Đêm về khuya, trong doanh trại của Nhạc Thiếu An tĩnh lặng như tờ, chỉ có những ngọn lửa yếu ớt khẽ đung đưa. Trong màn đêm mờ ảo, vài bóng vệ binh tiều tụy đứng gác trước cửa, dưới ánh lửa lập lòe trông như những con thiêu thân, nhìn không rõ hình hài nhưng lại như thực sự hiện hữu.

Cách nơi đóng quân của Nhạc Thiếu An không xa, một đội quân lặng lẽ tiến đến. Trong đội hình, mỗi người đều ngậm một cọng cỏ khô trong miệng. Chỉ cần nhìn dấu hiệu này, người ta liền biết ngay họ đang chuẩn bị tập kích doanh trại đối phương. Bởi vì đối với họ, mọi việc đều coi trọng quy tắc, ngay cả việc tập kích doanh trại cũng không ngoại lệ, khi đêm đến, binh sĩ đều phải "mã trích linh, hàm mai".

“Mã trích linh” thì dễ hiểu rồi: thường thì chiến mã đều mang lục lạc ở cổ. Khi hai bên giao chiến trực diện, chiến mã xông pha trận mạc, tiếng lục lạc vang lên lanh lảnh, nghe rất vui tai. Điều này không những có thể tăng sĩ khí cho binh sĩ, mà việc thưởng thức âm thanh đó cũng là một điều rất thú vị. Còn về “hàm mai”, dĩ nhiên không phải là thực sự ngậm một bông hoa mai. Nếu đúng vậy, thì đây không phải là đi tập kích doanh trại mà là đi hẹn hò mất rồi.

“Mai” ở đây thực ra là cỏ khô. Đương nhiên, nếu không tìm được cỏ khô thì cành củi khô cũng chẳng sao, mục đích chỉ là để ngăn binh sĩ xì xào to nhỏ, làm kinh động quân địch.

Thế nhưng, tình hình lần này lại có chút đặc thù. Quân doanh Đ���i Lý chỉ cách doanh trại của Nhạc Thiếu An hơn mười dặm đường, nếu mang theo chiến mã đi tập kích, rất dễ bại lộ mục tiêu. Vì vậy, phía Đại Lý đã phái đi những hảo thủ nhất trong doanh trại, không những có bước chân nhanh nhẹn, mà thân thủ mỗi người cũng đều mạnh mẽ. Lần này đến, họ không cầu giết được bao nhiêu người của Nhạc Thiếu An, mà chỉ mong làm nhiễu loạn quân tâm đối phương, để phối hợp với đại quân tấn công.

Chính vì như thế, họ càng trở nên vô cùng cẩn trọng. Nếu chỉ sơ sẩy một chút mà bị đối phương phát hiện, thì mọi công sức sẽ đổ sông đổ biển.

Thế nhưng, càng như vậy, họ càng thêm căng thẳng. Khi sắp sửa đến gần quân doanh, một người trong số đó không kìm được, bèn lấy cọng cỏ khô ra khỏi miệng, khẽ huých người bạn bên cạnh, nghi hoặc hỏi: “Ngươi xem, sao doanh trại này lại ít người đến vậy?”

Người kia cúi thấp người, đưa tay ra hiệu cho những người phía sau giữ im lặng, rồi mới nói: “Ta cũng cảm thấy có chút không bình thường. Theo lý mà nói, hôm nay quân địch cũng chẳng chiếm đư��c lợi lộc gì, hơn nữa quân ta hiện giờ vẫn đang giữ ưu thế, đáng lẽ họ phải cẩn trọng đề phòng mới đúng, sao lại có thể đại ý đến thế? Ta e là trong đó có trò lừa…”

Người đầu tiên suy nghĩ một chút, lắc đầu nói: “Ta xem chưa hẳn. Binh pháp có nói: hư chiêu là thực, thực chiêu là hư. Việc không phòng bị này, có lẽ là Nhạc Thiếu An chưa từng ngờ tới chúng ta sẽ tập kích doanh trại, cũng có thể là hắn muốn dùng điều này để nghi hoặc chúng ta. Chúng ta không thể mắc mưu hắn. Cứ nhân cơ hội này xông vào rồi tính…”

Người kia lắc đầu lia lịa, kịch liệt hơn cả người trước: “Không thể nào! Không thể nào! Nhạc Thiếu An vốn nổi tiếng là người có uy danh, chắc chắn sẽ không đem mạng mình ra đùa cợt. Ta vẫn cảm thấy trong đó có trò lừa. Vả lại, ngươi chỉ là một thị vệ thì hiểu được binh pháp chó má gì chứ?”

Người đầu tiên nhíu mày, nhưng không phản bác gì. Hai người này đều là thị vệ của Thang cùng Lễ, võ công không tệ. Bởi vì thường ngày họ làm việc vẫn luôn cẩn trọng, già dặn, nên Thang cùng Lễ mới giao nhi��m vụ lần này cho hai người họ.

Chỉ là, Thang cùng Lễ không ngờ rằng họ lại vì bất đồng ý kiến mà dừng lại ở nơi này. Xem ra, thị vệ dù võ công có cao siêu đến mấy, mà lại học binh pháp thì cũng chưa chắc đã là chuyện tốt.

Hai người cãi vã càng lúc càng gay gắt, từ chỗ nói nhỏ ban đầu, tiếng nói dần lớn hơn, đến cuối cùng thậm chí còn muốn động thủ. Hiển nhiên, cái gọi là binh pháp của người đầu tiên, đúng như lời người sau đã nói, chỉ là binh pháp chó má. Nếu không phải thế, sao có thể trong tình huống này lại phạm phải sai lầm như vậy? Nếu hiện giờ đại quân của Nhạc Thiếu An cùng ùa ra từ trong doanh trại, thì những kẻ đi tập kích doanh trại như họ lại trở thành kẻ bị tập kích.

