Mặt trời khuất dần về tây, khí trời se lạnh. Dương Phàm lần thứ hai trở lại trên núi, nhưng lại cảm thấy dường như mọi thứ đều đã đổi khác, trong lòng có chút bồn chồn.

Vừa lên núi, điều đầu tiên Dương Phàm làm không phải triệu tập mọi người để nói rõ tình hình, mà là trở về thư phòng, sai người gọi Hồ Vạn đến. Chuyện này vốn là hắn và Diêu Phương đã ��ịnh liệu, hoàn toàn không thông qua Hồ Vạn, chủ yếu là vì lo sợ Hồ Vạn nhất thời kích động sẽ phá hỏng cuộc nói chuyện của hắn với Nhạc Thiếu An.

Giờ chuyện đã định, cũng là lúc nên cho Hồ Vạn biết. Dù sao mọi người đều là huynh đệ cùng sống trên núi bấy lâu, việc tự tiện quyết định như vậy khiến Dương Phàm cảm thấy có chút hổ thẹn. Anh nghĩ đến lúc phải nói rõ mọi chuyện với Hồ Vạn, trong lòng lại luôn thấy khó mở lời.

Thế nhưng, giờ đây tên đã lắp vào cung, không thể không bắn. Dẫu khó mở lời, anh vẫn phải kiên trì mà nói ra...

Dương Phàm đang ở trong thư phòng. Từ đằng xa, anh đã nghe thấy tiếng bước chân bên ngoài, tiếng bước chân ấy chậm rãi tiến đến trước cửa. Giọng nói lanh lảnh của Hồ Vạn vọng vào: "Đại ca, anh tìm đệ sao?"

Dương Phàm hơi thất thần. Tiếng Hồ Vạn vọng vào tai, anh mới chợt nhớ ra, cổ họng của tam đệ vốn không phải như vậy, mà là do bị quan binh hãm hại mới thành ra dáng vẻ hiện giờ. Lúc này nói với đệ ấy chuyện muốn quy phục quan binh, liệu đệ ấy có thật sự chấp nhận được không?

"Đại ca, có ở trong đó không?"

Hồ Vạn chờ một lúc không thấy bên trong có động tĩnh, liền gọi thêm lần nữa.

Dương Phàm ngẩng đầu, nhẹ giọng đáp: "Là lão tam à, vào đi!"

Hồ Vạn đẩy cửa bước vào, thấy sắc mặt Dương Phàm không được tốt lắm, liền ân cần hỏi: "Đại ca, sao thế, anh không khỏe sao?"

"Ồ!" Dương Phàm lắc đầu: "Không có gì..."

Hồ Vạn nghĩ một lát, nói: "Vậy có phải là anh đang phiền lòng vì đám quan binh dưới núi không? Đại ca yên tâm, nếu chúng ta đã đánh lùi được bọn chúng một lần, thì nhất định sẽ đánh lùi được lần thứ hai. Có đệ bảo vệ sơn đạo, bọn chúng không tài nào tiến lên được đâu..."

"Lão tam, đệ ngồi xuống trước đã. Có chuyện, ta muốn nói với đệ một chút!" Dương Phàm bảo Hồ Vạn ngồi vào một chiếc ghế bên cạnh, hai mắt nhìn đệ ấy, lông mày dần nhíu chặt, vẫn thấy khó mở lời.

Hồ Vạn chờ mãi không thấy Dương Phàm mở lời, bèn nhìn anh đầy vẻ thắc mắc rồi nói: "Đại ca, có chuyện gì anh cứ nói thẳng, đều là huynh đệ trong nhà, có gì mà không tiện mở miệng?"

