Lý Cảnh theo Vương Phác tiến vào trong vương phủ, nhìn xung quanh kiến trúc mà gật đầu liên tục. Hắn từng đi qua không ít nơi, như phủ đệ Lương Sư Thành, phủ đệ Lương Trung Thư, thậm chí là đại nội hoàng cung. Thế nhưng, khi bước vào phủ đệ của Vương Phác, hắn mới hiểu rằng có những lúc, thân phận thật sự không phải là thứ mà những kiến trúc xa hoa có thể phô trương mà có được. Trong phủ đệ của Vương Phác, tràn ngập một nét cổ kính thâm trầm, âm thầm ẩn chứa dấu vết thời gian, khiến người ta không dám xem thường chủ nhân của phủ đệ này.

Thái Nguyên vương phủ thật sự đã sớm bị hủy diệt trong biển lửa chiến tranh. Gia tộc Vương Phác từ trước đến nay đều lấy thi thư làm gốc, trong nhà có ba người con. Trưởng tử Vương Mục cũng chỉ là một sĩ tử ở Thái Nguyên phủ, còn con trai thứ hai và thứ ba lại xuất thân thương nhân, một sự sắp xếp vô cùng kỳ lạ.

Vương Phác cũng âm thầm quan sát Lý Cảnh, thấy Lý Cảnh nhìn xung quanh kiến trúc mà gật đầu liên tục, trong lòng rất đỗi sảng khoái, liền cười nói: "Nhà cửa đơn sơ, e rằng khiến Đại tướng quân chê cười rồi."

"Con người sống trên đời, có một nơi ở là đủ rồi, lão tiên sinh quá khiêm tốn." Lý Cảnh theo Vương Phác tiến vào phòng khách, đã thấy bên trong đại sảnh còn lưu lại dấu vết tiệc rượu, nhất thời cười nói: "Tiệc rượu chưa tan, cớ sao khách nhân đã rời đi hết? Chẳng lẽ không phải vì Lý Cảnh ta đây, một vị khách khó chịu mà đến, nên mọi người mới phải rời đi sao?"

"Sao dám, sao dám! Đại tướng quân mà là khách khó chịu, thì trong thiên hạ này còn ai là quý khách nữa? Hôm nay là sinh thần của gia phụ, vốn chỉ muốn mời ba năm bạn hữu gặp mặt, không ngờ lại có rất nhiều người trong giới sĩ tử đến dự. Gia phụ không còn cách nào khác, chỉ đành mở tiệc đãi mọi người." Vương Mục vội vàng ở một bên giải thích. Hắn tin rằng sau này Lý Cảnh thế nào cũng sẽ biết hết thảy sự tình tối nay. Đã vậy, chi bằng ngay bây giờ thẳng thắn nói ra, ít nhất cũng có thể giành được một ấn tượng tốt.

"Lão tiên sinh chính là bậc đứng đầu trong giới sĩ tử, có thể được sĩ tử đến mừng thọ cũng là lẽ thường tình." Lý Cảnh không bận tâm nói: "Ngài xem, không chỉ những sĩ tử đó đến, chẳng phải Lý Cảnh ta đây cũng đến đó sao?"

"Có thể được Đại tướng quân quang lâm, lão hủ vinh hạnh khôn xiết. Đại tướng quân, mời." Vương Phác không dẫn Lý Cảnh vào phòng khách, mà vòng qua phòng khách, th���nh Lý Cảnh ngồi trên một hòn giả sơn cách đại sảnh không xa.

"Lão tiên sinh, mời." Lý Cảnh gật đầu, rồi cùng Vương Phác phân khách chủ ngồi xuống.

"Đi, mang trà lên đây." Vương Phác nói với Vương Mục đang đứng một bên. Vương Mục ban đầu ngẩn người, sau đó nhìn Vương Phác một cái, thấy Vương Phác không hề nhìn mình, trong mắt hiện lên vẻ khác lạ, vội vàng lui xuống.

