Trong đình, người đã quét sạch không còn ai, chỉ còn lại Trác Nham và Nhạc Thiếu An. Nhìn khuôn mặt phong trần của Trác Nham, Nhạc Thiếu An dẫn hắn đến chỗ giữa, chỉ vào bản đồ núi sông địa lý, nói: "Được, hoàn thành việc này, kế hoạch của chúng ta có thể được tiến hành."

"Nhạc tiên sinh thật sự định tấn công Đại Lý?" Trác Nham vốn luôn nghiêm túc cẩn trọng, lúc này cũng không khỏi mừng rỡ, nói: "Như vậy là tốt quá. Trên đường về đây, ta vẫn còn đôi chút lo lắng Nhạc tiên sinh sẽ không chịu được áp lực từ các quan lại văn võ trong thành, nhưng bây giờ xem ra, những lo lắng đó lại là thừa thãi."

Nhạc Thiếu An lắc đầu, nói: "Không, lo lắng của ngươi rất đúng. Cho dù giờ đã đưa ra quyết định, ta vẫn còn chút băn khoăn liệu mọi người trong thành có thể đồng tâm hiệp lực hay không. Nếu không, mọi việc trong cuộc tây chinh sẽ gặp rất nhiều cản trở. Đến lúc đó, e rằng sẽ bất lợi cho chiến sự."

Trác Nham nhìn chằm chằm bản đồ làm bằng giấy ghép đó một lúc lâu, rất tán thành gật đầu, nói: "Đây quả thực là một vấn đề, nhưng nếu muốn làm thành việc này, lại không quá khó khăn."

"Ồ?" Đôi mắt Nhạc Thiếu An sáng lên, nói: "Ngươi có biện pháp?"

Trác Nham gật đầu, ghé tai Nhạc Thiếu An thì thầm vài câu. Nhạc Thiếu An gật đầu lia lịa, nói: "Việc này định ra rồi, ta liền có thể yên tâm. Đi thôi, đi xem người ngươi đã đưa về."

Hai người đi ra ngoài, thẳng tiến đến dịch quán tiếp khách của Tống Sư Phủ. Trong dịch quán dị thường yên tĩnh. Trong sương phòng phía tây có một người đang tĩnh tọa, khuôn mặt chất chứa nỗi ưu sầu, tâm trạng tựa hồ còn mang chút mơ hồ lo lắng, thậm chí đứng ngồi không yên. Người này khoảng ba mươi tuổi, dung mạo khá tuấn tú. Chính là Kim Mậu, kẻ từng giao thủ với Ngưu Thanh trong thời gian hoàng đế nam chinh Tống Sư Thành. Hắn bị Ngưu Thanh và Trương Phàm hãm hại bằng kế phản gián, sau đó vẫn luôn không được trọng dụng. Sau khi hoàng đế đại bại, y liền bị giáng chức liên tục, đến nay chỉ còn là một chức quan nhàn tản, sống cảnh ăn không ngồi rồi ở nhà.

Nhạc Thiếu An sau khi biết được tình huống của hắn, liền bảo Trác Nham dụ hàng hắn. Đối với người như Kim Mậu, từ nhỏ đã được giáo dục tư tưởng trung quân ái quốc, dưới cái nhìn của hắn, Nhạc Thiếu An là phản tặc, dù trong lòng vô cùng kính nể những thành tích Nhạc Thiếu An đạt được trong cuộc bắc phạt. Thế nhưng, hành động sau này của Nhạc Thiếu An lại có phần trơ trẽn. Tuy nhiên, sau khi chịu đủ sự ghẻ lạnh, hắn cũng cảm nhận được sự ấm lạnh của tình người, phần nào đó đã lý giải được hành vi của Nhạc Thiếu An lúc bấy giờ. Đương nhiên, chỉ dựa vào điều này, vẫn chưa đủ để thuyết phục hắn quy hàng. Nhưng người này còn có một nhược điểm, đó chính là rất trọng tình nghĩa. Trác Nham sau nhiều ngày ở Hàng Châu đã quen biết hắn. Sau khi quen biết, hai người thường cùng nhau uống rượu tâm sự. Trong một lần hẹn du ngoạn, Trác Nham lén lút đưa mẹ và vợ con hắn ra khỏi thành, rồi phi ngựa nhanh chóng quay về Tống Sư Thành. Cứ như vậy, dù Kim Mậu vẫn không muốn quy hàng, nhưng lại đồng ý đi theo Trác Nham đến đây.

