Đêm đó, Thẩm Vĩnh vì uống quá chén nên đầu óc vẫn còn mơ hồ. Hắn nghe tiếng la giết từ cửa ải vọng lại từng đợt, tưởng chừng như đang trong mơ, cho đến khi đệ đệ của hắn là Thẩm Minh hốt hoảng chạy đến báo tin cửa ải đã bị một toán quân địch không biết từ đâu xông ra đánh chiếm. Lúc đó, Thẩm Vĩnh mới giật mình vươn mình đứng dậy, cơn say cũng tan đi hơn nửa. Hắn vội vàng đi tìm áo giáp và vũ khí của mình, chuẩn bị ra nghênh chiến.

Thẩm Minh thấy huynh trưởng vẫn còn muốn chống cự lại quân địch, trong lòng thầm nghĩ: "Huynh trưởng có phải hồ đồ rồi không? Đến lúc này rồi, vẫn nên bảo toàn tính mạng của mình mới là chuyện quan trọng."

Thẩm Minh thấy thế, liền vội vàng nói: "Huynh trưởng, huynh muốn đi đâu? Hiện tại quân địch đã chiếm giữ cửa ải, hàng trăm quân địch đang cuồn cuộn không ngừng tràn vào Quan Trung. Mục Lăng quan không thể giữ được. Chúng ta vẫn nên nhanh chóng rút khỏi cửa ải, sau này hãy tìm cách đoạt lại."

Thẩm Vĩnh nghe đệ đệ nói vậy, đầu óc bỗng nhiên khai thông, liền đáp: "Đệ đệ nói đúng! Quả thật có câu 'giữ lại núi xanh thì không lo thiếu củi đốt'. Chúng ta vẫn nên rút khỏi cửa ải trước đã." Dứt lời, hắn cùng đệ đệ Thẩm Minh hòa vào giữa đám quân sĩ đang hoảng loạn tứ tán, toan tìm cách trốn khỏi cửa ải.

Sau khi Vũ Tùng tiến vào Mục Lăng quan, hắn vẫn đang truy tìm tung tích của Thẩm Vĩnh và Thẩm Minh. Chợt hắn thấy hai kẻ khả nghi đang lẩn trốn trong đám quân sĩ, định chạy trốn ra khỏi cửa ải. Một người trong số đó y phục xốc xếch, rõ ràng là trong lúc hoảng loạn không kịp mặc quần áo chỉnh tề đã vội vã bỏ trốn. Vũ Tùng lập tức cầm đao bay nhanh đến trước mặt hai người, vung tay tóm lấy kẻ y phục xốc xếch kia, hỏi: "Ngươi là Thẩm Vĩnh hay Thẩm Minh?"

Kẻ bị tóm chính là Thẩm Vĩnh. Bị Vũ Tùng lừa gạt như vậy, hắn cứ ngỡ rằng mình đã bị nhận ra, lập tức sợ hãi run rẩy khắp người, răng va lập cập. Thẩm Minh đứng bên cạnh vừa thấy tình thế không ổn, nào còn nhớ gì đến sống chết của huynh trưởng, mạng nhỏ của mình mới là quan trọng. Thừa lúc Vũ Tùng đang thẩm vấn Thẩm Vĩnh sơ hở, Thẩm Minh liền quay người bỏ chạy.

Thẩm Vĩnh vừa thấy đệ đệ bỏ mình mà đi, liền vội vàng kêu lên: "Đệ đệ, cứu ta!" Thẩm Minh nghe huynh trưởng kêu cứu, nhưng không hề quay đầu lại mà chạy trốn càng nhanh hơn, như tránh né ôn dịch mà thoắt cái đã đi xa, chỉ sợ câu nói kia của Thẩm Vĩnh sẽ khiến Vũ Tùng chú ý đến mình.

Vũ Tùng lạnh lùng liếc nhìn hắn, nói: "Đệ đệ ngươi đã bỏ rơi ngươi mà chạy rồi, ngươi đừng mong hắn cứu ngươi nữa. Ta sẽ cho ngươi được giải thoát ngay bây giờ. Ngươi ở dưới suối vàng sẽ không cô đơn, hắn lập tức sẽ xuống cùng ngươi." Nói đoạn, Vũ Tùng lười biếng không muốn dây dưa thêm, vung đao chém đứt đầu hắn.

