Gió nhẹ chợt thổi qua, quét sạch dấu chân trên lớp lá dày, khiến đoàn người Nhạc Thiếu An vừa bước qua, dấu vết đã biến mất không còn tăm hơi. Cây cối chẳng hề lay động, gió cũng không lớn, nhưng giữa khu rừng rậm rạp lại xuất hiện một luồng gió mạnh bất thường như vậy, khiến Nhạc Thiếu An thực sự không thể lý giải.

Từ lúc bước chân vào khu rừng này, Đạo Viêm đã bảo rằng mình có việc cần làm, rồi tách đoàn đi một mình. Hắn nói sẽ sớm đuổi kịp, nhưng việc Đạo Viêm biến mất không để lại chút dấu vết nào vẫn khiến Nhạc Thiếu An lo lắng. Tuy nhiên, nỗi lo của hắn không phải là Đạo Viêm không tìm được đường, bởi để đề phòng, ngay từ khi vào rừng, Nhạc Thiếu An đã lệnh thị vệ dọc đường đánh dấu trên cây.

Điều khiến hắn lo lắng chính là luồng gió vô cớ này, không biết từ đâu đến, cũng chẳng rõ đi về đâu, cứ dường như loanh quanh mãi trong rừng, trông thì vô quy luật nhưng lại phảng phất có một quỹ đạo nhất định. Thực ra, từ khi đặt chân đến đây, Nhạc Thiếu An đã cảm thấy mọi thứ đều kỳ lạ. Chẳng hạn như vào thời điểm này, ánh nắng đáng lẽ phải chiếu rọi xuống mặt đất nhưng lại chẳng hề xuất hiện. Thay vào đó là từng luồng ánh sáng đỏ sẫm quỷ dị xuyên qua tán cây. Người thường có thể sẽ không hình dung ra được loại ánh sáng này là gì, thế nhưng, Nhạc Thiếu An lại quá đỗi quen thuộc với màu sắc này. Nó hệt như màu máu tươi đọng lại trên đất lâu ngày sau một trận đại chiến vậy.

Loại ánh sáng, màu sắc này gợi lên một cảm giác đặc biệt trong mắt những người từng trải qua nhiều trận mạc như Nhạc Thiếu An và các binh sĩ. Họ không hẹn mà cùng im bặt, chìm vào im lặng một cách tự nhiên.

Mấy canh giờ trôi qua. Nhạc Thiếu An cố gắng tìm kiếm từng cái cây có dấu hiệu đánh dấu, thế nhưng, hắn lại thất vọng. Chẳng có bất kỳ dấu vết nào. Theo lý mà nói, Phó Ninh – người thường làm việc tỉ mỉ – không thể nào phạm phải lỗi lầm sơ đẳng như vậy.

Càng không rõ ràng, càng khiến người ta thêm lo lắng. Chung quanh yên ắng đến đáng sợ, cả khu rừng âm u chết chóc, không một dấu hiệu của sự sống. Đến cả tiếng chim hót líu lo thường thấy trong rừng cũng không còn. Trước mắt, ngoài những luồng hào quang đỏ sẫm kia, chỉ còn lại cây cối bạt ngàn vô tận...

Thời gian từng chút một trôi đi. Một thị vệ đang đi phía trước Nhạc Thiếu An không xa, bỗng nghiêng đầu lại, nói: "Vương gia, ngài có để ý thấy không..."

Nhạc Thiếu An hơi sững sờ, dù đã xưng vương, nhưng rất ít người xưng hô hắn như vậy. Những thị vệ bên cạnh đều là người thân cận, việc đột nhiên được gọi như thế vẫn khiến hắn có chút không quen. Tuy nhiên, chỉ thoáng qua trong chốc lát, Nhạc Thiếu An liền nhíu mày, hỏi: "Chú ý thấy điều gì?"

"Mặt trời hình như từ một canh giờ trước đã chẳng hề thay đổi..." Giọng thị vệ mang theo vài phần lo lắng sâu sắc.

Nhạc Thiếu An ngẩng đầu lên, ánh sáng đỏ sẫm quỷ dị kia dường như càng thêm chói lọi, và xuyên qua tán cây, hắn có thể mơ hồ thấy ánh mặt trời đỏ như máu quả thật không hề dịch chuyển dù chỉ một chút.

Nhạc Thiếu An lấy tay từ trong ngực móc ra chiếc kim chỉ nam đã chuẩn bị sẵn. Chỉ thấy chiếc kim kia xoay tít như thể phát điên, với tốc độ cực nhanh, hoàn toàn không thể chỉ phương hướng được nữa.

Mồ hôi lạnh từ thái dương hắn không tự chủ được mà lăn xuống.

Quay đầu nhìn lại con đường lúc đến, con đường ấy rất thẳng tắp. Hơn nữa, gần đó, mấy thân cây vẫn còn những ký hiệu hắn đã khắc. Nhạc Thiếu An cắn răng, nếu đã đến đây, hắn liền không định bỏ cuộc giữa chừng. Chân hắn khẽ động, thấp giọng nói: "Đi!"

Đoàn người dừng lại rồi lại tiếp tục bước đi trong im lặng...

Gió nhẹ vẫn thổi lất phất, cách mặt đất chừng ba thước, đến sợi tóc cũng không hề lay động. Thế nhưng, dấu chân in trên đất lại không hề có chút ngưng đọng, trong nháy mắt liền bị lá cây cuốn theo gió che lấp đi.

Thời gian từng giọt từng giọt trôi đi. Con đường phía sau vẫn thẳng tắp như trước, thẳng tắp đến mức dường như có thể nhìn thẳng tới Tiêu Dao Trấn.

