Dù ở thời đại nào, việc buôn bán nô lệ cũng là một chuyện vô cùng đẫm máu, mang lại lợi nhuận kếch xù, đi kèm với bạo lực tàn khốc. Ngoại trừ con thuyền đầu tiên bị bão tố phá hủy, những chuyến khác đều thu về lợi nhuận kếch xù. Đã có lợi nhuận, lẽ nào không nên trả lại số tiền đã ứng trước sao? Nhưng các hoàng tử lại không làm vậy, điều này khiến Lý Cảnh vô cùng tức giận.

Trần Long và Cao Trạm không dám nói lời nào. Các hoàng tử này mua thuyền, khắp nơi cướp đoạt nô lệ, nếu không có Hàn Thế Trung và Ngô Giới giúp đỡ thì gần như không thể nào thực hiện được. Hơn nữa, cũng không ai dám từ chối yêu cầu của hoàng tử, miễn là không quá đáng.

"Đem những thứ này đưa đến chỗ Tần vương, để tự hắn xử lý đi!" Lý Cảnh hít một hơi thật sâu. Đôi khi, ngay cả Lý Cảnh cũng không có cách nào giải quyết chuyện của đám con trai mình. Xác định ngôi vị Thái tử rồi thì sao chứ, cuối cùng chẳng phải vẫn phải tranh đoạt một phen. Lý Cảnh nghĩ đến ngày xưa mình ngây thơ đến nhường nào, cứ tưởng rằng phân đất phong vương cho các con là có thể giải quyết vấn đề tranh giành ngôi vị, đáng tiếc là, tất cả đều chẳng có chút tác dụng nào.

"Các ngươi nói xem, thời tiền triều, tại sao lại không có chuyện tranh đoạt hoàng vị phát sinh?" Lý Cảnh nhịn không được hỏi.

"Bẩm bệ hạ, chính vì vậy mà tiền triều mới bị diệt vong dưới tay bệ hạ, tiền triều cũng mặc cho người khác chèn ép." Cao Trạm lập tức cười nói. Một bên, Trần Long không khỏi liếc mắt khinh bỉ, lão già này thật đáng ghét, chuyện gì cũng nhanh chân hơn mình một bước.

"Bệ hạ, thần sẽ đi thông tri Tần vương ngay. Thần tin tưởng Tần vương nhất định sẽ xử lý tốt việc này." Mặc kệ người khác ra sao, bản thân ông vẫn toàn tâm toàn ý đi theo Tần vương, ít nhất thì hiện giờ Tần vương đang chiếm ưu thế.

Lý Cảnh phất tay áo, ra hiệu Trần Long lui xuống. Cao Trạm vẫn yên lặng đứng một bên. Một lát sau, một làn hương thơm thoang thoảng, chỉ thấy một đám mỹ nhân như chim oanh chim yến chậm rãi bước đến, Đường Quát Định Ca, Tiêu Tam Nương cùng những người phụ nữ khác lần lượt đến. Toàn bộ Tây Uyển lại ngập tràn trong tiếng cười nói vui vẻ, dường như chẳng có chuyện gì xảy ra.

Nhưng bên ngoài Tây Uyển, danh sách cưỡng chế thu hồi số tiền phi pháp đã được công bố, chuyển vào Tần vương phủ, kéo theo một bức màn. Điều này cũng thổi một luồng gió lớn vào Yến Kinh thành, nơi đang diễn ra cuộc tuyển phi. Rốt cuộc bao nhiêu người bị cuốn đi trong cơn cuồng phong ấy, chẳng ai hay biết. Đương nhiên, bên ngoài cơn cuồng phong đó, còn có một làn gió thanh liêm, khiến các thần tử Đại Đường cảm nhận được ân điển từ đế vương.

