Bên cạnh đó, Lưu Đường và Thạch Dũng mỗi người dẫn theo đội quân của mình, từ huyện Vận Thành thẳng tiến đến trấn Cảnh Đức và ải quan trấn. Hai người thúc ngựa phi nhanh, cuối cùng vào trưa ngày thứ hai, họ đã đặt chân vào địa giới trấn Cảnh Đức. Lưu Đường và Thạch Dũng bàn bạc rằng: "Theo thám tử báo về, tên Vân Thiên Bưu này vì cứu Thanh Vạn Niên, lập công chuộc tội, đã điều đi gần hết Cấm quân trong trấn. Hiện tại trong trấn chỉ còn khoảng hai, ba trăm bộ binh, đều là tàn binh bại tướng thoát chết từ Tử Cái Sơn, do con trai của Phong Hội, Phong Hổ, phụ trách thống lĩnh. Tên này ham rượu háo sắc, nhưng chẳng học được chút bản lĩnh nào của phụ thân. Phong Hội tài giỏi như vậy, mà lại sinh ra một đứa con chẳng ra gì, quả đúng là 'hổ phụ khuyển tử'! Chúng ta có tổng cộng một ngàn binh mã, nếu chia binh lực ra sẽ trở nên yếu kém. Chỉ có cùng nhau hành động, tiêu diệt từng đợt, mới là thượng sách."

Thạch Dũng gật đầu đồng tình nói: "Lưu tướng quân nói không sai, ải quan trấn có năm trăm bộ binh trú thủ, binh lực không hề yếu, vẫn là tiêu diệt từng đợt thì hơn. Ải quan trấn và trấn Cảnh Đức xưa nay vốn không ưa nhau, chúng ta đánh trấn Cảnh Đức trước, đúng là không cần lo ải quan trấn đến cứu viện."

Lưu Đường nói: "Như vậy vừa vặn, hiện tại chính là thời cơ hành động. Ta sẽ dẫn vài quân sĩ giả làm thương nhân tiến vào trấn. Chờ đến khi trời tối người yên, châm một ngọn đuốc trong trấn để gây náo loạn, Thạch tướng quân có thể thừa cơ dẫn người đột kích, đánh chiếm trấn Cảnh Đức." Hai người thương nghị xong xuôi, Lưu Đường liền dẫn theo vài thân binh, thay đổi trang phục nông dân, cõng theo mấy bó củi, tiến vào trong trấn, ẩn mình chờ đợi.

Phong Hổ tỏ vẻ khoan khoái dễ chịu ngồi trong doanh trướng, chỉ chuyên tâm dốc rượu ngon vào bụng. Từ khi Vân Thiên Bưu dẫn quân tiến về phủ Đông Bình, trấn Cảnh Đức này liền thành thiên hạ của Phong Hổ. Mỗi ngày sáng tối, hắn chỉ tượng trưng cầm một thanh đại đao, đi dạo qua loa một vòng trong quân doanh, sau đó liền trở về uống rượu mua vui. Khi Vân Thiên Bưu còn đó, quân lệnh vô cùng nghiêm ngặt, không cho phép quân sĩ uống rượu. Phong Hổ từ khi phụ thân đến trấn Cảnh Đức, chưa từng dính đến nửa giọt rượu, trong lòng đã sớm không chịu nổi. Lúc này không ai quản thúc, hắn liền nhất thời trắng trợn không kiêng dè.

Phong Hổ cũng không biết mình rốt cuộc đã uống bao nhiêu, cuối cùng say ngất trên bàn. Trong cơn say mông lung, hắn chỉ cảm thấy hơi buồn đi tiểu, liền đứng dậy, lảo đảo bước ra khỏi lều trại. Lúc này mới phát hiện bên ngoài đã tối mịt. Phong Hổ liền muốn tìm người hỏi giờ giấc, chỉ thấy trong trấn ánh lửa ngút trời bùng lên, tiếp đó là từng đợt tiếng người hô ngựa hí truyền tới, không khỏi kinh hãi toát mồ hôi lạnh khắp người, cơn say tỉnh cả nửa. Thủ đoạn của Vân Thiên Bưu hắn đã quá rõ, đối với tướng sĩ thất trách làm hỏng việc, xưa nay đều xử lý nghiêm khắc. Phong Hổ nghĩ tới đây, không dám chậm trễ, liền sai người truyền lệnh cho tướng sĩ đang trú thủ trong trấn, mau chóng đi dập lửa bình loạn.