Tống Sư Phủ tuy chỉ là một tòa phủ đệ, nhưng chiếm diện tích rất lớn, bởi vậy từ phòng nghị sự đến dịch quán vẫn còn một quãng đường. Nhạc Thiếu An và Trác Nham hai người sóng vai cưỡi ngựa đi, dọc đường đi, Trác Nham kể lại mọi chuyện đã trải qua ở Hàng Châu cho Nhạc Thiếu An. Dù trong thư đã nói rõ ràng, nhưng nói chuyện trực tiếp thì vẫn tỉ mỉ hơn.

Nhạc Thiếu An vừa nghe vừa suy nghĩ xem nên chiêu hàng Kim Mậu như thế nào. Dù người đã được đưa đến, độ khó của việc chiêu hàng đã giảm đi rất nhiều, nhưng việc chiêu hàng cuối cùng vẫn cần chính hắn ra tay.

Bước vào dịch quán, Nhạc Thiếu An đi thẳng đến ngoài cửa sương phòng, Trác Nham tiến lên gõ cửa. Bên trong, một tràng tiếng bước chân dồn dập vọng ra, tiếp theo, cánh cửa phòng đột nhiên bị đẩy tung. Kim Mậu mang vẻ tức giận nói: "Trác Nham, chẳng phải ngươi nói vừa đến Tống Sư Thành sẽ sắp xếp ta gặp lại người nhà sao? Ta đã đợi ở đây gần hai canh giờ rồi, sao người nhà vẫn chưa đến? Ngươi có ý gì?"

Trác Nham nở một nụ cười, nói: "Kim huynh đừng vội. Là Nhạc tiên sinh nhà ta ngưỡng mộ tài năng của Kim huynh, nên muốn gặp mặt huynh một lần. Sau đó, ta sẽ theo lệnh đưa hiền thê và mẹ già của Kim huynh tới gặp."

"Nhạc Thiếu An?" Kim Mậu kinh ngạc nói: "Ông ấy ở đâu?"

Nhạc Thiếu An tiến lên một bước, chắp tay nói: "Kẻ hèn này chính là Nhạc Thiếu An. Đã nghe danh Kim tướng quân từ lâu, hôm nay diện kiến quả nhiên là tướng mạo đường đường, một thân anh hùng khí khái."

Kim Mậu nhìn từ trên xuống dưới Nhạc Thiếu An, chỉ thấy người trước mắt khoảng hơn hai mươi tuổi, da dẻ trắng nõn, dung mạo tuấn tú. Thoáng nhìn qua, đã thấy một thân hạo nhiên chính khí. Hắn không khỏi hít vào một hơi khí lạnh. Nhạc Thiếu An đã thành danh nhiều năm, hắn thật không ngờ Nhạc Thiếu An lại trẻ đến thế, không khỏi càng thêm kinh ngạc tột độ, nhất thời quên cả đáp lễ. Đợi đến khi Nhạc Thiếu An dứt lời, hắn mới hoàn hồn, vội vàng đáp lễ, nói: "Đế sư khách khí rồi. Kẻ vô danh tiểu tốt như tại hạ, chút danh mỏng mọn này sao dám lọt vào tai của đế sư. Mong đế sư giơ cao đánh khẽ, phóng thích mẫu thân và vợ con của tại hạ. Tại hạ sẽ vô cùng cảm kích..."

