Thành Biện Kinh đã từ lâu không còn náo nhiệt đến vậy, đặc biệt là vào ban đêm. Khi canh ba vừa điểm, từng đoàn xe ngựa đã phá vỡ sự tĩnh mịch của màn đêm, nối đuôi nhau phóng ra từ khắp các con đường, cùng tiến về hoàng cung dọc theo Chu Tước đại đạo.

Các phụ chính đại thần của Chính sự đư��ng như Triệu Đỉnh, Trương Hiếu Thuần, Vương Mục, Tào Cảnh; cùng các thành viên Quân Cơ xử là Lý Kiều, Công Tôn Thắng, Chu Vũ; và Tông chính Lý Phủ... đều tề tựu. Toàn bộ các đại thần cấp cao nhất của Đại Đường đều bị ám vệ đánh thức khỏi giấc ngủ say, vội vàng rửa mặt rồi lập tức lên xe ngựa tiến về hoàng cung. Ngồi trong xe, ai nấy đều nhíu chặt hàng lông mày, mang theo nỗi ưu tư.

Mặc dù vương triều Đại Đường nhiều năm qua liên tiếp phát sinh chiến tranh, nhưng về mặt chính sự thì vẫn luôn quốc thái dân an. Dù có một vài quan viên tham nhũng, nhưng một sự việc như lệnh triệu tập đông đảo phụ chính đại thần vào cung đêm khuya thế này hiển nhiên là chưa từng có. Trong chốc lát, ai nấy đều lộ rõ vẻ ưu sầu trên mặt, lo sợ vương triều Đại Đường vừa mới hưng khởi lại sẽ gặp phải biến cố long trời lở đất.

Triệu Đỉnh cùng các đại thần tuần tự đến hoàng cung, dưới sự dẫn dắt của Trần Long, lần lượt tiến vào Ngự thư phòng. Tuy nhiên, khi bước vào đại điện, không ai dám lên tiếng. Bầu không khí trong đại điện vô cùng ngưng trọng, mọi người chỉ biết cúi đầu chờ đợi Lý Cảnh mở lời.

Lý Cảnh thở dài một tiếng, quay sang Cao Trạm bên cạnh nói: "Mau bảo Ngự thiện phòng làm chút điểm tâm. Đêm khuya gọi các khanh đến đây, trước hết hãy dùng chút gì lót dạ đi!"

"Tạ bệ hạ!" Mọi người nhất thời thở phào nhẹ nhõm.

"E rằng lúc này Tiêu Nguy Ca đã toàn quân bị diệt, cục diện trên thảo nguyên lập tức trở nên căng thẳng. Điều trẫm lo lắng chính là mười vạn đại quân của Bá Nhan sẽ ra sao. Các khanh có kế sách gì không?" Lý Cảnh chỉ vào chiếc ghế gấm dài bên cạnh, mời mọi người ngồi xuống rồi mới nói: "Mười vạn đại quân bị tổn thất gần như không còn, e rằng người Kim đã sớm có mưu tính. Là trẫm đã khinh thường Hoàn Nhan Thịnh."

"Bệ hạ! Tiêu Nguy Ca tham công liều lĩnh, tội không thể tha thứ. Dù cho có sống sót trở về cũng không thể dễ dàng bỏ qua. Người Kim đã có động thái mà ám vệ lại không thu được bất kỳ tin tức nào, thần cho rằng đây là do ám vệ thất trách, không liên quan đến bệ hạ." Vương Mục vội vàng nói: "Nếu muốn trị tội thì cũng nên trị tội ám vệ, bệ hạ không cần quá áy náy."

Triệu Đỉnh không nén được mà nhíu mày, khẽ liếc nhìn Vương Mục. Lúc này đáng lẽ phải lấy chuyện thảo nguyên làm trọng, việc đi tìm lỗi người khác như vậy không phải là hành động của một tướng công Chính sự đường.

"Bệ hạ, thần cho rằng, trước khi chưa rõ tình hình thực tế trên thảo nguyên, điều quan trọng nhất vẫn là án binh bất động, yên lặng theo dõi thời cuộc. Lúc này, nếu tùy tiện hành động, thần e rằng sẽ dẫn đến nhiều sai lầm hơn." Lý Phủ lên tiếng nói: "Tiêu lão tướng quân là người dày dạn kinh nghiệm sa trường, việc ông ấy có thể tham công liều lĩnh khiến thần lo lắng đây là một âm mưu lớn, đánh rắn động cỏ. Trước khi chưa thu thập được thêm tin tức về địch, thần đề nghị không nên tùy tiện hành động."

"Quận vương, khanh nghĩ thế nào?" Lý Cảnh gật đầu, ánh mắt vẫn hướng về Lý Kiều bên cạnh, nói: "Khanh là đệ nhất danh tướng của bản triều, từng giao đấu với người Tây Hạ, khanh có cho rằng người Kim đang có âm mưu không?"

"Nếu không có một kế hoạch tinh vi, thì việc có thể tính toán để đối phó hơn hai mươi vạn đại quân trên thảo nguyên hiển nhiên là bất khả thi. Mặc dù không rõ vì sao Tiêu lão tướng quân lại tham công liều lĩnh, nhưng nghĩ đến hẳn là có liên quan mật thiết đến đại quân người Kim. Người Kim có thể phục kích Tiêu lão tướng quân, đại khái chính là giả bộ rút lui, dụ binh mã của Tiêu lão tướng quân ra khỏi Cửu Đài Than, sau đó ở vị trí thích hợp, tiền hậu giáp kích, đánh bại Tiêu lão tướng quân." Lý Kiều trầm ngâm nói.

Công Tôn Thắng cũng xuất hàng tâu: "Bệ hạ, chỉ vẻn vẹn mười mấy vạn nhân mã của Hoàn Nhan Tông Bật thì không thể nào đối phó được kỵ binh Đại Đường của chúng ta trên thảo nguyên. Thần cho rằng, e rằng người Kim đã toàn quân xuất động, dốc hết sức cả nước mới có khả năng lớn đến vậy. Dù sao Tiêu Nguy Ca và Bá Nhan là hai cánh quân phối hợp nhau, một người trấn giữ Cửu Đài Than, một người du kích người Kim. Việc Hoàn Nhan Tông Bật có thể yên tâm và cả gan đối phó Tiêu Nguy Ca, thần nghĩ, nhất định có một đ��i quân khác đã kiềm chế Tiêu lão tướng quân."

"Binh mã người Kim rốt cuộc có bao nhiêu? Có thể chia làm hai đường sao?" Trương Hiếu Thuần không nén được nghi vấn hỏi: "Thần nghe nói đại quân người Kim không phải đang ở Cao Ly sao? Hoàn Nhan Thịnh tự mình suất lĩnh đại quân tiến công Cao Ly, hiện tại làm sao có thể lại xuất hiện trên thảo nguyên? Nếu người Kim chia làm ba đường, tổng cộng cần hơn ba mươi vạn đại quân, thậm chí còn nhiều hơn. Bệ hạ, chuyện này có uẩn khúc gì?"

"Đó chính là Hoàn Nhan Thịnh dùng kế giương đông kích tây!" Công Tôn Thắng và Lý Kiều cùng các vị đại thần nhìn nhau, rồi cùng thốt lên.

"Không sai, chỉ có như vậy Hoàn Nhan Thịnh mới có thể điều động nhiều binh mã đến thế, mới có thể dễ dàng kiềm chế Bá Nhan, và mới có thể ra tay với Tiêu Nguy Ca." Lý Cảnh vỗ mạnh vào đầu, nói: "Vĩnh viễn không thể coi thường người khác. Trẫm chính là đã khinh thường Hoàn Nhan Thịnh, cho rằng hắn về mặt quân sự không thể sánh bằng Hoàn Nhan A Cốt Đả, không ngờ Hoàn Nhan Thịnh lại có phách lực đến thế, thi triển kế sách giương đông kích tây, khiến chúng ta phải chịu một đòn nặng nề. Đúng vậy! Kẻ này có thể tiếp nhận hoàng vị từ tay Hoàn Nhan A Cốt Đả, liền biết hắn không phải một nhân vật đơn giản."

