Bầu không khí vui mừng của ngày cưới kéo dài khắp thành suốt một thời gian. Thế nhưng, cái không khí vốn nên tưng bừng, náo nhiệt ấy lại nhanh chóng biến mất trong Tống Sư Phủ. Đến ngày thứ ba, mọi thứ đã trở lại như cũ, chẳng khác gì thường ngày.

Để tránh gây hoang mang cho dân chúng, Nhạc Thiếu An vẫn giữ kín tin tức. Tuy nhiên, tại thổ thành chuyên dùng cho mậu dịch bên ngoài Tống Sư Thành, binh lực đã được tăng cường đáng kể. Hơn 2 vạn quân đã được đóng ở tiền tuyến, tích cực chuẩn bị chiến đấu.

Trác Nham cũng chỉ ở lại phòng tân hôn được một ngày, đến ngày thứ hai đã lại vùi đầu vào công việc bận rộn tại Giám Sát Ty. Tin tức từ phía Hàng Châu không ngừng đổ về. Điều Nhạc Thiếu An dự liệu là, quân số tập kết cuối cùng không phải 14 vạn như dự tính ban đầu, mà đã lên đến 16 vạn người...

Sự thay đổi này khiến Nhạc Thiếu An phải từ bỏ một số sách lược đã định sẵn từ trước. Ban đầu hắn dự tính sẽ phòng thủ thổ thành, nhưng giờ đây xem ra đó là một hy vọng hão huyền. Nếu tập trung quá nhiều binh lực vào thổ thành, đến lúc bị bao vây thì sẽ không còn đường thoát.

Cuối cùng, không muốn gây ảnh hưởng đến dân chúng cũng không được. Vào ngày đại quân Hàng Châu xuất phát, Nhạc Thiếu An đã quả quyết di dời toàn bộ cư dân trong thổ thành về Tống Sư Thành.

Tất nhiên, chi phí sắp xếp di dời là một khoản không nhỏ. Tuy nhiên, tại một nơi "tấc đất tấc vàng" như Tống Sư Thành, việc đổi được đất đai trong thổ thành lại khiến dân chúng vô cùng phấn khởi...

Hơn nữa, cứ như vậy lại tránh được rất nhiều phiền phức.

Mười sáu vạn đại quân từ Hàng Châu chia làm ba đường tiến vào, khí thế mênh mông cuồn cuộn, hung hăng càn quấy, dường như muốn san bằng Tống Sư Thành. Thế nhưng, kể từ khi Liễu Bá Nam vào ngục, Nhạc Thiếu An rời đi, rồi Ngưu Hồng Chí bỏ mình, toàn bộ Đại Tống lúc này đã đến mức không còn tướng tài để dùng.

Thủ lĩnh của ba đạo đại quân lần lượt là Lương Khôn, Dương Phàm, và đặc biệt, tuyến mạnh nhất có Hoàng đế đích thân ngự giá thân chinh. Với thế tới hung hãn như vậy, không thể nói là không mạnh.

Thế nhưng, Nhạc Thiếu An lại có một thái độ khác hẳn. Hắn vốn không muốn căng thẳng đến mức này với Hoàng đế. Chỉ tiếc, hiện giờ dù hắn có muốn ẩn lui cũng là điều không thể.

Với tính cách của Hoàng đế, tuyệt đối sẽ không để hắn được tự do, dù có giam lỏng thì cũng không đời nào thả hắn ra.

Đại chiến vừa bùng nổ, thổ thành đã được dọn dẹp trống rỗng, không còn một bóng dân thường. Khắp thành chỉ toàn là binh sĩ Tống Sư Thành. Nhạc Thiếu An, Chu Trọng Nhất, Ngưu Nhân, Trương Hoành cùng những người khác đích thân có mặt tại hiện trường. Sau khi kiểm tra mọi thứ đã sắp xếp ổn thỏa, họ mới trở về.

Hai vạn binh sĩ đóng quân tại thổ thành trước đó chưa rút về cùng, mà vẫn do Trương Hoành dẫn dắt, tiếp tục trấn giữ nơi đây...

