Sau cái chết của Lý Tuấn, Trương Phàm cuối cùng cũng thông suốt mọi chuyện. Nghe tin Ngưu Thanh lĩnh mệnh xuất binh, Trương Phàm lấy thân phận gia tướng tùy quân ra trận. Lần này, Ngưu Thanh có vẻ khá hãnh diện. Với ưu thế binh lực tuyệt đối để đối phó đội tiên phong của đối phương, cảm giác như một người nghèo quen cảnh túng thiếu bỗng chốc trở thành kẻ nhà giàu mới nổi vậy. Đại quân cuồn cuộn tiến lên, thanh thế vô cùng đồ sộ.

Khi đại quân đang hành tiến, thám báo quay về báo tin, khoảng cách giữa hai bên chỉ còn chưa tới hai trăm dặm. Ngưu Thanh ra lệnh một tiếng, đại quân cố ý thả chậm bước chân, đồng thời phái các tiểu đội tiền trạm đi dò xét thám báo của đối phương.

Đợi đến khi cách nhau chưa đầy trăm dặm, vừa thấy thám báo của đối phương quay về, Ngưu Thanh liền đột ngột hạ lệnh đội quân hành quân thần tốc, tốc độ hành quân bỗng nhiên tăng gấp ba lần, khiến đối phương trở tay không kịp...

Thế nhưng, khi Ngưu Thanh đến gần thì mới thấy, đối phương đã chiếm cứ một gò đất nhỏ, công sự phòng ngự cũng đã bố trí đơn giản nhưng sẵn sàng, hoàn toàn không hề trúng kế.

Nhìn mọi thứ trước mắt, Ngưu Thanh không khỏi gật đầu, thầm nghĩ Kim Mậu này quả thật có chút bản lĩnh. Lúc này, hắn không dám coi thường đối phương nữa, liền ra lệnh đại quân vây kín gò đất. Hai vạn nhân mã được chia thành bốn đường, mỗi đường năm ngàn người, hơn nữa khoảng cách giữa các đường không quá năm dặm, có thể bất cứ lúc nào hỗ trợ lẫn nhau.

Đồng thời, hắn phái người đi mạ trận trước, lớn tiếng mắng hoàng đế vô đạo, tàn hại trung lương, bức phản đế sư. Còn đem chuyện Liễu Bá Nam và Ngưu Hồng Chí gặp nạn kể lể thêm mắm thêm muối. Sau đó, lại dùng giọng điệu mềm mỏng chiêu hàng. Khiến cho lòng quân bên Kim Mậu hỗn loạn, dường như có phần lay động.

Kim Mậu năm nay gần ba mươi, tướng mạo tuấn tú, nhưng lại toát ra khí chất hạo nhiên chính khí. Nhìn từ xa, hắn càng có vài phần giống Nhạc Thiếu An... Thấy binh sĩ có ý lay động, hắn sắc mặt trầm xuống. Tìm một chỗ cao, hắn lớn tiếng hô: "Các tướng sĩ, chúng ta một lòng son sắt thảo phạt nghịch tặc, sao có thể nghe lời phản quân ăn nói linh tinh! Hãy nghĩ đến vợ con, cha mẹ các ngươi, họ đang chờ tin chúng ta khải hoàn đắc thắng. Nếu các ngươi chỉ vì vài lời lẽ của phản quân mà dao động, thì sau này, con cháu trong gia tộc các ngươi ắt sẽ coi các ngươi là nỗi sỉ nhục. Chúng ta phụng mệnh ái quốc, đối mặt với hạng tiểu nhân ti tiện chỉ có thể dùng đao kiếm mà đối đãi!"

Hắn nói năng nghiêm túc, dứt khoát, lưu loát, không hề ngập ngừng, mỗi lời nói đều đánh thẳng vào lòng người, rất nhanh đã ổn định lại quân tâm đang dao động. Cuối cùng, năm ngàn tướng sĩ đồng thanh hô vang...