Ngự Sử Lâm Nhân Trạch của Ngự Sử đài xuất thân nơi thôn dã, gia cảnh bần hàn. Khó khăn lắm mới vượt Long Môn, trở thành một ngôn quan Ngự Sử của triều đình, bước vào kinh sư, nhưng mọi thứ trong kinh sư đều khiến hắn chịu áp lực cực lớn.

Căn nhà trước mặt là do triều đình ban tặng theo phẩm cấp của hắn, không thể nói là tốt, cũng chẳng thể nói là tệ, nhưng đủ cho gia đình hắn sinh sống. Phòng phía tây là nơi ở của mẹ già, phòng phía đông là chỗ ở của Lâm Nhân Trạch và vợ hắn. May mắn thay, con trai vẫn còn khá nhỏ, Lâm Nhân Trạch đặt con ở trong phòng mẹ, bằng không, hắn còn phải lo lắng chỗ ở cho con mình. Về phần chuyện đọc sách, chỉ có thể diễn ra trong phòng của hắn, mong muốn có một thư phòng riêng, gần như là một hy vọng xa vời.

Trong khoảng thời gian thanh bần như vậy, Lâm Nhân Trạch cũng có thể miễn cưỡng sống qua ngày, dẫu sao bổng lộc Đại Đường vẫn khá hậu hĩnh. Chức quan của Lâm Nhân Trạch tương đối thấp, nhưng cũng coi là áo cơm không lo. Đáng tiếc là, cách đây không lâu, mẹ già lâm bệnh nặng, khiến khoản tích cóp ít ỏi của Lâm Nhân Trạch tiêu hao sạch bách, hắn cũng không thể không vay tiền từ Hộ bộ để sống qua ngày.

"Haizz!" Lâm Nhân Trạch trở về nhà mình, thấy thê tử Miêu thị đang ngồi một bên may vá quần áo, nỗi áy náy trong lòng hắn càng thêm sâu sắc. Miêu thị tuy không phải tiểu thư đài các nhà quyền quý, nhưng cũng là tiểu thư khuê các, đi theo hắn nhiều năm như vậy, cũng chưa từng được hưởng cuộc sống sung túc. Hiện giờ còn phải dựa vào nàng may vá một ít quần áo để trợ cấp thêm vào gia dụng.

"Phu quân, chàng về rồi sao?" Miêu thị ngẩng đầu nhìn thấy Lâm Nhân Trạch, khuôn mặt nhỏ nhắn hiện lên vẻ mệt mỏi. Cúi đầu may vá quần áo trong thời gian dài, quả thực gây áp lực rất lớn cho cơ thể nàng.

"Về rồi, haizz! Đều là do phu bất tài, khiến phu nhân phải chịu khổ." Lâm Nhân Trạch thở dài nói: "Hôm nay triều đình đã hạ chỉ, cưỡng chế thu hồi số tiền nợ phi pháp."

"A! Chúng ta còn thiếu ba mươi ngân tệ, phải làm sao đây? Chẳng lẽ không thể ân hạn thêm hai tháng sao? Đến lúc đó, thêm vào bổng lộc của phu quân, chúng ta nhất định có thể trả được." Miêu thị sắc mặt trắng bệch. Lâm Nhân Trạch mỗi tháng nhận được hai mươi ngân tệ bổng lộc, ở Yến Kinh thành, miễn cưỡng có thể ấm no, nhưng một khi có chuyện gì xảy ra, khoản tiền ấy chắc chắn không đủ.

"Ai, việc này liên quan đến việc các hoàng tử tranh giành ngôi vị, những hoàng tử này hận không thể tìm ra vấn đề từ chính Tần vương. Nếu có một người thiếu tiền không trả, việc Tần vương làm lại có chỗ không hoàn hảo." Lâm Nhân Trạch cười khổ nói.

"Phu quân, thiếp còn có một ít đồ trang sức cất giữ dưới đáy hòm, mang đi đổi cũng có thể đổi lấy chút tiền." Miêu thị suy nghĩ một chút, rốt cục cúi đầu nói. Những món đồ trang sức ấy là do mẫu thân tặng khi nàng xuất giá, dùng để cất giữ dưới đáy hòm, nhưng giờ đây cũng chẳng có cách nào khác.

