Khi biết tin Biện Kinh thất thủ, đội quân Kim xuôi nam, ngày đêm không nghỉ, đúng như Nhạc Thiếu An dự liệu. Sáng sớm hôm sau, khi trời vừa rạng, thám báo cấp tốc truyền tin: chưa đầy ba mươi dặm về phía trước đã có quân tiên phong xuất hiện.

Một lúc sau, làn sóng thám báo thứ hai cũng trở về, mang theo tin tức tương tự: quân Kim đã theo sát phía sau. Rồi thêm một canh giờ nữa, không cần thám báo bẩm báo, Nhạc Thiếu An cũng biết điều đó, bởi đứng trên đỉnh núi cao, hắn vẫn có thể trông thấy đội quân uốn lượn tiến về từ phía Bắc.

Nhạc Thiếu An một đêm không ngủ, mắt đỏ ngầu, vằn những tia máu. Hắn uống hết chén trà này đến chén trà khác, lá trà đã sắp nát vụn nhưng hắn chẳng hề hay biết. Trước sự áp sát của quân Kim, bầu không khí trên núi trở nên căng thẳng hơn bao giờ hết.

Nhạc Thiếu An lần lượt ban bố mệnh lệnh. Các tướng lĩnh được bố trí vào vị trí, vừa có nhiệm vụ trấn giữ, vừa gánh vác việc chỉ huy phòng thủ. Chỉ có một ngoại lệ là Chu Trọng Nhất. Việc bố trí trên sơn đạo vô cùng quan trọng, cần phải do chính Chu Trọng Nhất đảm nhiệm, vì vậy Nhạc Thiếu An mới giao cho hắn phụ trách. Thế nhưng, về việc chỉ huy chiến sự, Chu Trọng Nhất lại không phải người giỏi.

Nhạc Thiếu An đã điều một tên đội phó trong đội thân binh qua đó. Người này tên là San Sát, đã theo Nhạc Thiếu An từ thời khai phá châu thành. Hắn làm việc trầm ổn, không hề lỗ mãng, bình thường rất kín đáo, ít ngư��i biết đến.

Nhạc Thiếu An điều hắn tới, một là vì trọng dụng sự trầm ổn của hắn. Quan trọng hơn, San Sát là người có ý chí kiên cường, trong quá khứ, hắn đã thể hiện sự kiên trì phi thường. Điểm này chính là điều mà người trấn giữ sơn đạo nhất định phải có.

Sau khi nhận mệnh lệnh, thoạt đầu San Sát có chút ngạc nhiên, rồi sau đó là mừng rỡ.

Khi bố phòng, Nhạc Thiếu An không hề nói với hắn rằng sẽ giao phó trách nhiệm chỉ huy lần này, mà chỉ bảo hắn làm trợ thủ. Vốn là người khiêm tốn, chịu khó, San Sát chưa từng nghĩ có ngày được Đế sư trọng dụng. Sự trọng dụng lần này đã thắp lên hy vọng trong lòng hắn.

Chỉ cần lần này thể hiện tốt, cơ hội thăng tiến sau này ắt sẽ đến. San Sát dù khiêm tốn nhưng không phải không mong được trọng dụng. Vì vậy, vừa nhận được mệnh lệnh, hắn liền lập tức lên đường, đồng thời hạ quyết tâm phải khiến Đế sư hài lòng, đánh một trận thật vẻ vang.

Nhạc Thiếu An chính là coi trọng những điều đó. Vì vậy, khi San Sát rời đi, hắn đã trao cho San Sát một ánh mắt đầy k�� vọng. Và chính ánh mắt ấy càng khiến San Sát thêm quyết tâm kiên định lạ thường.

Sắp xếp xong xuôi nhiệm vụ phòng thủ, Nhạc Thiếu An liền đến bên vách núi, nhìn xuống phía dưới.

