Triệu Minh cúi đầu ủ rũ bước ra khỏi buổi tuyển dụng, hắn đã không nhớ nổi đây là lần thứ mấy bản thân bị từ chối. Nghĩ đến những gì đã xảy ra mấy ngày gần đây, Triệu Minh liền âm thầm hối hận vì sao ban đầu lại chọn học ngành khoa học xã hội.

Trong thời đại học, chuyên ngành chính của Triệu Minh là lịch sử, một môn học khá kén người, chủ yếu là vì hắn từ nhỏ đã vô cùng hứng thú với lịch sử Trung Quốc. Bốn năm đại học, hắn học lực xuất chúng, phẩm hạnh đoan chính, có nghiên cứu sâu về lịch sử cổ đại Trung Quốc, thậm chí còn đăng tải vài bài luận văn.

Nhưng kể từ khi tốt nghiệp đại học, phiền muộn cũng theo đó mà đến với Triệu Minh. Trong thời buổi áp lực tìm việc làm của sinh viên đại học ngày càng lớn như hiện nay, sử học, một ngành học cũ kỹ lỗi thời, từ lâu đã phai nhạt khỏi tầm mắt mọi người. Triệu Minh là một sinh viên tốt nghiệp ngành lịch sử, muốn tìm được một công việc tử tế trong hoàn cảnh này có thể nói là khó như lên trời.

“Haizz, thật là thế thái nhân tình ngày càng suy đồi, lòng người không còn như xưa, nếu có thể trở về thời cổ đại thì tốt biết bao! Cũng không uổng phí bốn năm ta đã khổ công học tập.�� Triệu Minh vừa lẩm bẩm, vừa lơ đãng xuyên qua đám đông, đi về phía buổi tuyển dụng tiếp theo.

Triệu Minh đang mải nghĩ ngợi lung tung, vừa nãy trời còn quang đãng một mảnh, chẳng biết từ lúc nào bỗng nổi gió lớn. Cái thời tiết quỷ quái này, Triệu Minh thầm chửi rủa một tiếng, theo bản năng siết chặt chiếc áo đơn trên người, cũng chẳng còn kịp nghĩ đến chuyện tìm việc làm nữa, chỉ muốn nhanh chóng chạy về chỗ ở.

Đúng lúc này, Triệu Minh bỗng nhiên cảm thấy một trận sợ hãi không rõ nguyên do. Quay đầu nhìn lại, chỉ thấy một cơn lốc xoáy tựa như con quay đang thẳng tắp cuốn đến chỗ hắn. Triệu Minh muốn né tránh đã không còn kịp. Ngay khoảnh khắc cơn lốc chạm vào thân thể, Triệu Minh cảm thấy mình như bay lên tầng mây, tiếp đó lại thấy một trận đau đớn xé ruột xé gan lan khắp toàn thân, trong nháy mắt kéo hắn từ thiên đường xuống địa ngục. Đau đớn như một ác ma nuốt chửng người ta, trong chớp mắt nuốt hết chút ý thức còn sót lại của hắn.

“Mọi người trong trang đều nghe rõ cho ta, Tống Giang tư thông với cường đạo Lương Sơn, để che giấu tội trạng, y thế mà phát điên, sát hại dân lành vô tội Diêm thị. Tống thái công và Tống Thanh biết rõ Tống Giang phạm vào tội lớn tày trời, chẳng những không khuyên răn sửa lỗi, không ra đầu thú quan phủ, trái lại hết lần này đến lần khác giúp y bỏ trốn, tội ác tày trời. Hiện nay chúng ta vâng mệnh tri huyện Vận Thành, đến đây vây quét Tống gia trang, vì chúng hương dân trừ bỏ tai họa này, trả lại cho mọi người một phương thái bình. Hy vọng những người không liên quan đừng tiếp tay cho kẻ ác, mau chóng ra đầu hàng, có thể miễn ��ược một cái chết.” Bên ngoài Tống gia trang thuộc huyện Vận Thành, hai vị đô đầu dẫn theo hơn một trăm quan binh cầm đao thương tên nhọn vây chặt Tống gia trang đến không lọt một giọt nước. Câu nói vừa rồi chính là do một trong hai vị đô đầu hô lên.