Nhạc Thiếu An cười ha hả, nói: "Kim tướng quân quả nhiên thẳng thắn sảng khoái. Nhưng cái từ 'phóng thích' này là từ đâu mà ra vậy? Tống Sư Thành xưa nay chưa từng hạn chế tự do của phu nhân và mẹ vợ, sao có thể nói là phóng thích?"

"Mẹ vợ?" Kim Mậu không hiểu ra sao, nhìn về phía Trác Nham. Trác Nham cũng không rõ vì sao, lại nhìn về phía Nhạc Thiếu An.

Nhạc Thiếu An nhìn hai người, mỉm cười nói: "Sự việc gấp gáp nên chưa kịp nói rõ với Kim tướng quân. Trác Nham cũng vừa mới đến, vì vậy, hắn cũng không biết. Đi thôi, chúng ta vừa đi vừa nói chuy��n." Nói rồi, Nhạc Thiếu An nhẹ nhàng vung tay ra hiệu, liền có người dắt ngựa đến, ba người xoay người lên ngựa, do Nhạc Thiếu An dẫn đường, hướng về hậu viện Tống Sư Phủ mà đi.

Trên đường, Nhạc Thiếu An kể lại câu chuyện đã xảy ra cho hai người nghe. Nguyên do là, hôm đó sau khi Trác Nham phái người đưa vợ và mẹ Kim Mậu đến, Nhạc Thiếu An liền sắp xếp Nguyễn Liên Tâm tiếp đón. Kim phu nhân tuy tuổi còn trẻ nhưng vô cùng hiền thục, mẹ của Kim Mậu cũng rất nhân hậu. Sau khi Nguyễn Liên Tâm tiếp đón xong, Tiền Đa Đa liền chủ động giúp nàng chăm sóc hai người. Tiền Đa Đa tuổi tuy nhỏ, nhưng sinh ra trong gia đình thương nhân, cũng rất hiểu chuyện nhân tình thế thái. Vì vậy, chẳng mấy chốc đã sống chung rất vui vẻ với hai người. Thời gian trôi đi, lại nhận mẹ Kim làm mẹ nuôi. Bà lão chỉ có một đứa con trai, không có con gái, xem con dâu như con gái ruột mà thương. Giờ có thêm một cô con gái nuôi lại càng vui mừng. Thêm nữa, Tiền Đa Đa cũng mồ côi mẹ từ nhỏ. Cứ như vậy, chẳng mấy chốc càng trở nên mẹ con tình thâm, hiển nhiên đã thành người một nhà. Nhạc Thiếu An theo Tiền Đa Đa cũng liền gọi một tiếng nghĩa mẫu.

Kim Mậu lo lắng người nhà, gặp lại nóng lòng, dọc đường đi rất nhanh. Chẳng mấy chốc đã đến trước cửa hậu viện. Tuy hắn nóng lòng, nhưng cũng nhận ra nơi đây là khu vực nội viện của Nhạc Thiếu An, không dễ dàng ra vào, liền nhảy xuống ngựa, cúi mình hành lễ, nói: "Xin phiền đế sư cho gia mẫu và vợ con của tại hạ ra gặp mặt."

Nhạc Thiếu An gật đầu, phân phó một nữ thị vệ đứng trước cửa, nói: "Đi nói cho phu nhân, bảo các nàng mời lão phu nhân và Kim phu nhân ra gặp Kim tướng quân."

Thị vệ rời đi không lâu, liền thấy mẹ Kim được các nữ tỳ vây quanh chậm rãi bước ra. Phía sau là các thị nữ hai bên che chắn, trông vô cùng trang trọng và khí thế. Kim Mậu nhìn thấy mẹ, vội vàng tiến lên, "Phù phù" một tiếng quỳ xuống, bật khóc nói: "Nhi tử bất hiếu, để mẫu thân chịu khổ, đều là lỗi của nhi tử."

Nhạc Thiếu An cũng đi theo đến nghênh tiếp, khẽ thi lễ, cất tiếng: "Kính chào nghĩa mẫu."

