Tống Giang cùng Chu Vũ bàn bạc thẳng thắn mãi cho đến lúc trăng vừa lên mới xem như đạt được một kết quả tương đối thỏa đáng. Xong xuôi, Chu Vũ nói: "Chu Vũ xin cung chúc Chúa công xuất quân thuận lợi, một trận đoạt lấy Mục Lăng Quan. Chuyện sơn trại đã có ta cùng Dương thống lĩnh lo liệu, Chúa công không cần bận tâm."

"Có lời này của quân sư, ta có thể yên tâm ở tiền tuyến mà thi triển tài năng." Tống Giang từ biệt Chu Vũ xong, lại đến các doanh trại thị sát tình hình chuẩn bị của tướng sĩ một lượt, sau đó mới quay về phòng nghỉ ngơi.

Ngày thứ hai, giờ Mão vừa qua, toàn thể tướng sĩ xuất chinh đã tập trung đông đủ tại thao trường, chờ đợi lệnh xuất quân. Tống Giang nhìn thao trường đầu người đông nghịt, trong lòng cảm khái vạn phần. Nhị Long Sơn dưới sự nỗ lực xây dựng của hắn cùng chư vị tướng sĩ, cuối cùng cũng coi như đã có quy mô nhất định. Giờ đây, bản thân hắn dẫn dắt đội ngũ này chính là bước ra bước đầu tiên để thực hiện tâm nguyện lật đổ Triệu Tống, thống nhất Trung Quốc. Tống Giang cảm nhận được toàn quân tràn đầy ý chí chiến đấu mãnh liệt, tự tin tăng gấp bội. Hắn đón mặt trời vừa lên, giơ cao tay phải của mình, vung mạnh lên, chỉ dùng hai chữ để diễn tả niềm tin kiên định của mình: "Xuất phát!"

Theo lời Tống Giang vừa dứt, trong thao trường nhất thời vang lên tiếng kèn lệnh dồn dập, kế đó là tiếng trống trận vang trời. Toàn quân tướng sĩ trong tiếng kèn lệnh và tiếng trống trận hồ hởi tiễn đưa, bước ra những bước chân chỉnh tề, kiên định, vang dội mà đanh thép, thẳng tiến lên đường.

Kế hoạch tiến quân mà Tống Giang cùng Chu Vũ đã thỏa thuận là do Lý Tuấn suất lĩnh thủy quân doanh giả làm thuyền buôn xuôi dòng Di Thủy về phía nam. Võ Tòng cùng một ngàn binh sĩ tiên phong ẩn mình trong thuyền buôn, đi trước công chiếm huyện Lâm Cù. Sau đó, phái một phần binh lực đóng giữ tại đây, một mặt phòng bị quan quân có thể từ Thanh Châu kéo đến, mặt khác bảo đảm tuyến vận tải đường thủy từ Nhị Long Sơn đến Lâm Cù thông suốt, để đại quân xuất chinh không lo về lương thảo. Phần còn lại là quân đội tiến quân bằng đường bộ do Tống Giang đích thân suất lĩnh, sau khi hội họp với Lý Tuấn và Võ Tòng tại huyện Lâm Cù, sẽ bí mật tiến vào địa phận Thanh Chân Sơn từ đó.

Lại nói về Lý Tuấn và Võ Tòng, sau khi hai đội quân hội hợp liền đổi chiến thuyền thành thuyền buôn, xuôi dòng Di Thủy về phía nam. Đến chiều tối ngày thứ hai, đại quân đã đến dưới thành Lâm Cù. Lý Tuấn sai người đưa thuyền đến cửa thủy phía đông thành, lấy ra cờ hiệu cửa hàng đã chuẩn bị từ trước. Quân sĩ giữ thành nhận ra cờ hiệu không có gì sai sót, lập tức sai người đến kiểm tra kỹ thuyền. Cửa thủy vừa mở ra, Lý Tuấn liền ra lệnh cho quân lính chèo thuyền hăng hái xông vào trong thành. Quan quân trong thành đột nhiên không kịp chuẩn bị, bị thủy quân của Lý Tuấn đánh tan tác, chia thành nhiều tốp vây khốn. Lúc này Võ Tòng cùng một ngàn binh sĩ tiên phong dồn dập nhảy ra khỏi thuyền chiến, nhảy lên bờ, giết tan quân sĩ thủ vệ, đoạt lấy cửa thủy, chỉ dẫn càng nhiều thuyền tiến vào trong thành.