"Ai, Kinh sư rộng lớn nhưng khó lòng sinh sống, xem ra, ta cũng phải tìm cơ hội rời kinh nhậm chức rồi." Lâm Nhân Trạch thở dài một tiếng. Khi hắn mới bước vào kinh sư, tràn đầy khát vọng báo đáp ân đức quân vương, tận lực vì nước. Chỉ là không ngờ, triều đình đang lúc tài đức sáng suốt, cai trị thanh minh, bản thân hắn lại vì không có tiền mà không thể sinh tồn ở kinh sư, chỉ có thể từ bỏ giấc mộng của mình, nghĩ đến việc rời kinh nhậm chức để gây dựng sự nghiệp.

"Vậy chàng...?" Miêu thị càng hiện lên vẻ lo lắng, không ai hiểu rõ khát vọng của chồng mình hơn nàng.

"Ngay cả cơm cũng chưa ăn no, thì còn nói gì đến hoài bão nữa chứ? Huống hồ, Đại Đường ta đang lúc cai trị thanh minh, bệ hạ anh minh thần võ, chư vị Đại học sĩ đều là những tài tuấn hiếm có, thiếu ta một người chẳng thiếu, thêm ta một người chẳng thêm. Nhưng ở các huyện thành bên dưới lại không được như vậy. Bách tính càng cần một vị Huyện lệnh tốt." Lâm Nhân Trạch cười khổ nói.

"Lời của Lâm đại nhân e rằng đã nói sai rồi. Dưới địa phương cần Huyện lệnh liêm khiết, nhưng triều đình cũng cần thần tử liêm khiết tận tụy vì việc công như Lâm đại nhân đây." Lúc này, bên ngoài truyền tới một âm thanh trong trẻo. Lâm Nhân Trạch biến sắc, vội vàng chạy ra ngoài.

"Thần Lâm Nhân Trạch bái kiến Tần vương điện hạ, thần chưa kịp nghênh đón từ xa, xin điện hạ thứ tội." Lâm Nhân Trạch thấy Lý Định Bắc trong bộ thường phục, đi theo sau là vài thị vệ và nội thị, liền khẩn trương cúi lạy.

"Lâm đại nhân xin mời đứng dậy. Triều đình có được thần tử liêm khiết như Lâm đại nhân, là may mắn của Đại Đường ta, bổn vương vô cùng vui mừng." Lý Định Bắc thở dài, nói: "Thần tử như đại nhân, lại an bần thủ phận ở nơi như thế này, vừa là may mắn của Đại Đường ta, lại vừa là bất hạnh của Đại Đường ta. Khó khăn của Lâm đại nhân, phụ hoàng đã biết rõ. Lần này bổn vương mang đến phần thưởng của phụ hoàng dành cho đại nhân." Lý Định Bắc vừa dứt lời, chỉ thấy sau lưng nội thị bưng một cái khay đi tới.

"Lâm đại nhân, phụ hoàng biết rõ tình trạng của đại nhân, lần này miễn đi khoản nợ của đại nhân, thưởng một nén vàng, trăm nén bạc, để đại nhân an tâm cống hiến cho triều đình." Lý Định Bắc nhấc khăn gấm trên khay lên, chỉ thấy bên trên đặt một cái túi.

"Bệ hạ..." Lâm Nhân Trạch không ngờ Lý Cảnh lại chú ý tới một ngôn quan nhỏ bé như mình. Giờ phút này, không chỉ miễn đi khoản nợ, còn ban thưởng tiền bạc, tâm tình hắn kích động, không kìm được mà quỳ xuống hướng về phía hoàng cung, hai mắt rưng rưng.

Chỉ có trên truyen.free, quý vị độc giả mới có thể thưởng thức trọn vẹn bản dịch này.