Vũ Tùng đi rồi, Tống Giang cũng không có ý định buông tha Cao Nha Nội. Hắn tìm một sợi dây thừng trói chặt Cao Nha Nội lại, lại nhét một miếng vải rách vào miệng hắn để ngăn hắn kêu thành tiếng. Xong xuôi, hắn mới hỏi ý kiến Tiều Cái cùng những người khác: “Tiều đại ca, huynh xem chúng ta hiện giờ nên xử trí hắn thế nào?” Nói thật, Tống Giang nhìn bộ dạng đáng thương tột cùng của Cao Nha Nội lúc này, còn thật sự có chút không đành lòng ra tay giết hắn.

“Hiện giờ hắn đã không còn giá trị lợi dụng, lại còn biết thân phận của chúng ta. Nếu để hắn trở về báo cho tên lão tặc Cao Cầu kia, tuy chúng ta không sợ hắn, nhưng dù sao cũng là một phiền toái không nhỏ, tự nhiên không thể tha cho hắn. Vả lại, hắn chết cũng chưa hết tội.” Tiều Cái không chút che giấu sát ý đối với Cao Nha Nội. Bởi vì Lâm Xung, hắn không hề có chút thương hại hay đồng tình nào với hai cha con họ Cao.

Tống Giang gật đầu đồng tình nói: “Tiều đại ca nói không sai, cứ vậy đi.”

Lưu Đường từ lâu đã sốt ruột muốn ra tay, nghe được câu nói này của Tống Giang, hắn như nghe được thánh chỉ ngọc vàng, liền nhảy bổ tới trước mặt Cao Nha Nội. Hắn rút ra thanh đao nhọn đã từng giết Tôn Cao từ trong tay áo, chĩa thẳng vào Cao Nha Nội. Trên lưỡi đao dường như vẫn còn vương máu của Tôn Cao. Cao Nha Nội nhìn bàn tay Lưu Đường đang nắm chặt thanh đao nhọn, cảm thấy như một lá cờ dẫn đường tử vong sắp kéo hắn xuống địa ngục sâu thẳm. Hắn sợ hãi đến gần chết, thân thể run rẩy như cầy sấy. Cơn run rẩy ấy không sao ngừng lại được, như thể một sự điên cuồng đang tuôn trào.

Lưu Đường cũng không muốn cho hắn dễ chịu như vậy. Hắn vừa vung vẩy thanh đao nhọn trong tay, vừa liên tục thì thầm vào tai hắn: “Ta sẽ không để ngươi chết một cách sảng khoái đâu. Ta sẽ từng nhát từng nhát lóc thịt trên người ngươi xuống, nhìn dòng máu của ngươi dần cạn khô, để ngươi chết trong thống khổ tột cùng. Được rồi, giờ ta sẽ bắt đầu cắt mũi ngươi, ta không dám chắc có thể cắt đứt ngay lập tức đâu, nhưng ngươi đừng lộn xộn, như vậy chỉ càng đau thôi.”

Lưu Đường còn muốn dọa dẫm Cao Nha Nội thêm chút nữa, nhưng Phương Bách Hoa là một cô gái, thực sự không chịu nổi những lời đe dọa của Lưu Đường, không kìm được giục giã: “Quỷ tóc đỏ, ngươi lề mề gì vậy, sao không mau động thủ giải quyết hắn đi. Nếu ngươi không làm được, cứ để ta làm.”

Lưu Đường biệt danh là “Xích Phát Quỷ”, ghét nhất bị người khác gọi là “quỷ tóc đỏ”, nhưng lại không tiện nổi giận với một cô nương. Hắn đành trút hết bực bội lên người Cao Nha Nội, lạnh lùng nói: “Tên tiểu tử, vốn dĩ muốn cho ngươi sống thêm một lát, nay có người không chịu, xuống Địa ngục đừng trách ta.” Nói rồi hắn chộp lấy vạt áo trước ngực Cao Nha Nội, toan đâm dao vào tim phổi hắn.

Ai ngờ đúng lúc này, đầu Cao Nha Nội lại gục sang một bên. Lưu Đường nhìn kỹ, chỉ thấy đôi mắt hắn vô hồn, mặt tái nhợt, còn vương vẻ sợ hãi vô hạn. Lưu Đường giật mình, đưa tay thử hơi thở, phát hiện hắn đã không còn chút khí tức nào. Lưu Đường đứng dậy, vẻ mặt xúi quẩy nói với mọi người: “Tên này dường như bị ta dọa chết rồi, thằng nhãi vô dụng, thật vô dụng! Ta còn muốn tự tay báo thù cho huynh đệ Lâm.” Lưu Đường dường như đối với việc không thể tự tay giết chết Cao Nha Nội mà cảm thấy vô cùng tiếc nuối.

