Bấy giờ, Công Tôn Thắng cùng Phàn Thụy vâng mệnh Lâm Xung, thống lĩnh Hạng Sung, Lý Cổn cùng hai ngàn quân Mang Đãng Sơn tiến đánh phủ Đông Bình.

Trên đường, Công Tôn Thắng cùng Phàn Thụy bàn bạc: "Phàn tướng quân, lần này quân ta tiến đánh phủ Đông Bình, nhiệm vụ thực không nhẹ. Theo tin tức mật báo, Cao Cầu tuy đã điều động quân đồn trú trong phủ Đông Bình đi nơi khác, nhưng Thanh Vạn Niên vì mưu cầu an toàn cho bản thân, đã để lại năm ngàn Cấm quân ở trấn Cảnh Đức cùng trấn quan ải. Một khi quân ta bắt đầu tấn công thành Đông Bình phủ, nếu không thể nhanh chóng hạ được, đợi khi Thanh Vạn Niên điều động Vân Thiên Bưu cùng Trương Kế đến tiếp viện, quân ta ắt sẽ lâm vào hiểm cảnh."

Phàn Thụy nói: "Tiên sinh, ta nhớ trước đây, Lâm thống lĩnh từng nhắc đến trong địa phận phủ Đông Bình có một tòa Tử Cái Sơn, trên núi có hai vị đầu lĩnh là "Tảo Địa Long" Hỏa Vạn Thành và "Kình Thiên Đồng Trụ" Vương Lương. Họ đã tụ nghĩa tại phủ Đông Bình từ lâu, hiểu rõ tình hình nơi đây hơn chúng ta rất nhiều. Chi bằng chúng ta trước tiên chiêu hàng họ, hỏi rõ mọi việc, rồi tính kế đánh chiếm phủ Đông Bình cũng không muộn."

Công Tôn Thắng gật đầu: "Ta cũng đang có ý đó." Hai người đã bàn định, Công Tôn Thắng liền hạ lệnh toàn quân tiến về Tử Cái Sơn. Quá giờ Ngọ, mọi người từ xa đã thấy một ngọn núi lớn, hùng vĩ hiểm trở, như muốn vươn tới mây xanh. Công Tôn Thắng sai người hỏi thăm dân địa phương, mới hay đây chính là Tử Cái Sơn.

Công Tôn Thắng hạ lệnh Hạng Sung, Lý Cổn dẫn quân Mang Đãng Sơn đi sâu vào núi năm sáu dặm, tìm nơi kín đáo lập trại. Còn ông cùng Phàn Thụy thì giả dạng đạo sĩ vân du, thẳng tiến về phía Tử Cái Sơn. Hai người thúc ngựa phi nhanh nửa canh giờ mới đến chân núi.

Hai người ghìm ngựa xuống, ngắm nhìn Tử Cái Sơn, lại thấy một quang cảnh hoàn toàn khác. Bốn phía núi vách dựng đứng, sừng sững độc đáo, trên đỉnh mây vờn, khói sương bao phủ. Tương truyền, mỗi khi hoa đào nở rộ, trên núi sẽ hình thành một màn sương đào, từ xa trông tựa như chiếc nắp mũ màu tím bao phủ cả ngọn núi, bởi vậy dân địa phương gọi là Tử Cái Sơn.

Hai người vừa ngắm cảnh núi, vừa thầm để ý tình hình bốn phía. Đã sớm có quân tuần núi nhìn thấy bọn họ đang dò xét, liền lập tức đổ ra chặn đường, quát lớn: "Hai người các ngươi là chim từ nơi nào bay đến, vì sao lén lút thăm dò hư thực sơn trại ta? Chẳng lẽ là gian tế do quan quân phái tới?"

Công Tôn Thắng vung cây phất trần trong tay, chắp quyền nói với tên lâu la đầu lĩnh: "Vị huynh đệ này xin mời, hai người chúng ta là đạo sĩ tha phương, luôn phiêu bạt bốn biển, không có chỗ ở cố định. Hôm nay ngẫu nhiên đi ngang qua đây, ta ngày xưa cũng từng học bừa được một ít thuật phong thủy kham dư, phát hiện ngọn núi này trên thông mây trời, dưới thấu địa mạch, thật sự là một bảo địa tu đạo hiếm có. Bởi vậy mới say sưa ngắm nhìn, không ngờ ngọn núi này đã có chủ, mạo phạm mong chớ trách."

