Lạnh lẽo như thu, trăng vằng vặc như nước. Trăng bạc trải khắp mặt đất, lấp lánh tựa lớp sương bạc, mang vẻ quạnh hiu đến lạ. Trong thành Tống Sư, đâu đâu cũng bao trùm một màu tang thương: những đứa trẻ mất cha, người vợ mất chồng, cha mẹ mất con. Có người còn tìm được thi thể để an táng, có người thì ngay cả thi thể cũng chẳng thấy đâu. Tất cả chỉ còn l���i bi thương, lạc lối, những tiếng khóc ai oán, nỗi thống khổ không nguôi – điều duy nhất vắng bóng chính là niềm vui.

Tình cảnh trong Tống Sư Phủ cũng không khá hơn, thậm chí còn đau đớn hơn bội phần. Linh đường của Hồng Ngọc Nhược và Đoạn Quân Trúc đã được lập, không khí tang tóc bao trùm. Các nàng đều chìm trong nỗi bi thống khôn cùng. Về tin tức của Nhạc Thiếu An, Trương Hoành và Văn Thành Phương không dám tự ý báo cho các nàng, mà đã gọi Trác Nham đến cùng mọi người bàn bạc.

Trác Nham đã sớm nhận được tin. Người của Giám Sát Ty đã được phái đi khắp nơi để tìm kiếm tung tích Nhạc Thiếu An, đồng thời liên lạc với Ngưu Nhân và những người khác, yêu cầu họ gấp rút trở về thành.

Về phía các nàng, sau nhiều lần cân nhắc và bàn bạc kỹ lưỡng cùng Trương Hoành, Văn Thành Phương, cả ba đều quyết định: giấu được chừng nào hay chừng ấy. Còn việc báo tin Đoạn Quân Trúc qua đời cho bên Đại Lý, vì tung tích Nhạc Thiếu An chưa rõ, họ cũng không dám tự ý hành động, đành tạm thời ém xuống. Mọi việc lúc này chỉ có thể nước tới chân mới nhảy.

Suốt mấy ngày liền, Trác Nham bận tối mặt tối mày, mỗi ngày chỉ ngủ được rất ít, đôi mắt sưng húp đỏ ngầu, giăng đầy tơ máu. Hắn không biết phải nói những chuyện này với các nàng thế nào, vì vậy, đành trốn tránh không gặp mặt.

Ngày hôm đó, Ân Vũ Thiến gọi hắn đến. Trác Nham trong lòng thấp thỏm không yên, nhưng vẫn kiên trì đi đến hậu viện.

Đẩy cửa bước vào, căn phòng trống trải chỉ có một mình Ân Vũ Thiến. Trác Nham hơi run rẩy, đứng ở ngưỡng cửa, nhất thời không biết có nên bước vào hay không, chỉ ngơ ngác nhìn quanh. Ân Vũ Thiến quay lưng lại phía hắn, khẽ nói: "Đóng kỹ cửa lại... Vào đây nói chuyện."

"Sư mẫu..." Trác Nham muốn hỏi điều gì đó, nhưng lời ra đến miệng lại nghẹn lại. Sau một thoáng do dự, hắn cất bước vào phòng, khép cửa lại, rồi cung kính đứng sang một bên.

Ân Vũ Thiến chậm rãi nghiêng đầu. Gương mặt xinh đẹp vốn dĩ nay tràn đầy vẻ tiều tụy. Nàng khẽ nâng mi mắt, ánh mắt rơi trên mặt Trác Nham. Khi thấy bộ dạng hắn như vậy, nàng khẽ giật mình, rồi sắc mặt tối sầm l���i, dường như đã kiên định suy nghĩ trong lòng, nhìn chằm chằm hắn hỏi: "Thiếu, Thiếu An, có phải đã xảy ra chuyện gì không?"

