Khi mặt trời đã lên cao, Cao Sùng vẫn còn say giấc nồng, mà Ngưu Thanh thì chỉ chợp mắt một lát, đã chỉnh tề quân phục, tập hợp đội ngũ, lớn tiếng tuyên bố mấy việc. Thứ nhất, theo lệnh của Nhạc Thiếu An, phong Từ Thành làm phó tướng tiên phong của hữu đường quân, trực tiếp trở thành trợ thủ của Ngưu Thanh, quyền lợi thậm chí còn lớn hơn Trương Phàm. Nếu như việc này đã đủ gây ngạc nhiên, thì những lời tiếp theo đây còn khiến người ta kinh ngạc hơn nữa.

Chuyện thứ hai, Ngưu Thanh trực tiếp đem binh mã Đại Lý mà Từ Thành từng thống lĩnh trước đây, sau khi tái tổ chức lại, giao thẳng vào tay Từ Thành. Đương nhiên, tầng lớp tướng lĩnh trung cấp đã thay đổi không ít, thế nhưng, dù vậy, việc có thể rộng lượng đến mức này, không hề đề phòng, cũng đã đủ làm người ta kinh ngạc. Khi nghe tin tức ấy, ngay cả bản thân Từ Thành cũng sững sờ, nhất thời quên cả việc tiến lên nhận lệnh và tạ ơn.

Mãi đến khi Tống Trình Phủ nhắc nhở từ phía sau lưng, anh ta mới bừng tỉnh, ôm theo tâm trạng kích động tiến lên nhận lệnh, và trịnh trọng hành một quân lễ trước mặt Ngưu Thanh.

Sau khi tuyên bố xong hai việc này, Ngưu Thanh liền hạ lệnh dẫn người vào thành. Đã ba tháng kể từ khi Ngưu Thanh xuất binh, nay cuối cùng cũng có thể tiến vào tòa thành này, từ trên xuống dưới, các tướng sĩ đều không kìm được sự xúc động.

Trong khi đó, Từ Thành đi ở phía sau, lại cau mày, dọc đường đi không biết đang suy nghĩ điều gì.

Tống Trình Phủ sánh bước bên cạnh anh ta, nhẹ giọng hỏi: "Tướng quân vì lẽ gì mà lo lắng vậy?"

Từ Thành ngẩng đầu nhìn anh ta một cái, đột nhiên hỏi: "Đế sư có đang ở trong doanh trại không?"

"Ừm?" Tống Trình Phủ kinh ngạc nói: "Sao tướng quân lại nói vậy?"

"Chiều tối hôm qua ta mới đầu hàng, mà ngay hôm nay lệnh của đế sư đã đến. Nếu đế sư không ở trong doanh trại, tin tức này giao đi giao lại thế nào cũng phải mất thời gian, sao có thể nhanh chóng đến vậy?" Từ Thành không khỏi ngẩng đầu lên, vẻ mặt khó hiểu.

Tống Trình Phủ cũng cau mày, ngẫm nghĩ một lát rồi nói: "Ta có thể xác định đế sư không ở trong doanh trại. Nguyên nhân không gì khác, Tống Sư Thành hiện đang chia quân thành nhiều đường tiến đánh. Nếu đế sư có mặt trong doanh trại, hẳn ông ta đã sớm công khai thân phận. Như vậy, ông ấy sẽ có sức thuyết phục hơn hẳn Ngưu Thanh tướng quân, người có tư lịch còn thấp hơn. Hơn nữa, việc ông ta ẩn mình ở đây không có bất kỳ lý do nào. Ta thực sự không nghĩ ra, làm như vậy thì có lợi gì cho Tống Sư Thành."

Từ Thành khẽ gật đầu, nói: "Ngươi nói có lý. Nếu đế sư không ở trong doanh trại, vậy thì việc lệnh của đế sư xuất hiện, chỉ có thể giải thích bằng một nguyên nhân duy nhất."

"Ngài muốn nói là đế sư đã sớm liệu trước được ngài sẽ đầu hàng sao?" Tống Trình Phủ đột nhiên mở to hai mắt.