Quân giữ thành ở những nơi khác trong thành nghe được từng trận tiếng hò giết truyền đến từ cửa thủy phía đông, liền lập tức chạy đến phía đông thành tiếp viện. Lúc này Võ Tòng và Lý Tuấn đã quét sạch quan quân phía đông thành, hơn một ngàn đại quân hùng hổ thẳng tiến về huyện nha. Trên đường gặp ngay số quan quân đến tiếp viện, Võ Tòng liền dẫn dắt chúng quân vây hãm họ lại. Số quan quân này đã lâu không trải qua chiến trận, nào đã từng gặp qua trận chiến lớn như vậy, ngoại trừ vài kẻ không biết tự lượng sức chống cự vài lần, những người khác dưới sự chiêu hàng của Võ Tòng đều dồn dập bỏ vũ khí đầu hàng. Võ Tòng tước vũ khí của quan quân, tập trung họ lại một chỗ, để lại một trăm lính trông coi, những người còn lại tiếp tục thẳng tiến huyện nha.

Khi Võ Tòng và Lý Tuấn chạy tới, huyện lệnh còn ngây ngô không biết chuyện gì đang xảy ra, nghi ngờ là thần binh trời giáng. Kinh sợ trước lời đe dọa của Võ Tòng, hắn không nói hai lời liền giao ra ấn tín quan nha.

Sau khi đã kiểm soát được quan nha, Võ Tòng một mặt sai người dán bố cáo chiêu an, một mặt sai người cầm công văn có ấn tín của huyện lệnh để hiểu dụ quan quân trong thành ngừng chống đối. Cũng phái binh sĩ nhanh chóng khống chế các cửa thành, đồng thời phong tỏa mặt nư���c Di Thủy, ngăn ngừa việc lộ tin tức đại quân. Sau khi xử lý xong tất cả những việc này, hai người cung kính chờ đại quân của Tống Giang đến, để xác định hành tung bước tiếp theo.

Đại quân của Tống Giang đến vào trưa ngày thứ hai, hết sức hài lòng với việc hai người nhanh chóng công chiếm huyện Lâm Cù và cách xử trí của họ đối với huyện này. Tống Giang cùng chư tướng đã trải qua một phen thương thảo tại huyện nha, quyết định để Thạch Tú và Trương Thuận lần lượt suất lĩnh hai trăm bộ binh cùng một trăm thủy quân đóng giữ huyện Lâm Cù. Hai người tính cách cơ trí cẩn trọng, một người phụ trách trên bộ, một người phụ trách trên mặt nước, chính là những ứng cử viên thích hợp nhất để trấn giữ huyện Lâm Cù. Bởi vì giai đoạn tác chiến sau đã không còn dùng đến thủy quân, Tống Giang liền ra lệnh Lý Tuấn suất lĩnh thủy quân tương ứng, dọc Di Thủy thiết lập một tuyến phòng thủ trên sông.

Nhằm bảo đảm an toàn vận tải lương thảo cho đại quân.

Sau khi bố trí xong hậu phương, Tống Giang sai người mời dân địa phương trong huy��n đến, hỏi rõ về con đường đến Thanh Chân Sơn. Liền vào ngày thứ hai suất lĩnh quân đội xuất phát, dưới sự chỉ dẫn của hướng đạo mà tiến quân về Thanh Chân Sơn.

Đến lúc giữa trưa ngày thứ ba, mọi người từ xa đã trông thấy một ngọn núi kỳ vĩ, cô lập đột ngột xuất hiện trước mắt. Hướng đạo chỉ vào ngọn núi đó giới thiệu với Tống Giang rằng đây chính là Thanh Chân Sơn. Bởi vì gần đây ngọn núi này bị một đám giặc cướp chiếm cứ, vì vậy dân làng gần đó không dám đi qua đây nữa. Tống Giang chỉ tay về phía đại quân sau lưng mình, khuyên hắn không cần phải sợ, cứ việc đi thẳng. Nếu gặp phải giặc cướp, dựa vào hai ngàn đại quân nhất định sẽ dạy cho bọn chúng có đi mà không có về.

Hướng đạo không hề hay biết Tống Giang chính là đến liên kết với đám giặc cướp trong lời hắn nói, tin lời Tống Giang là thật, liền dẫn thẳng đại quân Tống Giang đến dưới chân núi, cách Thanh Chân Sơn không quá năm dặm đường. Tống Giang hạ lệnh toàn quân dừng lại tại đây dựng trại, lấy chút ngân lượng giao cho hướng đạo làm thù lao, rồi đuổi hắn về. Tiếp đó phái người lên núi đi liên lạc với các vị đầu lĩnh Thanh Chân Sơn.

