Vũ Tùng vừa dứt lời, chợt nghe bên ngoài có người bẩm báo: "Thưa Vũ tướng quân, Lý thái công hương Quảng Lăng đã đến ạ." Vũ Tùng định sai người đưa ông ấy vào. Tống Giang vội ngăn lại, nói: "Vũ tướng quân chậm đã, Tống Giang này xin tự mình đi nghênh đón."

Tống Giang dứt lời, liền rời khỏi chỗ ngồi mà bước đi, hướng ra ngoài sảnh. Những người khác thấy Tống Giang đích thân đi nghênh đón, nào còn dám thờ ơ ngồi yên một chỗ, liền vội vàng theo sau Tống Giang, cùng bước ra ngoài nghênh tiếp Lý thái công.

Tống Giang bước tới cửa đại sảnh, chỉ thấy một lão ông đang đứng nơi đó. Ông ta trạc ngoài năm mươi tuổi, khoác một tấm trường sam bằng vải thô, dáng vẻ ung dung phúc hậu, tóc mai điểm bạc, nhưng tinh thần vẫn còn cường tráng.

Tống Giang bước nhanh tới, hướng lão ông vái chào một cách vô cùng cung kính: "Tống Giang bái kiến Lý thái công." Những người khác cũng nhanh chóng theo sau Tống Giang, cùng hướng lão ông hành lễ.

Lý thái công không hề nghĩ tới Tống Giang và đoàn người lại khiêm cung lễ phép đến vậy, thành thử ông không kịp ứng phó. Trước khi đến đây, ông cũng đã chuẩn bị kỹ càng, tìm hiểu rõ ràng rằng Tống Giang và những người này vốn là giặc cướp trên Nhị Long sơn. Lý thái công đối với hải tặc có thể nói là hận thấu xương, bởi vậy liền gộp cả những tên giặc cướp chiếm núi xưng vương vào mà căm ghét. Đến đây, ông đã ôm quyết tâm phải cho đám người ngoại lai Tống Giang một trận ra oai.

Lý thái công vốn tưởng Tống Giang cùng đoàn người sẽ cưỡng bức dụ dỗ ông phải tuân theo, nhưng giờ phút này cục diện hoàn toàn vượt ngoài mong đợi của ông. Bộ sách lược ứng đối mà ông đã chuẩn bị kỹ lưỡng cũng trở nên vô dụng. Quả thật, "lễ nhiều không trách," Tống Giang nho nhã lễ độ như vậy, ông cũng không tiện tỏ ra thân thiết, chỉ đành đáp lễ với Tống Giang cùng đoàn người, nói: "Các vị đầu lĩnh không cần phải khách khí với lão già này làm gì."

Tống Giang không để tâm mấy đến lời lẽ ngầm ám chỉ sự trào phúng của Lý thái công, chỉ khẽ mỉm cười nói: "Lão thái công mong rằng đã có chút hiểu lầm về chúng ta. Chúng ta hiện tại đã không còn là giặc cướp chiếm núi xưng vương nữa. Tống Giang này xin giới thiệu với lão thái công, vị này chính là quân sư Chu Vũ của chúng ta." Tống Giang chỉ tay về phía Chu Vũ đang đứng bên cạnh, hướng Lý thái công nói. Tiếp đó, ông l���i lần lượt giới thiệu tên và chức vụ của tất cả mọi người, rồi nói: "Tống Giang này hổ thẹn vì được chư vị coi trọng mà trở thành chủ trại, thường lo tài năng bất kham khó sánh, hoảng sợ không thể tự an, rất sợ bước đi sai lầm mà phụ lòng ý tốt của mọi người. Lão thái công đức cao vọng trọng, chính là bậc danh nhân già dặn trong thôn. Hôm nay được diện kiến tôn nhan, Tống Giang cảm thấy vô cùng vui mừng, mong lão thái công dạy cho Tống Giang phương pháp bảo vệ địa phương và an dân."

Lý thái công thầm nghĩ trong lòng: Tống Giang quả là một nhân vật không hề đơn giản, vài câu nói của hắn vừa kín kẽ lại không một kẽ hở, khiến người nghe lòng rất thoải mái. Hắn thỉnh giáo mình phương pháp bảo cảnh an dân, rõ ràng là đang bày tỏ cõi lòng, muốn chính mình nói ra việc quy phục hắn. Lý thái công nghĩ đến đây, đã có đối sách, bèn hữu ý dò xét tấm lòng của Tống Giang, lập tức với vẻ mặt khổ sở nói: "Tướng quân quá lời rồi. Lão hủ được hương dân tín nhiệm, được họ đẩy lên làm người chủ sự, hổ thẹn làm một hương trưởng, nhưng lại không thể giữ được an ninh cho một hương, nhiều lần bị hải tặc quấy nhiễu, sao dám cho rằng mình xứng chức, sao dám hướng tướng quân nói ra cái gọi là phương pháp bảo cảnh an dân chứ."