Lão phu nhân đầu tiên mỉm cười đáp lễ Nhạc Thiếu An, sau đó nhìn con trai mình, nói: "Con trai ta làm sao vậy? Mẹ làm sao phải chịu khổ? Đế sư và mọi người đối đãi với mẹ rất tốt, sao lại nói đến chuyện chịu khổ?"

Nhạc Thiếu An nhìn Tiền Đa Đa đang đứng hầu bên cạnh lão phu nhân, khẽ vẫy tay nói: "Đa Đa, lại đây."

Tiền Đa Đa chậm rãi bước tới, khẽ thi lễ, nói: "Đa Đa bái kiến phu quân."

Nhạc Thiếu An cười ha hả nói: "Chẳng phải đã nói rồi sao, nhà chúng ta không trọng những lễ nghi này. Được rồi, nàng đi sắp xếp một chút, để Kim tướng quân và lão phu nhân có thể trò chuyện thoải mái."

"Đa Đa đã hiểu!" Tiền Đa Đa nở với Nhạc Thiếu An một nụ cười ngọt ngào chết người, lập tức sai người đưa lão phu nhân đến một căn phòng đã được dọn dẹp trước đó. Nhạc Thiếu An giao việc cho vợ mình xong, liền yên tâm cùng Trác Nham rời đi, lo công việc của mình.

Bên này, mẹ con Kim Mậu đã được sắp xếp ổn thỏa, đang tĩnh tọa trong phòng. Kim phu nhân ôm đứa con còn quấn tã lui ra ngoài, trong phòng chỉ còn lại Kim Mậu và mẹ hắn.

Không còn người ngoài, Kim Mậu sắc mặt ngưng trọng nói: "Mẹ, Nhạc Thiếu An sai người lừa mẹ và vợ con đến đây, chẳng lẽ mẹ không nhìn ra dụng ý của hắn sao? Cớ gì mẹ lại nhận phu nhân của hắn làm nghĩa nữ?"

Mẹ Kim nhìn con trai, khẽ thở dài nói: "Mẹ làm sao lại không nhìn ra? Chẳng qua phu nhân của đế sư đã nhiệt tình như vậy, mẹ làm sao có thể từ chối, vả lại, đứa bé đó cũng thật đáng yêu."

"Mẹ—" Kim Mậu khẽ gọi một tiếng đầy bất đắc dĩ, âm cuối kéo dài, thể hiện rõ tâm trạng bất lực của mình.

Mẹ Kim nhìn con trai, nghiêm mặt nói: "Thực ra, ngày đó khi Trác Nham phái người đến mời mẹ và vợ con, mẹ đã nhìn thấu tâm tư của hắn rồi."

"Vậy sao mẹ vẫn còn đi theo hắn?" Kim Mậu nói, đột nhiên đứng dậy, trên mặt lộ vẻ không thể tin được.

Mẹ Kim hiền hậu nhìn con trai, nói: "Mẹ làm như vậy, chẳng phải là vì con sao?" Nói rồi, mẹ Kim thở dài nhẹ, nói: "Kể từ khi tên hôn quân kia giáng chức con về nhà, con vẫn luôn u sầu không vui. Mẹ nhìn thấy trong mắt, đau trong lòng. Đế sư vốn có tiếng là nhân nghĩa. Cho dù là làm phản cũng là do bị hôn quân bức bách. Hắn đã yêu mến nhân tài như vậy, con đến đây, hắn quyết sẽ không bạc đãi con."

"Những lời mẹ nói, con cũng hiểu, nhưng dù sao Nhạc Thiếu An cũng mang tiếng phản loạn. Nếu con đầu quân cho hắn, e rằng Kim gia chúng ta cũng phải gánh cái danh nghịch tặc."

"Phản loạn?" Mẹ Kim khẽ cười, nói: "Cha con thông minh như vậy, sao lại nuôi ra một đứa con trai hồ đồ như con chứ."

"Mẹ nói lời đó là sao?"