Lại nói, Thẩm Minh dốc hết sức lực chạy đến chân c���a ải, cuối cùng đã không còn thấy tên hung thần ác sát ban nãy đâu nữa. Hắn đang định thở phào một hơi thì chợt nghe thấy một giọng nói sang sảng vang lên bên tai: "Canh giữ dưới cửa ải này cả đêm, chỉ tóm được vài tên tiểu tốt vặt vãnh, không ngờ vận may của ta lại nằm trên người ngươi. Chà chà, nhìn bộ dạng ăn mặc này, cuối cùng cũng để ta bắt được một con cá lớn rồi."

Thẩm Minh quay đầu muốn nhìn rõ kẻ vừa nói là ai, nhưng chỉ kịp thấy một thanh đao bản môn cực lớn bổ thẳng về phía mình. Hắn thậm chí không kịp hét thảm một tiếng đã bị chém ngã xuống đất, toàn bộ đầu lâu gần như bị chém làm đôi. Máu tươi đỏ sẫm lẫn óc trắng sữa, chảy đầy mặt đất.

Khi Vũ Tùng chạy đến, hắn chỉ thấy thi thể của Thẩm Minh. Từ Văn thì đứng một bên tự trách: "Ta chỉ lo giết cho sảng khoái, mà quên mất chưa hỏi tên hắn, cũng chẳng biết người này là quan chức gì?"

Vũ Tùng không khỏi nghẹn lời, một lát sau mới lên tiếng: "Từ tướng quân, người này chính là Thẩm Minh, kẻ trấn thủ Mục Lăng quan. Ta thấy hắn trốn xuống khỏi cửa ải nên đã cùng đường truy đuổi đến đây, không ngờ người này lại bị Từ tướng quân giết chết ở đây."

Trận chiến công chiếm Mục Lăng quan có thể nói là thuận lợi đến cực điểm, điều này chủ yếu là do Thẩm Vĩnh và Thẩm Minh sơ suất trong phòng bị mà ra. Đến bình minh, Vũ Tùng đã tiếp quản tòa hùng quan đệ nhất Tế Nam này. Trong trận chiến này, Thẩm Vĩnh và Thẩm Minh đều bị chém đầu, hơn một nửa trong số 100 quan quân trấn thủ cửa ải bị giết, số còn lại toàn bộ bị bắt, không một ai trốn thoát. Toàn quân của Vũ Tùng không có ai tử trận, chỉ có vài người bị thương nhẹ, so với tổn thất của quan quân thì có thể nói là không đáng kể.

Ngay khi Vũ Tùng vừa chiếm được Mục Lăng quan, Đái Tông liền được Tống Giang phái đến để hỏi thăm tình hình tiến triển của chiến sự. Vũ Tùng lập tức đích thân viết biểu tấu báo cáo Tống Giang về diễn biến của trận chiến và tình hình thương vong, đồng thời báo cáo kế hoạch tác chiến giai đoạn hai, do Đái Tông phụ trách truyền tin.

Tống Giang nhận được tin thắng trận c���a Vũ Tùng, nhất thời đại hỉ, lập tức truyền lệnh toàn quân xuất phát. Quân ta sẽ chuẩn bị phối hợp với Vũ Tùng tiến hành giáp công hai mặt vào đại bản doanh của Ngụy Hổ Thần – trấn Mục Lăng, tranh thủ một lần công chiếm trấn Mục Lăng. Đồng thời, Tống Giang lệnh cho Chúc Vĩnh Thanh và Chúc Vạn Niên rút quân về cứu viện, trên đường sẽ bố trí mai phục binh để chặn đánh bọn họ. Đây chính là kế "Vây Ngụy cứu Triệu" của Tôn Tẫn.

Vũ Tùng nhận được tin báo của Đái Tông, liền để lại Thạch Tú với tính cách cẩn trọng suất lĩnh 300 người trấn giữ Mục Lăng quan, nhằm đề phòng mối đe dọa từ phía Nghi Châu. Hắn suất lĩnh 700 người còn lại khởi hành vào chiều cùng ngày, tiến về trấn Mục Lăng.

Để thu hút sự chú ý của Ngụy Hổ Thần, khiến hắn lơ là cảnh giác với quân Vũ Tùng đến từ hướng Mục Lăng quan, Tống Giang phái kỵ binh doanh của Hoa Vinh làm tiên phong, dọc đường cắm nhiều cờ xí để nghi binh, thẳng tiến đánh vào trấn Mục Lăng.