"Tam đệ à!" Dương Phàm hơi giãn đôi lông mày đang nhíu chặt, kéo ghế lại gần Hồ Vạn hơn một chút rồi nói: "Chuyện là thế này, ta và lão nhị đã thương lượng rồi. Giờ đây Tống Quân đang vây núi, binh lực trên núi ta không đủ, rất khó chống đỡ. Dù có đánh đuổi được Tống Quân đi chăng nữa, thì khi quân Kim xâm lấn, chúng cũng không đời nào bỏ qua chúng ta. Vì vậy, giờ ta chỉ có thể chọn một bên... để tránh cho các huynh đệ tự dưng mất mạng..."

Dương Phàm nói lấp lửng rằng chỉ có thể chọn một bên, nhưng Hồ Vạn cũng là người thông minh, đương nhiên hiểu ra ý tứ của việc "chọn một bên" này. Ngay khi nghe đến đó, hắn đã có chút không vui, nhưng vì người đang ngồi đối diện là Dương Phàm, hắn mới nén lòng kiên nhẫn nghe tiếp...

Chờ Dương Phàm dứt lời, Hồ Vạn cau mày, nói: "Vậy theo ý Đại ca, chẳng lẽ là muốn quy hàng Tống Quân sao?"

"Ừm!" Dương Phàm gật đầu: "Tam đệ, việc đã đến nước này, ta xin nói thẳng. Tình thế hiện giờ, chúng ta không còn đường lui nào khác ngoài đầu hàng. Lựa chọn duy nhất có thể làm là quy hàng Tống Quân, hay là quân Kim... Kỳ thực, đây không phải là vấn đề gì, chúng ta dù sao cũng là người Tống, quy hàng quân Kim..."

"Đại ca, không cần nói nữa!" Hồ Vạn cắt ngang lời Dương Phàm: "Anh cũng biết, đệ từ lâu đã không còn là người Tống. Triều đình nhà Tống, triều cương bại hoại, quan lại bao che lẫn nhau. Năm đó đệ b�� treo trên cây ba ngày ba đêm, sao bọn chúng không coi đệ là người Tống? Vợ con và muội muội của đệ bị bọn chúng lăng nhục, sao bọn chúng không coi các nàng là người Tống? Cha đệ vì cứu đệ mà bị lũ cầm thú kia giày vò đến không ra hình người, sao bọn chúng không nghĩ rằng cha đệ cũng là người Tống? Cuối cùng, khi tên hoàng đế chó chết kia hạ lệnh khám nhà, bắt đệ, hắn có coi đệ là người Tống không? Nếu bọn chúng đều không coi đệ là người Tống, thì cớ gì đệ phải làm người Tống nữa..."

"Tam đệ, tam đệ..." Nhìn thấy Hồ Vạn kích động, Dương Phàm vội vàng nói: "Tam đệ, đệ nghe Đại ca nói này. Những kẻ đã hại đệ, bọn chúng quả thực đáng chết, nhưng chẳng phải đệ đã giết bọn chúng để báo thù rồi sao? Hơn nữa, làm quan không nhất định tất cả đều là kẻ xấu. Như Nhạc Thiếu An ở dưới núi hiện giờ, hắn chính là một vị quan tốt đấy. Dân chúng truyền tai nhau biết bao nhiêu chuyện tốt về hắn, đệ hẳn cũng từng nghe qua rồi chứ..."

"Quan tốt ư?" Hồ Vạn cười lạnh, nói: "Thiên hạ này còn có quan tốt sao? Năm đó, bọn quan lại ngoài mặt không ức hiếp dân chúng thì được gọi là quan tốt, nhưng tình hình thực sự thì thế nào? Triều đình nhà Tống, đệ đã sớm không còn tin tưởng rồi. Nếu nhất định phải đầu hàng, đệ thà chọn quân Kim..."

"Đại ca!" Dương Phàm chợt đứng bật dậy, "Rầm!" một tiếng, anh vỗ mạnh một chưởng xuống bàn: "Đừng nói lời vô vị nữa! Quy hàng quân Kim ư? Quân Kim thì tốt đẹp gì? Chúng xâm nhập Đại Tống ta, cướp bóc, đốt phá, giết chóc, hãm hiếp, không việc ác nào không làm. Dân chúng bị chúng tàn hại đâu chỉ ngàn vạn người. So với những tham quan ô lại kia, chúng còn hung tàn hơn gấp bội, mất hết nhân tính!"

