Văn Thủy phía tây chảy dọc theo núi Lữ Lương, phía đông đổ vào Hà Thủy, thuộc phủ Thái Nguyên. Trương Hiếu Thuần dẫn ba vạn binh mã đóng giữ nơi đây. Tuy ba vạn đại quân này đối với Lý Cảnh không đáng kể gì, nhưng ở Hà Đông lộ lại là một thế lực không nhỏ. Nhất là sau khi Điền Hổ chiếm cứ nửa Hà Đông lộ, ba vạn đại quân này càng trở nên vô cùng quan trọng.

Đáng tiếc, Trương Hiếu Thuần tuy có chút năng lực, nhưng trong việc nhìn nhận đại cục lại kém một bậc, nhất là đã đánh giá thấp sự vô sỉ của ai đó. Sau khi Lý Cảnh chiếm cứ phủ Thái Nguyên, việc đầu tiên hắn làm là khống chế lương thảo của Trương Hiếu Thuần, khiến Trương Hiếu Thuần trong lòng dù rất phẫn nộ cũng đành chịu, chẳng có bất kỳ biện pháp nào, chỉ đành tự mình dẫn quân trấn giữ Văn Thủy, chờ đợi đại quân của Lý Cảnh kéo đến.

Trương Hiếu Thuần vẫn còn chút lòng tin vào Lý Cảnh. Tuy Hồng Tử Kiện trong lòng có chút nghi ngờ, nhưng ông vẫn ân cần an ủi Hồng Tử Kiện một phen rồi nói: "Theo binh gia mà nói, hiện tại đại quân của Điền Hổ đều đang tập trung ở tuyến đông, ngăn cản quân Chinh Bắc. Vậy nên, chúng ta từ phía bắc xuôi nam tấn công Điền Hổ là phương thức hữu hiệu nhất."

"Chỉ là Lý Cảnh tuy mang chức vụ Chinh Bắc Đại tướng quân, nhưng trên thực tế lại không có quyền lực nắm giữ đại quân Hà Đông lộ. Huống hồ, hành động lần này của hắn có khác gì tạo phản đâu chứ?" Hồng Tử Kiện bất mãn nói.

"Bất kể thế nào, chỉ cần hắn chưa dương cao cờ xí tạo phản, trong lòng vẫn còn muốn tiêu diệt Điền Hổ, bản quan vẫn xem Lý Cảnh là tướng quân triều đình." Trương Hiếu Thuần nhìn Hồng Tử Kiện nói: "Ngày mai gặp hắn một phen để xem hắn là hạng người ra sao. Ha ha, quốc sự gian nan, chỉ đành mong hắn đặt sự an nguy của thiên hạ lên trên hết."

"Nếu hắn là kiêu hùng, ta tất phải giết hắn." Hồng Tử Kiện hung hãn nói.

Trương Hiếu Thuần nghe xong, chỉ lắc đầu. Ông và Hồng Tử Kiện không giống nhau. Sau khi biết tin Lý Cảnh đã tiến vào Hà Đông lộ, ông liền đến các thương khách từng đi qua Văn Thủy để dò hỏi tin tức về Lý Cảnh. Không hỏi không biết, hỏi rồi mới giật mình kinh ngạc, Lý Cảnh dũng mãnh phi thường, quả là một mãnh tướng cái thế. Việc Hồng Tử Kiện muốn giết Lý Cảnh gần như là chuyện bất khả thi.

"Cứ đợi đi, ngày mai sẽ rõ. Bất kể thế nào, ta đối với Lý Cảnh này quả thực rất bội phục. Hắn chỉ với mấy ngàn binh mã đã dám tiến vào Hà Đông lộ, không đến hội quân với ta mà lại đi Thái Nguyên, dùng kế "dẫn xà xuất động", sau đó khóa chặt lương đạo, khiến ngươi và ta đều không có cơ hội phản kháng, rồi nhanh chóng chiếm Dương Khúc, thâu tóm toàn bộ binh mã Hà Đông lộ vào trong tay. Thủ đoạn như vậy nếu dùng để đối phó Điền Hổ, Điền Hổ chưa chắc đã là đối thủ của hắn." Trương Hiếu Thuần lắc đầu nói.