"Từ xưa đến nay, vị đế vương khai quốc nào mà chẳng từ phản loạn mà lên? Đường Lý Uyên khi lập nghiệp cũng chẳng phải phản loạn sao? Kẻ nương nhờ ông ta cũng không thiếu những thần tử của Đại Tùy, vậy ai nói họ là nghịch tặc? Chưa nói đâu xa, ngay cả Đại Tống Thái tổ hoàng đế chẳng phải cũng ức hiếp cô nhi quả phụ họ Chu mà tự lập sao? Lúc đó các công thần, Tào Bân, Phan Mỹ và những người khác chẳng phải là tướng của nhà Chu sao? Chẳng phải cũng theo ông ta mà bị gọi là nghịch tặc sao, vậy mà bây giờ có ai dám nói họ là nghịch tặc? Con quả nhiên là tầm nhìn hạn hẹp. Vả lại, đế sư hiện giờ đã hòa hoãn với triều đình rồi, sao lại động binh với triều đình? Lần này hắn vội vàng chinh phạt như vậy, tất nhiên đã nảy sinh ý định động binh. Nhưng mẹ cho rằng, nơi hắn có khả năng nhất động binh lại là Đại Lý. Con giúp hắn chinh phạt Đại Lý, cớ gì lại gọi là phản quốc? Nếu chinh phạt được Đại Lý, đến lúc đó đế sư có thể tự lập. Nếu đã khai quốc, đó là tranh chấp giữa hai nước, sao lại nói đến chuyện phản bội..."

"Mẹ— con..."

"Mẹ nói đến đây là hết. Còn con nghe hay không, thì tự mình suy nghĩ."

"Mẹ..."

"Tống Sư Thành đất lành người kiệt, non xanh nước biếc, là nơi lý tưởng để an hưởng tuổi già. Mẹ đã quyết định ở lại đây. Nếu con không muốn ở lại, thì cứ dẫn vợ con mà đi. Đoán chừng đế sư kia cũng sẽ không làm khó một bà lão như mẹ."

"Mẹ..."

"Thôi được, con đi với vợ con đi. Mẹ mệt rồi, muốn nghỉ ngơi."

Kim Mậu bị trách mắng một trận, mặt mày xám xịt đi ra khỏi phòng. Ngoài phòng, thê tử đang ôm con trai lẳng lặng đợi hắn. Thấy hắn bước ra, khóe miệng nàng lộ một nụ cười, từ từ tiến lại gần.

Kim Mậu đưa tay kéo nàng vào lòng, khẽ hỏi: "Mẹ đã quyết định ở lại đây, nàng nghĩ sao?"

Kim phu nhân ngước đôi mắt hiền hòa nhìn hắn, nói: "G��� cho gà thì theo gà, gả cho chó thì theo chó. Phu quân quyết định thế nào, thiếp thân sẽ theo thế ấy, mọi việc đều nghe phu quân sắp xếp. Dù phu quân có quyết định ra sao, thiếp thân chỉ có nghe theo, không có ý kiến gì khác..."

Kim Mậu chậm rãi ngẩng đầu, hướng bầu trời nhìn lên. Trên bầu trời, nền xanh thẳm không một gợn mây, ánh mặt trời chiếu nghiêng xuống, báo hiệu mặt trời đã ngả về tây. Đời người cũng tựa như mặt trời, từ sáng sớm đến hoàng hôn. Khoảnh khắc rực rỡ nhất, nóng bức nhất cũng chỉ là lúc giữa trưa. Đợi đến hoàng hôn rồi, còn có thể làm được gì nữa đây? Cũng chỉ có thể chiếu rọi một vệt nắng chiều tà. Kim Mậu hiện tại tuy đang ở tuổi tráng niên, nhưng lại bị mây mù che phủ, chưa thể phát huy hết tài năng của mình. Suy tư một hồi lâu, hắn chậm rãi cúi đầu, khẽ thở dài một tiếng...

Nội dung dịch thuật này được bảo hộ bản quyền bởi truyen.free, vui lòng không sao chép khi chưa được cho phép.