Dân chúng nghe tiếng pháo, ai nấy đều lộ vẻ vui mừng. Trong lòng họ, những thứ vũ khí uy lực lớn như pháo chỉ Tống Sư Thành mới sở hữu. Nếu để họ biết Tống Quân cũng có loại khí tài này, hẳn họ sẽ cho là trò đùa.

Tiếng pháo nổ vang, trong mắt họ, đó là Tống Sư Thành đang chủ động công kích. Trước đây, trong các cuộc chiến tranh, Tống Sư Thành vẫn luôn dùng hỏa khí để giữ vững thế trận. Điều này đã trở thành một niềm tin ăn sâu vào lòng dân chúng nơi đây. Qua nhiều lần, họ tin rằng chỉ cần có Nhạc Thiếu An và những thứ hỏa khí kia, Tống Sư Thành sẽ là một pháo đài kiên cố, không bao giờ bị công phá.

Bởi vậy, dù tiếng pháo liên tiếp vang dội, dân chúng không hề bối rối. Họ tin rằng, chỉ cần còn tiếng pháo, lòng họ sẽ được bình an.

Dân chúng thì hoàn toàn tự tin, nhưng các tướng lĩnh lại kinh hãi. Các binh sĩ đứng sững sờ tại chỗ, tự nhủ: "Thế giới này thật điên rồ! Tống Quân lại dùng pháo đánh Tống Sư Thành. Mẹ kiếp, đây chẳng khác nào một trò đùa, buồn cười như chuyện một con mèo bị chuột dùng đòn liên hoàn đánh gục vậy."

Nhạc Thiếu An vừa mới đứng vào vị trí, nơi tập trung nhiều nhân sự chủ chốt của Tống Sư Thành. Nhờ tiếng pháo đầu tiên, bọn họ ít nhiều cũng bị choáng váng. May mắn là phát đạn đó đã bị bắn lệch đi, nếu không, giới cao tầng của Tống Sư Thành đã gần như bị tiêu diệt toàn bộ.

Vẫn còn choáng váng vì sức công phá của pháo, họ sửng sốt một lúc, rồi đồng loạt hô to "Đế sư!" và ra sức đào bới những viên gạch đổ nát. Các tướng lĩnh đã hoảng loạn, binh sĩ tự nhiên cũng rối loạn theo.

Bên dưới chân tường thành, trong doanh trại Tống Quân.

Cách vị trí đặt pháo trăm mét, có hai vị tướng lĩnh đang đứng. Một người trong số đó không mặc chiến giáp, áo bào trắng tung bay theo gió, trông đầy phong độ. Chỉ có vết sẹo màu xám sẫm trên gương mặt trắng nõn đã phá đi nét hài hòa ấy. Người này chính là Dương Phàm.

Bên cạnh Dương Phàm là một người khoảng năm mươi tuổi, vóc dáng khôi ngô, chòm râu điểm bạc. Ông ta đắc ý nhìn chiến trường rồi phá ra cười ha hả, nói: "Thế nào, Dương tướng quân? Tống Sư Thành cũng chỉ đến thế mà thôi. Xem ra Nhạc Thiếu An đã chết rồi, giờ là lúc quân ta công phá thành rồi!"

"Chỉ hy vọng là như vậy..." Dương Phàm cười nhạt. Vốn dĩ nho nhã, nhưng lúc này trông anh ta lại như cười mà không phải cười, bởi vết sẹo trên mặt khiến cơ mặt anh ta không thể cử động hài hòa.

"Xem ra, Dương tướng quân vẫn chưa tin phải không?" Người kia liếc nhẹ Dư��ng Phàm một cái.

Dương Phàm im lặng hít một hơi, không hề trả lời. Ông không hiểu rõ lắm về người trước mắt này, chỉ biết ông ta luôn ở bên cạnh hoàng đế, giữ vai trò hộ vệ bí mật, chưa từng dẫn binh. Lần này mang binh là lần đầu tiên trong đời ông ta, hay đúng hơn, theo thông tin tình báo của Dương Phàm, đây là lần duy nhất ông ta biết. Ngoài những điều đó, Dương Phàm cũng chỉ vỏn vẹn biết ông ta tên là Điêu Tường... một cái tên rất "điêu".

Nhìn các binh sĩ đang hoảng loạn trên tường thành, trong lòng Dương Phàm có chút dao động: "Chẳng lẽ Nhạc Thiếu An thật sự đã chết rồi? Nếu không, với sự hiểu biết của mình về Nhạc Thiếu An, làm sao có thể tin rằng chỉ vài tiếng pháo nổ lại khiến quân tâm Tống Sư Thành dao động đến vậy."

Đúng lúc Dương Phàm đang dao động, ông chợt thấy vị tướng quân Điêu Tường, người tưởng chừng nôn nóng thiếu suy nghĩ, lại vô cùng bình tĩnh, không hề có chút sốt ruột nào.

Dương Phàm không khỏi ngẩn người. Xem ra, mình vẫn còn đánh giá thấp người trước mắt này. Có thể che giấu giỏi đến vậy khi ở bên cạnh mình, và đối mặt với cơ hội tốt mà bất cứ tướng lĩnh nào cũng sẽ hưng phấn tột độ, ông ta vẫn giữ được bình tĩnh. Hẳn không phải một nhân vật tầm thường.

Trên tường thành, cảnh tượng hoảng loạn vẫn tiếp diễn. Những bức tường đổ nát được mọi người đào bới, và thứ đầu tiên lộ ra là một vũng máu đỏ tươi, cùng lúc đó, một cánh tay đẫm máu cũng dần hiện rõ. Các tướng sĩ đều thót tim. Dù còn không ít gạch đá, nhưng không ai dám tiếp tục đào bới, bởi vì họ nhận ra cánh tay ấy, và men theo cánh tay là ống tay áo của Nhạc Thiếu An. Mọi người đều sợ đào ra một cảnh tượng mà họ không muốn chứng kiến.