"Trung quân ái quốc, ra sức giết tặc!" – Tiếng hô cao vút đồng thanh truyền ra.

Ngưu Thanh sắc mặt ngưng trọng. Hắn liếc nhìn Trương Phàm: "Kim Mậu này quả nhiên không phải hạng người đơn giản."

Trương Phàm gật đầu, nói: "Xem ra, kế tấn công tâm lý đã không còn tác dụng. Chúng ta chỉ có thể mạnh mẽ tấn công."

"Ừm," Ngưu Thanh đồng tình, nói: "Vậy thì chỉ có thể dùng chiến thuật quyết định, nếu kéo dài thời gian, một khi đại quân của hoàng đế tới, đến lúc đó chúng ta sẽ rơi vào thế bị động."

Hai người lại bàn bạc chiến thuật một lúc, sau nửa canh giờ, Ngưu Thanh bỗng nhiên hạ lệnh mạnh mẽ tấn công.

Đội quân tấn công vòng đầu tiên xông lên... Kim Mậu nương tựa địa thế hiểm trở, cung tên và đá lăn tới tấp. Mặc dù bên Ngưu Thanh có cung nỏ mạnh hỗ trợ, thế nhưng đối phương ở vị trí cao, cung nỏ của mình dù chính xác hay tầm bắn cũng đều mất đi nhiều giá trị.

Hai canh giờ trôi qua, hai bên đều chịu tổn thất, nhưng hiển nhiên bên Ngưu Thanh bị thiệt hại lớn hơn một chút.

Nhìn các tướng sĩ dưới trướng bị thương vong như vậy, Ngưu Thanh đau lòng khôn xiết. Lúc trước hắn còn khoe khoang huênh hoang với Nhạc Thiếu An, nói là lấy năm ngàn quân đối đầu năm ngàn quân thì dư sức. Nhưng bây giờ nhìn lại, nếu chỉ mang năm ngàn người đến, thắng bại trận này e rằng vẫn rất khó nói.

Kim Mậu nhìn thấu ý đồ muốn đánh nhanh thắng nhanh của Ngưu Thanh. Bản thân hắn rất rõ ràng, nếu chính diện giao phong, mình nhất định sẽ bị hai vạn đại quân của đối phương nuốt chửng. Hiện tại, chỉ có kiên cố phòng thủ chờ viện binh mới là thượng sách. Bởi vậy, hắn tử thủ không ra, đồng thời không ngừng đẩy nhanh việc xây dựng công sự phòng ngự...

Hai bên giao chiến mãi đến tận đêm khuya, nhưng vẫn không thể công phá được khu phòng thủ của Kim Mậu. Ngưu Thanh thấy thương vong quá lớn, liền vội ra lệnh đội quân rút lui. Sau khi dựng doanh trướng, Ngưu Thanh và Trương Phàm đốt đèn, lần thứ hai bàn bạc.

Ngưu Thanh sắc mặt tái nhợt, nói: "Kim Mậu này hiển nhiên binh pháp thuần thục, bài binh bố trận lại kín kẽ không một kẽ hở. Xem ra, đây quả là một khối xương cứng."

Trương Phàm cũng cau mày thật chặt, suy nghĩ một lát, khẽ thở dài một tiếng, nói: "Bây giờ nhìn lại, chúng ta phải chuẩn bị cho tình huống không thể công phá được."

"Ý gì?" Ngưu Thanh bỗng nhiên ngẩng mặt lên.

"Tính cả thời gian hành quân của chúng ta, hiện tại đã hai ngày trôi qua... Đại quân của hoàng đế sớm thì một ngày, muộn thì hai ngày là có thể đến nơi. Nếu sáng sớm ngày mai vẫn không công phá được, chúng ta chỉ có thể rút quân. Đến lúc đó, Kim Mậu sẽ lập công lớn, với năng lực của hắn, nếu được trọng dụng, đó sẽ là bất lợi lớn cho quân ta." Trương Phàm nói, khẽ lắc đầu, hiển nhiên đối với việc tấn công gò đất lần này, hắn cũng không mấy tự tin.

