Ron khoác vội chiếc áo sơ mi mỏng rồi ngồi vào taxi của Anand. Họ đang trên đường đến một khu vực ở trung tâm Mumbai, nhưng thực chất đã là khu vực ngoại ô, cách khu vực pháo đài ít nhất ba mươi cây số.

“Ron, cậu thật sự muốn trở thành địa chủ sao?”

“Đúng vậy, đó sẽ là tài sản đầu tiên của tôi.”

“Cậu định làm gì với mảnh đất đó?”

“Đó từng là một nhà máy dệt, tôi dự định chuyển đổi thành nhà máy sản xuất thiết bị điện.”

“Nhà máy sản xuất thiết bị điện? Tôi cứ tưởng cậu sẽ cho nông dân thuê. Tôi biết nhiều người nông dân giỏi, họ ở vùng nông thôn phía Bắc bang.”

“Cậu đang nghĩ gì vậy? Đây là Mumbai, mặc dù là ngoại ô, nhưng vẫn là ngoại ô của thành phố lớn nhất Ấn Độ!”

“Được rồi, thực ra tôi không chỉ là một hướng dẫn viên giỏi, tôi cũng là một nông dân giỏi, nhưng tôi không giỏi làm nhà máy.”

Nghe Anand giải thích, Ron không nhịn được mà cười lớn. Anand từng nói về quê hương của mình, đó là một vùng nông thôn hẻo lánh ở phía Bắc bang Madhya Pradesh. Cha của anh là trưởng làng, rất được kính trọng. Đáng tiếc, Anand đã không kế thừa di sản đó mà lại chọn đến Mumbai.

Nhiều thanh niên Ấn Độ cũng vậy, họ thà sống trong khu ổ chuột còn hơn trở về một quê hương chẳng có gì.

“Chỉ là tôi không hiểu, Ron. Cậu có công ty riêng, kiếm được nhiều tiền, tại sao lại muốn mở nhà máy?”

“Chúng ta kiếm tiền từ đâu?” Ron hỏi.

“Chắc chắn là từ người nước ngoài.”

“Cụ thể hơn.”

“Tiền hoa hồng, và ngoại tệ.” Anand vừa lái xe vừa trả lời.

“Đúng vậy, ngoại tệ. Sau khi có ngoại tệ, chúng ta đổi tiền ra sao?”

“Chắc chắn là đưa cho Hadkan, anh ta có giá tốt!”

“Vấn đề nằm ở đây!” Ron vỗ tay.

“Vấn đề gì?” Anand lắc đầu, “Tỷ giá hối đoái trên thị trường chợ đen lại giảm rồi sao?”

“Đó chỉ là một phần, nhưng không phải là trọng tâm chính. Lợi nhuận của chúng ta phụ thuộc rất nhiều vào thị trường chợ đen ngoại tệ, mà đó lại không phải là lãnh địa của chúng ta.”

Dù tỷ giá có thay đổi thế nào, thị trường chợ đen vẫn là một trong những ngành kinh doanh sinh lời nhất. Điều này, đối với Ron và Hadkan, vẫn không thay đổi. Lợi nhuận mà nó mang lại khiến bất kỳ ai hiểu rõ luật chơi cũng phải thèm muốn.

“Ron, có phải đã xảy ra chuyện gì không?” Anand lo lắng hỏi.

“Không, tôi chỉ đang chuẩn bị cho tương lai.���

“Tôi không hiểu, hiện tại chúng ta đang hợp tác tốt với Hadkan.”

“Đó là vì chúng ta vẫn chưa đủ lớn mạnh, nhưng một ngày nào đó, khi công ty chiếm lĩnh phần lớn nguồn khách nước ngoài ở Mumbai, vấn đề sẽ nảy sinh.”

Hadkan từng nói đùa với Ron: “Công ty của cậu đã khiến một nửa số người của tôi phải tìm cách xoay sở rồi đấy.”

Có thể đó chỉ là một câu đùa, thậm chí là một lời khen, nhưng Ron thường cảm thấy căng thẳng vì điều đó. Đó không phải là điều tốt, khi công ty của anh chiếm lĩnh phần lớn nguồn khách nước ngoài, cũng đồng nghĩa với việc gián tiếp kiểm soát phần lớn dòng tiền ngoại tệ trên thị trường chợ đen. Khi đó, Hadkan sẽ thu tiền ở đâu? Liệu Ron có sẵn lòng nhường lại phần chênh lệch đó cho anh ta không? Hoặc ngay cả khi anh sẵn lòng, Hadkan có còn tin tưởng anh như bây giờ không?

Ở thời điểm hiện tại, Ron còn yếu thế, nên đã sớm đạt được thỏa thuận với Hadkan. Nhưng một khi sức mạnh tăng lên, sự cân bằng chắc chắn sẽ bị phá vỡ. Ron không muốn tham gia vào thị trường chợ đen ở Mumbai, anh cũng không muốn trở thành một ông trùm, đó không phải là mục tiêu của anh. Vì vậy, từ lần đầu tiên gặp Hadkan, Ron đã ý thức được việc tìm kiếm những con đường khác.