Từ Thành hít sâu một hơi, ánh mắt nhìn về xa xa, nhẹ nhàng gật đầu, nói: "Trừ điều này ra, ta cũng không thể nghĩ ra bất kỳ nguyên nhân nào khác."

Tống Trình Phủ đồng tử hơi co lại, than nhẹ một tiếng, nói: "Nếu quả thật là như vậy, đế sư quả là cao hơn chúng ta không chỉ một bậc! Khả năng liệu trước mưu kế của địch, trí mưu thâm sâu, quả nhiên đáng sợ..."

Từ Thành lắc lắc đầu: "Điều đáng sợ không chỉ dừng lại ở đây. Mà quan trọng hơn là sự tin tưởng đối với Ngưu Thanh tướng quân. Trên đời này, người có thể chân thành với thuộc hạ không hề ít, thế nhưng để đạt được mức độ tin tưởng như vậy, thậm chí có thể bỏ qua mọi biến số tiềm ẩn, thì quả là hiếm có. Binh pháp có câu: 'Trên dưới đồng lòng, ắt thắng!' Đế sư làm được như vậy, đã tạo ra thế 'trên dưới đồng lòng', chúng ta bại trận cũng không oan uổng gì..."

Tống Trình Phủ gật đầu, không nói thêm gì nữa, chỉ là cũng như Từ Thành, anh ta chìm vào suy tư.

Kỳ thực, trong những điều được tuyên bố hôm nay, Ngưu Thanh vẫn chưa nói ra hết. Nhạc Thiếu An vẫn bàn giao cho hắn một nhi��m vụ khác, đó là chia thành hai đường: một đường đánh chiếm Sẽ Xuyên, một đường khác đánh chiếm Ra Xuyên và Thiện Cự. Nếu chiếm được một phủ một quận này, thành Đại Lý sẽ bị vây hãm. Sở dĩ để Cao Sùng đích thân đến là bởi Nhạc Thiếu An không muốn cho người thứ tư biết được chuyện này, ngay cả Giám Sát Ty cũng không được tiết lộ. Hắn dự định một mặt công khai, một mặt bí mật: Để Ngưu Thanh thu hút phần lớn binh lực địch, còn bản thân thì trực tiếp tiến đánh Đại Lý, khiến Đoạn Dịch Minh trở tay không kịp.

Ngưu Thanh hiểu rõ dụng ý của Nhạc Thiếu An, vì vậy hắn cảm thấy lúc này chưa phải lúc để tuyên bố việc này, liền giữ kín chuyện đó.

Trong khi đó, Nhạc Thiếu An đang say sưa với chiến thắng, vô cùng khoái ý. Trương Toàn Trung kể từ ngày thua dưới tay Chương Sơ Tam, đã bớt đi rất nhiều ngạo khí. Sau đó, Nhạc Thiếu An tự mình đến nhà bái phỏng, thậm chí còn cùng Trương Toàn Trung so tài thêm một lần võ nghệ.

Trương Toàn Trung vốn học võ công trên lưng ngựa. Thế nhưng, Nhạc Thiếu An, người vốn nổi danh đi lại không tiện, lại ngồi trên ghế mà so kiếm với hắn. Loại tuyển thủ như Trương Toàn Trung chỉ thích hợp phát huy sức mạnh, giống như Chương Sơ Tam, nên khi đấu kiếm với Nhạc Thiếu An – người lại dùng nhuyễn kiếm – chỉ vài chiêu trôi qua, Trương Toàn Trung đã vã mồ hôi đầm đìa. Đối mặt với nhuyễn kiếm của Nhạc Thiếu An, hắn chỉ có một thân khí lực nhưng không thể phát huy được. Binh khí của hắn đánh vào kiếm của Nhạc Thiếu An, tựa như cú đấm nặng nề giáng vào bông gòn, chẳng có chút sức lực nào. Mà kiếm pháp nhuyễn kiếm mà Nhạc Thiếu An học được lại là độc nhất vô nhị trên thiên hạ, một dũng tướng trên chiến trường như Trương Toàn Trung nào phải đối thủ. Đến giờ phút này, Trương Toàn Trung mới hoàn toàn tâm phục khẩu phục.