Đám lâu la trên Tử Cái Sơn đại đa số là dân làng sống quanh vùng, vì bị quan phủ bức ép mà phải lên núi làm cướp. Thấy Công Tôn Thắng dáng vẻ tiên phong đạo cốt, lại nghe ông nói một phen bịa đặt, liền tin là thật. Tên lâu la đầu lĩnh vội vã khoát tay nói: "Không trách, không trách, tiên sinh lại am hiểu thuật phong thủy tu đạo, hẳn là hoạt thần tiên chăng? Tiên sinh tạm thời xin chờ một lát, ta s�� phái người lên núi báo cho hai vị đầu lĩnh, nghênh mời hai vị lên núi."

Công Tôn Thắng chắp tay tạ ơn tên lâu la, rồi nhìn quanh một lượt, thấy mọi người đều đang cung kính nhìn mình và Phàn Thụy. Công Tôn Thắng tự biết đã lừa dối bọn họ, trong lòng thực có chút hổ thẹn, nhưng vì muốn được lên núi, cũng đành phải dùng hạ sách này.

Đang lúc này, từ xa phía trước núi có một người đi tới. Tên lâu la đầu lĩnh thấy lại có người đến, liền huýt một tiếng về phía đám lâu la. Mọi người lập tức bỏ lại Công Tôn Thắng cùng Phàn Thụy, ồ lên một tiếng rồi vây lấy người mới đến. Đến khi nhìn rõ dáng dấp người đó, tên lâu la đầu lĩnh liền phấn khởi nói: "Mạnh đại ca, sao huynh lại về nhanh vậy? Phải chăng Nhị Long Sơn có tin tức gì? Họ có đồng ý tiếp nhận chúng ta không ạ?"

Người đến chính là Mạnh Phúc Thông. Ngày đó Đổng Bình cùng Mạnh Phúc Thông đã bàn bạc xong, liền lập tức đến phủ Thông phán bắt giữ phủ Đông Bình thông phán, tiếp quản quân đồn trú trong thành, sau đó dẫn người thẳng đến nha môn Chế trí sứ. Thanh V���n Niên lúc đó vẫn còn đang say ngủ, mơ mơ màng màng đã bị Đổng Bình bắt. Mạnh Phúc Thông thấy phủ Đông Bình đã bị Đổng Bình khống chế, liền từ biệt hắn, thẳng đường tới Tử Cái Sơn, liên lạc Hỏa Vạn Thành cùng Vương Lương, để sẵn sàng tiếp ứng Đổng Bình rút lui nếu có biến.

Mạnh Phúc Thông từng ở trên Tử Cái Sơn đợi vài ngày, nên cũng khá hiểu biết về các đầu mục lớn nhỏ trên núi. Nghe tên lâu la đầu lĩnh liên tục hỏi han, hắn không khỏi cười mắng: "Từ khi nào mà ngươi trở nên dông dài như vậy? Lần này ta trở về là có một chuyện khẩn yếu muốn cùng hai vị trại chủ bàn bạc. Ngươi mau dẫn ta lên núi gặp họ."

Tên lâu la đầu lĩnh không dám thất lễ, liền đi trước dẫn đường. Mạnh Phúc Thông đi ngang qua Công Tôn Thắng cùng Phàn Thụy, không khỏi lưu tâm quan sát một lát, rồi hỏi tên lâu la đầu lĩnh: "Tạm dừng đã, ta hỏi ngươi, hai vị bằng hữu đứng đằng kia là ai?" Tên lâu la đầu lĩnh liền kể lại mọi chuyện cho Mạnh Phúc Thông. Mạnh Phúc Thông trong lòng nghi hoặc, bước tới trước mặt hai người, chắp quyền nói: "T���i hạ Mạnh Phúc Thông, xin mạn phép thỉnh giáo cao tính đại danh của hai vị."

Công Tôn Thắng đã sớm nghe lọt tai cuộc đối thoại giữa Mạnh Phúc Thông và tên lâu la đầu lĩnh, thầm nghĩ: Nghe lời họ vừa nói, rõ ràng có ý muốn nương tựa quân ta. Như vậy cũng tốt, đúng là bớt cho ta một phen công phu. Chi bằng cứ nói thật tên họ, xem hắn ứng đối ra sao. Nghĩ đến đây, Công Tôn Thắng đáp lễ rồi nói: "Tại hạ là Công Tôn Thắng của Nhị Long Sơn, vị này chính là "Hỗn Thế Ma Vương" Phàn Thụy. Hai người chúng ta vốn định lên núi bái kiến hai vị trại chủ, không ngờ lại gặp được Mạnh tráng sĩ ở đây. Thật là may mắn, may mắn!"

Mạnh Phúc Thông nghe nói người trước mắt lại chính là Công Tôn Thắng lừng lẫy tiếng tăm của Nhị Long Sơn, liền cúi đầu bái tạ: "Hóa ra là Công Tôn tiên sinh đại giá quang lâm, thất kính, thất kính! Mạnh mỗ xin phép dẫn hai vị tiên sinh lên núi gặp Vạn trại chủ và Vương trại chủ ngay."

