"Tướng quân, nghe nói ở hậu phương chúng ta đã có người bắt đầu xua đuổi dân chúng, muốn cưỡng ép họ vượt sông." Người đến là Phó Tuyển, một trong những bộ tướng của Nhạc Phi, lần này cũng ở lại bên cạnh ông.

"Nếu không cưỡng ép, những người dân này có chịu theo chúng ta rời đi không?" Nhạc Phi thở dài nói: "Lòng dân Giang Hoài đã thuộc về Lý Cảnh rồi. Mới có bao lâu thời gian chứ, mà những dân chúng này đều đã quên triều đình, tất cả đều ngả vào lòng Lý Cảnh." Nhạc Phi cảm thán một phen, không ngờ lòng dân Giang Hoài lại nhanh chóng thay đổi đến vậy. Triệu Tống dù sao cũng đã trị vì thiên hạ hơn trăm năm. Theo Nhạc Phi, bách tính hẳn phải trung thành với Triệu Tống, thế nhưng dọc đường đi, những gì ông nhìn thấy lại hoàn toàn khác biệt. Chính sách đồn điền và chia ruộng của Đại Đường khiến tầng lớp dân chúng thấp nhất đều ủng hộ Lý Cảnh, dường như đã sớm quên đi Triệu Tống. Điều này khiến Nhạc Phi vô cùng khó chịu.

"Lý Cảnh ở Giang Hoài đã chia ruộng đất, làm suy yếu quyền sở hữu đất đai của các hào cường địa phương, hoặc là dùng tiền bạc mua lại, hoặc trực tiếp tịch thu tài sản, thậm chí diệt tộc, sau đó phân số đất đai ấy cho dân chúng. Chính vì vậy mà dân chúng mới ủng hộ Lý Cảnh. Loại chuyện này ở triều đình thì không thể nào áp dụng được." Phó Tuyển lắc đầu nói.

Đất đai phương Nam đều nằm trong tay ai? Đều nằm trong tay các tập đoàn quan lại. Triều đình làm sao dám động thủ với những tập đoàn quan lại này chứ? Nhạc Phi lắc đầu. Chưa nói đến những quan viên ấy, ngay cả chính Nhạc Phi cũng được Triệu Cấu ban thưởng không ít đất đai. Bằng không, làm sao ông có thể duy trì được Nhạc Gia Quân khổng lồ, làm sao có thể dựa vào sức hấp dẫn cá nhân để lôi kéo mười mấy vạn đại quân? Nhạc Phi tự nhận mình vẫn chưa đủ cường đại đến mức đó.

"Quân mã của Lâm Xung còn cách chúng ta bao xa?" Nhạc Phi lắc đầu, gạt bỏ những suy nghĩ viển vông ấy khỏi tâm trí, rồi nói với Phó Tuyển. Lâm Xung dốc toàn lực bao vây chặn đánh đại quân của Nhạc Phi. Mặc dù không gây ra nhiều tổn thất cho Nhạc Gia Quân, nhưng việc có mấy vạn đại quân ấy luôn theo sát phía sau khiến Nhạc Phi ăn ngủ không yên. Hơn nữa, tác dụng của đội quân này khiến Nhạc Phi có chút lo lắng.

"Cách chúng ta chỉ khoảng hai mươi dặm lộ trình thôi." Phó Tuyển tức giận nói: "Cái tên Lâm Xung này, đánh thì không đánh, mà lui cũng không lui. Thật sự đáng ghét." Hai mươi dặm là một khoảng cách cực kỳ khó xử. Dù thủ hạ của Nhạc Phi đều là kỵ binh, nhưng trong tay Lâm Xung cũng có một số kỵ binh, nên không thể tạo thành quá nhiều uy hiếp. Ngược lại, nếu lơ là một chút, chính Nhạc Phi cũng có thể bị Lâm Xung làm bị thương.

"Hắn đây là muốn trì hoãn hành động của chúng ta. Tất cả chúng ta đều là kẻ địch, nên chẳng có gì bất ngờ. Nếu ta ở vị trí của hắn, e rằng cũng phải làm như vậy." Nhạc Phi lắc đầu.

"Lát nữa hãy để Phong Ba Đình điều tra thêm vị trí của Lý Cảnh. Mạt tướng lo rằng Lý Cảnh sẽ xuất hiện ở phía sau chúng ta." Phó Tuyển nói với vẻ mặt ngưng trọng.

"Không phải lo lắng, mà là khẳng định. Lý Cảnh chắc chắn sẽ ở phía sau chúng ta, chỉ là vấn đề thời gian ông ta xuất hiện mà thôi." Nhạc Phi cười khổ nói.

"Báo, tướng quân! Tướng quân Vương Quý đã truyền tin đến." Lúc này, từ đằng xa có một kỵ binh chạy như bay tới, lớn tiếng nói: "Tướng quân, tướng quân Vương Quý đã dẫn một vạn quân tây tiến, theo sau còn có hai vạn bách tính."

"Tây tiến? Ai bảo hắn tây tiến? Tại sao lại có bách tính đi theo? Vương Quý hắn muốn làm gì?" Nhạc Phi biến sắc, chợt đứng phắt dậy, lớn tiếng hỏi: "Không có quân lệnh của ta, vì sao Vương Quý lại tây tiến?" Tây tiến là đi về phía nào? Đó chính là hướng hành quân của Lý Cảnh. Vương Quý dẫn một vạn quân đi chống cự Lý Cảnh, đó gần như là một tình huống tuyệt vọng.

"Là mệnh lệnh do đại nhân Vạn Sĩ Tiết mang tới." Kỵ binh từ trong ngực móc ra một phong thư, đưa cho Nhạc Phi.