Kỳ thực, hắn bây giờ cũng chỉ có hai con đường có thể đi: binh bại thành tan, lại thêm Đoạn Dịch Minh không chịu gặp mặt, nếu không đầu hàng, chỉ còn nước chết. Huống hồ, khi Từ Thành đã làm phản và nắm quyền vững chắc, hắn lại là tướng bị bắt, nếu trở về thành Đại Lý chắc chắn không có k��t cục tốt đẹp, Đoạn Dịch Minh không đời nào tin tưởng hắn. Hơn nữa, Nhạc Thiếu An lại đối xử rất trọng thị, còn những điều hắn vẫn tự hào thì đều bị người khác áp chế. Vậy nên, hắn thành tâm đầu hàng.

Nhạc Thiếu An có được Trương Toàn Trung, không chỉ đơn thuần là có thêm một lão tướng dũng mãnh. Trương Toàn Trung lại rất quen thuộc địa thế vùng này, hơn nữa, hắn lại là bạn tốt với rất nhiều tướng giữ thành. Do hắn ra tay, đầu tiên là lấy cớ cầu viện để dụ tướng giữ thành Bạch Nhai ra ngoài. Nhạc Thiếu An mai phục nửa đường, tướng Bạch Nhai tử trận. Thành Bạch Nhai lại bị Trương Toàn Trung lừa mở cửa thành, chỉ mất nửa ngày đã hạ được thành Bạch Nhai. Sau đó, quân chia làm ba đường: Trương Toàn Trung đi chiêu hàng Đặng Toàn, tướng giữ thành Vân Đạm; Nhạc Thiếu An đánh chiếm Triệu Đạm Thành; Chương Sơ Tam công phá Phẩm Đạm Thành, ba đường cùng lúc xuất phát.

Cách sắp xếp của Nhạc Thiếu An không thể không nói là khéo léo. Đặng Toàn, tướng giữ thành Vân Đạm, là em vợ của Trương Toàn Trung. Dù hai người kém nhau khá nhiều tuổi, nhưng ngày thường lại có mối quan hệ vô cùng tốt. Trương Toàn Trung đến nơi, đặt cái chân què của mình lên bàn, định kể lể một hồi về việc Đoạn Dịch Minh đối xử với mình ra sao: mình vì nước chinh chiến mà đến chân cũng mất, thế nhưng Đoạn Dịch Minh chẳng thèm quan tâm, điều này đã đành, lại còn ném mình đến cái nơi khỉ ho cò gáy như Mở Nam, chỉ cấp vài tàn binh, kết quả là mình mất thành mất đất; cũng may đế sư khoan hồng độ lượng, không những không giết mình, mà còn đãi ngộ như khách quý.

Tiếp đó, là một đoạn phân tích lợi hại được mất. Thấy Đặng Toàn vẫn không hề nao núng, liền lại lôi vợ mình ra mà nói: nếu Đặng Toàn không chịu đầu hàng, mình và vợ sẽ đào một cái hố mà chôn hai bộ xương già này đi, cũng để sau này không phải đối địch với nhau, khiến mình liên lụy đến bà vợ già mà khóc mù hai mắt.

Đặng Toàn từ nhỏ đã mất song thân, là chị gái tự tay nuôi dưỡng anh ta khôn lớn. Anh ta coi trọng chị gái mình hơn cả mẹ. Trương Toàn Trung tung con bài tẩy này ra, Đặng Toàn liền hết cách, cuối cùng ngửa mặt lên trời thở dài một tiếng, đơn giản là tự nhủ với Đoạn Dịch Minh vài câu: không phải ta bất trung, thật sự là trung hiếu không thể vẹn toàn đôi đường. Hơn nữa lão già nhà ngươi cũng không đủ phúc hậu, chồng của chị ta đều đã ra đi, ngươi vẫn còn ngược đãi hắn như vậy. Nhẫn nhịn mãi cũng chẳng xong, nhẫn vì người khác thì có thể, chứ nhẫn cho bản thân thì không tài nào chịu nổi. Thế thì bây giờ ta phản, đừng trách ta, tất cả là tại ngươi...

