Ngay khoảnh khắc thúc ngựa tiến vào hoàng thành, Lý Ngạn theo bản năng liếc nhìn về phía ngục Đại Lý Tự. Tiếng cười gằn của Giả Tư Bác dường như vẫn văng vẳng bên tai, dai dẳng không dứt. Lời tiên đoán về việc hắn giết người cuối cùng đã thành sự thật.

Điều mấu chốt là, sự kiện lần này, so với vụ án chính sứ Thổ Phiên bị hại tại dịch quán Lương Châu, có ảnh hưởng còn nghiêm trọng hơn nhiều.

Lý Ngạn còn chưa kịp tới Nam viện Lễ Bộ, Quách Nguyên Chấn – người chủ động tăng ca phòng thủ – đã vội vã chạy tới, thấp giọng nói: "Đã chết một người rồi."

Sắc mặt Lý Ngạn thay đổi, còn An Thần Cảm thì thất thần kinh hô: "Ai chết? Cửu đệ của ta thế nào rồi?"

Quách Nguyên Chấn đáp: "An Vũ Vệ cứ yên tâm, An tiểu lang quân nằm trong nhóm trúng độc nhẹ hơn, tối nay cậu ấy chỉ vừa dùng một viên đan dược. Ngự y đang cấp cứu, chắc hẳn không nguy hiểm đến tính mạng." Nói rồi, hắn lộ vẻ hổ thẹn, nói với Lý Ngạn: "Lý Cơ Nghi, là do ta đã không trông nom An tiểu lang quân cẩn thận..."

"Đừng vội tự trách, trước tiên hãy làm rõ đầu đuôi sự việc đã." Lý Ngạn sắc mặt trầm xuống: "Trung Kính dùng đan dược ư? Rốt cuộc là chuyện gì thế? Vừa đi vừa nói!"

Theo lời kể của Quách Nguyên Chấn, Lý Ngạn mới vỡ lẽ rằng sự kiện trúng độc lần này chính là do dùng đan dược. Hơn năm mươi học tử, sau khi tắm rửa thay quần áo tối nay, đã dùng đan dược. Chẳng bao lâu sau, họ liền đau bụng quặn thắt dữ dội. May mắn là có mấy người luyện võ như An Trung Kính giãy giụa kêu cứu, sự việc mới được phát hiện.

Ngự y nhanh chóng chạy tới, bắt đầu cấp tốc kích nôn. Đám đông còn chưa tới được bên trong học xá, trong không khí đã thoảng một mùi khó chịu, buồn nôn. Vào thời đại này, cách tốt nhất để chữa trị ngộ độc chính là kích nôn. Đầu tiên là dùng nước muối, thứ hai là lòng trắng trứng gà, thứ ba là dùng lông gà đã rửa sạch để kích thích yết hầu. Khi phần lớn chất độc được nôn ra, các triệu chứng có thể giảm bớt đáng kể. Sau đó dùng các loại dịch lỏng như lạc tương đổ vào để pha loãng bên trong, tạo thêm thời gian cho bước điều trị tiếp theo. Về phần độc tính đã được hấp thụ, chỉ có thể dùng trung dược hoặc tự thân kình khí để ngăn chặn, nhưng hiệu quả rất chậm. Ví dụ như Khâu Anh, tại Lương Châu bị Tiêu Linh dùng độc đao nhọn đánh lén, độc tố nhập thể, đến nay vẫn phải uống thuốc nhưng vẫn không ngăn được cơ thể ngày càng suy yếu.

Đối mặt với hàng chục người trúng độc, ngự y hiển nhiên không thể từ từ phối thuốc, chỉ có thể buộc phải dùng những biện pháp mạnh. Cảnh tượng trong viện đương nhiên vừa khó coi vừa khó ngửi. Mà các sĩ tử ở học xá xung quanh cũng bị kinh động, vây quanh, đứng từ xa chỉ trỏ.

Lý Ngạn sắc mặt trầm xuống, mở miệng nói: "Ra lệnh tất cả những người này về phòng của mình, tối nay không được ra ngoài! Ai chống đối sẽ bị coi là nghi phạm và xử lý!"

"Vâng!"