Lúc này Thạch Dũng được Lưu Đường tiếp ứng, đã dẫn binh mã tiến vào trong trấn. Hai người mỗi người một đội, thẳng tiến xông vào Cấm quân để chém giết, trước mặt liền gặp Phong Hổ dẫn người tới. Lưu Đường như mãnh hổ xuống núi, hét lớn một tiếng, dẫn người xông thẳng vào đội ngũ quan quân, gặp ai chém nấy. Thạch Dũng cũng không cam chịu kém hơn, từ một bên khác phát động tấn công vào quan quân. Phong Hổ vốn tưởng là cư dân trong trấn gây rối, lúc này mới dẫn người đến dẹp loạn, không ngờ lại là đại đội nhân mã của Nhị Long Sơn đánh tới. Nhìn khí thế này, e rằng không dưới ngàn người? Phong Hổ lúc này hối hận đến phát điên, nào còn dám tiến lên chém giết nữa, chỉ muốn làm sao để thoát thân bảo toàn tính mạng. Lưu Đường giết tan đám quan quân xung quanh, ngẩng mắt nhìn thấy một viên quan tướng mặc trang phục Tống binh cưỡi trên con ngựa cao lớn, đang chạy về phía hậu đội quan quân. Liệu định đó chính là Phong Hổ, liền vung phác đao xông lên chém giết. Phong Hổ đang lo thoát thân, chợt thấy sau lưng có luồng gió mạnh ập tới, không khỏi giật mình. Quay đầu lại, vội vàng giơ đại đao trong tay lên đỡ.

Đao của Lưu Đường thế mạnh lực lớn, thề phải giết Phong Hổ dưới lưỡi đao. Phong Hổ vội vàng trong lúc hoảng loạn dùng đao đỡ, sao đỡ nổi? Ngay lập tức bị Lưu Đường đẩy thanh đao kia vào ngực. Phong Hổ trực giác một luồng sức mạnh truyền đến, không giữ vững được trên lưng ngựa, ngay lập tức ngã xuống đất. Thanh đao kia từ lâu đã không biết rơi ở đâu. Đang định bò dậy chạy trốn, lại bị Lưu Đường xông lên phía trước, một đao chém đứt, than ôi! Binh sĩ trú thủ tại trấn Cảnh Đức vốn là tàn binh bại tướng. Giờ đây Phong Hổ đã chết, bọn chúng đồng loạt tứ tán chạy trốn. Kẻ chạy nhanh thì thoát được, kẻ chạy chậm thì đành phải đầu hàng quân Nhị Long Sơn. Lưu Đường và Thạch Dũng bắt giữ những quan quân đầu hàng, ước chừng hơn một trăm người.

Lưu Đường chỉ vào đám tù binh quan quân đó, nói với Thạch Dũng: "Tấn công ải quan trấn vẫn còn cần dựa vào bọn chúng. Thạch tướng quân, lần này vẫn cần ngươi tự mình đi một chuyến, dẫn bọn chúng tới ải quan trấn, đem người của chúng ta trà trộn vào trong đó. Dù thế nào cũng phải dụ Hồ Quỳnh ra ngoài, ta sẽ dẫn quân theo sau ngươi, thừa cơ tấn công phá ải quan trấn."

Thạch Dũng gật đầu đáp lại, liền chọn từ đội quân của mình ra năm, sáu mươi binh sĩ lanh lợi, đổi sang quân phục và vũ khí của quân Tống trấn Cảnh Đức, cùng với năm mươi người được chọn từ đám tù binh, tạo thành một tiểu đội hơn một trăm người, do chính hắn dẫn đầu, ban đêm chạy tới ải quan trấn. Ải quan trấn và trấn Cảnh Đức liền kề nhau, chỉ là ở giữa có một con Lỗ Vận Hà. Con kênh này vốn được khai thông từ thời Tùy triều. Vì triều Tống lập đô ở Biện Kinh, tiền lương và thuế má từ Giang Nam được vận đến Sở Châu, sau đó từ đó vận chuyển đường sông đến kinh thành. Còn quân nhu và chi phí tiền tuyến Hà Bắc lại từ Biện Kinh vận tải qua kênh Vĩnh Tế và Ngự Hà. Lỗ Vận Hà cũng vì thế mà bỏ không, do quanh năm không được khơi thông, đã bị tắc nghẽn và khô cạn từ lâu, không cần dùng thuyền bè hay phà. Nếu không như vậy, Lưu Đường và Thạch Dũng chắc chắn sẽ không dám vượt qua vào đêm khuya.