Lời nói này của hắn quả nhiên đã mang lại hiệu quả nhất định. Một nhóm người trong Tống gia trang nhìn thấy quan quân thế đến hùng hổ, trong lòng liền hoảng sợ. Bọn họ vốn là người làm thuê, tôi tớ được Tống thái công mời đến, tuy nói Tống lão thái công ngày thường đãi bọn họ không tệ, nhưng nhìn tình hình trước mắt thì tối nay Tống gia trang khó tránh kiếp nạn. Bản thân bọn họ và Tống gia không phải ruột thịt hay bạn bè, chẳng đáng vì họ mà đối đầu với quan quân, phí hoài mạng sống.

Nhưng chủ ý này bọn họ chỉ dám nghĩ trong lòng, cũng không dám biến thành hành động. Dù sao Tống gia trang tại vùng này nổi danh không nhỏ, đặc biệt là trưởng tử của Tống thái công, Tống Giang, đó tuyệt đối là một nhân vật. Bình sinh y chỉ thích kết giao với hảo hán giang hồ, luôn tiêu tiền như nước, đối đãi người khác thuận tiện, mỗi khi giải quyết tranh chấp, cứu giúp kẻ khốn khó, giúp người thoát nguy, chỉ giữ được tính mạng người ta là đủ, bởi vậy Sơn Đông, Hà Bắc nghe tên, đều gọi y là “Cập Thời Vũ”, bất luận trong giới hắc bạch, ít nhiều gì cũng phải nể mặt y vài phần. Nếu để y biết được hành vi của mình đêm nay trên giang hồ, đó chẳng phải là chuyện đùa. Những người này đều không phải thiện nam tín nữ, hễ một tý là giết người phóng hỏa, chỉ coi như chuyện thường như cơm bữa. Bản thân có bao nhiêu cái đầu lâu đủ cho bọn chúng chém?

Mọi người đi cũng không được, ở cũng không xong, không thể làm gì khác hơn là lén lút liếc nhìn Tống thái công cùng huynh đệ Tống Giang. Tống thái công là chủ nhân của Tống gia trang, là người từng trải lọc lõi, sao lại không hiểu tâm tư của mọi người. Dù sao ông cũng tâm địa lương thiện, không đành lòng liên lụy mọi người chôn theo mình, không thể làm gì khác hơn là thầm than một tiếng, quay đầu nói với Tống Giang: “Tối nay ba cha con ta mất mạng ở đây, đây cũng là số trời đã định, kiếp nạn khó tránh này. Chuyện này không liên quan đến họ, con hãy thả bọn họ đi đi.”

Tống Giang nghe xong lời phụ thân nói, trong lòng bi phẫn khôn nguôi, “rầm” một tiếng quỳ sụp xuống đất, hướng Tống lão thái công nặng nề dập đầu ba cái, chỉ dập đến trán máu me đầm đìa, khóc rống nói: “Phụ thân, hài nhi bất hiếu, phụ lòng công ơn dưỡng dục của cha, chỉ vì một phút sơ suất, liên lụy phụ thân phải chịu tội nghiệt thế này. Mọi chuyện đều là do một mình con gây ra, vậy hãy để một mình con đi ra ngoài, cho bọn chúng một lời đáp, giữ toàn vẹn cho mọi người.” Dứt lời, y đứng dậy liền muốn đi ra ngoài cửa.

Tống thái công vội vàng bảo Tống Thanh kéo y lại, hằm hè nói: “Con ta hôm nay sao lại ngu muội thế? Triệu Năng, Triệu Đức hai kẻ đồ chó săn này, đã sớm thèm khát sản nghiệp Tống gia chúng ta. Giờ đây chúng ta đã lọt vào tầm ngắm của bọn chúng, làm sao có thể giữ được an toàn? Con đi ra ngoài tự thú, chỉ chuốc lấy sỉ nhục từ chúng, là chuyện vô ích. Con hãy mau chóng cho mọi người rời đi trước, chúng ta rồi hãy tìm cách.” Tống thái công vừa nói vừa âm thầm ra hiệu cho Tống Giang.