Quách Nguyên Chấn lập tức dẫn nội vệ tiến lên. Lý Ngạn nín thở, vừa định bước vào, vị ngự y vừa ra ngoài hít thở đã ngăn hắn lại: "Lý Cơ Nghi, bên trong ô uế không chịu nổi, giờ này ngài vẫn không nên vào thì hơn..."

Lý Ngạn nhận ra đó là người quen, chính là Trần ngự y – người đã từng khiến hắn giả vờ ngất xỉu sau vụ án đao trảm Như Lai Tượng. Lúc này, Thượng Dược Cục Đại Đường có hai Phụng Ngự, hai Thẳng Trưởng, bốn Hầu Ngự Y, tất cả đều là tòng lục phẩm thượng, phụ trách chẩn đoán điều trị. Có năm Ty Y chính bát phẩm hạ, mười Y Tá chính cửu phẩm hạ, họ cũng có thể trị bệnh.

Trần ngự y là H��u Ngự Y tòng lục phẩm thượng, y thuật cao siêu. Lý Ngạn liền hỏi ngay: "Vị học sinh bất hạnh qua đời kia là ai? Vì sao triệu chứng của hắn lại nghiêm trọng hơn những người khác?"

Trần ngự y thở dài một hơi rồi nói: "Ta vừa mới hỏi, người đó tên là Trương Dương, tự Thủ Nghĩa, người Nhuận Châu, Giang Nam đạo. Chính là hắn đã bán đan dược, bản thân thì đã uống ít nhất năm viên, thực sự không cứu chữa kịp..."

Lý Ngạn sắc mặt nghiêm túc: "Trong viện có bao nhiêu người chưa dùng đan dược?"

Trần ngự y gật đầu: "Có hơn bốn mươi người, phần lớn đã ở bên ngoài. Trong đó có Khang sĩ tử Khang Đạt và Tô sĩ tử Tô Vị Đạo, vừa rồi đã giúp chúng ta không ít việc."

Lý Ngạn thấy Quách Nguyên Chấn đã xua tản phần lớn đám đông, còn hơn mười người đứng cách đó không xa, hẳn là những người chưa dùng thuốc trong học xá này. Nghe thấy tên Khang Đạt, hắn thở phào nhẹ nhõm: "Làm phiền Trần ngự y, cho Khang Đạt và Tô Vị Đạo đến đây."

Khang Đạt nhanh chóng được dẫn tới, sắc mặt tái nhợt, trên người còn vương mùi nôn mửa chua lè. Hắn hít thở thật sâu vài hơi không khí trong lành rồi vội vàng nói: "Nguyên Phương, An huynh không sao chứ?"

Lý Ngạn vừa rồi đã hỏi rõ tình hình, an ủi: "Trung Kính dù sao cũng đã luyện qua Thiếu Lâm Đạt Ma Kình Lực, lại có ngự y kịp thời chạy tới, sẽ không có gì đáng ngại."

Khang Đạt thở phào nhẹ nhõm, vừa ân hận nói: "Lẽ ra lúc đó ta cũng nên khuyên hắn đừng ăn. Hắn còn mua cả phần đan dược của ta nữa, lỡ hắn ăn thêm mấy viên, ta thật sự..."

Lý Ngạn khẽ nhíu mày: "Ngươi nói rõ hơn xem nào!"

Khang Đạt thuật lại chi tiết tình hình Trương sĩ tử chào hàng đan dược cho họ.

Lý Ngạn lẩm bẩm nói: "Mỗi người hai viên, Trung Kính một mình mua bốn viên, mà Trương Dương – người bán đan dược – lại nhấn mạnh không được ăn nhiều. Giờ lại chính là người này dùng năm viên đan dược mà chết ư?"

Đang nói chuyện, một người khác đi tới. Lý Ngạn nhìn sang, người đó vội vàng chắp tay thi lễ, tự giới thiệu: "Tại hạ Tô Vị Đạo, tự Thủ Chân, người Loan Thành, Triệu Châu, bái kiến Lý Cơ Nghi."

