Nhạc Thiểu An vốn dĩ dự tính Trương Hoành và binh mã của hắn ít nhất phải đợi đến khi tập hợp cùng thân binh đội và quân của Ngưu Hoành Chí mới có thể tới nơi. Không ngờ họ lại đến sớm hơn một ngày. Cơn mưa lớn cản đường đã gây ra không ít bất tiện cho đoàn người, nhưng may mắn thay, giờ có Ngưu Thanh ở đây, việc can thiệp với Ngưu Hoành Chí bên kia cũng sẽ thuận lợi hơn nhiều.

Nhạc Thiểu An và Ngưu Hoành Chí chưa từng gặp mặt, cũng chưa từng giao thiệp. Chàng chỉ nghe nói người này tính tình ngay thẳng nhưng lại nóng nảy. Tuy vậy, Ngưu Hoành Chí là một quan lại thanh liêm, đối xử tử tế với binh lính nên có uy vọng khá cao trong quân.

Đi trên con đường lầy lội, con hồng mã không hề tỏ ra khó chịu. Dù vậy, Nhạc Thiểu An vẫn đau lòng cho ngựa, bèn xuống đi bộ, tay nắm dây cương, cùng các tướng sĩ khác bì bõm lội bùn.

Những người đi trước giẫm lên bùn tạo thành vũng nước, người phía sau bước vào, giày liền ngập đầy nước đục ngầu. Thần sắc binh lính đều có chút mệt mỏi, bởi lẽ hành quân trong thời tiết khắc nghiệt như vậy quả thực không phải chuyện mà người thường có thể làm được.

Nhạc Thiểu An nhìn thấy vậy, ngửa đầu lớn tiếng mắng: "Mấy thằng cha đi trước kia, các ngươi giẫm nát đường thành bao nhiêu vũng nước thế này, để người phía sau đi kiểu gì đây? Hai chân không thể giơ lên đầu mà đi cho nó sạch à..."

"Ha ha..." Cả đám bật cười. Họ biết rõ đại soái chỉ đang nói đùa. Những lão binh đã theo Nhạc Thiểu An từ Khai Châu đôi khi không còn cái vẻ sợ sệt như lính mới Tây đại doanh. Thế là, có người cười đáp lại: "Đại soái à, yêu cầu của ngài cao quá, ngài có thể làm mẫu thử xem không ạ?"

"Cút! Dám cãi với đại soái, vậy thằng nhóc đó phải biểu diễn thôi..." Giọng Nhạc Thiểu An rầy la, nhưng lại khiến mọi người bật cười. Cùng lúc đó, có người hò reo, khiêng lão binh kia lên, tung hô không ngừng rồi lại đỡ lấy... Lần cuối cùng tung lên, không ai đỡ, anh ta liền rơi thẳng xuống vũng nước... Tiếng la ó và cười vang không ngớt.

Cuối cùng, Nhạc Thiểu An lại cười mắng vài câu, thúc giục mọi người tranh thủ thời gian lên đường. Được phen náo nhiệt như vậy, những binh lính trong đội ngũ đang bị mưa làm cho rét run dường như cũng quên đi cái lạnh, tiếp tục hành quân nhanh nhẹn hơn rất nhiều.

Ngưu Nhân và Trương Hoành liếc nhìn nhau, bất giác gật đầu. Nhạc Thiểu An tuy đôi lúc thiếu đi vẻ uy nghiêm vốn có của một Thống Soái, nhưng cách trị quân của chàng lại độc đáo. Phương pháp này có thể khiến các lão tướng quân thấy có chút bỡn cợt, nhưng bù lại, quân đội lại có sức gắn kết rất mạnh. Hơn nữa, khi Nhạc Thiểu An cần thể hiện uy nghiêm, chưa từng có ai dám chống đối. Làm được điều này còn khó hơn nhiều so với việc suốt ngày trưng ra vẻ mặt cau có khiến binh lính sợ hãi.

Thấy mọi người đã ổn định trở lại, Nhạc Thiểu An gọi Ngưu Thanh đến. Đối với Ngưu Hoành Chí, hiểu biết của chàng vẫn còn quá ít. Hai quân sắp giao chiến, bên Ngưu Hoành Chí tuyệt đối không thể xảy ra vấn đề, vì dù sao chàng chỉ mang theo một ít người. Theo tình báo, Hoàn Nhan Mãn lần này ít nhất đã dẫn theo mười vạn quân, thậm chí còn hơn chứ không ít đi.

Cứ như vậy, nếu không thể hợp tác tốt với Ngưu Hoành Chí, tuyệt đối sẽ không có phần thắng. Lúc này, áp lực của Liễu Bá Nam chắc chắn không nhỏ, mình không thể nào lại gây thêm áp lực cho ông ấy nữa. Phải nắm chắc được bên Ngưu Hoành Chí.

Sau khi Nhạc Thiểu An nói rõ nguyên do với Ngưu Thanh, Ngưu Thanh lại chau mày. Điều này khiến Nhạc Thiểu An có dự cảm không lành. Chàng khẽ hỏi: "Sao vậy? L��o gia nhà các ngươi khó đối phó lắm à?"

Ngưu Thanh cười khổ: "Nhạc tiên sinh, đâu chỉ khó đối phó, mà quả thực là không lọt dầu muối. Từ nhỏ ta đã bị ông ấy quản thúc. Tưởng chừng trong quân, với mối quan hệ của ông ấy, việc thăng chức lên một nửa chức quan cũng không khó. Nào ngờ ông ấy chẳng những không giúp, mà còn không ngừng đè nén. Nếu không phải ta vin vào cớ bỏ võ theo văn để đến Kinh Hàng thư viện, sau này lại tự mình xông pha vào Tây đại doanh, thì đến bây giờ, nhiều nhất ta cũng chỉ có thể là một quân đầu quèn mà thôi."