Tống Giang không ngờ cuối cùng lại là một kết cục như vậy, chỉ có thể bất đắc dĩ cười khổ một tiếng, lắc đầu. Tiều Cái vẫn chưa hết giận, dặn dò Lưu Đường: “Đúng là số kiếp của tên này. Lưu Đường huynh đệ, hãy cắt đầu hắn đi, rắc vôi sống lên, rồi cho vào hộp mang về sơn trại, giao cho Lâm huynh đệ tế vợ hắn.” Lưu Đường đáp lời, tự mình đi chuẩn bị, không nói thêm.

Tống Giang cùng những người khác đi ra sân, để Lưu Đường ở lại xử lý. Tống Giang bàn bạc với Tiều Cái: “Tiều đại ca, thi thể Cao Nha Nội phải xử lý thế nào đây? Nếu cứ để nó ở đây, chúng ta tối nay ra khỏi thành e rằng sẽ vướng bận, chỉ sợ sẽ liên lụy đến chưởng quầy khách sạn này.”

Tiều Cái đồng ý nói: “Hiền đệ Tống Giang quả nhiên nghĩ thật chu đáo. Lát nữa ta sẽ bảo Lưu Đường huynh đệ ném nó ra vùng hoang dã cho chó hoang ăn, đảm bảo Cao Cầu không thể phát hiện chút kẽ hở nào.”

Tống Giang nghĩ đến kết cục bi thảm của Cao Nha Nội: phơi thây nơi hoang dã, thậm chí xương cốt cũng không còn, trong lòng chợt buồn bã. Nhưng cũng chỉ là thoáng buồn bã trong lòng mà thôi. Một kẻ như hắn, làm bao nhiêu gia đình tan nát, bao nhiêu vợ con ly tán, vạn lần chết cũng không đủ để chuộc tội!

Sau khi Lưu Đường làm xong tất cả những điều này, hắn dùng túi vải bọc thi thể Cao Nha Nội lại, tự mình đi tìm chỗ phi tang. Tống Giang cùng những người khác dọn dẹp phòng khách một phen. Cao Nha Nội sợ chết rồi, điều này cũng đỡ cho mọi người không ít phiền phức, ít nhất không phải xử lý vết máu. Sau khi xong xuôi mọi chuyện, Vũ Tùng và Lưu Đường cũng quay về. Vũ Tùng báo cáo với Tống Giang tình hình phủ Thái úy. Tống Giang đoán rằng Cao Cầu hẳn đã nhìn thấy phong thư kia, lúc này mới hoàn toàn yên lòng. Một kẻ coi lợi ích cá nhân nặng hơn tất cả như Cao Cầu, chắc chắn sẽ không vì việc nước mà bỏ qua việc nhà. Hắn tin rằng chỉ cần Cao Cầu nhìn thấy lá thư ấy, nhất định sẽ hủy bỏ hành động đêm nay.

“Tiều đại ca, huynh có hứng thú cùng tiểu đệ đi xem hội đèn lồng Ngao Sơn trước cửa Tuyên Đức không?” Nhìn thấy mọi việc đều nằm trong dự liệu của mình, tâm tình Tống Giang cũng ung dung hơn nhiều.

Tiều Cái cũng là một kẻ không sợ trời không sợ đất, cười sảng khoái nói: “Lời hiền đệ Tống Giang nói đúng ý ta lắm. Nghe nói khi hội đèn lồng, lão già Triệu Cát cũng sẽ xuất hiện, ta đang muốn đi gặp hắn đây.” Mọi người bị khí thế hào hùng của Tiều Cái làm cảm động, cũng nhao nhao lên tiếng: “Đúng vậy, sẽ đi gặp lão già Triệu Cát!”

Ngay sau đó, đoàn người Tống Giang cùng nhau tiến về trước cửa Tuyên Đức. Chưa đến nơi đã nghe thấy từng tràng tiếng hô huyên náo như trời long đất lở, vang lên từ giữa đám đông xem đèn. Tống Giang chỉ cảm thấy như lạc vào biển người, biển đèn, biển vui sướng. Lúc này, hoa đăng của dân chúng hai bên ngự nhai đều đã được thắp sáng, chiếu sáng cả bốn phía như ban ngày.

Đúng lúc này, từ hướng đại nội truyền đến từng tràng tiếng pháo lúc ẩn lúc hiện, như sấm rền từ đằng xa vọng lại. Tiếp đó khắp nơi đều đốt pháo hoa, trong chốc lát, tạo thành thế vạn ngựa phi, vạn pháo nổ vang, tựa hồ muốn chôn vùi thành Đông Kinh đang vui sướng này dưới đáy pháo hoa, muốn giữ trăm vạn người Đông Kinh vĩnh viễn chìm đắm trong đỉnh cao của sự vui sướng.