Tống Giang thầm nghĩ trong lòng: Chính là câu nói này của ông, chỉ có ông đích miệng nói ra, mới thể hiện được thành ý của chúng ta, chứ không phải là đã sắp đặt từ trước, trăm phương ngàn kế lấy được lòng tin của các ông. Dù trong lòng nghĩ vậy, nhưng trên mặt Tống Giang không hề biểu lộ chút nào. Ông phẫn nộ nói: "Lại có chuyện này sao? Không ngờ hải tặc lại hung hăng ngang ngược đến thế, dám cả gan lên bờ cướp bóc. Thái công xin yên tâm, chuyện này cứ giao cho Tống Giang lo liệu. Chỉ cần hải tặc dám lên bờ lần nữa, Tống Giang nhất định sẽ khiến chúng có đi mà không có về, vì thái công mà trừ mối họa này."

Lý thái công nghe xong lời Tống Giang nói, nhất thời vẻ mặt rạng rỡ, bức thiết nói: "Tướng quân lời ấy thật ư?" Cũng khó trách Lý thái công lại để tâm đến chuyện này đến thế. Hương Quảng Lăng tuy tự phát thành lập một đoàn dân binh chống lại hải tặc, nhưng đám hải tặc này dựa vào biển rộng che chở, thường xuyên xuất kỳ bất ý, lên bờ cướp bóc, đốt giết hiếp đáp xong, lập tức lái thuyền trốn xa nghìn dặm. Đến khi dân binh kịp đến nơi, chỉ có thể lực bất tòng tâm, có khóc cũng chẳng làm gì được. Bọn họ cũng từng nhiều lần trình báo quan phủ về mối họa hải tặc trong thôn, muốn quan phủ phái thủy quân, hiệp trợ họ bắt gọn hải tặc, nhưng sau khi đề nghị được đưa ra, lại chẳng hề nhận được hồi đáp. Nay Tống Giang đưa ra ý định muốn giải quyết hải tặc giúp họ, sao ông có thể không động lòng?

Tống Giang vỗ vào ngực mình, hào khí ngút trời nói: "Tống Giang nói chuyện chưa từng không giữ lời."

Lý thái công nửa tin nửa ngờ nói: "Tống tướng quân có biện pháp nào có thể bắt gọn chúng không? Chúng ta cũng từng nhiều lần giao chiến với chúng, vô cùng đau đầu trước lối tác chiến quỷ quyệt của chúng. Những tên này không biết khi nào sẽ lên bờ, sau khi đốt giết cướp bóc xong liền cấp tốc lái thuyền rời đi, đuổi không kịp, khiến người ta khó mà phòng bị."

Tống Giang định liệu trước nói: "Không sao, chỉ cần chúng ta có thể nắm giữ chuẩn xác thời gian chúng lên bờ thì mọi chuyện sẽ dễ xử lý. Quân ta có một vị thủy quân thống lĩnh tên Lý Tuấn, người đời xưng Hỗn Giang Long. Dưới trướng hắn còn có bốn vị tướng quân tinh thông kỹ năng bơi lội. Sau khi hải tặc lên bờ, việc cắt đứt đường lui của chúng liền giao cho Lý thống lĩnh và bốn vị tướng quân lo liệu. Ngoài ra, Tống Giang sẽ phái Vũ tướng quân và Hoa tướng quân phối hợp với lão thái công chặn đánh hải tặc một mẻ lưới. Quân sư, có kế sách nào để dụ hải tặc lên bờ không?"

Chu Vũ không trực tiếp trả lời câu hỏi của Tống Giang, mà quay đầu hỏi Lý thái công: "Xin hỏi thái công, vào ngày thường hải tặc lên bờ cướp bóc, lấy món đồ gì làm mục tiêu chính?"

Lý thái công suy nghĩ hồi lâu rồi nói: "Quảng Lăng hương mà lão hủ đang sống rất gần biển rộng, trong thôn đa số đất nhiễm mặn, không thích hợp trồng trọt thu hoạch, nhưng lại sản xuất nhiều cỏ lau. Hương dân thường lấy nghề đan chiếu lau làm kế sinh nhai. Bởi gần biển, lau sậy trong thôn có tính chất dẻo dai, chiếu lau đan ra tinh xảo bền đẹp, rất được các vùng lân cận yêu thích, thậm chí còn bán xa sang Cao Ly, nước Liêu, Nhật Bản các nơi. Bọn hải tặc thường cướp bóc thứ này, đem bán ra nước ngoài, thu lợi gấp mấy lần."