Thạch Dũng chạy tới ải quan trấn, phương Đông đã ửng sáng màu bạc, hai bên đường cũng có lác đác vài người đi đường đang vội vã chạy về phía trấn. Binh sĩ trấn thủ ải quan trấn nhìn thấy đại đội nhân mã đến, không khỏi cảnh giác, hét lớn về phía Thạch Dũng và đám người: "Những kẻ kia dừng bước! Nơi này là doanh trại Cấm quân, người sống chớ lại gần!"

Thạch Dũng tiến lên phía trước nói: "Chúng ta là những người lánh nạn từ trấn Cảnh Đức tới. Tối qua, trong trấn có một nhóm cường nhân đến, giết người bừa bãi. Phong Hổ tướng quân cũng bị bọn chúng giết. Chúng ta không thể chống cự nổi, đành phải tứ tán thoát thân. Tại hạ trên đường đi đã tập hợp những sĩ tốt lưu vong, trước sau cũng được hơn trăm người. Sau khi mọi người bàn bạc, đành phải cầu cứu Hồ Đô giám, xin xuất binh giúp chúng ta đoạt lại trấn Cảnh Đức."

Viên binh sĩ trấn thủ kia cẩn thận kiểm tra một lượt, quả nhiên thấy đoàn người Thạch Dũng quân phục rách nát, vết máu loang lổ, có mấy người trên người còn bị thương, không giống giả vờ. Lập tức vẻ mặt khổ sở nói: "Huynh đệ xin lỗi, không phải ta không chịu giúp ngươi truyền lời, thật sự là ải quan trấn chúng ta và trấn Cảnh Đức của các ngươi xưa nay vốn 'nước giếng không phạm nước sông', các ngươi vẫn nên tìm nơi khác thì hơn!"

Thạch Dũng cầu khẩn nói: "Vị đại ca này, ngươi xem chúng ta lưu vong một đêm, đói khát cùng mệt mỏi. Nếu ải quan trấn không chịu dung nạp chúng ta, vậy thì thật sự là dồn chúng ta vào đường cùng rồi! Đại ca phát lòng từ bi, báo với Hồ Đô giám một tiếng đi. Trấn Cảnh Đức có vô số lương thảo, Hồ Đô giám nếu chịu giúp chúng ta bình định, chắc chắn sẽ không thiếu phần lợi lộc của các ngươi." Thạch Dũng sớm đã dò la biết Hồ Quỳnh là người tham lam bỉ ổi, bởi vậy mới dùng lời này để dụ dỗ hắn. Viên binh sĩ trấn thủ kia nghe xong lời ấy, trong lòng đã hiểu ý, liền lập tức đi bẩm báo với Hồ Quỳnh. Chỉ một lát sau, quả nhiên thấy Hồ Quỳnh dẫn theo mấy thân binh đến. Hắn đi tới trước mặt Thạch Dũng và đám người, đánh giá một hồi, không phát hiện điểm khả nghi nào, liền mở miệng hỏi: "Trấn Cảnh Đức có bao nhiêu tên giặc tới?"

Thạch Dũng đáp: "Tiểu nhân chỉ lo thoát thân, nhưng không nhìn rõ. Chẳng qua nghe khí thế của bọn chúng, có vẻ khoảng hai trăm người."

Hồ Quỳnh nghi ngờ hỏi: "Hai trăm người đã có thể đánh cho các ngươi tứ tán loạn xạ, ngươi chắc là đang lừa ta?"

Thạch Dũng nói: "Đô giám minh xét, quân trú trấn Cảnh Đức đã bị Vân Tổng quản điều đi đánh phủ Đông Bình, binh lính phụ trách trấn thủ đều là tàn binh bại tướng thoát chết từ Tử Cái Sơn. Hơn nữa giặc nhân trong trấn có nội ứng, trước tiên giết Phong Hổ tướng quân, chúng ta nào còn tâm trí chống lại nữa, đương nhiên là bảo toàn tính mạng quan trọng hơn."

Hồ Quỳnh nghe đến đó, lại không còn nghi ngờ gì, nhìn Th��ch Dũng và đám người, thầm nghĩ trong lòng: "Trấn Cảnh Đức chỉ có hai trăm giặc nhân, ta mang bốn trăm người vào bình định hẳn là thừa sức. Đến lúc đó còn có thể để những người này đánh trận đầu, tiêu hao sức chiến đấu của giặc nhân. Trấn Cảnh Đức có rất nhiều lương thảo, nếu có thể đuổi giặc nhân đi, ta muốn lấy bao nhiêu thì lấy bấy nhiêu. Cho dù Vân Thiên Bưu muốn khởi binh hỏi tội, ta lấy cớ bình định qua loa với hắn, hắn cũng chỉ có thể ngậm bồ hòn làm ngọt." Nghĩ tới đây, Hồ Quỳnh lòng tham nổi lên, liền ra lệnh cho Thạch Dũng và đám người tiến vào trong trấn ăn uống no đủ, còn hắn đi tập kết bốn trăm binh mã ở thao trường, thẳng tiến trấn Cảnh Đức.

