa! Ron, cậu sẽ làm việc ở đây.”

Ron ngẩng đầu nhìn, nếu không biết mình đang ở Mumbai, anh có thể nghĩ đây là một ngôi nhà nào đó ở London cổ kính.

Kiến trúc hoàn toàn theo kiểu Gothic, với mái vòm nhọn và các cột chống, trông vừa cổ kính vừa đẹp đẽ.

Theo Anand, nơi này trước đây là văn phòng của một công ty luật do người Anh điều hành. Sau khi Ấn Độ độc lập, nó đã sang tên đổi chủ vài lần, và giờ thì bị bỏ hoang.

Chủ nhà là một người đàn ông trung niên, ăn mặc lịch sự, đeo cà vạt, đ��ng thời cũng là một tín đồ Hindu thuần thành.

Và đúng lúc này, Ron cũng có cả hai đặc điểm tương tự, nhờ vậy mà cuộc trò chuyện giữa hai bên diễn ra rất vui vẻ.

“Cậu có ăn chay không?” Khi hợp đồng sắp được ký kết, chủ nhà hỏi.

“Ôi, ông chủ Sur là một người Bà La Môn, thì ăn chay còn nhiệt thành hơn nhiều!” Anand bên cạnh phụ họa thêm.

Chỉ vì câu nói đó, chủ nhà đã đồng ý giảm 20% giá thuê và ký hợp đồng thuê nhà với Ron, thậm chí còn bỏ qua những điều khoản có lợi cho mình.

Luật thuê nhà ở Ấn Độ thật sự rất kỳ lạ, nhưng chỉ vì Ron là một người Bà La Môn, chủ nhà đã chọn tin tưởng anh.

Một văn phòng hoàn chỉnh như thế này, với giá thuê 10.000 Rupee mỗi tháng, thật là một món hời.

Mức giá này, xét theo mức giá hiện tại thì đương nhiên không hề rẻ. Tuy nhiên, nơi này đủ rộng, có ba tầng và hàng chục phòng.

Vì trước đây đã được sử dụng làm văn phòng luật, bố trí phòng ốc đã sẵn có từ trước, chỉ cần sơn lại tường là có thể sử dụng ngay.

Ron giao toàn bộ những công việc lặt vặt này cho Anand, anh còn viết một danh sách các vật dụng văn phòng cần thiết cho tương lai.

Điện thoại, máy in, máy fax, bàn làm việc, và cả máy tính. Ron cần những công cụ văn phòng hiện đại để phục vụ công việc của mình.

Sau khi sắp xếp mọi việc xong xuôi, anh mới quay lại ga Victoria, nơi văn phòng cạnh sân ga cũng sắp hoàn thành.

Nhưng chưa kịp kiểm tra lại văn phòng mới của mình, Mary đã tìm đến anh.

Giờ đây, cô và Lena đã trở thành cặp đôi được chú ý nhất trong công ty của Ron. Hai cô gái ngoại quốc tóc vàng mắt xanh làm tiếp tân, điều này ở Mumbai không phải là chuyện thường thấy.

Với vẻ ngoài của họ, khách du lịch nước ngoài cứ lần lượt kéo đến.

Kế hoạch ban đầu của Ron đã phát huy tác dụng một cách triệt để. Ở nơi đất khách quê người, người phương Tây tự nhiên bị cuốn hút bởi nhau.

Tiếng Anh lại là ngôn ngữ mẹ đẻ của họ, thật là một sự kết hợp hoàn hảo! Mặc dù anh đã bị hai người châm chọc không ít lần vì bị coi là kẻ buôn lậu những cô gái ngây thơ đến đây.

Nhưng hôm nay, Mary đến tìm anh không phải vì chuyện này, mà vì một việc khác mà cô không mấy chắc chắn.

“Cậu nói có một người Brazil đang gặp rắc rối à?” Ron hỏi, khoanh tay.

“Đúng vậy, anh ấy đã nghe danh cậu và đặc biệt tìm đến đây.”

“Nghe danh tôi ư?”

“Xin lỗi, giờ cậu đã trở thành nhân vật có tiếng trong mắt những người nước ngoài ở Mumbai rồi.”

“Thật sao? Họ đánh giá tôi thế nào?” Ron cảm thấy hứng thú.

“Là người có thể giúp đỡ trong lúc khó khăn, nếu gặp rắc rối thì tìm cậu chắc chắn không sai vào đâu được.”

“Nghe có vẻ như cậu đang bịa đặt đấy.” Ron nhận xét.

“Được rồi, tôi có hơi thổi phồng một chút, nhưng không phải là không có lý do.”

“Vậy nói thẳng vào chuyện chính đi, người Brazil đó có phải bạn của cậu không?”

“Tại sao cậu lại hỏi như vậy?” Mary cảm thấy có chút ngượng ngùng.

“Nếu không phải bạn thì cậu sẽ muốn tránh xa mọi rắc rối mà thôi.”

“Cậu đoán đúng rồi đấy, anh ấy là một người bạn mà tôi quen ở Brazil, đã giúp tôi một lần, giờ tôi cần phải báo đáp ân tình này.”

“Vậy nói về rắc rối.” Ron thản nhiên nói.

“Là về visa, visa của anh ấy đã hết hạn rồi. Nhưng cậu biết đấy, muốn ở lại khách sạn hợp pháp ở Mumbai thì đây là một trong những thủ tục bắt buộc.”

“Anh ấy đến Mumbai để làm gì?”

“Tôi nghĩ có lẽ là vì công việc.”

Ánh mắt Ron khẽ lóe lên, sau một lúc im lặng, anh mới ngẩng đầu lên: “Đưa anh ấy đến gặp tôi đi.”

Tất cả nội dung bản dịch này thuộc về truyen.free, và luôn được cập nhật sớm nhất tại đây.