Công Tôn Thắng bước tới đỡ Mạnh Phúc Thông dậy, nói: "Mạnh tráng sĩ không cần đa lễ. Việc lên núi này còn mong Mạnh tráng sĩ giúp đỡ nhiều hơn."

Mạnh Phúc Thông đáp: "Công Tôn tiên sinh nói đùa. Tiên sinh không biết đó thôi, cách đây ít lâu ta đã cùng hai vị trại chủ họ Vạn và họ Vương bàn bạc, quyết định nương tựa Tống Công Minh ca ca của Nhị Long Sơn. Chỉ vì sơn trại còn chút nhân mã, quân nhu, nếu cứ gióng trống khua chiêng mà đi e có nhiều bất tiện, nên Mạnh mỗ mới đi trước một chuyến thăm dò. Không ngờ trên đường lại gặp phải một chuyện vướng tay chân." Mạnh Phúc Thông nói rồi, liền thật thà kể lại cho Công Tôn Thắng cùng Phàn Thụy chuyện Ngưu Bang Hỷ cưỡng hôn không thành, lỡ tay giết chết Trình Vạn Lý; Đổng Bình vì báo thù cho cha Trình Uyển Nhi mà giết Ngưu Bang Hỷ cùng Vương Cẩn, rồi chiếm giữ thành Đông Bình phủ phản kháng triều đình.

Công Tôn Thắng nghe xong, trong lòng bất giác kinh ngạc, rồi lại vui mừng. Ông lắc đầu thở dài nói: "Chúng ta tụ nghĩa ở Nhị Long Sơn vì lẽ gì? Chẳng phải vì bị quan phủ bức bách đến nỗi không nhà để về, không cam tâm nên mới vung tay hô hào, muốn đánh thức những người cùng chí hướng trong thiên hạ cùng nhau dựng cờ khởi nghĩa, lật đổ vương triều Triệu gia đã mục nát đến cực độ này sao? Đổng Đô giám trung dũng vì nước, tại thành Tế Nam đã cùng quân ta luân phiên huyết chiến, phấn đấu quên mình, nhưng vẫn không tránh khỏi bị tiểu nhân ám toán đâm sau lưng. Trong triều đình toàn là hạng người như vậy, thật sự khiến các trung tiết nghĩa sĩ trong thiên hạ đau lòng cười chê!"

Mọi người đang trò chuyện thì thấy trên núi có một đội quân mã thẳng tiến xuống chân núi. Thì ra là Hỏa Vạn Thành cùng Vương Lương nghe nói dưới núi có hai vị đạo sĩ tu hành, đích thân xuống đón. Công Tôn Thắng nhìn kỹ hai người dẫn đầu, đều là thiếu niên anh hùng. Hỏa Vạn Thành vẻ ngoài khôi ngô, Vương Lương dáng người tuấn tú. Cả hai đều vận giáp trụ, cưỡi ngựa hồng, sử dụng binh khí là Phương Thiên Họa Kích điểm cương, thân đúc từ thép tôi, cán bọc gấm, quả thật uy phong lẫm liệt. Họ có chút tương đồng với hai vị tướng quân Lã Phương, Quách Thịnh của Nhị Long Sơn, khiến Công Tôn Thắng trong lòng thầm than không ngớt.

Hỏa Vạn Thành và Vương Lương vừa xuống núi, bỗng nhiên thấy Mạnh Phúc Thông, cả hai vừa kinh vừa mừng, lập tức tiến lên thăm hỏi. Họ cũng hỏi ngay kết quả việc nương tựa Nhị Long Sơn nhập bọn ra sao. Mạnh Phúc Thông liền kể đầu đuôi câu chuyện cho hai người nghe. Hỏa Vạn Thành và Vương Lương biết được thân phận của Công Tôn Thắng cùng Phàn Thụy, nhất thời đại hỷ, liền tiến lên đại lễ bái chào, nói: "Tiểu đệ không biết Công Tôn tiên sinh cùng Phàn tiên sinh đại giá quang lâm, có điều mạo muội, vạn xin chớ trách."

Công Tôn Thắng đỡ hai người dậy, nói: "Hai vị trại chủ khách khí rồi. Thực không dám giấu giếm, lần này ta đến quý trại là có chuyện quan trọng muốn bàn bạc." Công Tôn Thắng nhìn thấy khí phách phóng khoáng của hai người, bèn nói thẳng sự tình. Nếu cứ quanh co úp mở, e rằng sẽ gây hiểu lầm cho đối phương, không hay chút nào.