Tống Giang hiểu ý, lập tức sai người mở rộng cửa lớn, thả mọi người rời đi. Mọi người nghe được Tống lão thái công muốn thả mình rời đi, tất nhiên trong lòng thầm vui mừng. Theo Tống Giang đến, một số người còn nhớ tình xưa nghĩa cũ với Tống gia thì tiến lên tạ ơn lão thái công, sau đó cũng theo mọi người rời đi. Chỉ chốc lát, mọi người đã đi sạch bách, trong trang viện rộng lớn chỉ còn lại ba cha con Tống thái công và Tống Thanh.

Trăng chẳng biết từ lúc nào đã chui ra khỏi mây, ánh trăng lạnh lẽo rọi xuống, càng làm hiện rõ cảnh tượng hiu quạnh của trang viện. Tống Thanh nhìn thấy cảnh tượng thê lương này, không khỏi mắng: “Một lũ vong ân bội nghĩa! Ngày thường thì hết lòng nịnh bợ, chỉ hận không thể dốc sức vì ngươi. Nay nhà ta gặp đại nạn, từng kẻ một tránh như tránh ôn dịch, sợ tai họa lây đến thân mình. Thật hận không thể giết hết lũ tiểu nhân này, xem rốt cuộc gan ruột bọn chúng làm bằng gì!”

“Nhị đệ mắng hay lắm, lòng tham thật sự khiến người ta mờ mắt.” Tống Giang lúc này đã cho mọi người rời đi, y quay trở lại, hướng Tống thái công hành lễ một cái rồi nói: “Phụ thân, tá điền đều đã cho rời đi rồi. Vừa nãy phụ thân ra hiệu hài nhi thả mọi người đi, hẳn là có kế sách thoát thân, không muốn người khác biết được?”

Tống lão thái công gật đầu nói: “Giang nhi nói không sai. Con có còn nhớ chuyện hai vị đô đầu họ Chu, họ Lôi đến truy bắt con lần trước không?”

Tống Giang không chút do dự nói: “Hài nhi đương nhiên nhớ rõ. Hai vị ấy đều là hảo hán lừng danh. Lần trước nhờ họ cứu giúp, hài nhi mới thoát được một kiếp nạn, cũng không uổng công ta kết giao với họ một phen. Lần này hài nhi trở về vốn định tìm cơ hội tạ ơn bọn họ một phen, không ngờ cả hai đều đã bị điều đi nơi khác, tri huyện cũng đổi người. Ba người trước nay thân thiết với ta, bây giờ đều không có ở đây. Nghĩ kỹ lại, e rằng đây là do người ta cố ý sắp đặt để đối phó Tống gia chúng ta.”

Tống thái công hơi suy nghĩ, cũng cảm thấy lời Tống Giang nói có lý, liền nói tiếp: “Giang nhi lời ấy có lý, nhưng ta muốn nói không phải chuyện này, mà là cái hầm ngầm con từng ẩn thân lần trước khi hai vị đô đầu họ Chu, họ Lôi đến truy bắt. Chuyện là Chu Đồng có quan hệ rất thân thiết với con, là người cực kỳ trọng nghĩa khí. Ta cũng không lo hắn sẽ tiết lộ chuyện này. Tối nay ba cha con chúng ta vừa vặn dùng nó để tránh nạn.”

Tống Giang nghe xong lời Tống thái công nói, trong lòng thầm kêu khổ. Ngày xưa Tống Giang và Trương Văn Viễn đều là áp ty huyện Vận Thành, vì hai người quan hệ khá thân thiết, thường xuyên cùng nhau uống rượu vui chơi. Có một lần Tống Giang uống hơi nhiều, không cẩn thận lỡ lời, liền kể ra chuyện dưới ban thờ trong Phật đường nhà mình có một cái hầm ngầm.