Chu Vũ vui mừng nói: "Chính là đây! Đã như vậy, chúng ta có thể định ra một kế sách 'dụ rắn ra khỏi hang,' bắt gọn chúng một mẻ." Tiếp đó, Chu Vũ giải thích chi tiết kế hoạch cho mọi người, ai nấy đều gật đầu tán thưởng.

Lý thái công hướng Tống Giang cung kính hành lễ, vẻ mặt cảm kích nói: "Lão hủ đại diện cho toàn thể bách tính trong hương, đa tạ ân sâu nghĩa nặng của tướng quân. Nay tướng quân có gì dặn dò, toàn thể Quảng Lăng hương từ trên xuống dưới nhất định sẽ dốc hết sức lực, nguyện làm theo lời tướng quân dặn dò."

Tống Giang mau tới trước đỡ ông dậy, nói: "Thái công đừng quá lời, đây là việc nằm trong phận sự của chúng ta. Nay Thọ Quang huyện đã giao phó cho quân ta tất cả, chúng ta đương nhiên phải chịu trách nhiệm đối với mỗi hương trấn thuộc huyện, đảm bảo an ninh thái bình cho mỗi hương trấn."

Sau mấy ngày, trên biển rộng mênh mông trôi nổi một chiếc thuyền lớn và một chiếc thuyền nhỏ. Trên thuyền lớn có khoảng hai, ba trăm người, trên thuyền nhỏ chỉ có bảy mươi, tám mươi người, tất cả đều trong trang phục hải tặc.

Trên chiếc thuyền lớn, ở mũi thuyền đứng thẳng hai người, chính là hải tặc đại đương gia Đỗ Minh và nhị đương gia Tưởng Đào. Cả hai đều có vẻ mặt hung hãn, trên mặt lão đại Đỗ Minh càng có một vết sẹo dữ tợn kéo dài từ trán trái đến khóe miệng phải, da thịt lồi ra ngoài, phảng phất như sứ giả câu hồn trong địa ngục, khiến người ta nhìn vào mà sinh sợ hãi. Bởi quanh năm lênh đênh trên biển, gió thổi mưa dãi nắng dầm, mặt mũi hai người đều đen sạm bóng loáng.

Chỉ nghe Tưởng Đào cười toe toét nói: "Đại ca, theo các anh em điều tra, lần này có một món làm ăn lớn. Đám hương dân ở Quảng Lăng hương gần đây chuẩn bị bán một lô chiếu lau, đã gửi ở kho hàng phía đông thôn, cách bờ biển không đầy mười dặm. Chúng ta hành động nhanh, hoàn toàn có thể tranh thủ trước khi bọn chúng kịp phản ứng mà cướp hàng rồi lái thuyền rời đi."

Đỗ Minh nghe xong lời Tưởng Đào, hồi lâu không lên tiếng. Tưởng Đào sốt ruột nói: "Đại ca, hôm nay huynh làm sao vậy, cứ chần chừ mãi. Bình thường huynh vốn rất sảng khoái, rốt cuộc làm hay không làm, huynh cho một lời đi chứ. Các anh em đều đang chờ đợt hàng này để có cơm ăn đó." Bọn hải tặc làm ra đều là những vụ làm ��n không muốn sống, bởi vậy chỉ cần tiền vừa vào tay, sẽ mặc sức phóng túng bản thân, đắm chìm trong hưởng thụ vật chất, nhất thời quên mất nguy hiểm ngày mai, chẳng bao lâu sẽ tiêu xài hết sạch. Tiền đến nhanh thì đi cũng nhanh, bởi vậy thường xuyên sẽ thiếu tiền dùng, một khi thiếu tiền liền không thể không dựa vào việc tiếp tục cướp bóc để duy trì kế sinh nhai, cứ thế liền rơi vào một vũng lầy không thể tự thoát ra được, càng lún càng sâu, cho đến một ngày cái vũng lầy này sẽ nhấn chìm hắn.

Đỗ Minh trầm ngâm nói: "Lão nhị, lúc nào ta cũng cảm giác chuyện lần này có gì đó không đúng, nhưng cũng không cụ thể nói ra được, chỉ là trực giác nuôi dưỡng từ việc quanh năm làm cái nghề không cần vốn này mà thôi."

Tưởng Đào trợn mắt, bất mãn nói: "Vậy ý đại ca là không làm sao? E rằng phía dưới các huynh đệ sẽ không đồng ý đâu. Mấy ngày nay bọn họ cứ như phát điên, bây giờ thật vất vả mới có được một cơ hội, huynh bảo họ không làm, còn chẳng bằng muốn cái mạng của họ."