Trác Nham chợt ngẩng đầu, ánh mắt hai người giao nhau. Nhìn thấy trong ánh mắt kiên định của Ân Vũ Thiến thoáng qua một tia đau xót, Trác Nham hiểu rằng phản ứng của mình đã khiến nàng nhận ra điều gì đó. Hắn khẽ thở dài, quyết định không giấu giếm nữa, giọng trầm xuống nói: "Hiện tại vẫn chưa thể xác định, chúng ta vẫn chưa biết rõ tung tích Nhạc Tiên Sinh, nhưng ta đã phái người đi tìm, phỏng chừng rất nhanh sẽ có tin tức..."

Tuy trong lòng Ân Vũ Thiến đã đoán được bảy tám phần, nhưng khi nghe Trác Nham nói ra, nàng vẫn không kìm được thân thể loạng choạng, suýt ngã nhào. Nàng chậm rãi bước tới, vịn vào tay vịn ghế mà ngồi xuống. Mãi một lúc lâu sau, nàng mới cất lời: "Đừng giấu ta nữa... Với tính cách của Thiếu An, nếu không có chuyện gì, hắn tuyệt đối sẽ không vắng mặt lâu đến thế... Hãy nói cho ta biết chuyện gì đã xảy ra..." Dứt lời, thấy Trác Nham lộ vẻ lo lắng, nàng nhẹ nhàng lắc đầu, nở một nụ cười đau khổ, nói: "Yên tâm, ta chịu đựng được. Đến lúc này rồi, ta sẽ không gục ngã đâu."

Trác Nham khó khăn nuốt nước miếng, ngừng lại một lát, rồi mới kể hết mọi chuyện đã xảy ra cho Ân Vũ Thiến nghe. Ân Vũ Thiến không nói một lời, chỉ lặng lẽ lắng nghe. Chỉ là, khi nghe Trác Nham kể rằng Nhạc Thiếu An vì không giết được Dương Phàm mà thổ huyết ngay tại chỗ, trên mặt nàng đã đẫm lệ.

Trác Nham dứt lời, căn phòng lại chìm vào tĩnh lặng. Mãi một lúc lâu, Ân Vũ Thiến mới khẽ vẫy tay ngọc, nói: "Những ngày qua hẳn là ngươi đã rất vất vả rồi. Hiện tại cả Cao Sùng và hắn đều bặt vô âm tín, chắc hẳn lòng ngươi cũng nặng trĩu. Trong thành còn nhiều việc cần đến ngươi, hãy chú ý giữ gìn sức khỏe. Chúng ta..." Nói đến đây, nàng như nghẹn lời, dường như khó khăn lắm mới thốt ra được. Nàng cắn môi, không nói thêm gì, chỉ khẽ bảo: "Ngươi đi đi..."

Trác Nham cúi mình thật sâu thi lễ, rồi rút lui khỏi phòng, khép cửa lại. Đứng trước cửa phòng, sắc mặt hắn khó coi vô cùng... Chỉ chốc lát sau, trong phòng mơ hồ vọng ra tiếng nức nở khe khẽ.

Sau khi Dương Phàm trốn thoát, hắn không dám dừng chân dù chỉ một bước, chạy liền một mạch hơn ba trăm dặm. Đến khi binh sĩ đã kiệt sức không thể tả, không tài nào tiếp tục hành quân được nữa, hắn mới hạ lệnh đóng quân tại chỗ để nghỉ ngơi.

Mấy ngày qua, thực tế hắn cũng chẳng dễ chịu gì. Ngày hôm ấy, nhìn thấy Nhạc Thiếu An bị quân của mình nhấn chìm, hắn vốn nghĩ rằng dù Nhạc Thiếu An không chết thì cũng đã bị bắt giữ, nên trong lòng yên tâm phần nào. Thế nhưng, mấy ngày trôi qua mà không nghe cấp dưới báo cáo bất cứ tin tức gì về Nhạc Thiếu An, hắn bắt đầu sốt ruột. Hắn đứng ngồi không yên đợi thêm một ngày nữa. Cuối cùng, sau khi đóng trại, hắn vội vàng hạ lệnh truy tìm tung tích Nhạc Thiếu An. Thế nhưng, cả ngày trôi qua, đến tận đêm khuya vẫn bặt vô âm tín.