Pháo vừa dứt, trên bầu trời lầu Tuyên Đức lại xuất hiện khói lửa ngũ sắc rực rỡ. Chúng là hàng trăm ngàn dòng chảy từ mã não, phỉ thúy, minh châu, bảo thạch bắn lên trời như những đài phun nước. Khi rơi xuống, những mảnh châu báu vụn lại biến thành một trận mưa ngọc tiên tầm tã, rơi xuống đầu, mặt, y phục của người xem, khiến họ được đắm chìm trong làn mưa khói lửa dưới vạn điểm sáng.

Tống Giang bị đám đông xô đẩy, rất nhanh đã lạc mất mọi người. Hắn quay đầu nhìn lại, không thấy Tiều Cái cùng những người khác, trong lòng không khỏi giật mình. Phóng tầm mắt nhìn ra, chỉ thấy bốn phía người người chen chúc, còn đâu bóng dáng họ? Tống Giang biết rằng càng gặp phải tình huống thế này càng phải giữ bình tĩnh, sốt ruột hoảng loạn sẽ chỉ khiến lòng mình rối bời, dẫn đến sai lầm. Hắn đơn giản gạt chuyện này ra sau đầu, cứ thế thuận theo dòng người trôi đi.

Tống Giang bị dòng người cuốn đi, lúc thì từ rìa đám đông đến trung tâm, lúc lại từ trung tâm đến rìa, như một con thuyền nhỏ giữa biển rộng, không ngừng lắc lư theo sóng gió. Hắn rất khó chịu cảm giác vận mệnh không do mình nắm giữ này, liền đơn giản lùi ra khỏi đám người, không chen lấn nữa.

Tống Giang vô tình bước dọc theo ngự nhai đến Phong Nhạc Lâu. Đây là nơi hắn cùng Vũ Tùng, Đái Tông thường lui tới. Vũ Tùng nếu lạc mất hắn, nhất định sẽ đến đây tìm hắn. Khi Tống Giang đến đây, trong lầu đã đông nghịt người. Điều này cũng dễ hiểu, Phong Nhạc Lâu là tửu lâu lớn nhất Đông Kinh, mỗi dịp Tết Hoa Đăng, các quan nhân có chức tước sẽ đặt trước các phòng từ rất sớm, đến kỳ mang theo thê quyến, ca kỹ, hoặc mời vài vị đồng liêu bạn hữu, cùng nhau thưởng thức rượu ngon bàn chuyện. Nơi đây quả không hổ là Long Môn để ngắm cảnh vui chơi. Họ từ trên cao nhìn xuống, phóng tầm mắt ra xa, có thể nhìn rõ toàn bộ mấy chục tòa lầu đèn Ngao Sơn dựng trước cửa Tuyên Đức cùng trên các đường phố quan trọng.

Tống Giang bất đắc dĩ, đành phải lui khỏi Phong Nhạc Lâu. Hắn vừa thong thả bước dạo quanh ngắm hoa đăng hai bên ngự nhai, vừa chờ Vũ Tùng đến tìm hắn. Tống Giang ngẩng đầu nhìn trời xanh, chỉ thấy vầng trăng sáng vằng vặc giữa trời, như đang quan sát vạn nhà đèn sáng phủ lên toàn bộ thành Đông Kinh một lớp ánh sáng bạc và vàng rực rỡ. Lại nhìn xuống dưới lầu, thấy cảnh tượng thái bình của dân chúng Đông Kinh đang vui vẻ chen chúc, ngay cả vầng trăng trên trời dường như cũng say sưa, vương vãi xuống ánh bạc càng thêm rực rỡ.

Tống Giang nhìn thành Biện Kinh đang đắm chìm trong biển hoan ca tiếng cười. Những đạt quan quý nhân ấy ngày ��êm theo đuổi cuộc sống xa hoa đồi trụy. Họ dùng từng con dao vô hình và hữu hình để cạo vét của cải, xương máu của dân chúng để duy trì kiểu sống này. Mà những người dân Đông Kinh này dường như không hề ý thức được điều đó, hay nói cách khác, họ từ lâu đã coi đó là lẽ đương nhiên, và say sưa đắm mình trong không khí thái bình thịnh thế mà các quan lớn quý nhân kia dựng nên cho họ.