Lý Ngạn đánh giá vị tổ tiên của Tô Thức này: tướng mạo cũng không tệ, nhưng cũng chẳng thể gọi là tuấn lãng bao nhiêu. Trên người vương mùi hôi thối, trông có chút chật vật. Có thể ở bên trong giúp ngự y cứu người, khiến Lý Ngạn có ấn tượng tốt hơn nhiều với Tô Vị Đạo. Hắn mở miệng nói: "Tô sĩ tử, hãy kể cho ta nghe những gì ngươi biết."

Tô Vị Đạo lắc đầu: "Ta cũng không biết cụ thể đã xảy ra chuyện gì. Sáng nay Trương Thủ Nghĩa tới tìm ta, giới thiệu vân đan, nhưng ta không hứng thú nên thẳng thừng từ chối. Tối nay, ta cởi áo chuẩn bị ngủ thì bỗng giật mình thấy có người kêu cứu. Vừa đúng lúc Khang tiểu lang quân cũng chưa ngủ, nên ta cùng hắn một mình cứu người..."

Khang Đạt tròn mắt: "A, Tô huynh không dùng đan dược sao? Nhưng Trương sĩ tử nói, ngươi cũng dùng vân đan mà!"

"Đó là hắn dựa vào danh tiếng của ta mà nói bừa nói bãi!" Tô Vị Đạo khinh thường phất tay áo, giữa hai hàng lông mày đầy vẻ ngạo nghễ: "Ta thiếu gì tài năng văn chương để nổi danh, cần gì phải dùng thủ đoạn như vậy! Mong Lý Cơ Nghi hãy tin ta!"

Đối với điều này, Lý Ng���n trong lòng ngược lại lại tin tưởng. Người này trên con đường văn học nghệ thuật là vô cùng lợi hại. Một nhà cha con ba vị từ khách, văn chương thiên cổ tám đại gia – thành tựu cả gia tộc Tô Thức không thể không liên quan đến gen và sự truyền thừa gia học từ vị tổ tông này. Tô Vị Đạo sau này làm quan có lẽ không được tốt, bị Địch Nhân Kiệt ám chỉ, châm chọc, nhưng riêng mảng khoa cử này thì người ta nắm giữ vô cùng vững chắc, quả thực không cần phải dùng đan dược để có thành tích tốt.

Lý Ngạn vừa định dò hỏi kỹ hơn, phía sau đã truyền đến tiếng vó ngựa dồn dập, một lượng lớn cấm quân chạy tới, sắc mặt ai nấy đều đau buồn. Lần trước, Võ Mẫn Chi giấu trong tượng Phật Như Lai, sau đó điều tra tới lui nhưng cuối cùng cũng không biết rốt cuộc là ai đã đưa nó vào. Kết quả là, các quan viên cấm quân Hoàng thành đã bị trực tiếp cách chức hơn mười người. Dư âm chưa dứt, trường thi học xá lại bị đầu độc... Lần này cũng không biết bao nhiêu con cháu huân quý phải chịu tội đây.

Mà sau khi cấm quân chạy tới, rất nhanh hai vị đại quan mặc phi bào cũng đã đến trước học xá trường thi. Người nhanh hơn một chút kia tung mình xuống ngựa, râu dài đến ngực, khuôn mặt gầy gò, trông nho nhã phiêu dật. Nếu thay một bộ trường bào của văn sĩ, cũng sẽ là một tiến sĩ dạy học. Nhưng người này chính là Bùi Hành Kiệm, người kế thừa binh pháp Tô Định Phương và là một trong tứ đại danh tướng thời Cao Tông. Đại Đường chú trọng việc làm Tể làm Tướng, văn võ không phân biệt rõ ràng. Lúc này, Bùi Hành Kiệm vẫn giữ chức văn thần, ông ta giữ chức Thị Lang Lại Bộ nhiều năm, sáng tạo ra nhiều phương pháp bình xét công tích của quan viên, đã được triều đình định thành chế độ. Con đường hoạn lộ của vô số quan viên trung hạ cấp Đại Đường đều chịu ảnh hưởng bởi điều này. Lại kiêm nhiệm Nội Vệ, nắm giữ tình báo mật, ở tiền tuyến có quyền tùy cơ ứng biến. Một khi đại thắng Thổ Phiên, trở về bái tướng cũng là điều đương nhiên. Đến lúc đó, nhà họ Bùi một môn hai Thừa Tướng ắt sẽ lưu truyền thành giai thoại.