Ngụy Hổ Thần nhận được tin có đại đội binh mã đang tiến đánh trấn Mục Lăng, lập tức phái sứ giả điều động binh mã của Chúc Vĩnh Thanh và Chúc Vạn Niên nhanh chóng về cứu viện trấn Mục Lăng. Khi sứ giả đến, huynh đệ họ Chúc đang tấn công Thanh Chân Sơn trong tình thế ngàn cân treo sợi tóc. Hai người lần này nhất định muốn giành được thắng lợi, Thanh Chân Sơn trong thời gian ngắn đang tràn ngập nguy cơ. Thế nhưng, mỗi khi quân trấn thủ trên núi sắp không thể kiên trì nổi và sắp tan tác, sẽ luôn có một bộ phận quân lính sung sức được bổ sung vào để lấp đầy những khoảng trống trong phòng ngự.

Huynh đệ họ Chúc đã có vài lần gần như đắc thủ, nhưng đều bị binh lực dự bị của địch đẩy lùi. Đây đương nhiên là chủ ý của Tống Giang. Hắn đã lợi dụng triệt để tâm lý nóng lòng công phá Thanh Chân Sơn để lập công của huynh đệ họ Chúc. Một mặt khiến huynh đệ họ Chúc cảm thấy thắng lợi đã trong tầm tay, một mặt lại khiến bọn họ liên tục gặp phải thất bại. Sau đó lại cố ý để lộ ra một vài yếu điểm trong phòng ngự cho bọn họ tấn công, khiến bọn họ muốn dừng mà không được. Huynh đệ họ Chúc liền trong loại tâm trạng mâu thuẫn này, bị Tống Giang câu chặt trên miếng mồi Thanh Chân Sơn.

Cho nên khi sứ giả yêu cầu bọn họ rút quân về cứu viện trấn Mục Lăng, hai người sau một hồi đấu tranh tư tưởng kịch liệt, cuối cùng vẫn từ chối. Một mặt là vì tâm lý nóng lòng công phá Thanh Chân Sơn của họ; bọn họ vì kéo dài quá lâu đã không ít lần bị Ngụy Hổ Thần trách phạt, nay thắng lợi đã trong tầm mắt, sao họ cam lòng dừng tay? Mặt khác, cũng là vì xét thấy tình hình giảm quân số của Thanh Chân Sơn trong mấy ngày chiến đấu liên tiếp vô cùng nghiêm trọng. Binh sĩ có thể chiến đấu đã không đủ 200 người. Đội binh lực đang tấn công trấn Mục Lăng kia đa phần là hư trương thanh thế, nhiều nhất không quá năm mươi người. Mục đích chính là để "điệu hổ ly sơn", giải vây cho Thanh Chân Sơn. Hơn nữa, trấn Mục Lăng vẫn còn 400 quân lính trấn giữ, đủ để ứng phó. Đồng thời, tin tức này còn khiến hai người hiểu lầm. Căn cứ vào tình hình thương vong trong mấy ngày liên tiếp, Thanh Chân Sơn dường như vẫn còn khoảng hai trăm binh sĩ có thể chiến ��ấu. Nhưng hôm nay, khi họ vừa mới phát động thế tiến công, quân trấn giữ đã có vẻ không chống đỡ nổi, quân lực dùng để phòng thủ dường như không tới trăm người. Hai người trong lòng còn đang thắc mắc, hóa ra là một phần quân địch đã được phái đi để thực hiện kế nghi binh.

Chẳng qua, huynh đệ họ Chúc đã thông qua sứ giả chuyển lời phân tích này cho Ngụy Hổ Thần, đồng thời bày tỏ rằng một khi đánh hạ Thanh Chân Sơn, họ sẽ lập tức đi tiếp viện trấn Mục Lăng, mặc dù dưới cái nhìn của họ, việc tiếp viện này hoàn toàn không cần thiết.

Sứ giả đành bất đắc dĩ quay về báo cáo Ngụy Hổ Thần rằng huynh đệ họ Chúc không chịu rút quân về tiếp viện. Ngụy Hổ Thần giận tím mặt, nói: "Hai tên tiểu tử này là muốn tạo phản sao! Ta nể tình bọn chúng võ nghệ phi phàm, trong ngày thường chinh phạt cường đạo có công lao, từng nhiều lần gia hạn cho bọn chúng tiêu diệt Thanh Chân Sơn. Không ngờ hai kẻ đó lại không biết cân nhắc, dám công nhiên cãi lời quân lệnh của ta!"