Tuy nhiên, cái gọi là “tái ông thất mã, yên tri phi phúc” (cái rủi lại hóa cái may), tiếng cãi vã của hai người càng lúc càng lớn, binh lính phía sau thấy không chịu nổi, liền đến khuyên can. Đúng lúc này, không biết ai bỗng nhiên linh cơ chợt động, hỏi: “Thủ vệ trong doanh trại đối diện sao lại không có phản ứng?”

Lúc này, họ mới tập trung sự chú ý vào doanh trại của Nhạc Thiếu An. Tuy nhiên, phản ứng đầu tiên của những người này lại là vội vàng vào vị trí, rồi cúi thấp người, lặng lẽ quan sát vào trong doanh trại.

Quan sát một lát, cả hai người đều kinh ngạc, mở to mắt, cùng lúc nhìn đối phương hỏi: “Trong doanh trại không có người ư?”

Và câu trả lời nhận được cũng là ánh mắt kinh ngạc xen lẫn mơ hồ của đối phương. Lần này, họ không tiếp tục cãi vã. Sau khi cùng gật đầu, cả hai cùng phất tay, lập tức xông vào trong doanh trại.

Sau khi tiến vào trong doanh trại, những người đi tập kích đều đứng sững tại chỗ. Trong doanh trại rỗng tuếch, dưới ánh đuốc lờ mờ, những người gác ban đầu nhìn thấy hóa ra chỉ là từng hình nộm mặc giáp. Dưới chân chúng đều có một chiếc xe đẩy, thân xe được buộc bằng một sợi dây thừng, mà một đầu dây thừng khác thì kéo dài vào sâu bên trong quân doanh. Ở đó, lại có từng chiếc giá xoay tròn được từng con chiến mã kéo đi, mà trên đầu mỗi con chiến mã đều buộc một nhánh gỗ, phía trước nhánh gỗ lại là một bó cỏ xanh tươi. Cứ như thế, chiến mã vẫn cứ đuổi theo bó cỏ mà đi, còn những hình nộm gác ở cổng doanh trại thì cũng sẽ di chuyển theo một lộ trình cố định.

Hai vị đầu mục nhìn thấy tất cả những gì đang diễn ra trước mắt, kinh ngạc đến há hốc mồm. Họ xưa nay đều chưa từng thấy qua tình huống như thế này: đầu tiên là thấy trong doanh trại có người di chuyển, sau đó lại chẳng thấy ai, rồi những thủ vệ xuất hiện lại là hình nộm rơm. Còn thứ khiến chúng chuyển động, lại càng khiến người ta phải trầm trồ thán phục, không thể tưởng tượng nổi, hoàn toàn nằm ngoài nhận thức của họ.

Trong phút chốc, ngay cả trong doanh trại có mấy trăm người, cũng trở nên cực kỳ yên tĩnh, tĩnh đến mức dường như căn bản chẳng có ai từng đến đây vậy. Mọi thứ đều đứng yên bất động, chỉ có những ngọn đuốc đang cháy, lại không đúng lúc phát ra vài tiếng nổ lách tách...

Một lúc lâu sau, hai người liếc nhìn nhau, rồi cùng hỏi: “Bây giờ phải làm gì?” Sau đó, lại đồng thời lắc đầu nói: “Không biết…” Cuối cùng, cả hai cùng lộ vẻ mặt bất đắc dĩ, cúi đầu.

Một lúc sau, một người trong đó nói: “Tướng quân dặn, nếu chúng ta tập kích doanh trại thành công thì phải báo tín hiệu cho ông ấy. Giờ chúng ta có nên báo không?”

“Vậy cuộc tập kích doanh trại này có coi là thành công không?”

“Cái này…”

Hai người sau khi suy nghĩ một lúc, vẫn quyết định phát tín hiệu, bởi vì họ không gánh vác nổi trách nhiệm này. Đại quân của Nhạc Thiếu An lại không cánh mà bay, đây tuyệt đối là một tin tức mang tính bùng nổ.

Một bó ánh lửa bay thẳng lên trời, nổ tung tạo ra những vệt sáng đẹp mắt và chói lóa. Hỏa khí của thành Đại Lý vẫn rất phát triển, chỉ có điều, họ không giống như Tống Sư Thành, dùng vào vũ khí, mà dùng vào phương diện trinh sát. Mặc dù Đoạn Dịch Minh sau này rất coi trọng phương diện này, nhưng dù sao Đoạn Dịch Minh cũng là người sinh trưởng trong thời đại này, tư tưởng và kiến thức đều có những hạn chế rất lớn. Đừng nói là bên cạnh hắn không có một người chuyên chú nghiên cứu, cho dù có, cũng không thể nào chế tạo ra được hỏa khí như Tống Sư Thành.

Đương nhiên, những thứ dùng để trinh sát đôi khi cũng có thể dùng vào mục đích khác. Sau khi chùm sáng đó vụt tắt, tiếng trống trận nổi lên, tiếng kèn hiệu vang dội, tiếng vó ngựa dồn dập. Đại quân Đại Lý rốt cuộc cũng xuất kích, mênh mông cuồn cuộn tiến thẳng về phía đại doanh của Nhạc Thiếu An…

Nội dung này được đăng tải trên truyen.free, nơi chắp cánh cho những câu chuyện bay xa.