Chỉ một lát sau, người được phái đi trở về, cùng trở về còn có Đới Tông. Tống Giang lập tức gọi Đới Tông đến hỏi thăm tình hình địch. Đới Tông liền báo cáo chi tiết cho Tống Giang về những tin tức mà mấy ngày qua hắn cùng Thời Thiên đã tìm hiểu được, cùng với tình hình Thanh Chân Sơn giao chiến với quan quân.

Nguyên lai, trấn Mục Lăng được người dân địa phương gọi là trấn Mã Hình, chỉ vì Mục Lăng Quan nằm trong trấn nên tri��u đình gọi là trấn Mục Lăng. Xét thấy trấn này có ý nghĩa quân sự trọng yếu, triều đình đã đặt ở đây một vị Binh Mã Tổng Quản. Tổng Quản đương nhiệm tên là Ngụy Hổ Thần, dưới trướng có bốn viên phó tướng, lần lượt là huynh đệ Chúc Vĩnh Thanh, Chúc Vạn Niên cùng huynh đệ Thẩm Vĩnh, Thẩm Minh, đều giữ chức Đô Giám.

Nhắc đến Ngụy Hổ Thần, tuy cái tên nghe rất oai phong lẫm liệt, nhưng lại là kẻ không có tài năng thực sự. Đối nhân xử thế cực kỳ xu nịnh, nịnh bợ cấp trên, ức hiếp cấp dưới, dựa vào sự cơ hội, luồn cúi mới mưu được vị trí hôm nay. Trong số bốn viên phó tướng của hắn, Thẩm Vĩnh và Thẩm Minh không có gì đáng nói, chỉ có Chúc Vĩnh Thanh và Chúc Vạn Niên võ nghệ thành thạo, lại rất có tài thống lĩnh quân đội, là hai nhân vật khó đối phó.

Từ khi các đầu lĩnh Thanh Chân Sơn chiếm cứ ngọn núi này, đã trực tiếp uy hiếp đến trấn Mục Lăng. Ngụy Hổ Thần, kẻ tự cho mình là thành công hiển hách, sao có thể khoan nhượng? Hắn nhiều lần suất lĩnh binh mã tấn công Thanh Chân Sơn, thậm chí còn kêu gào phải san bằng Thanh Chân Sơn. Thanh Chân Sơn đã giao chiến với quan quân nhiều trận, nhiều lần bị quan quân đánh bại, tổn thất hai vị thống lĩnh là 'Quỷ Kiến Sầu' Lai Vĩnh Nhi và 'Liệt Tuyệt Đại Lang' Hách Liên Tiến Minh. Phần lớn là do công lao của hai huynh đệ họ Chúc kia, Lai Vĩnh Nhi và Hách Liên Tiến Minh chính là vì khinh địch mà bị bọn họ chém giết. Thanh Chân Sơn liên tục gặp thất bại, sĩ khí sa sút, bây giờ không còn cách nào khác ngoài việc cố thủ trong trại, chờ đợi viện quân của Nhị Long Sơn đến.

Nghe xong báo cáo của Đới Tông, Tống Giang thầm than trong lòng rằng: "Thật là khéo làm sao, không ngờ sớm muộn gì ta cũng phải đụng độ hai kẻ Chúc Vĩnh Thanh và Chúc Vạn Niên này."

Tống Giang bình thản nói với chư tướng trong quân: "Ngày trước ta cũng từng nghe nói về hai kẻ này. Bọn họ cùng với Chúc Triều Phụng của Chúc Gia Trang vốn là huynh đệ cùng cha khác mẹ. Ta nghe tin từ Tổng Quản, Chúc Triều Phụng kẻ này từng tuyên bố muốn áp giải toàn bộ các đầu lĩnh Nhị Long Sơn ta về Biện Kinh, xử phạt theo pháp luật. Nếu bọn chúng không biết phân biệt, đ�� quyết tâm làm địch với chúng ta, hôm nay vừa vặn nhân cơ hội này mà diệt trừ, để chấn uy danh của các chí sĩ bốn bể của ta."

Lời nói này của Tống Giang hoàn toàn không xem huynh đệ họ Chúc ra gì, tựa như chỉ cần trở tay là có thể bắt được hai người. Điều đó khiến chư tướng đang ngồi đây nhiệt huyết sôi trào, tự tin tăng gấp bội, nhất thời quét sạch bầu không khí u ám do tin tức chiến bại Thanh Chân Sơn mà Đới Tông mang đến.