Đội quân tiên phong của quân Kim đã tiến đến chân núi. Những kỵ binh cấp tiến, dù đã phi nước đại đường dài nhưng đội hình vẫn không hề xáo trộn, áo giáp vẫn sáng loáng, khí thế ngút trời. Nhạc Thiếu An không khỏi gật đầu, chỉ nhìn vào trận hình này cũng đủ biết đây là một đội quân thiện chiến.

Nhìn đoàn quân Kim liên miên tiến tới, Dương Phàm không kìm được nắm chặt hai tay. Hắn liếc nhìn thần thái của Nhạc Thiếu An. Thấy sắc mặt hắn vẫn điềm tĩnh, lòng Dương Phàm cũng yên tâm phần nào, lại hướng mắt về phía dưới núi.

Những kỵ binh đang phi nhanh đột ngột dừng lại, động tác vô cùng chỉnh tề. Trước mặt họ, từng hàng cự thạch nằm chắn ngang giữa đường, chặn đứng lối đi.

Vị tướng lĩnh tiên phong dẫn đầu chính là Nhị hoàng tử Kim Quốc – Hoàn Nhan Thành Công. Trong số các hoàng tử, trừ Tứ hoàng tử Hoàn Nhan Mãn, thì vị Nhị hoàng tử này cũng có năng lực khá mạnh.

Đội quân dừng lại. Hoàn Nhan Thành Công khoát tay ngăn những tướng lĩnh đang định xông lên, khẽ nhướn mày, phái vài binh lính thường tiến lên dò xét. Một lát sau, thấy không có gì khác thường, lúc này đại đội mới tiến lên, chuẩn bị đẩy núi đá ra.

Nhạc Thiếu An quan sát rất rõ ràng. Ngay khi quân Kim tiến lên di chuyển núi đá, hắn quay đầu ra hiệu cho lính liên lạc bằng một ngón tay, người lính lập tức hiểu ý.

Một ngọn đuốc được ném ra. "Tư tư tư..." Tiếng thuốc súng cháy vang lên, rồi sau đó, "Ầm!" Một làn khói vàng bốc thẳng lên trời. Phía trên lối vào sơn đạo, San Sát nhìn thấy tín hiệu, rút trường kiếm bên hông, vung về phía trước, lớn tiếng hô: "Bắn cung ――"

"Vèo vèo vèo..."

Mưa tên đổ xuống, mang theo tiếng xé gió vun vút, bắn ra tới tấp. Trong số đó, một vài binh sĩ không còn dùng cung tên mà là dùng loại liên nỏ mới nhất, được chế tạo dựa trên ý tưởng của Nhạc Thiếu An và cải tiến bởi Chu Trọng Nhất.

Mặc dù do hạn chế về thời gian, số lượng liên nỏ được trang bị vẫn c��n rất ít, thế nhưng, bất kể là lực bắn, độ chính xác hay tốc độ, đều không phải cung tên có thể sánh bằng. Khuyết điểm duy nhất là tầm bắn có phần kém hơn cung tên. Nguyên nhân là vì cung tên bắn theo đường vòng cung, trong khi liên nỏ bắn thẳng. Đây là vấn đề liên quan đến trọng lực và kỹ thuật.

Tuy nhiên, những khuyết điểm này hiện tại chưa bộc lộ rõ, bởi vì khoảng cách giữa hai bên vẫn nằm trong tầm bắn, hơn nữa, quân Tống lại chiếm giữ vị trí cao, càng có lợi thế về địa hình.

Sức sát thương của mũi tên có hạn. Hơn nữa, đội quân tiên phong của quân Kim đều mặc giáp da trâu dày, nếu không bắn trúng yếu huyệt thì khó lòng làm bị thương họ, và tốc độ của mũi tên cũng có hạn, nên việc đỡ đòn cũng dễ dàng hơn nhiều.