Không, không phải tất cả mọi người đều tê liệt như vậy. Tống Giang lúc này lại nhìn thấy một bóng người khác biệt với mọi người. Nàng hoàn toàn không hợp với buổi tối náo nhiệt này, đứng lặng lẽ ở một góc vắng vẻ, thưởng thức hoa đăng của riêng mình. Người này chính là Lý Sư Sư.

Lý Sư Sư lúc này cũng nhìn thấy Tống Giang. Trong một đêm náo nhiệt như vậy, Tống Giang lại một mình đứng ở góc vắng người này ngắm hoa đăng, muốn không gây sự chú ý của Lý Sư Sư cũng khó. Lý Sư Sư đầu tiên sững sờ, sau đó trên mặt lộ vẻ vui mừng, như là nhớ ra điều gì.

Tống Giang biết nàng nhận ra mình, liền tiến lên thi lễ một cái rồi nói: “Tống Giang bái kiến Lý cô nương.”

“Hôm ấy đi vội vàng, quên hỏi họ tên của nghĩa sĩ. Sau khi trở về thiếp cảm thấy tiếc nuối, hôm nay cuối cùng cũng được toại nguyện, mong nghĩa sĩ đừng trách.” Lý Sư Sư từ hành vi cử chỉ đúng mực của Tống Giang nhìn ra được, hắn không giống những kẻ ôm mục đích chính trị nào đó đến đây bái phỏng nàng. Hắn đối với nàng không hề có ý cầu cạnh gì, việc hắn đến chào nàng cũng chỉ đơn thuần là do phép lịch sự. Trong lòng Lý Sư Sư chợt dấy lên một chút bất mãn với thái độ có phần lãnh đạm của Tống Giang. Nàng tự cảm thấy mối quan hệ của họ hẳn phải gần gũi hơn một chút, thái độ của Tống Giang cũng nên nhiệt tình hơn một chút mới phải. Ý nghĩ này khiến nàng cảm thấy kinh ngạc.

Tống Giang thấy Lý Sư Sư cau mày, không khỏi hỏi: “Lý cô nương dường như gặp phải chuyện gì khó quyết định chăng?”

Lý Sư Sư hoàn hồn, giơ cao chiếc hoa đăng trong tay, khẽ mở đôi môi đỏ mọng nói: “Mấy ngày gần đây, ta tự tay làm chiếc hoa đăng này, vốn định đề một bài ca lên trên, nhưng trong chốc lát khó tìm được câu hay, nghĩa sĩ có thể có câu nào hay để tặng chăng?” Nàng cũng chỉ thuận miệng hỏi vậy thôi, không nghĩ rằng một hào khách giang hồ như Tống Giang lại có thể làm từ điền phú.

Đó là một chiếc hoa đăng hình hoa hạnh lung linh, bên ngoài bọc một lớp giấy mỏng. Những cánh hoa làm đèn, tựa hồ được làm từ một phiến băng tiêu tuyết đọng, nhẹ nhàng gấp thành mấy tầng rồi cắt tỉa. Trên những cánh hoa trong suốt như băng tuyết, một lớp hồng ửng nhạt nhòa lan tỏa. Đậm thêm chút thì quá lộng lẫy, nhạt thêm chút lại quá thanh tịnh, chỉ có độ đậm nhạt vừa phải như thế mới là hoàn hảo. Cần đôi tay khéo léo đến mức nào, mới có thể chấm một chút son mỏng manh lên gò má phấn nộn của nó để tạo nên thần thái ấy?

Tống Giang trầm tư một lát, không kìm được ngâm lên: “Gió đông một đêm ngàn cây nở, thổi rụng sao rơi ngời ngời. Ngựa quý xe hoa hương khắp lối. Sáo phượng lay động, đèn ngọc xoay, đêm cá rồng múa. Cây liễu tuyết nga, sợi vàng bay, tiếng cười thướt tha, lướt qua mai. Tìm người trong biển ngàn trùng vạn lượt, thoạt nhìn quay lại, người vẫn đấy, chốn đèn tàn.”

“Tìm người trong biển ngàn trùng vạn lượt, thoạt nhìn quay lại, người vẫn đấy, chốn đèn tàn.” Lý Sư Sư nhất thời nghe đến ngây người, lẩm bẩm như nói mớ lặp lại câu ấy. Nàng muốn mời Tống Giang giúp nàng đề bài ca này lên đèn, nhưng đã không thấy bóng dáng hắn đâu nữa. Lý Sư Sư thất vọng hụt hẫng, không kìm được buông tay, chiếc hoa đăng hạnh lung linh ấy trượt xuống đất.

Tất cả tinh hoa văn chương này đều được đội ngũ dịch giả tận tâm của truyen.free dày công vun đắp.