Dù trong lòng Ngưu Thanh có chút không cam tâm, thế nhưng hắn không thể không thừa nhận lời Trương Phàm nói rất có lý. Hắn thở dài một tiếng, nói: "Nếu kết quả thật sự như vậy, ta còn mặt mũi nào gặp Nhạc tiên sinh đây?"

"Thiếu tướng quân không cần bi quan như vậy," Trương Phàm nhẹ giọng nói: "Nếu không thể công phá bằng vũ lực, chúng ta có thể dùng kế."

"Ồ?" Ngưu Thanh vội vàng nói: "Có diệu kế gì?"

"Hoàng đế quá đỗi đa nghi, người thân tín như Liễu Bá Nam hắn cũng không tin nổi, có thể thấy được hắn chẳng tin bất kỳ ai... Hiện tại Kim Mậu dẫn dắt đều là những bộ tướng trước đây có liên quan đến phe Tống Sư Thành. Nếu chúng ta dùng kế phản gián, e rằng Kim Mậu dù không chết thì cũng chắc chắn sẽ không được trọng dụng."

Ngưu Thanh suy nghĩ một chút, vỗ đùi nói: "Cách này tuyệt đối khả thi! Chỉ là không biết kế phản gián này phải thi triển thế nào?"

Trương Phàm cười cười, nói: "Việc này cũng không khó. Hôm nay chúng ta tuy không thể công phá được, nhưng cũng bắt được mấy tù binh. Chỉ cần moi được lời khai từ miệng bọn chúng. Sau đó, chỉ cần phái một ít bộ hạ cũ của các tướng quân năm xưa trà trộn vào, tung tin đồn rằng Kim Mậu có ý đồ mưu phản, đã bí mật cấu kết với thiếu tướng quân, dự định chờ thời cơ thích hợp sẽ mang người đến hàng. Đến lúc đó, e rằng hắn dù có thể trở về thì cũng khó mà thoát thân được sạch sẽ..."

Sau khi thương lượng tỉ mỉ, mắt Ngưu Thanh dần sáng lên. Lập tức, hai người lại bàn bạc kỹ lưỡng các chi tiết nhỏ, rồi để Trương Phàm bắt tay vào an bài.

Tuy nhiên, cách này dù có thể giải trừ hậu hoạn, nhưng cửa ải khó khăn trước mắt vẫn chưa vượt qua được. Nếu Kim Mậu cứ tử thủ chờ viện quân đến, thì đến lúc đó kế phản gián của phe mình cũng sẽ giảm đi nhiều hiệu quả.

Đúng lúc Ngưu Thanh đang đau đầu không ngớt, bỗng nhiên, ngoài trướng có cấp báo: "Chu tướng quân cầu kiến!"

"Chu tướng quân?"

Ngưu Thanh thoáng nghi hoặc, dưới trướng mình quả thật có mấy tướng lĩnh họ Chu, thế nhưng hiện tại họ hẳn đang ở phía trước vây khốn Kim Mậu. Đến đây là có chuyện gì? Chẳng lẽ phía trước có biến cố...

Ngưu Thanh giật mình trong lòng, vội sai người gọi Chu tướng quân kia vào.

Khi người đó bước vào trong lều, Ngưu Thanh nhìn thoáng qua, chỉ thấy đối phương vẫn chưa mặc khôi giáp, thân hình hơi thấp bé, cả người bao bọc trong một chiếc trường bào rộng lớn. Chiếc mũ vải đội trên đầu che khuất quá nửa khuôn mặt, khiến người ta không thể nhìn rõ dung nhan.

Ngưu Thanh đang định mở lời hỏi thì đối phương đã cởi mũ xuống. Ngưu Thanh nhìn gương mặt trẻ con còn vương nét ngây thơ ấy, kinh ngạc nói: "Tiểu Trọng? Sao ngươi lại ở đây?"