Kinh doanh du lịch chắc chắn là một lựa chọn tốt, thị trường gần như bỏ trống, không có đối thủ cạnh tranh. Nhưng điều kiện tiên quyết là có thể hoạt động ổn định, thị trường chợ đen lại là một cái bẫy khó thoát. Khi quy mô càng lớn, xung đột càng rõ ràng. Không nhất thiết phải thế, anh không cần phải tranh giành thị trường chợ đen ngoại tệ với băng nhóm.

Ron nhìn xa hơn, trong đầu anh có nhiều kế hoạch hướng tới tương lai, điều anh còn thiếu chỉ là số vốn ban đầu. Bây giờ anh có thể thực hiện một bước đi nhỏ, chuyến đi mua đất này chính là khởi đầu cho kế hoạch tương lai. Còn về công ty du lịch, anh sẽ tiếp tục hoạt động, nhưng có lẽ sẽ không còn là vai trò chính trong tương lai.

Trong taxi, Anand vẫn đang suy nghĩ về lời nói của Ron, trực giác mách bảo có điều gì đó không ổn, nhưng anh không tài nào chỉ ra được.

“Ron, cậu lo lắng về việc tranh giành lãnh địa với Hadkan trong tương lai sao?”

“Cậu vẫn chưa ngu ngốc đến mức đó, Anand.”

“Tôi không hiểu, tại sao không thể hợp tác? Như bây giờ.”

“Bởi vì việc này không chỉ do một mình tôi và anh ta quyết định. Tôi điều hành một công ty, còn anh ta có cả một băng nhóm đứng sau.”

“Thì đã sao chứ, người Ấn Độ có tình nghĩa, chúng ta chỉ cần bàn bạc trước.”

“Tôi vừa nói gì với cậu?”

“Uh, tôi vẫn chưa ngu ngốc đến mức đó?”

“Không, tôi rút lại câu đó!”

Giữa lúc trò chuyện rôm rả, taxi đã đến nơi. Bên ngoài còn hoang vắng hơn Ron tưởng tượng, hoàn toàn không giống một khu ngoại ô của thành phố lớn. Nhìn ra xung quanh, khu dân cư thưa thớt, không có một tòa nhà tử tế nào, chỉ toàn là những ngôi nhà tồi tàn và lều bạt. Ở rìa khu dân cư, còn nhiều đất hoang và rừng cây, nhà máy dệt của Sharma nằm ở gần đó.

Nhà máy trông có vẻ không một bóng người, góc tường đầy cỏ dại, trên mặt đất vương vãi sợi bông, vải vụn và các bộ phận máy móc bị tháo rời. Ron quay lại nhìn về phía nam, những tòa nhà sầm uất ở Mumbai, ở đây chỉ có thể thấy một hình dáng mờ mờ. Nơi này làm gì giống ngoại ô, chẳng khác gì một vùng nông thôn được nâng cấp. Nhưng từ góc độ địa lý, nó thực sự nằm ở trung tâm Mumbai. Quá vô lý, thật sự quá vô lý.

Dưới chân họ, con đường chính gồ ghề, hai bên đường ngập rác thải chưa được dọn dẹp, thỉnh thoảng có một hai người đi đường nhìn họ với ánh mắt e dè và tò mò. Điểm sáng duy nhất là gần biển, họ có thể nghe thấy tiếng sóng vỗ. Nhờ có gió biển thổi qua, nơi này không có mùi khó chịu như những con phố ở Nam Mumbai. À, không khí ở đây trong lành, Ron cuối cùng cũng tìm thấy một điểm đáng khen ngợi.

Nhân tiện, trường quay Bollywood cũng không xa lắm, nó nằm ở phía tây bắc của nơi này. Còn nhớ Kavya đã nói gì không? Từ Bollywood về trung tâm Mumbai, đó mới gọi là về nhà. Ngay cả người dân Ấn Độ cũng không coi đây là trung tâm Mumbai, đủ để thấy nhà máy dệt của Sharma hẻo lánh đến nhường nào.

Anand dừng taxi bên đường, họ chuẩn bị đi bộ vào khu vực nhà máy. Những vật cản ngổn ngang chắn ngang đường, không chỉ ô tô, mà ngay cả xe máy cũng không thể vào được. Chưa đến cửa nhà máy dệt, Ron đã thấy một người đàn ông đội khăn đang đứng chờ ở đó.

“Có phải ông là ông Sur không?”

“Đúng vậy.” Ron gật đầu.

“Ông Sharma bảo tôi dẫn các ông đi tham quan, chúng ta phải nhanh lên, trước khi bị công nhân phát hiện.”

“Ý gì vậy, ông ấy đâu?”

“Ông ấy không thể đến đây, có người đang theo dõi ông ấy, chuyện đó sẽ không hay chút nào.”

Ron và Anand nhìn nhau, thôi được, tình hình tệ hơn họ tưởng.

“Vậy dẫn đường đi, chúng tôi muốn xem kỹ càng.”

Ron không định chỉ xem qua loa, đây là nền tảng cho những kế hoạch sắp tới của anh.

Bản quyền nội dung thuộc về truyen.free, xin vui lòng trân trọng công sức của dịch giả.