Hồng Tử Kiện nghe xong, chăm chú nhìn Trương Hiếu Thuần một lát, cuối cùng lại không nói gì, cúi đầu, không biết đang suy nghĩ điều gì. Còn Trương Hiếu Thuần lại nhìn về phía xa, trên mặt còn vương một tia lo lắng. Thực tế, những gì ông nghĩ trong lòng không hề bình tĩnh như vẻ ngoài. Khác với Hồng Tử Kiện, vị trí của hai người đã quyết định những vấn đề họ phải suy tính cũng không giống nhau.

Sáng ngày hôm sau, Trương Hiếu Thuần nhận được tin tức từ thám tử báo về. Đại quân do Lý Cảnh suất lĩnh đã kéo đến Văn Thủy, binh mã kéo dài, trùng trùng điệp điệp, cờ xí che khuất bầu trời. Trương Hiếu Thuần và Hồng Tử Kiện không dám thất lễ, vội vàng d��n các tướng tá dưới quyền ra nghênh đón ở đình nghỉ mát cách đó mười dặm.

Đứng trên trạm gác cao, hai người nhìn binh mã từ xa chậm rãi tiến đến, thấy trên lá cờ lớn phía trước viết chữ "Vi". Hồng Tử Kiện liền do dự hỏi: "Đại nhân, vì sao lại là cờ hiệu chữ "Vi", chẳng lẽ không phải binh mã Vi Thành sao? Lý Cảnh tại sao lại không đến?"

Trương Hiếu Thuần lại suy tư một lát, rồi thở dài nói: "Mọi người đều nói Lý Cảnh diệt được Lương Sơn bất quá là nhờ cơ duyên mà thôi. Nhưng hôm nay xem ra, cho dù lúc trước Lý Cảnh không đánh lén Lương Sơn, Lương Sơn cũng tuyệt đối không phải đối thủ của hắn, Tống Giang vẫn sẽ bị tiêu diệt. Đây là nơi nào? Đây là Văn Thủy! Kẻ địch còn ở Hiếu Nghĩa, thám tử của chúng ta cũng đã rải khắp nơi, nhưng hắn vẫn treo cờ hiệu Vi Thành. Đủ thấy sự cẩn thận và xảo trá của người này. Hắn đang mê hoặc kẻ địch, khiến Điền Hổ cho rằng chẳng qua là binh mã Hà Đông lộ kéo đến tấn công."

"Quả thực là xảo trá." Hồng Tử Kiện nghe xong, cũng nhẹ gật đầu. Binh mã Hà Đông lộ và quân của Điền Hổ đã giao tranh không biết bao nhiêu lần, hai bên đều rất quen thuộc chiến thuật của đối phương. Cũng bởi vì vậy, cho nên dù là Trương Hiếu Thuần dẫn quân đến đây, Điền Hổ cũng chỉ phái Đại tướng Từ Nhạc dẫn hai vạn quân trấn giữ Hiếu Nghĩa, ngăn cản Trương Hiếu Thuần tấn công. Dù sao, theo Điền Hổ, Trương Hiếu Thuần chẳng qua là đến quấy nhiễu hắn, nhằm giảm bớt áp lực cho tuyến đông.

"Đây gọi là binh bất yếm trá. Người trẻ tuổi dưới đại kỳ kia chắc hẳn chính là Lý Cảnh. Đi thôi, ngươi và ta cùng đi gặp." Ánh mắt Trương Hiếu Thuần rơi trên người trẻ tuổi dưới đại kỳ, mặt như Quan Ngọc, hết sức trẻ trung, khiến trong lòng ông không khỏi cảm thán. Tuy bất mãn việc Lý Cảnh cắt đứt lương thảo, nhưng nghĩ đến mục đích của Lý Cảnh, ông chỉ đành giấu sự bất mãn trong lòng.

"Phía trước có phải là Trương đại nhân Trương Hiếu Thuần không?" Lý Cảnh cũng nhìn thấy hai quan văn được mấy chục tướng tá vây quanh. Người dẫn đầu tướng mạo gầy gò, sắc mặt cương nghị, chắc hẳn chính là Trương Hiếu Thu��n.

"Hạ quan Thái Nguyên Tri phủ Trương Hiếu Thuần bái kiến đại tướng quân." Trương Hiếu Thuần chắp tay nói.

"Hạ quan Thái Nguyên hộ tào tham quân Hồng Tử Kiện bái kiến đại tướng quân." So với sự lễ phép của Trương Hiếu Thuần, Hồng Tử Kiện bên cạnh lại để lộ cảm xúc ra mặt, vẻ mặt có phần không khách khí.