Thế nhưng, tên nỏ lại khác. Vài lớp giáp da trâu dễ dàng bị xuyên thủng. Hơn nữa, tốc độ của tên nỏ cực nhanh, khiến việc đỡ đòn trở nên khó khăn.

Ngay lập tức, quân Kim thương vong quá nửa, tiếng kêu thảm thiết vang lên liên hồi. Hoàn Nhan Thành Công được binh sĩ dùng khiên che chắn cẩn mật, rút lui v��� phía sau. Những binh sĩ phía trước bỏ lại một đống thi thể rồi cũng lần lượt rút lui.

Tình hình trận chiến này nằm trong dự liệu của Nhạc Thiếu An. Nhìn quân Kim bị đẩy lùi, sắc mặt Nhạc Thiếu An giãn ra đôi chút. Hắn quay đầu nhìn Dương Phàm, thấy hai tay hắn vẫn nắm chặt, hiển nhiên vẫn chưa thoát khỏi tâm trạng vừa rồi.

Hắn nhẹ nhàng vỗ vai Dương Phàm, nói: "Dương huynh, cứ thong thả thôi, tiếp theo mới là trận chiến cam go!"

Dương Phàm hơi sững sờ, rồi lập tức hiểu ra, gật đầu đồng tình. Lúc này, hắn càng lúc càng không thể nào thấu hiểu vị Đế sư đại nhân trước mắt. Luôn cảm thấy người này cao thâm khó dò, ngày thường thì dáng vẻ nhàn nhã tự tại, nhưng đến thời khắc then chốt lại bày mưu tính kế, tựa hồ tất cả đều nằm trong tầm kiểm soát của hắn.

Thực ra, Dương Phàm nào hay biết nỗi lòng ưu phiền của Nhạc Thiếu An. Nhìn hắn có vẻ thản nhiên như vậy, nhưng trong lòng lại ẩn chứa những nỗi lo mà người khác không thể nào hiểu được. Mấy ngày nay, tuy vẫn ung dung thưởng trà, ban ra từng mệnh lệnh tưởng chừng như tùy hứng, nhưng mỗi một mệnh lệnh đều là kết quả của sự suy tư thấu đáo, của việc giả thiết tất cả các kịch bản chiến cuộc, suy luận, bác bỏ rồi lại suy luận mà ra.

Quân Kim dưới chân núi bại lui, khiến lòng Nhạc Thiếu An yên ổn hơn nhiều, bởi vì mọi chuyện đã diễn ra đúng như kịch bản hắn sắp đặt. Chuyện tiếp theo, chỉ cần không có gì bất ngờ, quân Kim lần này chắc chắn sẽ chịu thiệt lớn.

Lần trước xuôi nam, họ đã chiếm đủ mọi lợi thế, lần này cũng là lúc phải trả lại.

Nhạc Thiếu An vừa nghĩ vừa thốt lên: "Ra đường mà làm càn, rồi cũng có lúc phải trả giá..."

"Ách..." Dương Phàm ngạc nhiên quay đầu nhìn Nhạc Thiếu An. Nhạc Thiếu An xua tay nói: "Không có gì, chỉ là chợt nhớ đến một câu nói cũ thôi..."

Bầu trời xanh thẳm một màu, từng tầng mây trắng lững lờ như cũng tan biến theo sự rút lui của quân Kim, không còn đọng lại chút nào. Thế nhưng, Nhạc Thiếu An biết rõ, cái gì đến rồi sẽ đến. Bầu trời quang đãng ngắn ngủi này, rồi cũng sẽ một lần nữa đón lấy khoảnh khắc mây mù che phủ.

Dấu v���t máu dưới chân núi chỉ mới là khởi đầu. Cuộc chiến tranh thực sự, giờ đây mới sắp sửa bắt đầu, và vào thời khắc này, hắn cũng không thể tiếp tục ung dung được nữa.

Tất cả bản quyền tác phẩm này đều thuộc về truyen.free, trân trọng sự ủng hộ của quý độc giả.