Việc mua đất không phải là một quyết định bốc đồng của Ron. Kể từ cuộc trò chuyện đầu tiên với Hardhan, anh đã nảy ra ý định mở rộng kinh doanh, không chỉ giới hạn trong mảng du lịch. Mumbai là một thành phố phức tạp, nơi ánh sáng và bóng tối luôn song hành, và chỉ khi dấn thân sâu hơn, người ta mới thấu rõ những mối quan hệ chằng chịt ẩn sâu bên trong. Ron không hề có ý định biến số tiền của mình thành trong sạch tuyệt đối, bởi điều đó là bất khả thi. Nhưng anh luôn cố gắng kiếm tiền một cách minh bạch nhất có thể. Mảnh đất ở trung tâm thành phố là một phần trong kế hoạch chuẩn bị cho tương lai, anh có vài ý tưởng và muốn thử sức mình.

Tuy nhiên, Kavya không thể cung cấp thông tin chi tiết ngay lập tức, vì thế, ưu tiên hàng đầu lúc này là phục vụ tốt cho nhóm sinh viên. Trong ba ngày đầu, Ron đã sắp xếp cho họ tham quan những địa điểm nổi tiếng như Cổng Ấn Độ, Khách sạn Taj Mahal, Ga Victoria, Nhà thờ Churchgate, và các hang động Elephanta. Những địa điểm này đều có lịch sử lâu đời và phong cách kiến trúc đặc trưng, rất thích hợp cho sinh viên mỹ thuật thực hành vẽ ký họa. Sau ba ngày, họ sẽ được chia thành nhiều nhóm nhỏ để tham quan các ngôi đền Hindu, nhà thờ Hồi giáo, đền vàng của đạo Sikh, nhà thờ Công giáo, và các tháp thờ của đạo Jain. Trong thời gian này, sẽ có vô vàn hoạt động giải trí đa dạng như đi chợ địa phương, trải nghiệm tuk-tuk, thưởng thức các buổi biểu di��n tại Nhà hát Hoàng gia và tận hưởng bữa tối thịnh soạn tại khách sạn Taj Mahal.

Tất cả những hoạt động này đều tốn tiền, bao gồm cả việc đi tuk-tuk!

Cái gì? Đi tuk-tuk mà mỗi người phải trả 10 bảng?

Đương nhiên đây không phải là tuk-tuk bình thường. Ron đã thuê cả một đoàn tuk-tuk được sơn vàng và xanh lá cây rực rỡ. Cả một nhóm đông đúc xuất hiện trên đường phố, lúc thì xếp thành hình chữ “S”, lúc thì thành hình chữ “B”, trông thật oai vệ!

Tóm lại, trong vài ngày tới, mọi thứ đều xoay quanh việc chi tiền. Một khi đã nhận lời, Ron phải đảm bảo rằng khách hàng sẽ có những trải nghiệm tuyệt vời. Tất nhiên, Ron không ngần ngại thu tiền, và dịch vụ mà anh cung cấp cũng không thể chê vào đâu được. Anh không bao giờ làm những chuyện lừa đảo, gian lận, mà chủ yếu là cung cấp dịch vụ chất lượng để khách hàng yên tâm.

Trong ba ngày đầu, Ron trực tiếp dẫn dắt nhóm sinh viên, dù họ có rất nhiều câu hỏi, mọi thứ vẫn diễn ra khá suôn sẻ. Tuy nhiên, đến ngày thứ năm, khi Anand và nhóm của anh phụ trách các tuyến tham quan riêng, thì bắt đầu xuất hiện vấn đề. Chưa ngồi được bao lâu, một cuộc gọi đã buộc Ron vội vã đến một nhà hàng Tandoori. Khi anh đến nơi, thấy một số sinh viên đang tranh cãi với quản lý nhà hàng. Sanjay, người lẽ ra phải dẫn dắt nhóm, lúc này đang đứng bên ngoài, vẻ mặt lộ rõ sự lo lắng. Khi thấy Ron đến, anh ấy vừa xấu hổ vừa tức giận, ngay cả làn da nâu cũng không thể che giấu được vệt đỏ bừng trên mặt.

“Ron Baba.” Anh ta lắp bắp, không dám nhìn thẳng vào mắt Ron.

“Tôi biết rồi, đây không phải lỗi của cậu.” Ron an ủi, rồi chen vào giữa đám đông.

“Xin lỗi, thưa ông, tôi là người dẫn dắt nhóm.” Anh hướng về phía quản lý nhà hàng, rồi quay sang nhóm sinh viên hỏi, “Chuyện gì đã xảy ra?”