Tống Giang tuy ngoài mặt nói lời hùng hồn, nhưng trong lòng đối với huynh đệ họ Chúc thì không hề dám xem thường. Dựa theo ghi chép trong 'Đãng Khấu Chí', hai người này thực sự có tiếng tăm lớn. Tuy cái tên nghe có phần nịnh nọt, khiến người khác nhìn muốn buồn nôn, nhưng hai người này quả thực vẫn có chút chân tài thực học.

Thấy chư tướng đã hăng hái khí thế, Tống Giang liền ra lệnh đưa đại quân đến dưới chân Thanh Chân Sơn, để Đới Tông đi vào truyền lời cho các vị đầu lĩnh Thanh Chân Sơn, bản thân mình sẽ dẫn chư tướng đến bái sơn. Đới Tông lĩnh mệnh đi làm. Tống Giang theo đó lệnh toàn quân xuất phát, đến giờ Dậu thì đã đến dưới chân núi. Tống Giang an bài xong công việc đóng quân, dựng trại, liền cùng Dương Tái Hưng, La Diên Khánh, Võ Tòng, Lỗ Trí Thâm, Hoa Vinh năm người lên núi đón các vị đầu lĩnh Thanh Chân Sơn.

Nhóm sáu người của Tống Giang vừa đến dưới chân núi, chỉ thấy dưới chân núi sớm đã có một đội quân mã xếp đặt chỉnh tề. Sáu người ở phía trước từ xa nhìn thấy Tống Giang đi tới, liền tiến lên nghênh đón. Trong đó có hai người chính là Đới Tông cùng Thời Thiên mà Tống Giang đã phái đi dò la tình báo trước đó. Bốn người còn lại thì không quen biết, chắc hẳn chính là bốn vị đầu lĩnh còn lại của Thanh Chân Sơn.

Sau khi hai bên đến gần, Đới Tông liền giới thiệu bốn người kia cho Tống Giang, đồng thời giới thiệu Tống Giang cho họ. Bốn người biết được hán tử lùn đen, dáng mạo tầm thường trước mắt chính là Tống Giang, vội vàng cúi đầu bái tạ nói: "Mã Nguyên, Chu Hưng, Hoàng Phủ Hùng, Vương Bá Siêu của Thanh Chân Sơn bái kiến Chúa công."

Tống Giang nghe bốn người xưng hô với mình, nghĩ thầm chắc là Đới Tông và Thời Thiên đã nói trước với họ về quy củ sơn trại. Hắn tiến lên nâng bốn người dậy nói: "Bốn vị đầu lĩnh không cần khách sáo như vậy. Giờ chiến sự khẩn cấp, trong quân không cần chú ý mấy lễ tiết xã giao này. Bốn vị đầu lĩnh thâm hiểu đại nghĩa, quy phụ Nhị Long Sơn ta, Tống Giang vô cùng cảm kích, lo sợ không báo đáp nổi ân tình này. Chẳng qua là ban đầu khi quy phụ có sáu vị đầu lĩnh, hôm nay gặp lại, hai vị đầu lĩnh Lai Vĩnh Nhi và Hách Liên Tiến Minh đã vì sơn trại ta mà máu nhuộm sa trường. Tống Giang nếu không thể đòi lại công đạo cho hai vị đầu lĩnh, thì làm sao còn mặt mũi làm chủ sơn trại? Tống Giang ta xin lập lời thề tại đây, nhất định sẽ chém Chúc Vĩnh Thanh, Chúc Vạn Niên, dùng thủ cấp của hai kẻ đó để tế điện anh linh hai vị đầu lĩnh!"

Mã Nguyên cùng ba người còn lại lần đầu gặp Tống Giang, thấy tướng mạo xấu xí, tựa như một thư sinh yếu ớt tay trói gà không chặt. Giờ nghe được lời nói hùng hồn này của hắn, không khỏi thay đổi rất nhiều ấn tượng về hắn. Lại thấy lần này hắn lên núi chỉ mang theo năm tên tùy tùng, hiển nhiên không hề ngờ vực nhóm người mình. Bởi vậy có thể thấy người này lòng dạ và đảm lược phi phàm. Mã Nguyên vô cùng khâm phục, liền vẫy tay một cái, một mặt khâm phục nói: "Chúa công mời lên núi bàn việc."

Mọi lời văn chương trong tác phẩm này đều được chuyển ngữ độc quyền bởi truyen.free, kính mong chư vị độc giả trân trọng giữ gìn.