"Đại ca!" Không đợi Dương Phàm nói dứt, Hồ Vạn cũng đứng dậy: "Anh đã quyết định rồi sao? Hôm nay anh gọi lão tam đến là để báo cho đệ biết, hay là để cùng đệ bàn bạc?"

"Tam đệ..."

"Đại ca, nếu anh gọi đệ đến để thương lượng, vậy đệ chỉ có bốn chữ: Thà chết không hàng! Còn nếu anh đã quyết định rồi, vậy đệ không có lời nào để nói..." Hồ Vạn chăm chú nhìn vào mắt Dương Phàm, ch�� câu trả lời của anh.

Sắc mặt Dương Phàm có chút đau khổ. Anh biết thuyết phục Hồ Vạn rất khó, nhưng không ngờ đệ ấy lại có thành kiến sâu sắc với Đại Tống đến mức thà quy hàng quân Kim chứ nhất quyết không quy hàng nhà Tống.

Vốn dĩ, anh định nói ra rằng đã xin được lệnh riêng cho Hồ Vạn từ Nhạc Thiếu An, để thuyết phục đệ ấy, nhưng giờ nhìn lại, chẳng cần nói ra nữa. Đối với Hồ Vạn mà nói, những thứ này chẳng đáng giá hơn cứt chó là bao.

Dương Phàm thay đổi sắc mặt, nói: "Tam đệ, lão nhị hiện giờ đã ở trong doanh trại Tống Quân rồi..."

"Được rồi!" Sắc mặt Hồ Vạn lập tức tái nhợt: "Đại ca, đệ biết rồi, anh không cần nói nữa."

Nói rồi, không đợi Dương Phàm mở lời, hắn đứng dậy đẩy cửa bỏ đi.

"Loảng xoảng!" Cánh cửa bị đẩy mạnh phát ra tiếng kêu đau đớn trầm đục. Bóng Hồ Vạn đã biến mất khỏi tầm mắt Dương Phàm.

Dương Phàm ngẩng đầu nhìn lên một cách mờ mịt. Đối với việc bài binh bố trận, anh chưa từng phiền não đến thế, nhưng trong việc xử lý tình cảm giữa huynh đệ, anh lại cảm thấy có chút bất lực.

Thái độ của Hồ Vạn khiến anh không biết phải làm sao. Anh không rõ làm thế nào để khuyên bảo đệ ấy, nhưng chuyện đã định rồi, bản thân anh cũng không thể nhượng bộ. Dương Phàm mệt mỏi đổ người xuống ghế.

Ngồi lặng trong thư phòng hồi lâu, anh ngẩng đầu nhìn chữ "Tĩnh" to lớn treo trên tường, rồi thở dài. Thời gian hẹn với Nhạc Thiếu An đã gần kề, không thể cứ thế trì hoãn thêm được nữa.

Dương Phàm đứng dậy, tu cạn chén trà nguội lạnh để ổn định lại tâm tình, rồi cất bước đi ra ngoài.

Bỗng nhiên, Hồ Vạn vội vã quay trở lại, bên cạnh hắn còn có một nhóm người đi theo.

Dương Phàm hơi kinh ngạc: "Tam đệ?"

"Đại ca, đệ đã khiến anh phải chịu oan ức rồi!" Vừa dứt lời, giọng Hồ Vạn lanh lảnh cất cao: "Lên!"

Hắn sải bước tới, bất ngờ giáng một quyền vào bụng Dương Phàm. Dương Phàm không kịp phòng bị, bị đánh lùi liên tiếp mấy bước "Đạp đạp đạp...", mặt đầy kinh ngạc nhìn về phía Hồ Vạn.