“Họ đang phân biệt đối xử với đồng bào của mình! Trời ơi, thật không công bằng!”

“Đúng vậy, họ không cho Sanjay vào cửa, nói rằng anh ấy là người hạ đẳng, đây thật sự là một sự xúc phạm nhân phẩm nghiêm trọng!”

“Thật khó tin rằng chuyện này lại xảy ra ở một quốc gia dân chủ!”

Nhóm sinh viên đồng loạt lên án hành vi đáng ghê tởm của nhà hàng, nhưng quản lý vẫn giữ vẻ mặt lạnh lùng.

“Được rồi, tôi đã hiểu chuyện gì xảy ra. Bây giờ chúng ta hãy tìm một nhà hàng ngon khác, rồi chúng ta sẽ ngồi lại nói chuyện. Tôi đảm bảo món ăn ở đó sẽ ngon đến mức khiến các bạn không thể rời bàn!”

“Ông ấy vẫn chưa xin lỗi về hành động của mình, không thể để chuyện này trôi qua dễ dàng như vậy được!” “Đúng vậy, chúng tôi sẽ khiếu nại ông ấy!”

“Nghe tôi nói, các bạn trẻ.” Ron phải ôn tồn khuyên giải họ, “Nếu dịch vụ của họ không tốt, tại sao không đổi sang một nơi khác? Chúng ta mới là khách hàng, có vô vàn nơi sẵn sàng đối đãi chúng ta như thượng đế.”

Nhóm sinh viên nhìn nhau, quả thực đúng là như vậy. Nhìn vẻ mặt không chịu nhượng bộ của quản lý, có lẽ sẽ không thu được kết quả tốt đẹp nào. Chỉ vì có một vài nữ sinh trong nhóm, nên những nam sinh hứng hái nhất có chút ngượng ngùng, nhưng giờ Ron đã lên tiếng như thế.

“Được rồi, theo tôi nào, đảm bảo sẽ không làm các bạn thất vọng.” Ron đưa tay ra, mọi người đều theo anh rời khỏi nhà hàng.

Câu chuyện diễn ra rất đơn giản, không cần nhóm sinh viên phải kể lể, Ron cũng có thể đoán được nguyên nhân. Chỉ đơn giản là quản lý nhà hàng này thuộc tầng lớp đẳng cấp cao, ông ta từ chối cho Sanjay, một người Dalit, vào cửa. Bởi vì điều đó sẽ làm ô uế nhà hàng của mình và khiến khách không hài lòng. Và nhóm sinh viên đầy tinh thần chính nghĩa này, tự cho mình là đến từ thế giới văn minh, đương nhiên phải đứng lên bảo vệ Sanjay. Thật buồn cười, sinh viên ở bất kỳ thời đại nào cũng đều ngây thơ và dại khờ như nhau. Nếu chỉ vì vài lời nói của các bạn mà đối phương lập tức nhận lỗi và sửa sai, thì chính quyền Ấn Độ đã không phải đau đầu với vấn đề phân biệt đẳng cấp kéo dài bao năm nay. Ron không trách họ, vì họ đều có ý tốt và đang đứng lên bảo vệ người của mình.

“Ông quản lý ban đầu cư xử như một quý ông, nhưng ngay khi nhìn thấy Sanjay, ông ta lập tức thể hiện sự ghê tởm ra mặt, ông ta thực sự là một kẻ đạo đức giả!” Một sinh viên vẫn còn tức giận nói.

“Nhà hàng này đ�� duy trì sự phân chia đẳng cấp từ rất lâu rồi, những người thuộc tầng lớp thấp như Vaishya và Shudra hoàn toàn không được phép vào, chưa nói gì đến những người hạ đẳng mà ông ta gọi là Dalit. Chúng tôi thường không đến đây.”

Nói đến đây, Ron chợt quay lại nhìn Sanjay, người đang tỏ vẻ bất lực, “Tôi đã đề nghị những nhà hàng khác, nhưng các bạn muốn thử ở đây.”

Lúc này, nhiều sinh viên cũng giải thích rằng họ không trách Sanjay, đây là ý tưởng của chính họ.

Ron vẫy tay, “Không sao, nhà hàng ngon của chúng ta đến rồi đây.”

Chủ nhà hàng Coast cũng là một người quen của Ron, anh ta niềm nở chào đón mọi người và mời ngồi. Không cần Ron phải chỉ đạo, rất nhanh chóng, những món ăn nóng hổi đã được dọn lên bàn.

“Thưa ông, hãy kể cho chúng tôi về hệ thống đẳng cấp ở Ấn Độ.” Một sinh viên đề nghị.

“Chuyện này không thể nói rõ ràng trong vài câu.”