Hai canh giờ trôi qua... Theo cách tính thời gian thông thường, lẽ ra giờ này mặt trời đã phải xế chiều, nhưng luồng ánh sáng đỏ sẫm trên đỉnh đầu vẫn chẳng hề thay đổi, đến cả vầng mặt trời đỏ sẫm kia cũng trước sau vẫn treo lơ lửng ở một hướng.

Tất cả những điều này đều đã vượt ra khỏi phạm vi nhận thức của Nhạc Thiếu An. Trong kiến thức đã học của hắn, không tìm ra được chút manh mối nào để giải thích mọi chuyện. Tuy nhiên, nơi đây càng quỷ dị, thì điều mà Nhạc Thiếu An đang suy nghĩ trong lòng lại càng dường như có hy vọng tiếp cận sự thật hơn...

Thế nhưng, các thị vệ đều hơi căng thẳng. Điều này cũng chẳng trách, mặc dù họ đều là những người từng trải sinh tử, nhưng khi đối mặt với trạng thái tâm lý cảnh giác cao độ kéo dài này, áp lực cũng chẳng kém gì khi đối mặt với thiên quân vạn mã.

Điều khiến người ta sợ hãi nhất không phải là một người đang tiến về phía mình, mà là một người mà mình cảm giác đang tiến về phía mình nhưng lại không thể thấy gì. Những điều không biết, mãi mãi đều đáng sợ, là thứ sẽ khiến người ta trong tiềm thức không kìm được mà khiếp sợ tột độ.

Giờ này khắc này, thời gian đối với bọn họ mà nói, trở nên vô cùng dài đằng đẵng, tựa hồ dài như không có điểm dừng.

Nhạc Thiếu An cũng không hề bình tĩnh như vẻ ngoài. Đi được một ngày đường, mồ hôi đã túa ra không ít, thế nhưng họ vẫn chưa hề được uống một ngụm nước, ăn một miếng cơm. Dưới áp lực cao độ, những điều này bỗng trở nên không mấy quan trọng.

Kiên trì đi thêm một đoạn đường nữa, cảnh sắc phía trước cuối cùng cũng có chút thay đổi. Cây cối dày đặc bắt đầu thưa thớt dần, điều này ít nhiều mang lại cho họ chút hy vọng, mọi người không khỏi tăng nhanh bước chân.

Lại một lát sau, cây cối càng trở nên ít ỏi, lớp lá rụng dày đặc phía trước dần dần bị đá vụn thay thế.

Tiến thêm mấy dặm nữa, cây cối đã biến mất hoàn toàn, mặt đất hoàn toàn l�� những phiến đá trắng phẳng lì. Ở giữa những phiến đá, một bệ đá cao nửa trượng dựng lên. Trên bệ đá đó, một lão nhân râu dài bạc phơ rủ đến tận khuỷu tay đang ngồi, đầu đội nón rộng vành, tay cầm một cây gậy gỗ. Một đầu gậy được nối với mấy sợi dây leo. Những sợi dây này rủ xuống từ bệ đá, và ở cuối chúng là một vũng nước nhỏ hiện lên màu xanh biếc.

Nhìn dáng vẻ lão nhân kia, dường như ông ta đang câu cá.

Các thị vệ đều nhìn về phía Nhạc Thiếu An. Trong lòng Nhạc Thiếu An không khỏi dâng lên cảnh giác, ở nơi như thế này, thấy người, chưa chắc đã là chuyện tốt. Tuy nhiên, nếu cứ mãi không gặp được ai như trước, thì chắc chắn càng không phải chuyện tốt. Hắn khẽ ra hiệu.

Một thị vệ tiến về phía lão nhân. Đi tới trước bệ đá, thị vệ nhẹ nhàng ho khan một tiếng, chấp tay thi lễ, nói: "Lão nhân gia..."

Lão nhân trên mặt không chút biểu cảm, không nói lời nào, cũng không nhúc nhích, dường như không nghe thấy. Anh ta ngẩn ra một thoáng, rồi lại nâng cao giọng gọi: "Lão nhân gia!"

Lão nhân vẫn không có đáp lại.

Thị vệ nhíu mày, lại lớn tiếng gọi: "Lão nhân gia!"

Lần này, lão nhân cử động. Chỉ thấy chiếc nón rộng vành kia chậm rãi nghiêng về phía thị vệ. Một khuôn mặt từ từ hiện ra trước mắt thị vệ. Đó là một khuôn mặt đặc biệt thanh tú, thanh tú như một nữ tử xinh đẹp, mà chùm râu lớn kia tuy mọc trên môi nhưng lại hoàn toàn không hợp, hệt như bị gắn ghép một cách gượng ép.

Đôi môi bị chùm râu bao quanh chậm rãi hé mở: "Ngươi đang nói chuyện với ta sao?" Lại là giọng nói của một nữ tử trẻ tuổi.

Thị vệ kinh hãi, đột nhiên mở to hai mắt, không thốt nên lời.

Mà cái "lão nhân" kia đột nhiên ngẩng đầu cười phá lên ha ha. Tiếng cười vô cùng chói tai. Ngay khi nàng bật cười, vầng mặt trời đỏ sẫm, vốn đã không bị tán cây che khuất nhiều, trong khoảnh khắc bỗng nhiên phóng lớn hơn gấp đôi...

Thị vệ đột nhiên kêu thảm một tiếng, lớn tiếng hô: "Vương gia, đi mau!" Chương trình ủng hộ thương hiệu Việt của Tàng Thư Viện:

Bản chuyển ngữ này được thực hiện bởi truyen.free, và mọi quyền sở hữu đều thuộc về họ.