Hồ Vạn không cho Dương Phàm kịp phản ứng, cũng chẳng giải thích gì. Cú đấm vừa trúng, hắn liền lần thứ hai sải bước tới, lại giáng thêm một quyền về phía Dương Phàm. Cùng lúc đó, những kẻ đi theo sau lưng hắn cũng đồng loạt xông lên, nhanh chóng lao về phía Dương Phàm.

Thấy Hồ Vạn lần nữa tấn công tới, Dương Phàm cố nén đau đớn, nghiêng người né tránh rồi giơ tay chộp lấy cổ tay Hồ Vạn, tức giận nói: "Tam đệ, đệ điên rồi sao ――"

Hồ Vạn không thể rút tay về, trong lòng hơi kinh ngạc. Hắn biết vị Đại ca kết nghĩa này tuy bề ngoài nhã nhặn như một thư sinh, nhưng võ công bản thân thực ra chẳng hề kém cạnh.

Đúng lúc Hồ Vạn và Dương Phàm còn đang giằng co, đám thủ hạ Hồ Vạn mang theo cũng đã xông lên. Phía sau Dương Phàm, hai lưỡi đơn đao mang theo tiếng gió rít lao xuống.

Dương Phàm hoảng hốt. Anh xoay người, vung chân "Rầm! Rầm!" hai tiếng, đá văng hai kẻ đánh lén. Thế nhưng, trong lúc kiêng kỵ phía sau, tay anh lại lỡ buông lỏng.

Hồ Vạn nhân cơ hội rút tay về, lần thứ hai xông đến Dương Phàm.

Dương Phàm chuyển quyền thành chưởng để chống đỡ, nhưng phía chân trái lại có một thanh đơn đao chém tới. Anh vội vàng xoay người né tránh...

Dù Dương Phàm võ công không kém, nhưng cú đánh lén đầu tiên của Hồ Vạn đã thành công khiến anh mất đi tiên cơ. Hơn nữa, đối phương lại đều mang theo binh khí, chỉ sau vài lần giao phong, Dương Phàm đã trở nên luống cuống, có chút không chống đỡ nổi.

Cuối cùng, Hồ Vạn một cước đá vào ngực Dương Phàm, khiến anh ngã xuống đất, mấy lưỡi dao liền kề vào cổ anh.

"Lão tam, đệ muốn làm gì?" Dương Phàm nắm chặt tay, nhìn chằm chằm Hồ Vạn, cao giọng quát hỏi.

"Đại ca, đừng trách đệ, là anh ép đệ!" Hồ Vạn nhìn Dương Phàm nói.

"Lão tam, đệ làm như vậy sẽ hại chết lão nhị."

"Trói lại, canh giữ cẩn thận!" Hồ Vạn không hề trả lời Dương Phàm, mà ra lệnh dứt khoát rồi nhanh chân rời đi.

"Ta xem đứa nào dám trói ta! Các ngươi đều muốn phản bội sao?" Dương Phàm trừng mắt nhìn những tên lính bên cạnh. Lúc này, anh mới chú ý tới, đây đều là thân tín của Hồ Vạn, trước kia vốn là sơn tặc trên núi, chứ không phải người của mình mang đến.

Đến lúc này, Dương Phàm mới biết Hồ Vạn đã có sự chuẩn bị, sớm đã hạ quyết tâm làm như vậy. Anh chợt rùng mình nghĩ, một khi Nhạc Thiếu An lên núi, nếu Hồ Vạn đột nhiên ra tay tấn công, vậy thì hậu quả khôn lường. Đừng nói lão nhị và những người ở dưới núi sẽ không thoát được, mà ngay cả anh cũng khó lòng giải thích rõ ràng.

Lòng anh như lửa đốt, thế nhưng, đám thủ hạ của Hồ Vạn vẫn không nói năng gì đã trói anh lại thật chặt, rồi kéo anh vào trong thư phòng...

Bản biên tập này được thực hiện bởi truyen.free, mang đến trải nghiệm đọc mượt mà nhất.