Đỗ Minh vốn không phải người có tính khí tốt, bị Tưởng Đào trách móc một trận, nào nhịn được, giận dữ nói: "Ta khi nào từng nói không làm? Chỉ là phải nhắc nhở mọi người cẩn thận một chút, ngươi lại thiên đem lời đến mà sỉ nhục ta."

Tưởng Đào nghe xong lời Đỗ Minh, vội vàng cợt nhả xin lỗi: "Là ta sai, đại ca đừng giận nữa. Huynh chỉ cần bằng lòng làm, muốn ta làm gì cũng được."

Chốc lát, hai chiếc thuyền đều cập sát bờ. Đỗ Minh để lại mười người trên mỗi chiếc thuyền để trông coi, sau đó dẫn dắt những người còn lại lên bờ, lặng lẽ lẻn về phía nhà kho chứa chiếu lau. Bọn hải tặc ở lại trên thuyền, sau khi tất cả mọi người đều lên bờ, dựa theo dặn dò của Đỗ Minh, lái thuyền đến địa điểm đã chọn, bí mật neo xuống, chỉ chờ Đỗ Minh đắc thủ, phát tín hiệu, lập tức đến đón họ lên thuyền bỏ chạy. Bọn họ không biết, vào lúc cập bờ, đã sớm có năm người ẩn mình trong vùng nước cạn nơi đây, chính là Lý Tuấn cùng đoàn người. Khi thấy bọn cướp lái thuyền rời đi, họ lập tức bơi tới dưới thuyền, bám vào đáy thuyền. Năm người tính toán khi Đỗ Minh cùng đám người đã tiến vào địa điểm phục kích của kỷ quân, liền lập tức từ dưới thuyền nhảy vọt lên mặt nước, trèo lên sàn thuyền.

Bọn hải tặc đột nhiên nhìn thấy có người lạ lên thuyền, nhất thời kinh hãi biến sắc. Đám tiểu lâu la này sao địch nổi sự dũng mãnh của năm người Lý Tuấn? Trong chốc lát, chúng bị năm người giết sạch. Có ý nhường một trong số chúng kịp phát tín hiệu cầu cứu trước khi chết, nhờ đó mà làm tan rã ý chí chiến đấu của Đỗ Minh cùng đám người trên bờ.

Lại nói Đỗ Minh cùng đám người vừa đi được hai, ba dặm, chợt thấy trên biển truyền đến tín hiệu cầu cứu, nhất thời kinh hãi thất thố, liền muốn quay trở lại cứu viện. Hắn không thể không quay lại, hai chiếc thuyền kia chính là cái vốn để bọn chúng thoát thân, vạn vạn lần không thể để xảy ra chuyện.

Đúng lúc này, chỉ nghe tiếng la bốn phía nổi lên, tiếp đó liền thấy vô số quân sĩ từ bốn phương tám hướng xông tới chém giết chúng, đem chúng vây kín ba tầng trong ba tầng ngoài mà chém giết, mặc cho chúng có mọc th��m hai cánh cũng đừng hòng chạy thoát.

Đỗ Minh biết rõ đã trúng kế, lúc này hắn hối hận phát điên, rõ ràng đã linh cảm thấy nguy hiểm nhưng cố tình ngu xuẩn chui vào. Có thể hối hận thì đã muộn. Trong cuộc đời hắn, ký ức cuối cùng chính là, một tên hán tử đen sì cầm hai thanh búa lớn tựa như một luồng Hắc Toàn Phong vậy mà xông tới hắn, tiếp đó hắn liền mất đi tri giác.

Lý Quỳ liếc mắt nhìn Đỗ Minh ngã dưới chân mình, lẩm bẩm nói: "Ta cứ tưởng ngươi là cái đầu mục gì ghê gớm, không ngờ lại vô dụng đến vậy, ngay cả một búa của ta cũng không đỡ nổi, phì." Nói xong, hắn múa hai cây búa lớn hướng sang nơi khác mà chém giết.

Trận chiến diễn ra hơn nửa canh giờ, cuối cùng dần dần lắng xuống. Tống Giang sai người kiểm điểm kết quả chiến đấu. Chốc lát, quân sĩ đến báo, lần chiến đấu này bắt được hơn trăm tên tù binh. Từ lời khai của bọn hải tặc bị bắt, biết được hai tên đầu mục hải tặc là Đỗ Minh và Tưởng Đào lần lượt bị Lý Quỳ và Lỗ Trí Thâm chém giết. Nhờ chỉ huy thỏa đáng, kỷ quân và đoàn dân binh Quảng Lăng thương vong không đáng kể, có thể nói là hoàn toàn thắng lợi.

Toàn bộ nội dung chương truyện này thuộc quyền sở hữu riêng của truyen.free, kính mong quý bạn đọc tìm đến nguồn chính thống để thưởng thức.