Sau khi Nhạc Thiếu An trở về Tống Sư Thành, liền lập tức phái người báo tin cho Đoạn Dịch Minh, đồng thời gửi đến bản đồ chế tạo hỏa khí đã hứa. Đoạn Dịch Minh thấy vậy đại hỉ, giao phó Đoạn Dịch Hùng đích thân dẫn 5 vạn đại quân trấn giữ biên giới Đại Lý, nhằm ngăn chặn quân Tống.

Nhạc Thiếu An rất hài lòng với phản ứng của Đoạn Dịch Minh. Tuy nhiên, ngoại giao đã ổn định, nhưng tinh thần dân chúng trong thành cũng không thể bỏ mặc. Mấy ngày nay, Nhạc Thiếu An thường xuyên đưa các phu nhân dạo phố, biểu hiện ung dung tự tại, cứ như thể đại chiến đối với hắn mà nói vô cùng đơn giản... Kết hợp với danh tiếng thiện chiến của hắn, dân chúng hoàn toàn yên tâm. Tình hình hoang mang ban đầu của lòng người lập tức được ổn định. Các quán trà, tửu điếm vẫn vô cùng náo nhiệt, không những không vì chiến sự sắp tới mà vắng vẻ, trái lại còn nhộn nhịp hơn.

Đề tài bàn tán của dân chúng đương nhiên không thể thiếu trận chiến giữa Hoàng đế và Đế sư. Tuy nhiên, dân Tống Sư Thành hiển nhiên có niềm tin vô cùng lớn vào Đế sư. Nếu trước đây chỉ với 2 vạn người mà ông ấy còn có thể đẩy lui 10 vạn tinh binh của Hoàn Nhan Mãn, thì giờ đây Tống Sư Thành có đến 10 vạn quân, dù đối phương có 16 vạn thì cũng có thể đương đầu được.

Tất nhiên, con số 10 vạn quân này là tin tức được cố ý hoặc vô tình để lộ ra. Thực tế binh lực không nhiều đến thế, chỉ khoảng 9 vạn mà thôi... Nhưng điều này không hề ảnh hưởng đến sự tự tin mạnh mẽ đến vô lý của dân chúng.

Trái lại, các vị cao tầng của Tống Sư Thành thì lại cau mày lo lắng, đặc biệt là phe văn thần do Cố Chương đứng đầu. Dù không biểu lộ ra ngoài, nhưng ai nấy đều thấp thỏm không yên.

Ngược lại, các võ tướng thì lại sốt ruột muốn ra trận, không hề e ngại.

Trong thư phòng, Nhạc Thiếu An và Trác Nham đang ngồi tĩnh lặng. Trác Nham với vẻ mặt nghiêm túc, báo cáo những tin tức mới nhất mà Giám Sát Ty thu thập được. Đã nhiều ngày trôi qua, 16 vạn đại quân chỉ còn cách đây chưa đầy năm ngày đường... Hơn nữa, một đội kỵ binh tiên phong tinh nhuệ đã chỉ còn cách thổ thành phía trước Tống Sư Thành chưa đầy hai ngày hành trình.

Sau khi nghe Trác Nham báo cáo, Nhạc Thiếu An gật đầu, hỏi: "Đội tiên phong có bao nhiêu người? Sức chiến đấu thế nào? Ai là người dẫn binh?"

"Người dẫn binh tên là Kim Mậu, người này không có gì đáng kể về lý lịch, dường như là được phá cách đề bạt lên làm tướng lĩnh, năng lực cụ thể thì không rõ. Tổng cộng có hơn năm ngàn người, đa số là bộ hạ cũ của Ngưu Hồng Chí, còn một số ít là người dưới trướng Liễu tướng quân trước đây." Trác Nham nghiêm túc đáp lời.

Nhạc Thiếu An nghe xong, thầm thở phào nhẹ nhõm, nói: "Tướng mới, binh cũ... Lại ra trận vội vàng như vậy, ngay cả khi Kim Mậu này có chút bản lĩnh, cũng khó lòng mà điều động được. Hoàng đế phái đội tiên phong này đến, chẳng phải là đến dâng ngựa chiến cho chúng ta sao?"

Trác Nham nghe vậy, không cười, gật đầu nói: "Nhạc tiên sinh, theo thiển ý của tôi, chúng ta không thể khinh thường Kim Mậu này. Nếu Hoàng đế có thể phái hắn đến đây, thì ắt hẳn người này phải có chút bản lĩnh thực sự. Nếu quá bất cẩn, có khi chính chúng ta lại chịu thiệt."