Các tướng lo lắng, trên tường thành hoảng loạn, quân tâm dao động. Tất cả những điều này đều là điềm báo của một thất bại quân sự. Mọi thứ dường như treo trên sợi tóc. Đôi khi, sự sống chết của một người có thể tạo ra một tâm trạng lan tỏa mãnh liệt, mà điều đáng sợ hơn cả là sức phá hoại vô hình của nó.

Vào lúc mọi thứ tưởng chừng sắp sụp đổ, giữa lúc mọi tâm trạng đang tan vỡ, những khối gạch đá bỗng động đậy. Đầu tiên là bàn tay ấy chậm rãi đẩy những viên gạch vỡ sang bên. Tiếp đó, Nhạc Thiếu An ôm chặt Chu Trọng ngồi dậy. Hắn không nói gì, trước hết đặt Chu Trọng xuống cẩn thận, rồi áp tai vào lồng ngực cậu bé để lắng nghe. Lúc này mới hô: "Mau dẫn Tiểu Trọng đi trị liệu!"

Các tướng cao giọng hoan hô. Giữa tiếng hoan hô, mấy người vội vã khiêng Chu Trọng xuống.

Một lúc sau, mọi người mới lo lắng hỏi han tình trạng của Nhạc Thiếu An, những câu hỏi dồn dập không ngừng. Nhạc Thiếu An vẫy tay ra hiệu mình không sao. Nhưng y quan bên cạnh hắn vẫn sốt ruột nói: "Đế sư, tay ngài vẫn đang chảy máu, thế này không ổn. Ít nhất cũng phải xử lý vết thương một chút..."

Nhạc Thiếu An lúc này mới chú ý đến tay mình. Giơ lên nhìn, một mảng da lớn đã bị rách ra. Vừa rồi vẫn không cảm thấy gì, nhưng giờ đây lại đau nhói. Lúc nãy khi Chu Trọng dùng thân mình che chắn cho hắn, Nhạc Thiếu An đã ý thức được điều không ổn, thế nhưng trong tình huống khẩn cấp, hắn không thể bận tâm điều gì khác, chỉ có thể dùng tay che chắn sau gáy Chu Trọng, để đảm bảo an toàn cho cậu bé. Lúc này nghĩ lại, quyết định trong tích tắc đó của mình thật sự vô cùng chính xác, nếu không, Chu Trọng rất có thể đã chết vì cứu hắn.

Nhận một miếng vải trắng từ tay y quan, Nhạc Thiếu An băng bó sơ sài rồi nói: "Vết thương nhỏ thôi, không đáng ngại. Ngươi đi xem những người khác có ai bị thương nặng không, ưu tiên trị liệu cho họ trước."

Đang khi nói chuyện, bên dưới thành, Tống Quân rốt cuộc đã hoàn tất một đợt pháo kích. Đồng thời, như thủy triều, binh sĩ hò hét lao về phía tường thành. Bọn họ muốn công thành...

Bên dưới thành, Dương Phàm nhìn thấy Tống Sư Thành đã định cục diện thất bại, không khỏi khẽ lắc đầu, trong lòng dâng lên vài phần thất vọng. Với Nhạc Thiếu An, anh ta cảm thấy vô cùng đáng tiếc...

Sắc mặt Điêu Tường bên cạnh Dương Phàm vẫn căng thẳng như cũ.

Tống Quân càng lúc càng gần tường thành. Nhạc Thiếu An cao giọng quát lên: "Các tướng sĩ, tác chiến bắt đầu! Mỗi người về vị trí của mình! Ai có chút lơ là, chém không tha!"

Mệnh lệnh của Nhạc Thiếu An được truyền lệnh quan cao giọng truyền ra. Một câu "Đế sư có lệnh!" lập tức khiến quân tâm đang hoảng loạn ổn định trở lại. Nhạc Thiếu An, trong lòng những binh lính Tống Sư Thành bình thường, đã được thần thánh hóa. Sự tồn tại của hắn đã vô hình trung tạo ra một sức mạnh gắn kết, mang đến cho mọi người một niềm tin mù quáng.

Tướng sĩ nhanh chóng hoàn tất chuẩn bị tác chiến. Nhìn Tống Quân đang áp sát, Nhạc Thiếu An lần nữa hô lớn: "Nã pháo!" Ba tiếng pháo lệnh vang lên. Những hỏa khí của Tống Sư Thành, sau một thời gian im ắng, cuối cùng lại một lần nữa gầm lên về phía Tống Quân.

Tiếng gầm lần này không giống tiếng ồn ào hỗn loạn của Tống Quân, mà là liên tiếp vang lên một cách có quy luật. Trong đội hình Tống Quân, những điểm lửa đạn bùng lên vừa vặn xếp thành ba đường thẳng song song, cái chết đang từ từ lan rộng.

Điêu Tường kinh hãi, vội vàng hạ lệnh thu binh. Cuộc tấn công của Tống Quân bắt đầu với khí thế ngất trời, nhưng lại kết thúc một cách đầy kịch tính với lệnh rút lui. Bằng chứng duy nhất cho sự bi thảm đó, e rằng chỉ còn lại những thi thể ngã gục trên bãi đất trống dưới chân thành, cùng với tiếng kêu thảm thiết của những binh sĩ bị trọng thương nhưng chưa thể chết ngay.

Mọi quyền lợi của bản biên tập này đều được bảo hộ bởi truyen.free, kính mong quý độc giả không sao chép dưới mọi hình thức.