Trương Văn Viễn cũng là người có tâm cơ. Lần trước khi Chu Đồng và Lôi Hoành vâng mệnh đến truy bắt Tống Giang không thành công, hắn trong lòng đã nảy sinh nghi ngờ, thầm nghĩ Tống Giang chắc chắn đã ẩn nấp trong hầm ngầm, thoát được sự truy bắt của hai người. Nhưng hắn không ngờ Chu Đồng cũng biết chuyện Tống gia có hầm ngầm dưới Phật đường và cố ý để Tống Giang thoát thân. Lúc đó Trương Văn Viễn thấy tri huyện đại nhân Thời Văn Bân một lòng muốn giúp Tống Giang thoát tội, hắn cũng không tiện quá mức làm trái ý tri huyện, liền âm thầm ghi nhớ chuyện này trong lòng.

Bây giờ tri huyện đã đổi người, tâm tư Trương Văn Viễn lại dao động. Hắn liền âm thầm xúi giục Diêm bà tố cáo Tống Giang giết chết Diêm thị. Tân tri huyện mới nhậm chức, đang muốn nhân cơ hội này thể hiện đức chính của mình trước dân làng, liền lập tức cho điều tra lại vụ án Tống Giang giết chết Diêm thị. Trương Văn Viễn vốn biết Chu Đồng, Lôi Hoành có giao tình với Tống Giang, liền âm thầm xúi giục tân tri huyện điều Chu Đồng, Lôi Hoành đến nơi khác chấp sự.

Tân tri huyện nóng lòng lập công, đối với Trương Văn Viễn thì lời nào cũng nghe theo. Ông ta sai người ngày đêm giám thị Tống gia trang, vừa nghe tin Tống Giang trở về, lập tức ra lệnh cho hai đô đầu mới nhậm chức là Triệu Năng và Triệu Đức đi bắt Tống Giang. Trương Văn Viễn một lòng muốn báo thù cho Diêm thị đã chết, đồng thời lại thèm khát sản nghiệp Tống gia, liền âm thầm mật báo với tri huyện về Tống Giang, tố cáo y thông đồng với cường đạo Lương Sơn là Tiều Cái, có ý đồ bất chính. Tri huyện cả kinh không thôi, thông đồng với cường đạo đây chính là tội chết tru di. Ông ta lập tức nghe theo kế sách của Trương Văn Viễn, ra lệnh cho Triệu Năng, Triệu Đức, những kẻ được sai đi bắt Tống Giang, không cần phân biệt hiền ngu, đều đánh chết hết người trong Tống gia trang từ trên xuống dưới, cũng là để tuyệt đường cường đạo Lương Sơn báo thù cho Tống Giang.

Triệu Năng và Triệu Đức một mặt vâng lệnh tri huyện đi tiễu trừ Tống gia trang, một mặt lại âm thầm cấu kết với Trương Văn Viễn làm chuyện xấu, mưu toan cướp đoạt sản nghiệp Tống gia, nên mới có cảnh tượng trước mắt này.

Sự tình đến mức độ này, người tinh ý vừa nhìn là biết ngay Trương Văn Viễn là kẻ đã âm thầm giở trò. Huống hồ Tống Giang biết rõ ngọn nguồn về Trương Văn Viễn, làm sao không biết là hắn đang âm thầm mưu hại mình. Nghĩ đến chuyện từng tiết lộ hầm ngầm cho hắn, Tống Giang hối hận vô cùng. Nhưng hối hận thì được gì? Bây giờ Tống gia trang đã bị vây kín hoàn toàn, đến ruồi muỗi còn khó thoát, huống hồ là ba người sống sờ sờ? Ra ngoài là không thể, bản thân y chỉ còn cách cầu mong Trương Văn Viễn không ghi nhớ chuyện hầm ngầm, rồi cùng phụ thân và đệ đệ Tống Thanh vội vã đi về phía Phật đường.

Tống Giang tai nghe tiếng người ngựa ồn ào bên ngoài trang, đèn đuốc chập chờn, trong lòng càng thêm sầu muộn khôn nguôi, biết quan quân sắp sửa xông vào trang. Quả nhiên, ba cha con vừa ẩn náu xong, liền nghe thấy bên ngoài Phật đường truyền đến một trận tiếng bước chân hỗn loạn.

Toàn bộ quyền lợi đối với bản dịch này thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.