Chỉ là lúc này Bùi Hành Kiệm thần sắc nghiêm túc, bước đi vội vã, vừa thấy mặt liền dò hỏi: "Nguyên Phương, tình huống thế nào rồi?"

Lời Bùi Hành Kiệm vừa dứt, ngay sau đó phía sau truyền đến một giọng nói uy nghiêm: "Lý Cơ Nghi đến thật nhanh. Mấy ngày trước ngươi có nói, tên Giả tặc Lương Châu từng lớn tiếng nói muốn giết người, chẳng lẽ ứng nghiệm lên đầu các sĩ tử khoa cử này sao?"

Người vừa nói dứt lời chính là Thôi Thủ Nghiệp, tướng mạo cứng nhắc nghiêm túc, khuôn mặt cương nghị. Bộ râu dài dưới cằm được tỉa tót chỉnh tề, toát lên vẻ uy nghi. Vừa bước tới trước mặt, ông ta đã không kịp chờ đợi tra hỏi.

Lý Ngạn trước tiên đáp lời Bùi Hành Kiệm: "Sự kiện trúng độc lần này là do dùng đan dược gây ra. Trương Dương, sĩ tử Nhuận Châu – người bán đan dược – đã bất hạnh qua đời, các sĩ tử khác đang được ngự y cấp cứu."

Bùi Hành Kiệm nhíu mày, Thôi Thủ Nghiệp thì lạnh lùng nói: "Đan dược? Giả tặc trong phủ ở Lương Châu có một gian phòng luyện đan, số đan dược luyện ra không rõ tung tích. Xem ra chính là số thuốc dùng để đầu độc các sĩ tử này. Hừ, đáng lẽ nên sớm nhổ tận gốc toàn bộ nhà họ Giả!"

Lý Ngạn lúc này mới nhìn về phía ông ta: "Thưa Thôi Các Lĩnh, hiềm nghi của Giả Tư Bác đương nhiên không thể loại trừ, nhưng lúc này khẳng định ngay thì e rằng hơi sớm."

Thôi Thủ Nghiệp khẽ híp mắt: "Lý Cơ Nghi thật là uy phong, lại quay ra giáo huấn lão phu đây."

Lý Ngạn nói: "Không dám, chỉ là việc này quan hệ trọng đại. Nội Vệ ta muốn phân ưu cùng Thánh Nhân, đợi đến khi Thánh Nhân dò hỏi, hạ quan không muốn trình lên Thánh Nhân những lời suy đoán, mà là hy vọng tìm được chứng cứ xác thực."

"Vậy ngươi đứng đây làm gì? Mau vào trong tìm chứng cứ đi chứ!"

Thôi Thủ Nghiệp càng thêm giận dữ, hừ lạnh một tiếng, liền bước thẳng vào trong viện. Sau đó, mùi hôi thối xông thẳng vào mũi xua ông ta quay trở lại. Ông ta muốn giữ thể diện nhưng lại không chịu nổi buồn nôn. Lý Ngạn cười lạnh.

Mùi trong viện càng lúc càng kinh khủng, đến cả ngự y cũng thỉnh thoảng phải ra ngoài hít thở. Khang Đạt và Tô Vị Đạo trước đó ở trong còn không sao, nhưng ra ngoài rồi mà giờ quay lại thì chịu không nổi, đành chạy đến bên cạnh nghỉ ngơi.

"Ngươi..." Thôi Thủ Nghiệp có ý định răn dạy, nhưng cuối cùng lại buồn nôn muốn nôn thốc nôn tháo, cái miệng hùng hổ dọa người kia cuối cùng cũng phải ngậm lại.

Bùi Hành Kiệm lúc này mới mở miệng nói: "Giả tặc Lương Châu luôn thi không đỗ, vốn đã tích lũy oán hận với khoa cử. Vụ án này nổ ra, lại chắc chắn thu hút sự chú ý của toàn thể triều chính, có thể giảm bớt áp lực bị tra hỏi cho hắn một cách hữu hiệu. