Năm ngày sau, trải qua hành trình dài gian khổ, Gia Luật Đại Thạch cuối cùng đã đặt chân đến Mạc Bắc. Cúc Nhi Hãn đón tiếp Gia Luật Đại Thạch vô cùng nồng nhiệt, đích thân ra mười dặm ngoài nha trướng để nghênh đón, trên mặt không lúc nào thiếu nụ cười. Quả thật, hoàn cảnh hiện tại của Cúc Nhi Hãn không mấy tốt đẹp, đang bị Đại Đường và người Kim vây hãm. Bởi vậy, thiện ý từ Đại Đường khiến hắn không thể không nghiêm túc đối đãi Gia Luật Đại Thạch, chưa kể đến việc Gia Luật Đại Thạch còn vận chuyển theo lương thảo.

Song, Gia Luật Đại Thạch vẫn phát hiện dấu vết của vài người Hán trong nha trướng của Cúc Nhi Hãn. Ngoài Ngô Khai, còn có những người Hán khác, và vị thế của họ bên cạnh Cúc Nhi Hãn cũng không hề thấp, điều này khiến Gia Luật Đại Thạch vô cùng cảnh giác. Bất quá, với phong thái lão hồ ly, Gia Luật Đại Thạch không hề hé răng nửa lời, trên mặt vẫn luôn chất đầy ý cười, rồi cùng Cúc Nhi Hãn tiến vào nha trướng.

Chủ và khách một phen cuồng hoan, Cúc Nhi Hãn mở tiệc chiêu đãi sứ đoàn Đại Đường. Mặc dù mùa đông Mạc Bắc Mông Cổ vô cùng khắc nghiệt, nhưng trước sự xuất hiện của Gia Luật Đại Thạch và đoàn người, Cúc Nhi Hãn vẫn dành cho họ một nghi thức chào đón long trọng, khiến Gia Luật Đại Thạch cảm thấy an lòng hơn rất nhiều.

Chẳng qua hai ngày sau, hàng ngàn thạch lương thảo đã được chuyển đến nha trướng của bộ lạc Khắc Liệt tại Mạc Bắc, khiến cả trên dưới Khắc Liệt bộ càng thêm hoan nghênh Gia Luật Đại Thạch cùng đoàn người. Những tướng lĩnh Khắc Liệt bộ cũng hiếm thấy mà bày tỏ thiện cảm với Gia Luật Đại Thạch, lời lẽ vô cùng cung kính. Duy chỉ có Ngô Khai cùng những người Hán khác tỏ rõ sự bất mãn tột độ với ông ta.

“Đại nhân, sứ giả người Kim đã đến!” Thế nhưng, chỉ năm ngày sau, Lý Đại Ngưu đã mang đến tin tức mới: sứ giả người Kim đã tới, đồng thời cũng mang theo lượng lớn lương thảo. Rõ ràng, họ đã biết tin Đại Đường đến Khắc Liệt bộ và hành động vô cùng nhanh chóng, dù chỉ đến muộn hơn Gia Luật Đại Thạch năm ngày mà thôi.

“Ai đã đến?” Gia Luật Đại Thạch sững sờ nét mặt. Mới hôm qua ông ta còn trò chuyện rất vui vẻ với Cúc Nhi Hãn, bầu không khí tương đối nồng nhiệt. Rốt cuộc, là những người sinh sống trên thảo nguyên, hai bên vẫn tìm thấy những chủ đề chung. Thế nhưng, ông ta không hề nghĩ tới, chỉ trong chớp mắt, người Kim đã xuất hiện. Nếu không phải Lý Đại Ngưu mang tin t��c này đến, Gia Luật Đại Thạch thật sự sẽ không biết sao? Mặc dù việc người Kim đến nằm trong dự liệu của Đại Đường, nhưng việc họ xuất hiện đột ngột như vậy, không nghi ngờ gì nữa, đã cho thấy nhiều vấn đề.

“Nghe nói là Đại vương của bọn họ.” Lý Đại Ngưu suy nghĩ một lát rồi đáp.

“Là Hoàn Nhan Tông Nhã, con trai thứ ba của Hoàn Nhan Thịnh. Không ngờ Hoàn Nhan Thịnh lại phái con trai mình đến, đủ để chứng minh hắn coi trọng Cúc Nhi Hãn đến mức nào.” Gia Luật Đại Thạch lắc đầu.

“Hay là, học theo Ban Siêu?” Ánh mắt Lý Đại Ngưu lóe lên hung quang. Nếu lúc này giết Hoàn Nhan Tông Nhã, nhất định có thể khiến Khắc Liệt bộ và người Kim trở mặt, như vậy Đại Đường sẽ có thêm nhiều cơ hội.

“Hừ, thật nực cười! Đại Đường sao lại có loại tướng quân như vậy? Chẳng lẽ dưới trướng Lý Cảnh không còn ai sao?” Gia Luật Đại Thạch chưa kịp đáp lời, bên ngoài đã vọng đến một tràng cười lạnh. Tiếp đó, tấm lều được vén lên, Ngô Khai bước vào. Hắn vẫn giữ vẻ mặt khinh thường, sau khi tiến vào đại trướng, h��n quét mắt nhìn mọi người, nhếch môi, cười mỉa mai nói: “Đây là nơi nào? Đây là Mạc Bắc, không phải Tây Vực! Ban Siêu ư? Ta tin rằng nếu Lý tướng quân muốn liên hợp ba ngàn quân cận vệ tập kích người Kim, e rằng những kẻ sợ chết chính là các ngươi!”

“Ha ha, Lý tướng quân chẳng qua là nói đùa mà thôi. Chúng ta là bằng hữu của Khắc Liệt bộ, sao có thể ở Mạc Bắc mà động đao binh được chứ?” Gia Luật Đại Thạch cười ha hả nói, trên mặt thậm chí không có lấy một tia xấu hổ. Rốt cuộc là một lão giang hồ, dù đối diện với chủ đề lúng túng đến mấy, Gia Luật Đại Thạch vẫn có thể đạt đến cảnh giới “nén nhục chịu đựng”. Đối mặt với lời mỉa mai của Ngô Khai, Gia Luật Đại Thạch vẫn cứ cười ha hả, không hề cảm thấy bất kỳ ngại ngùng nào.

Khóe miệng Ngô Khai khẽ giật. Cảnh tượng mà hắn mong muốn không hề xảy ra, đành phải hừ lạnh một tiếng rồi nói: “Đi thôi! Đại hãn muốn gặp các ngươi. Hừ hừ, ta tin rằng chẳng mấy chốc các ngươi sẽ phải rời khỏi Mạc Bắc, nhưng lúc này mà rời đi, liệu có tìm được con đường trở về chăng?”

Hiện tại, trên thảo nguyên đã có đợt tuyết rơi thứ hai, và chẳng mấy chốc đợt tuyết lớn thứ ba sẽ ập đến. Khi ấy, tất cả con đường trên thảo nguyên đều sẽ bị tuyết che phủ, một màu trắng xóa bao trùm, hoàn toàn không thể tìm thấy lối về phương Nam. Lúc này, ba ngàn người có thể trở lại Trung Nguyên hay không, thật khó mà biết được.

Sau khi nghe xong, sắc mặt Gia Luật Đại Thạch hơi biến đổi. Lời nói của Ngô Khai ẩn chứa rất nhiều thông tin. Vốn dĩ, theo Gia Luật Đại Thạch nghĩ, trong tình huống này, điều duy nhất Cúc Nhi Hãn có thể làm là chờ đợi hai bên giao chiến phân thắng bại. Khi cả hai bên đều kiệt sức, hắn sẽ xuất động đại quân để ngư ông đắc lợi, hoặc là khi chiến tranh tiến triển đến một mức độ nhất định, hắn sẽ ra tay giúp kẻ yếu hơn, nhằm đạt được sự cân bằng giữa ba phe. Nhưng hiện tại xem ra, e rằng sự tình còn khó khăn hơn nhiều so với tưởng tượng.

“Mời.” Gia Luật Đại Thạch nghĩ đến đây, lập tức chỉnh đốn y phục. Cho dù sự tình có mục nát đến mấy, thì còn có thể mục nát đến đâu nữa đây? Đại Đường đã chuẩn bị cho tình huống xấu nhất; nếu không cẩn thận, vị Thánh Chủ trong hoàng cung có lẽ lúc này đã xuất phát rồi cũng nên. Ông ta liếc nhìn ra bên ngoài, mặt đất một màu trắng xóa mênh mông, che khuất con đường về nhà, nhưng cũng chính vì thế mà việc truyền tin trở nên càng khó khăn hơn. Dù là người Kim hay Khắc Liệt bộ, cũng sẽ không nhận được tin tức. Ông tin rằng Hoàng đế Đại Đường nhất định vẫn sẽ hành động theo kế hoạch đã định.

Cùng lúc đó, trong thành Yến Kinh, tuyết trắng đang chầm chậm rơi. Từ trong hoàng cung, một đội nhân mã lao ra. Mỗi người trong đội quân này đều mặc giáp trụ đen tuyền. Chưa đầy trăm người, họ thoắt cái đã xông qua cửa thành, phi nước đại trên ngự đạo. Dọc đường, các tiểu thương nhao nhao dạt sang hai bên nhường lối. Ai nấy đều biết, những người mặc giáp đen như vậy nhất định là quân cận vệ, chỉ là không ai ngờ rằng quân cận vệ lại xuất hiện vào thời điểm này.

Trên lầu Phan, Gia Cát Phong nhìn đội quân cận vệ đang cấp tốc chạy qua bên dưới, trên mặt lộ vẻ suy tư. Thế nhưng, hắn rất nhanh đã gạt bỏ ý nghĩ đó khỏi đầu. Quân cận vệ rời thành là chuyện thường tình, chẳng có gì đáng kinh ngạc. Mỗi ngày đều có ít nhiều quân cận vệ ra khỏi thành. Tin đồn Hoàng đế Đại Đường chuẩn bị chinh phạt người Kim vào năm sau đã lan truyền khắp nơi, trong quân cũng đã bắt đầu chuẩn bị. Lương thảo đã được vận chuyển về Sơn Hải quan và Tuyên Phủ từ một tháng trước, đại chiến nhất định sẽ bùng nổ vào năm tới. Lúc này, việc điều động quân cận vệ cũng chẳng phải chuyện gì to tát.

Chỉ là hắn tuyệt đối không thể ngờ rằng, trong đội quân chưa đầy trăm người ấy, lại có một nhân vật trọng yếu khác cũng đang mặc giáp trụ đen, xen lẫn giữa đội ngũ quân cận vệ, rời khỏi hoàng cung. Đó chính là Hồng Vũ Thiên tử Lý Cảnh của Đại Đường.

Vào thời điểm Gia Luật Đại Thạch khẩn cấp truyền tin về, Lý Cảnh đã biết rõ việc ở Mạc Bắc ắt hẳn không thể thành công. Những di lão và di thiếu tiền triều có ảnh hưởng quá lớn đối với Cúc Nhi Hãn, nhất định sẽ không chấp thuận việc liên minh với Đại Đường, thậm chí còn có thể liên minh với người Kim. Đã như vậy, Lý Cảnh liền quyết định hành động theo kế hoạch đã định từ trước: tiêu diệt Cúc Nhi Hãn trước khi người Kim kịp phản ứng. Bởi vậy, hắn không chút do dự mà xuất binh giữa trời tuyết lớn, mặc cho Cúc Nhi Hãn hay người Kim có thể nghĩ ra hay không, thậm chí cả triều đình cũng không ai ngờ tới điều này.

Những dòng chữ Hán Việt này đã được chuyển thể trọn vẹn, và chỉ có thể tìm đọc độc quyền tại truyen.free.