Tóm lại, bất kể Đặng Toàn có tỏ ra khó xử, có oan ức thế nào, cuối cùng vẫn là đầu hàng. Nhạc Thiếu An lập tức ban cho hắn chức phó tiên phong, cùng với lão anh rể của mình, trở thành trợ thủ cho Chương Sơ Tam.

Đặng Toàn vạn phần cảm tạ, tỏ ra rất lạc quan, hoàn toàn quên mất ánh mắt bi thống của mình khi đầu hàng.

Tại Chương Sơ Tam, trận chiến cũng kết thúc rất nhanh. Tướng giữ thành Phẩm Đạm cũng là một gã thẳng thắn. Thấy một gã đầu trọc to lớn khí thế hùng hổ khiêu chiến, liền không nhịn được. Dù hắn cũng nhìn thấy Chương Sơ Tam vác trên vai cây búa to l��n kia, nhưng theo hắn thấy, gã đầu trọc to lớn này rất có thể là để dọa người mà làm ra vẻ trống rỗng, làm sao có thể coi vào mắt? Liền trực tiếp mang binh ra khỏi thành, muốn chém đầu gã đầu trọc Chương Sơ Tam để trở về.

Chỉ tiếc, thằng nhóc Chương Sơ Tam này chẳng có bản lĩnh gì khác, nhưng sức lực lại cực kỳ lớn, đơn đấu lại càng là bậc dũng sĩ trong các dũng sĩ. Ngay cả Sở Đoạn Hồn, một tuyển thủ xem trọng cả kỹ xảo lẫn sức mạnh, trong tình huống không đề phòng cũng suýt chút nữa bị hắn đập nát. Còn vị này (tướng giữ thành Phẩm Đạm) vừa ra trận, cả người lẫn ngựa đã bị đập nát hoàn toàn.

Chương Sơ Tam dẫn người xông đến dưới chân thành, các binh sĩ còn chưa kịp kéo cầu treo lên, hắn đã xông tới. Kỳ thực, điều này thật sự không thể trách các binh sĩ, chủ yếu là vì vị tướng giữ thành kia quá thẳng thắn, lại chẳng hề dây dưa dài dòng chút nào. Vừa đến đã hét lớn một tiếng: "Hãy xưng tên ra, lão tử không giết vô danh người!"

Mà Chương Sơ Tam lại không có quá nhiều chiêu trò, hắn vốn dĩ không quan tâm ��ến kẻ hữu danh hay vô danh. Gã còn đang chờ đối phương báo danh thì búa lớn đã giáng xuống. Phỏng chừng vị nhân huynh này lúc sắp chết rất muốn cố gắng chửi một câu: "Thằng nhóc nhà ngươi sao lại không đi theo lối thông thường mà đánh!". Chỉ là hắn đã không còn cơ hội, lại còn liên lụy đến các huynh đệ giữ thành.

Khi Chương Sơ Tam đến trước cửa thành, binh sĩ giữ thành cũng chỉ kịp đóng sập cửa thành lại. Thế nhưng cánh cửa thành gỗ dày nặng này, trước mặt người khác có thể còn chống đỡ được một chút, thế nhưng chỉ mấy búa của Chương Sơ Tam đã phá nát. Cứ thế, Chương Sơ Tam dũng mãnh xông vào, thấy đầu là chém, thậm chí là kẻ quỳ xuống đầu hàng hắn cũng chém. Nếu không phải Nhạc Thiếu An đã sớm lường trước được điều này, cử Lưu Thông đi cùng hắn, thì không biết hắn sẽ còn chém giết đến bao giờ.

Như vậy, Trương Toàn Trung và Chương Sơ Tam đều thuận lợi hoàn thành nhiệm vụ, chỉ riêng Nhạc Thiếu An lại gặp phải một chút phiền phức nhỏ...

Bản dịch này được thực hiện vì độc giả truyen.free thân yêu.