Lúc này, Dương Phàm trong lòng càng thêm bất an. Suy đi nghĩ lại, hắn cảm thấy Nhạc Thiếu An không thể nào trốn thoát, nhất định vẫn đang ở trong doanh trại, và chắc chắn là do bộ hạ cũ của Liễu Bá Nam đã giấu hắn đi. Khi đã quyết ��ịnh, Dương Phàm không chần chừ nữa, lập tức hạ lệnh toàn quân lục soát, nhất định phải tìm ra Nhạc Thiếu An.

Người phụ trách việc này là thân tín của Dương Phàm, và tất cả binh lính trong tiểu đội này đều tuyệt đối trung thành với hắn. Sau khi công việc được giao phó, cả doanh trại trở nên bận rộn. Thế nhưng, đội quân vài vạn người đâu thể một chốc mà tìm kiếm xong. Còn Dương Phàm, hắn không nghỉ ngơi, chỉ tĩnh tọa trong lều, chờ đợi tin tức.

Nơi Dương Phàm đóng trại là một địa điểm lý tưởng, dựa núi kề sông. Đây là sở trường của Dương Phàm trong việc bày binh bố trận. Việc đóng trại cũng được hắn đặc biệt chú ý: phía bắc là một khu rừng nhỏ, phía tây là một con sông. Gỗ để dựng trại và nhóm lửa có thể lấy tại chỗ, lại gần nguồn nước – quả là một vị trí lý tưởng.

Gần khu rừng phía bắc, trong một doanh trướng bỗng nổ ra một cuộc cãi vã gay gắt, thế nhưng, tiếng cãi vã lại rất nhỏ, dường như sợ bị người khác phát hiện. Một người trong số đó với vẻ mặt giận dữ ấm ức nói: "Đế sư trước đây có ân với chúng ta, sao có thể giao ngài ấy ra? Nếu rơi vào tay Dương Phàm, ngài ấy còn có mạng sống không?"

"Ta cũng biết điều đó, nhưng không giao ra thì phải làm sao bây giờ? Ngày đó, tuy chúng ta đã lợi dụng lúc hỗn loạn để giấu Đế sư đi, nhưng khó bảo toàn không ai trông thấy. Vả lại, bây giờ tướng quân đã hạ lệnh lục soát toàn doanh, nếu để tìm ra, chúng ta chẳng phải sẽ phải chết theo sao?"

"Đường đường là nam nhi, sao có thể sợ chết đến vậy? Liễu tướng quân trước kia đã dạy chúng ta thế nào cơ chứ..."

"Vấn đề là, cho dù chúng ta không sợ chết thì hiện tại cũng không thể cứu nổi Đế sư, vậy hà cớ gì phải hy sinh vô ích? Đại ca, huynh hãy nghe lời đệ một câu, bây giờ giao ngài ấy ra, chúng ta cứ nói là vì mấy ngày nay hành quân gấp rút nên mới chậm trãi, cho dù tướng quân có nghi ngờ, cũng chắc chắn sẽ không trách tội. Chứ nếu để tìm ra..."

"Câm miệng. Ý ta đã quyết, không cần nói nhiều. Ngươi đi sắp xếp một chút, lát nữa ta sẽ nghĩ cách đưa Đế sư ra khỏi doanh trại..."

"Đại ca ――"

"Ngươi không nghe lời ta nói sao?"

"Ai!" Người kia thở dài, quay đầu bước ra khỏi doanh trại, trong mắt thoáng hiện một tia tàn nhẫn.

Mọi quyền lợi liên quan đến bản dịch này đều thuộc về truyen.free, mong quý vị độc giả lưu ý.