Hỏa Vạn Thành vỗ ngực cái "rầm", hào khí ngút trời nói: "Công Tôn tiên sinh cứ yên tâm, chỉ cần huynh đệ ta làm được, Công Tôn tiên sinh cứ việc dặn dò!"

Mạnh Phúc Thông đứng một bên nhắc nhở: "Hỏa trại chủ, đây không phải nơi thích hợp để nói chuyện. Lẽ nào ngươi muốn Công Tôn tiên sinh cứ đứng đây mà đàm luận cả ngày với ngươi sao?"

Hỏa Vạn Thành ngượng nghịu cười nói: "Ngươi xem ta này cái đầu óc! Công Tôn tiên sinh chớ cười chê. Xin mời hai vị cùng ta lên núi, chúng ta vừa ăn vừa nói chuyện." Hỏa Vạn Thành vừa dặn dò mọi người mang tiệc rượu lên, vừa dẫn Công Tôn Thắng cùng những người khác lên núi. Khi đến Tụ Nghĩa Đại Sảnh, mọi người phân chủ khách ngồi xuống, đã có người bưng lên hoa quả, rượu thịt.

Mạnh Phúc Thông mở lời trước: "Công Tôn tiên sinh hôm nay đến thật đúng lúc. Ta cùng hai vị trại chủ vẫn muốn nương tựa Nhị Long Sơn, chỉ là không có cách nào. Mong rằng tiên sinh có thể tiến cử cho một hai." Mạnh Phúc Thông là người cẩn trọng, trên đường lên núi đã suy nghĩ kỹ. Việc Công Tôn Thắng đến Tử Cái Sơn lần này hẳn không phải ngẫu nhiên. Mấy ngày qua, hắn cũng nghe dân chúng râm ran đồn đại quân đội Nhị Long Sơn đã đánh đến Kinh Đông Tây Lộ. Nếu quả đúng như vậy, Công Tôn Thắng tìm đến Hỏa Vạn Thành và Vương Lương rất có thể là có ý đồ, mà rất có thể là vì chuyện ở phủ Đông Bình. Nghĩ đến đây, Mạnh Phúc Thông trong lòng chợt bừng sáng, hắn cùng Đổng Bình đang chiếm giữ thành Đông Bình phủ, đang lo không thể liên lạc được với Nhị Long Sơn, Công Tôn Thắng lại đúng lúc này đến Tử Cái Sơn, sao không khiến hắn vui mừng khôn xiết? Bấy giờ, hắn liền bày tỏ tấm lòng mình với Công Tôn Thắng.

Hỏa Vạn Thành là người không có tâm cơ, vừa nghe Mạnh Phúc Thông giải thích xong, liền tiếp lời: "Lời Mạnh huynh nói thật đúng ý ta. Xưa kia Công Tôn tiên sinh theo Tiều Thiên Vương tụ nghĩa ở Lương Sơn Bạc, ta cùng Vương Lương đã nhiều lần nghe qua uy danh của tiên sinh. Bấy giờ đã muốn nương tựa Lương Sơn Bạc, chỉ hận không có người tiến cử nên không thể thành. Sau này nghe nói Lương Sơn Bạc bị tên Vân Thiên Bưu kia phá hủy, một đám đầu lĩnh trong trại cũng không biết đi đâu, hai chúng ta đã phái nhiều lượt người đi dò hỏi mà vẫn không có kết quả, đành thôi, tiếp tục ở lại Tử Cái Sơn làm cái nghề không vốn này. Đáng trách tên Vân Thiên Bưu kia, gần đây cuối cùng lại phái người đến gây sự. Cũng may ngọn núi này hùng vĩ hiểm ác, dễ thủ khó công, nên quan quân mới không thể đắc thủ. Nhưng cứ thế này, ngày tháng của các huynh đệ trên núi lại càng thêm gian nan. Công Tôn tiên sinh dù thế nào cũng xin hãy đáp ứng thỉnh cầu của chúng ta!"

Công Tôn Thắng vui vẻ nói: "Chư vị có lòng muốn nương tựa quân ta, ta hoan nghênh còn không kịp, sao lại chối từ?" Hỏa Vạn Thành và mọi người nghe Công Tôn Thắng chịu tiếp nhận, liền đại hỷ. Đúng lúc này, chỉ thấy một tên lâu la vội vàng hấp tấp chạy vào Tụ Nghĩa Đại Sảnh, thở hổn hển nói: "Trại chủ, việc lớn không hay rồi! Quan quân trấn Cảnh Dương lại đánh tới!"

Mỗi dòng chữ đều được gửi gắm tâm huyết, chỉ dành riêng cho độc giả của truyen.free.