Lúc này bên ngoài bỗng nhiên truyền đến một trận tiếng reo hò vang trời động đất. Ngụy Hổ Thần gọi người vào hỏi dò xem đã xảy ra chuyện gì. Người đó đáp: "Khởi bẩm Tổng quản, trong đám cường đạo đến tấn công trấn Mục Lăng của chúng ta có một thần xạ thủ. Từ khi hắn dẫn binh đến đây vào buổi trưa, đã bắn chết nhiều tướng lĩnh của quân ta. Hơn nữa, mỗi người đều trúng tên ở cùng một vị trí mà chết. Hiện tại tướng sĩ quân ta không dám ra khỏi doanh, hắn đang ở bên ngoài diễu võ dương oai, yêu cầu đấu tướng, vô cùng kiêu ngạo hung hăng. Tiếng hoan hô này chính là của bọn giặc đang ủng hộ hắn."

Ngụy Hổ Thần nghe xong lời báo cáo, sắc mặt càng thêm khó coi. Từ khi đám quân giặc này đến, chưa từng có một khắc yên tĩnh. Chi đội này toàn là kỵ binh, nhân số tuy không nhiều, nhưng huấn luyện nghiêm chỉnh, kỷ luật nghiêm minh. Đặc biệt là tướng lĩnh thiện xạ cầm đầu, tinh thông phương pháp kỵ chiến. Hắn thường là tìm được sơ hở của đối phương, một đòn rồi lập tức rút đi. Đợi đến khi quan quân chỉnh đốn xong chuẩn bị xuất kích, hắn đã sớm dẫn kỵ binh trốn xa. M���t khi quan quân giải tán, hắn lại như giòi trong xương bám lấy, rình rập sơ hở của quan quân, tùy thời cắn một miếng. Ngụy Hổ Thần bó tay toàn tập với lối đánh này, chỉ đành ra lệnh cho các tướng sĩ tăng cao cảnh giác.

Ngụy Hổ Thần phất tay ra hiệu cho người đó lui ra, sau đó nói với người sứ giả kia: "Ngươi hãy đi Thanh Chân Sơn một chuyến nữa, báo cáo tình hình nơi này cho huynh đệ họ Chúc, phải khiến bọn chúng nhanh chóng rút quân về. Ngươi nói cho bọn chúng biết, nếu còn dám kháng lệnh bất tuân, định sẽ dựa theo quân pháp xử phạt." Sứ giả tuân theo quân lệnh của Ngụy Hổ Thần, lần thứ hai tiến về Thanh Chân Sơn. Lúc này trời đã gần tối.

Lại nói, sau khi sứ giả rời đi, Ngụy Hổ Thần như một con thú bị nhốt, đi đi lại lại trong thư phòng. Trong lòng hắn vẫn cảm thấy bất an, luôn có cảm giác có chuyện gì đó sắp xảy ra, một khắc cũng không được yên tĩnh. Hắn vừa không thể làm rõ quân giặc bên ngoài từ đâu mà đến, lại không chắc chắn huynh đệ họ Chúc có chịu nghe lời tướng lệnh mà rút quân về tiếp viện cho mình hay không.

Hoa Vinh thấy trời đã dần tối, liền theo kế hoạch rút lui, tiến hành tuần tra qua lại trên tuyến đường chiến lược nối trấn Mục Lăng của Ngụy Hổ Thần với nơi đóng quân của huynh đệ họ Chúc. Đội quân đối đầu với Ngụy Hổ Thần đã được thay bằng 500 tướng sĩ do Lỗ Trí Thâm dẫn dắt. 500 quân sĩ khác thuộc hậu doanh do Lỗ Trí Thâm quản lý thì dưới sự thống lĩnh của Đặng Phi và Yến Thuận, lặng lẽ mai phục trên con đường mà huynh đệ họ Chúc ắt sẽ đi qua khi về cứu viện Ngụy Hổ Thần. Mà lúc này, Vũ Tùng cũng đã dựa theo kế hoạch định sẵn, tiến quân đến phía sau Ngụy Hổ Thần.

Một cái bẫy giăng đã được thiết kế tỉ mỉ đã hình thành, chỉ chờ đến khoảnh khắc siết chặt chiếc thòng lọng này, và thời khắc đó sẽ đến rất nhanh.

Mọi công sức chuyển ngữ văn bản này đều thuộc bản quyền của Truyện Free.