Người đến chính là Chu Trọng Nhất. Cậu ta cười cười, tiến lên vài bước, nói: "Ngưu Thanh tướng quân, lần này Giám Sát Ty có sơ sót trong tình báo. Sau khi ngài suất quân ra đi, Nhạc đại ca bên đó mới biết Kim Mậu này khá bất phàm... Anh ấy sợ ngài cầu công sốt ruột lại bị Kim Mậu cản trở, vì vậy liền lập tức phái ta chạy tới giúp đỡ."

Ngưu Thanh cười ha hả, tiến lên vài bước ôm chầm lấy Tiểu Trọng, nói: "Nhạc tiên sinh quả thực là người giúp người khi hoạn nạn mà! Tiểu Trọng, mau ngồi xuống. Chúng ta cùng nói chuyện."

Tiểu Trọng mỉm cười ngồi xuống.

Ngưu Thanh vô cùng hưng phấn. Chu Trọng Nhất tuy tuổi đời còn trẻ, thế nhưng nhiều lần Nhạc Thiếu An giành chiến thắng nhờ đánh úp, phần lớn đều dựa vào những khí giới do cậu ta chế tạo ra. Bởi vậy, chẳng ai dám coi thường cậu ta. Ngưu Thanh lại càng là người tường tận nội tình, làm sao có thể không vui mừng cơ chứ.

Chờ Tiểu Trọng ngồi xuống, hắn sai người dâng trà thơm. Lúc này mới mở miệng nói: "Trong lúc hành quân, chiêu đãi không được chu đáo, Tiểu Trọng đừng trách."

"Ngưu Thanh tướng quân nói lời đó là khách khí rồi. Tất cả mọi người là vì Tống Sư Thành, những lời khách sáo này không cần nói làm gì. Hơn nữa, Tiểu Trọng Nhất cũng không phải là kẻ câu nệ như vậy." Chu Trọng Nhất những năm gần đây đã không còn là cậu nhóc như trước. Khi nói chuyện, cậu ta cũng rất có bài bản, khiến người ta không dám khinh thường.

Ngưu Thanh cười dài một tiếng, nói: "Phải phải phải... Là ta có vẻ hơi làm cao. Không giấu gì Tiểu Trọng, ta bây giờ đang lòng như lửa đốt. Nếu Nhạc tiên sinh đã phái cậu đến, ắt hẳn phải có diệu kế gì đó. Chúng ta không cần khách sáo, cứ nói thẳng đi, Tiểu Trọng rốt cuộc có thượng sách phá địch nào?"

"Thượng sách phá địch thì tôi không có." Chu Trọng Nhất lắc đầu nói: "Tôi chỉ là một thợ mộc. Nhạc đại ca đã đề bạt tôi lên chức tướng quân, thế nhưng tôi lại chẳng biết một chữ nào về việc hành quân đánh trận cả."

Chu Trọng Nhất vừa dứt lời, Ngưu Thanh đã lộ vẻ thất vọng trên mặt.

Thấy vẻ mặt đó của Ngưu Thanh, Tiểu Trọng mỉm cười nói: "Tuy nhiên, tôi có mang theo một vài thứ. Còn cụ thể vận dụng thế nào, e rằng vẫn phải trông cậy vào Ngưu Thanh đại tướng quân thôi."

Ngưu Thanh vốn đang thất vọng, vừa nghe lời này, hy vọng lại trỗi dậy, vội vàng hỏi: "Vật gì?"

Chu Trọng Nhất đứng dậy nói: "Chúng ta vẫn nên ra ngoài xem thử. Ngưu Thanh tướng quân vừa nhìn là biết ngay."

Ngưu Thanh làm sao còn nhịn được, lập tức đứng dậy nói: "Được được được, vậy thì ra ngoài ngay thôi!"

Hai người vừa nói vừa bước nhanh ra ngoài. Truyện này được xuất bản bởi truyen.free và mọi bản quyền đều được bảo hộ chặt chẽ.