Nhạc Thiểu An mỉm cười, thầm nghĩ: Ở Tây đại doanh mà ngươi có thể lên đến chức thống chế, há chẳng phải là nhờ mối quan hệ của lão gia nhà ngươi sao? Nhưng chàng sẽ không nói ra điều này, bởi vì hiện tại Ngưu Thanh đang đầy nhiệt huyết, và một phần lớn lý do là anh ta tin rằng địa vị hôm nay hoàn toàn là do nỗ lực của bản thân mà có được. Nếu nói rõ sự thật, rất có thể sẽ ảnh hưởng đến tiền đồ của anh ta.

Nhạc Thiểu An đương nhiên sẽ không tự mình phá hủy Trường Thành của mình. Chỉ là, những lời Ngưu Thanh nói lại không mang đến bao nhiêu thông tin hữu ích cho chàng. Điều này chỉ có thể cho thấy Ngưu Hoành Chí là một người khá chính trực, thậm chí có phần cố chấp.

Người như vậy khá thích gò mình vào những điều đã định, một khi đã tin tưởng chuyện gì thì rất khó thay đổi. Thế nên, không nên đối đầu với những người có tính cách như vậy. Trong lịch sử, không ít người đã mất mạng vì tính cách đó, nhưng lại lưu danh muôn thuở.

Mấy ai có thể co được giãn được như Hàn Tín, chịu nhục dưới háng vẫn nhẫn nhịn chờ thời cơ? Nếu lúc ấy đổi lại là Hạng Võ mà bị nhục dưới háng, e rằng chẳng cần đợi đến Ô Giang, hắn đã rút kiếm tự vẫn rồi.

Nhạc Thiểu An suy nghĩ hồi lâu vẫn không tìm ra được kế hay, không biết phải làm sao. Đúng lúc chàng đang cau mày, Ngưu Thanh bỗng lên tiếng: "Tuy tính cách cha ta có chút quật cường, nhưng ông ấy lại rất thích người có tài. Hơn nữa, ông ấy vẫn xem việc thua trận trước Hoàn Nhan Mãn là một nỗi sỉ nhục lớn, và rất khâm phục Nhạc tiên sinh khi đã thắng trận ở Khai Châu. Ta nghĩ hai người sẽ có chuyện để nói đấy."

Nhạc Thiểu An nghe xong, chợt hỏi: "Ông ấy có thích rượu không?"

"Ách..." Ngưu Thanh sững sờ, không hiểu tại sao Nhạc tiên sinh lại hỏi điều này. Tuy nhiên, anh ta vẫn trả lời: "Thích rượu ạ, mà còn uống rất giỏi. Nhưng khi hành quân đánh trận, ông ấy nghiêm cấm uống rượu. Hiện giờ đang ở quân doanh, con nghĩ Nhạc tiên sinh ngài vẫn nên bỏ ý định dùng rượu để kéo gần tình cảm với ông ấy đi ạ!"

Nhạc Thiểu An khẽ gật đầu, không tiếp tục chủ đề này nữa, mà chuyển sang hỏi: "Ngưu Thanh, từ đây đến doanh trại của phụ thân ngươi còn bao xa nữa?"

"Khoảng nửa ngày đường ạ," Ngưu Thanh suy nghĩ rồi đáp.

"Tốt, vậy vẫn còn chút thời gian!" Nhạc Thiểu An cười nói: "Ngưu Thanh, ngày mưa lạnh thế này, ngươi đi uống chút rượu cho ấm người đi."

"A...!" Ngưu Thanh giật mình: "Nhạc tiên sinh, ngài không phải đang hại con sao? Con đã nói rồi, cha con nghiêm cấm uống rượu khi hành quân. Đến lúc đó, nếu ông ấy thấy con uống rượu, chẳng phải sẽ lột da con ra sao!"

"Ta tự có cách c���a mình." Nhạc Thiểu An cười nói: "Yên tâm đi, thủ hạ của ta tổng cộng cũng chỉ có mấy người đắc lực và có năng lực như các ngươi thôi. Ngươi muốn bị người ta lột da, ta còn không nỡ đâu."

Ngưu Thanh nghi hoặc nhìn Nhạc Thiểu An, ánh mắt như muốn hỏi: Ngài có phải đang lừa con không?

Nhạc Thiểu An lườm anh ta một cái. Ngưu Thanh lúc này mới thu lại ánh mắt, thở dài nói: "Được rồi, Nhạc tiên sinh, con đành giao cái mạng nhỏ này cho ngài vậy..."

"Cho ngươi uống rượu chứ có phải uống thuốc độc đâu mà sợ cái gì?" Nhạc Thiệu An vỗ vai anh ta nói: "Nhanh đi đi, nhưng đừng có mà mời ta uống đấy."

Trương Hoành và Ngưu Nhân liếc nhìn nhau, không hiểu Nhạc Thiểu An lại làm vậy. Hai người bất giác cùng nhìn sang. Nhạc Thiểu An thấy vậy, xua tay nói: "Đừng nhìn nữa, những người khác không được uống đâu..."

... Trương Hoành và Ngưu Nhân câm nín.

Bản dịch này thuộc về kho tàng truyện tại truyen.free, nơi những câu chuyện hấp dẫn luôn chờ đón bạn.