"Ngồi xem đình tiền hoa nở hoa tàn, cười nhìn trời mây tụ mây tan, thật là ung dung tự tại vô cùng. Chỉ là không biết thiên hạ sắp đại biến, lão tiên sinh đã đọc đủ thi thư, thấu hiểu đạo Khổng Mạnh, cớ sao không thể mưu cầu chút phúc lợi cho muôn dân thiên hạ?" Lý Cảnh nhìn xung quanh, núi nhỏ tuy không cao, nhưng có thể nhìn thấy hết thảy bên ngoài vương phủ, không kìm được hiếu kỳ hỏi.

"Ngồi xem đình tiền hoa nở hoa tàn, cười nhìn trời mây tụ mây tan. Thế nhân đều nói Đại tướng quân tuy viết chữ không tệ, nhưng lại xếp Đại tướng quân vào hàng võ biền. Nhưng lại không biết Đại tướng quân trong lòng tự có càn khôn." Vương Phác vuốt chòm râu bạc phơ c���a mình nói: "Chỉ riêng câu nói này thôi, cũng đáng để uống một chén rượu ngon."

Lý Cảnh nghe xong nhất thời cười khổ, vị lão tiên sinh này tuy nhìn có vẻ mơ hồ, nhưng lại đang khéo léo lái sang chuyện khác. Lập tức không kìm được hỏi: "Lão tiên sinh cho rằng vì sao Điền Hổ lại làm phản?"

"Điều này tự nhiên là do dã tâm của tên tặc tử Điền Hổ mà ra." Đúng lúc này, Vương Mục bước tới, bên cạnh hắn còn có một thiếu nữ mặc y phục trắng, khẽ cúi đầu, không nhìn rõ mặt mày, nhưng khí chất trên người lại vô cùng thu hút. Lý Cảnh không kìm được liếc nhìn một cái, cuối cùng vẫn nhìn Vương Phác.

"Đại tướng quân, xin mời trà." Một giọng nói ôn nhu truyền đến, thanh như chim oanh hót, khiến người ta lập tức bị nàng thu hút. Lý Cảnh không kìm được lại nhìn nàng một lần nữa, lần này lại nhìn rõ dung mạo của nàng. Đôi mắt sáng ngời, chỉ thấy nàng mày liễu xanh biếc, dáng người thon gọn như én ẩn mình trong liễu, càng hiếm thấy hơn là dung mạo đoan trang tú lệ, khí chất ung dung. Lý Cảnh nhìn rõ ràng, trong đầu nhất thời nghĩ đến m���t nữ diễn viên tên Lan Hi, không chỉ tướng mạo tương tự, mà quan trọng hơn là khí chất cũng giống hệt.

"Đây là cháu gái lão phu, Vương Lộ. Đã nghe danh Đại tướng quân từ lâu, nên mới đến dâng trà." Vương Phác vuốt chòm râu, có chút đắc ý nói.

"Đa tạ tiểu thư." Lý Cảnh nghe xong, ngẩn người, chắp tay đáp lễ.

Vương Lộ lại liếc nhìn Lý Cảnh một cái, mặt khẽ ửng hồng, nhưng vẫn cúi mình hành lễ với Lý Cảnh, nói: "Đại tướng quân quá khách sáo." Nói rồi, nàng gật đầu với Vương Phác, rồi mới lui xuống.

Lý Phủ ngồi cạnh Lý Cảnh đã chứng kiến rõ ràng, sờ sờ chòm râu, âm thầm gật đầu, đôi mắt mang vẻ thâm ý nhìn Vương Phác một cái, Vương Phác thoáng đỏ mặt.

"Vương huynh, Điền Hổ này tuy có chút dã tâm, nhưng khi ấy hắn cũng chỉ là một hộ săn bắn mà thôi. Nếu không có gì thay đổi, hắn vĩnh viễn chỉ là một hộ săn bắn, làm sao có được ngày hôm nay?" Lý Phủ cười ha hả nói.