Nhạc Thiếu An rất hài lòng với phản ứng của Trác Nham, gật đầu nói: "Ngươi nói đúng. Lần này, ngươi cảm thấy ai ra trận là thích hợp nhất?"

Trác Nham suy nghĩ một lát rồi nói: "Nếu những quân mã này có liên quan đến Ngưu Hồng Chí và Liễu tướng quân, vậy người thích hợp nhất chỉ có thể là Phương Ninh và Ngưu Thanh... Không biết Nhạc tiên sinh nghĩ sao?"

Nhạc Thiếu An mỉm cười nhẹ: "Ta cũng thấy Ngưu Thanh đi là thích hợp nhất."

Ngay lập tức, Nhạc Thiếu An phái người gọi Ngưu Thanh đến. Sau khi giải thích rõ sự tình, Ngưu Thanh lập tức sốt sắng muốn thử sức. Cái chết của Ngưu Hồng Chí không chỉ khiến hắn hận Lý Tuấn thấu xương, mà đồng thời cũng căm ghét Hoàng đế khôn nguôi.

Vừa nghe nói có thể dẫn binh xuất chiến, Ngưu Thanh đầy phẫn nộ nói: "Nhạc tiên sinh, nếu Kim Mậu đó chỉ mang năm ngàn quân mã, vậy xin người cũng cho con năm ngàn người. Con muốn cùng hắn có một trận chiến công bằng, đánh cho hắn tâm phục khẩu phục..."

Nhạc Thiếu An liếc nhìn hắn một cái, rồi đá nhẹ vào mông hắn, nói: "Ngươi đúng là không chịu học hành gì cả, ngày thường ta dạy ngươi thế nào?"

Trước cú đá bất ngờ của Nhạc Thiếu An, Ngưu Thanh không hề có ý phản đối, ngược lại còn thấy rất thân thiết, cứ như trở lại những ngày còn ở thư viện trước đây. Hắn cười cười, nói: "Học sinh ngu muội, xin Nhạc tiên sinh chỉ giáo."

"Sao ta lại có thể dạy ra một học trò ngốc nghếch như ngươi chứ." Nhạc Thiếu An giả vờ thất vọng, nói: "Ta cho ngươi 2 vạn người, 2 vạn kỵ binh. Ngươi cứ thẳng tiến, quyết chiến thắng lợi!"

"Ơ?" Ngưu Thanh hơi giật mình, nói: "Nhạc tiên sinh? 2 vạn người sao? Đối phó với năm ngàn người thôi, cần gì dùng nhiều người đến thế?"

"Khà khà..." Nhạc Thiếu An cười nói: "Chúng ta có thể ăn bất cứ thứ gì, nhưng tuyệt đối không thể chịu thiệt. Lần này Hoàng đế chẳng phải dẫn 16 vạn đại quân đến uy hiếp đó sao? Vậy thì bây giờ chúng ta cứ dùng 2 vạn người bắt nạt năm ngàn người của hắn. Có sao đâu?"

Ngưu Thanh hai mắt sáng bừng, đột nhiên gật đầu nói: "Nhạc tiên sinh cao kiến."

Nhạc Thiếu An chắp tay sau lưng, nói: "Khà khà, nhóc con ngươi còn phải học hỏi nhiều. Đây là chiến tranh, đâu phải lôi đài tỷ võ mà đòi hỏi nhiều công bằng đến vậy? Nếu ngươi cầm một ngàn người ra trận, lẽ nào đối phương sẽ để lại bốn ngàn người để dùng một ngàn người đấu với ngươi sao?"

"Học sinh đã hiểu." Ngưu Thanh gật đầu lia lịa.

"Thôi đi, đừng có khách sáo. Từ khi nào ngươi lại nhã nhặn thế? Nhanh cút đi cho lão tử. Nếu ngươi cầm 2 vạn quân mà còn không đánh được một trận đẹp mắt, cẩn thận ta vặn cổ ngươi!"

"Ha ha, tuân lệnh!" Ngưu Thanh nhận binh phù, vội vã rời đi. Bản dịch này được bảo hộ bản quyền bởi truyen.free.