Nhạc Phi mở ra xem. Bức thư này là do Vương Quý viết, trên đó ghi rõ phụng mệnh Vạn Sĩ Tiết, dẫn quân tây tiến, mang theo hai vạn bách tính làm bất cứ chuyện gì, xin Nhạc Phi thông cảm, vân vân.

Nhạc Phi như nghĩ đến điều gì, sắc mặt trắng bệch, đặt mông ngồi phịch xuống tảng đá. Hai mắt ông vô thần, không nói nên lời, thậm chí cả bức thư trong tay rơi xuống bên cạnh cũng không hề hay biết. Phó Tuyển nhặt bức thư lên, đọc một lượt, sắc mặt cũng trở nên kinh hãi.

"Tướng quân, 'làm bất cứ chuyện gì' này là ý gì?" Phó Tuyển cũng nhận ra vấn đề. Nếu không có gì bất thường, Vương Quý sẽ không viết cụm từ "làm bất cứ chuyện gì" trong thư. Một khi đã viết ra, vấn đề lớn rồi đây.

"Phó Tuyển, ta di chuyển bách tính, một là vì cho rằng Lý Cảnh tàn bạo bất nhân, những người dân này đi theo Lý Cảnh sẽ không có kết cục tốt đẹp; hai là để làm suy yếu Giang Hoài. Nếu Lý Cảnh muốn lấp đầy khoảng trống ở Giang Hoài, ông ta sẽ phải di chuyển thêm nhiều bách tính đến đó, khiến thực lực của Lý Cảnh suy yếu. Còn nếu không bổ sung, thì Giang Hoài trống rỗng ấy sẽ trở thành vùng đệm giữa Đại Tống và Lý Đường. Nhưng xưa nay ta chưa từng nghĩ đến việc mượn những người dân này để uy hiếp Lý Cảnh, khiến Lý Cảnh không dám tấn công chúng ta. Đó là biểu hiện của kẻ yếu. Chúng ta là vương sư đường đường của triều đình, há có thể dùng loại biện pháp hèn hạ này?"

Phó Tuyển im lặng không nói. Hắn cũng phản đối loại biện pháp này, nhưng hắn hiểu rõ, đây không chỉ là quyết định của Vương Quý và những người khác, mà e rằng còn là mệnh lệnh của triều đình. Bằng không, Vạn Sĩ Tiết sẽ không có gan đưa ra quyết định như vậy. Lấy trăm vạn bách tính làm điều kiện để bức bách Lý Cảnh lui binh, đây là đại sự đến mức nào? Một khi tin này lan truyền ra, e rằng thanh danh của triều đình sẽ thối nát đến cùng cực. Chẳng qua, xét theo tình hình hiện tại, đây cũng là chuyện bất đắc dĩ.

"Chỉ sợ sau này triều đình sẽ gây phiền phức cho tướng quân Vương Quý." Phó Tuyển thở dài. Nỗi oan ức này triều đình chắc chắn sẽ không gánh, cuối cùng người xui xẻo chỉ có thể là Vương Quý và những người như ông ấy. Họ sẽ bị giết để xoa dịu sự phẫn nộ của dân chúng thiên hạ. Thậm chí Vương Quý viết bức thư này cũng là vì lẽ đó.

"Vương Quý gặp chuyện, ta Nhạc Phi há có thể làm ngơ?" Nhạc Phi thở dài một tiếng, trong lòng vô cùng uất ức. Dù sau này triều đình sẽ xử phạt Vương Quý, nhưng trong mắt thế nhân, người chủ đạo chuyện này chỉ có thể là ông, Nhạc Phi, chứ không phải Vương Quý, càng không phải Vạn Sĩ Tiết.

"Tướng quân, chuyện đã xảy ra rồi, chi bằng đừng quá bận tâm. Hiện tại ngoài biện pháp này ra, cũng không còn cách nào khác. Lý Cảnh mới là đại họa tâm phúc của chúng ta. Nếu không thể trì hoãn hành động của Lý Cảnh, chúng ta sẽ không thể trở về Giang Nam an toàn." Phó Tuyển an ủi nói: "Chờ đến Giang Nam rồi, hãy cho người đối xử tốt với những người dân này là được."

"Cũng chỉ có thể làm như vậy thôi." Nhạc Phi nói với Phó Tuyển: "Hãy bảo người đem chuyện này nói cho Lâm Xung, để hắn không nên tấn công." Đối mặt sự thật, Nhạc Phi cũng chẳng còn cách nào khác, chỉ có thể thông báo cho Lâm Xung, dùng để cảnh cáo một phen, hòng giúp ông và Nhạc Gia Quân triệt thoái an toàn.

"Vâng." Phó Tuyển nở nụ cười trên mặt. Mấy vạn đại quân của Lâm Xung theo sát phía sau đã gây áp lực rất lớn cho Phó Tuyển và những người khác, thậm chí ban đêm đi ngủ cũng không được yên giấc, sợ Lâm Xung dẫn đại quân đến tập kích. Bây giờ thì tốt rồi, ít nhất Lâm Xung không dám tùy tiện động thủ. Nghĩ đến đây, Phó Tuyển thậm chí trong lòng còn có chút ủng hộ Vạn Sĩ Tiết và Vương Quý. So với thanh danh và tính mạng, Phó Tuyển vẫn cho rằng tính mạng là trên hết, mọi thanh danh đều chẳng có chút tác dụng nào. Còn về sau sẽ xảy ra chuyện gì, những võ tướng như họ cũng không cần thiết phải cân nhắc, trước tiên cứ giữ được tính mạng cái đã.

Từng dòng chữ nguyên bản, được truyen.free tận tâm chuyển ngữ, mang đến trải nghiệm trọn vẹn cho độc giả.