“Vậy hãy đơn giản thôi.” Một giọng nói quen thuộc từ bên ngoài vang lên.

Ron quay lại, thấy mái tóc đỏ, áo khoác len màu kem, quần dài màu sáng, “Mary?”

“Tôi đến đúng lúc chứ?” Cô không khách sáo ngồi xuống bên cạnh anh.

Sự xuất hiện của một người phụ nữ xinh đẹp khiến các nam sinh phấn khích, trong khi một vài cô gái tóc vàng có chút ghen tị.

“Cô đến đây vào lúc này có việc gì không?” Ron gọi cho cô một ly Cashew Fenny.

“Ừm.” Mary gật đầu, “Nhưng trước tiên tôi muốn nghe về hệ thống đẳng cấp, bạn biết đấy, tôi cũng rất tò mò.”

Cả bàn ăn đều chăm chú nhìn anh, ngay cả Sanjay cũng nín thở, chuẩn bị lắng nghe câu chuyện.

“Được rồi, hệ thống đẳng cấp bắt nguồn từ những bài ca trong Vedas, còn được gọi là Purusha Sukta. Nói chung, cơ thể của vị thần nguyên thủy đã hình thành nên bốn đẳng cấp ngày nay: Brahmin (miệng), Kshatriya (tay), Vaishya (chân), và Shudra (bàn chân). Ngoài ra còn có một nhóm không thể chạm vào, tức là Dalit. Hệ thống phân cấp này được phân chia rõ ràng, gắn liền với nghề nghiệp. Sau này, khái niệm ‘Varna’ được sử dụng để phân biệt các đẳng cấp khác nhau. ‘Varna’ trong tiếng Phạn có nghĩa là màu sắc. Brahmin là màu trắng, Kshatriya là màu đỏ, Vaishya là màu vàng, và Shudra là màu đen. Theo một nghĩa nào đó, điều này cũng đại diện cho màu da người. Về sự nghiêm ngặt của hệ thống đẳng cấp,” Ron dừng lại một chút, “Có nhiều điều bất cập. Nếu các bạn muốn tìm hiểu, có thể đến vùng nông thôn mà tìm hiểu, Mumbai đã là thành phố mở nhất của Ấn Độ rồi.”

Tại Mumbai, một người Dalit như Sanjay có thể làm người bán hàng rong hoặc làm hướng dẫn viên cho người nước ngoài. Nhưng nếu ở nông thôn, đặc biệt là miền Bắc, việc sinh tồn đã vô cùng khó khăn. Đó cũng là lý do tại sao cuộc sống trong khu ổ chuột Mumbai dù khó khăn nhưng vẫn thu hút nhiều người đến vậy. Hai nơi này so sánh với nhau, một bên chẳng khác gì thời trung cổ, còn bên kia lại là xã hội văn minh hiện đại.

“Chỉ có Ấn Độ giáo mới có phân cấp đẳng cấp sao?” Mary hỏi.

“Ban đầu là như vậy, nhưng người Hồi giáo đã tiếp nhận quá nhiều tín đồ Dalit, sau đó cũng dần dần bị đồng hóa. Hiện tại cả Ấn Độ giáo và Hồi giáo đều có hệ thống đẳng cấp. Hai tôn giáo này cộng lại chiếm hơn 94% dân số Ấn Độ, nên các bạn có th��� hình dung được mức độ ảnh hưởng của nó rồi đấy.”

Toàn bộ Ấn Độ đều vận hành dựa trên hệ thống đẳng cấp, ngay cả hiến pháp cũng khó lòng thay đổi được điều gì.

“Thưa ông, xin hỏi một cách thô lỗ, ông thuộc đẳng cấp nào?” Một sinh viên dũng cảm hỏi.

“Theo phân loại truyền thống, tôi thuộc đẳng cấp Brahmin.”

“Vậy tại sao…” sinh viên đó nhìn Sanjay, có vẻ muốn nói nhưng lại ngập ngừng.

“Bởi vì Ron Baba khác biệt với những người khác.” Sanjay lắc đầu, vui vẻ trả lời.

“Mỗi quốc gia đều có những người cởi mở, điều này cũng chẳng có gì lạ. Được rồi, ăn trưa xong, để Sanjay dẫn các bạn đi dạo trên bờ biển, cảnh ở đó rất đẹp.”

Sau khi dặn dò xong, Ron lại quay sang Mary, “Cô đến tìm tôi có việc gì?”

“Bollywood.” Mary nói ngắn gọn.

“Bollywood?” Câu trả lời này khiến Ron hơi bất ngờ.

Truyen.free là nơi duy nhất giữ bản quyền của bản dịch quý giá này.