"Ha ha! Hồng đại nhân đang oán hận bản tướng quân cắt đứt lương thảo của Trương đại nhân sao?" Lý Cảnh cười ha hả nói: "Ta đã sớm biết sẽ như vậy. Nếu ta không cắt đứt lương thảo của Trương đại nhân, e rằng khi ta đến Thái Nguyên, Trương đại nhân đã dẫn quân đến đánh, khi đó Văn Thủy liền dâng cho Từ Nhạc mất rồi. Điều này chẳng phải bất lợi lớn cho ta sao!"

"Đại tướng quân nói đùa rồi." Trương Hiếu Thuần ánh mắt lấp lóe. Lý Cảnh đến Hà Đông lộ chưa được bao lâu, vậy mà lại hiểu rõ các tướng lĩnh dưới trướng Điền Hổ đến vậy. Điều này khiến người ta hết sức kinh ngạc, cũng làm cho Trương Hiếu Thuần cảm thấy giật mình.

"Có phải như vậy không, trong lòng ngươi và ta đều rõ." Lý Cảnh cũng không tranh luận, chỉ cười ha hả nói: "Hôm nay mới là buổi sáng. Lúc này, đại quân của Từ Nhạc có phải vừa mới thị uy dưới thành Văn Thủy một trận không?"

"Không gì có thể gạt được đại tướng quân. Chúng ta cũng bởi vì Từ Nhạc vừa mới rời đi, mới có thể đến đây nghênh đón đại tướng quân." Trương Hiếu Thuần đã chết lặng. Lý Cảnh dù đang ở Thái Nguyên, nhưng đã sớm cài mật thám ở Văn Thủy, mọi tình huống ở Văn Thủy hắn đều đã nắm rõ. Điều đáng cười là, chính mình lại chưa chắc đã biết rõ tình hình của Từ Nhạc.

"Từ Nhạc thích ca múa, trong quân doanh có giấu mười mấy vũ cơ. Lúc này, nếu không có gì bất ngờ, hắn chắc chắn đang xem ca múa trong đại doanh!" Lý Cảnh giơ roi ngựa trong tay lên, chỉ về phía xa rồi nói: "Không biết Trương đại nhân có bằng lòng dẫn quân đi một chuyến, hôm nay phá Từ Nhạc, chiếm cứ Hiếu Nghĩa, ngày mai sẽ tiến quân thẳng đến phủ Phần Dương không?"

"Hôm nay?" Trương Hiếu Thuần nghe xong, sắc mặt đại biến, nhịn không được nói: "Đại tướng quân, hiện tại các tướng sĩ đường xa mà đến, lúc này nên nghỉ ngơi một thời gian, chờ một thời gian nữa rồi tấn công Từ Nhạc cũng chưa muộn mà!"

"Minh Châu đang khẩn cấp, Trương Địch này có chút tài dụng binh, ta chỉ sợ Lương Trung Thư không ngăn cản nổi, chỉ đành sớm ngày giải quyết Điền Hổ, rồi sau đó đi giải quyết Trương Địch. Vả lại, Từ Nhạc cũng không biết ta đã đến đây. Đại nhân hãy dẫn quân đến khiêu chiến ở cách thành Hiếu Nghĩa năm dặm. Nơi đó có một ngọn núi mà dân bản xứ gọi là Đào Hoa Sơn, dưới chân núi bằng phẳng, rất thích hợp cho kỵ binh tấn công. Ta sẽ dẫn kỵ binh ẩn nấp ở bên trái ngọn núi, đợi khi hai quân giao chiến sẽ đột ngột xông ra. Từ Nhạc không biết ta đã suất lĩnh kỵ binh đến đây, càng không biết ta sẽ xuất binh vào lúc này. Trong lúc vội vàng, hắn chắc chắn sẽ không phòng bị. Công lao lớn như vậy, sao có thể không đoạt lấy?" Lý Cảnh cười ha hả nói. Mật thám Ám vệ đã sớm ẩn nấp gần Văn Thủy, nên tình hình xung quanh cũng nắm rõ như lòng bàn tay. Lý Cảnh muốn chấn chỉnh tam quân, cách tốt nhất chính là giành lấy thắng lợi. Đây mới là biện pháp hiệu quả nhất để thu phục lòng quân.

Bản dịch này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free, không được phép sao chép dưới mọi hình thức.