Hồ Quỳnh dẫn binh mã đi được năm, sáu dặm đường, không ngờ đi tới một khe núi. Chợt nghe tiếng chiêng trống cùng vang, tiếng hò giết không ngớt. Hồ Quỳnh giật mình kinh hãi, ngẩng đầu nhìn lên, chỉ thấy trên các ngọn đồi xung quanh đột nhiên tuôn ra vô số binh mã, thẳng xông xuống đánh vào quan quân trong khe núi. Hồ Quỳnh gan mật đều vỡ, ngay lập tức tỉnh ngộ ra mình đã bị Thạch Dũng lừa. Hồ Quỳnh cố gắng đè nén nỗi sợ hãi trong lòng, chỉ huy Cấm quân ải quan trấn nghênh địch. Ngay lúc này, chỉ nghe Thạch Dũng lớn tiếng quát: "Các huynh đệ, theo ta xông lên, đừng để Hồ Quỳnh chạy thoát!" Hồ Quỳnh theo tiếng nhìn lại, chỉ thấy trong đội ngũ giả làm binh lính đào ngũ trấn Cảnh Đức kia, đột nhiên xông ra năm, sáu mươi người, thẳng xông về phía hắn chém giết.

Hồ Quỳnh nhìn thấy Thạch Dũng, lúc này giận không kìm được, hướng về quân lính ải quan trấn hô lớn một tiếng. Lúc này có một trăm Cấm quân tiến lên nghênh cản Thạch Dũng. Tiểu đội này đều là do hắn tỉ mỉ chọn lựa ra, vô cùng tinh nhuệ, dưới sự chỉ huy của hắn, như một lưỡi đao nhọn xuyên thẳng vào quân địch. Quan quân nhất thời bị chém giết đến người ngã ngựa đổ. Hồ Quỳnh còn muốn phái thêm người lên, thì binh mã Nhị Long Sơn đã xông đến gần. Lưu Đường dẫn người giết mở một đường máu, phác đao trong tay thẳng tắp chém về phía Hồ Quỳnh. Hồ Quỳnh bản lĩnh chẳng đáng là bao, dựa vào nịnh bợ Trương Kế mới có được chức Đô giám, làm sao có thể là đối thủ của Lưu Đường. Chống đỡ miễn cưỡng mười mấy hiệp, hắn bị Lưu Đường nắm lấy kẽ hở, một đao chém ngã ngựa.

Cấm quân ải quan trấn nhìn thấy Hồ Quỳnh chết trận, đấu chí tan biến hoàn toàn. Trong thời gian ngắn liền bị quân sĩ Nhị Long Sơn hoặc giết hoặc bắt, không một ai trốn thoát. Lưu Đường cùng Thạch Dũng sau khi dọn dẹp chiến trường, dẫn đội quân tiến về ải quan trấn. Hai người đi tới trong trấn, Lý Dục đến báo cáo: "Mạt tướng không làm nhục sứ mệnh, đã đánh hạ ải quan trấn, mời tướng quân vào thành."

Lưu Đường tâm tình rất tốt, nói đùa rằng: "Ta phái ba trăm quân sĩ cho ngươi, ngươi mà vẫn chưa thể chiếm được ải quan trấn cho ta, thì cái chức quản lý binh lính của tiểu tử ngươi cũng đến hồi kết rồi." Mọi người cười phá lên không ngớt.

Lưu Đường tiến vào ải quan trấn, nghỉ ngơi một ngày tại đây. Lần này, Nhị Long Sơn đột kích trấn Cảnh Đức và ải quan trấn cốt là để phá hủy căn cơ của Vân Thiên Bưu và Trương Kế, gây hoang mang quân tâm của bọn chúng, chứ không có ý định chiếm làm của riêng. Lưu Đường cùng Thạch Dũng sai người lấy một nửa số lương thảo tích trữ trong trấn phân phát cho bách tính, sau đó thuê người làm trong trấn vận chuyển số lương thảo còn lại về huyện Vận Thành. Tại trấn Cảnh Đức cũng đồng loạt làm theo. Sau đó, Lưu Đường cùng Thạch Dũng liền dẫn binh mã rút khỏi trấn Cảnh Đức và ải quan trấn, để hội họp cùng Lâm Xung.

Mọi nét nghĩa sâu xa trong từng dòng chữ đều được giữ vẹn nguyên, chỉ có trên nền tảng của Tàng Thư Viện.