Lý Cảnh không thể không thừa nhận rằng chính mình đã khinh thường Hoàn Nhan Thịnh. Trong tình thế này, hắn ta lại có thể dùng đại phách lực để cải biến mọi thứ trước mắt, suất lĩnh đại quân tiến vào thảo nguyên, điều này Lý Cảnh tuyệt đối chưa từng nghĩ tới, nên đã lập tức phải chịu thiệt lớn.

"Đối mặt với tình huống này, Quân Cơ xử còn có an bài gì không, mấy vị khanh?" Lý Cảnh nhìn lướt qua mọi người, ánh mắt dừng lại trên Công Tôn Thắng và những người khác. Mặc dù trong thời gian ngắn để mấy người này đưa ra phương án ứng phó là một việc khó khăn, nhưng giờ đây cũng không có bất kỳ biện pháp nào khác.

Công Tôn Thắng cùng các đại thần nhìn nhau, cuối cùng Công Tôn Thắng xuất hàng tâu: "Bệ hạ, trước mắt chúng ta vẫn chưa rõ tình hình của tướng quân Bá Nhan, nhưng chúng ta chỉ có thể chuẩn bị cho trường hợp xấu nhất, giả định rằng tướng quân Bá Nhan cũng đã chiến bại. Nếu đúng là như vậy, toàn bộ thảo nguyên sẽ rơi vào tay người Kim. Lúc này, điều đầu tiên chúng ta phải bảo vệ là Vân Châu, có Vân Châu làm căn cứ, chúng ta có thể tùy thời tiến vào thảo nguyên. Thần cho rằng: một là, mệnh lệnh quân coi giữ Nhạn Môn tử thủ Nhạn Môn; hai là, lệnh cho Vân Châu gấp rút phòng bị, chiêu mộ thanh niên trai tráng tại đó để giữ thành; ba là, lệnh cho quân Thái Nguyên và binh mã Tịnh Châu nhanh chóng tiến vào trạng thái giới nghiêm, điều động đại tướng thống lĩnh đại quân, cấp tốc chi viện Vân Châu; bốn là, lệnh cho tướng quân Cao Sủng hồi sư, ít nhất cũng phải giữ được thảo nguyên phía Tây; năm là, lệnh cho tướng quân Lữ Sư Nang trấn thủ Sơn Hải Quan, đồng thời phái kỵ binh quấy rối lương thảo của người Kim, làm chậm hành động của họ."

Lý Cảnh khen ngợi gật đầu. Trong thời gian ngắn ngủi như vậy mà có thể nghĩ ra năm điều đề nghị này, quả thực không phải người bình thường có thể làm được. Công Tôn Thắng, vị thủ tịch Đại học sĩ của Quân Cơ x��� này, quả nhiên có chút bản lĩnh.

"Bệ hạ, sau thất bại trên thảo nguyên, người Kim sẽ trở thành đại địch của chúng ta. Thần cho rằng nên tăng cường phòng ngự chín biên, đóng quân trọng binh tại các cửa ải chín biên, đề phòng người Kim lập tức xuôi nam." Vương Mục nói thêm.

"Bệ hạ, năm nay, tinh lực chủ yếu của triều đình vẫn đang tập trung ở Giang Nam. Mặc dù bệ hạ đã bình định Giang Nam, nhưng nơi đó bị phá hoại nghiêm trọng, quốc khố sẽ phải hao phí rất nhiều công sức để khôi phục sản xuất. Trong thời gian ngắn, e rằng triều đình sẽ không có đủ tinh lực và tiền bạc dư thừa để chi dùng cho phương Bắc, còn xin bệ hạ minh xét." Tào Cảnh sợ đến mặt mày biến sắc, vội vàng nói.

Bản dịch này là một phần trong kho tàng độc quyền của truyen.free.