"Lý đại nhân nói đúng lắm. Xét cho cùng, điều này chẳng qua là do quan lại địa phương áp bức bách tính, bóc lột thuế nặng mà ra." Vương Phác gật đầu nói: "Mấy năm gần đây, gian thần lộng quyền trong triều, mới dẫn đến những kẻ như Điền Hổ, Phương Lạp hôm nay. Bách tính bị đám gian thần này ức hiếp, kêu cầu không cửa, nên mới dẫn đến loạn lạc như bây giờ."

"Thật ra, bách tính cần chẳng bao nhiêu, chỉ vài mẫu ruộng, đủ để sống an ổn nuôi gia đình mà thôi. Nhưng đáng tiếc, hiện nay ngay cả điều đó cũng không thể thỏa mãn họ." Lý Cảnh thở dài một tiếng. "Đất ruộng phần lớn nằm trong tay phú hộ, cường hào hoặc quan phủ, phần còn lại cho bách tính thì rất ít. Thậm chí để tránh nộp thuế má khổng lồ, họ còn chủ động thế chấp ruộng đất cho cường hào. Mất đi ruộng đất, những người dân này liền mất đi cội rễ."

Vương Mục đang định nói, nhưng lại chạm phải ánh mắt lạnh lùng của cha mình, vội vàng nuốt lời vào trong, chỉ nghe Vương Phác nói: "Đại tướng quân, thực ra phần lớn phú hộ ở Hà Đông lộ là do kinh doanh mà có, cái gọi là cường hào lại không có bao nhiêu."

"Đúng vậy! Trước đây, khi Lý Cảnh còn ở Kinh sư, đã từng nghe kể một chuyện cười: Ở Giang Nam, những phú thương sau khi kiếm được tiền, liền tìm cách mở rộng tầm tay để kiếm thêm nữa. Còn ở Hà Đông lộ, sau khi kiếm tiền thì làm hai việc: thứ nhất là mua đất, thứ hai là xây nhà." Lý Cảnh cười ha hả, không kìm được nói: "Chỉ là không biết, trong nhà họ có bao nhiêu nhân khẩu, mà mua nhiều đất đến vậy làm gì? Lại càng không biết rằng, đất đai thực chất là thứ không an toàn nhất. Một khi năm mất mùa đến, bách tính mất đi ruộng đất, mất đi căn bản sinh tồn, triều đình nếu cứu tế bất lực, tất sẽ gây ra bạo loạn, cường hào sẽ bị xung kích, đừng nói tiền bạc tài sản không thể giữ, ngay cả tính mạng cũng khó bảo toàn."

Vương Phác ngẩn người, tiếp đó sắc mặt hơi đổi, cuối cùng cười khổ một tiếng nói: "Lời luận của Đại tướng quân thật sự khiến lão hủ bất ngờ, nhưng lại không biết phải phản bác thế nào."

"Thực ra, còn có một cách khác, đó là dùng đao kiếm trong tay, giành thêm đất đai cho bách tính Đại Tống. Chỉ là trước mắt, giang sơn bấp bênh, đành vậy mà thôi." Lý Cảnh trong đôi mắt lóe lên tia thâm ý.

Vương Phác hai mắt sáng ngời, đang định nói, nhưng Lý Cảnh đối diện đã đứng dậy, chắp tay nói: "Thời gian cũng đã không còn sớm, lão tiên sinh hôm nay mệt nhọc, Lý Cảnh xin không làm phiền nữa, xin cáo từ trước." Nói rồi cũng không đợi Vương Phác ngăn cản, Lý Cảnh liền dẫn Lý Phủ cùng Lý Đại Ngưu xuống khỏi giả sơn, ra khỏi vương phủ. Vương Mục một mạch chạy theo tiễn Lý Cảnh ra ngoài.

Từng câu chữ trong bản dịch này đều là công sức độc quyền của truyen.free, không được sao chép dưới bất kỳ hình thức nào.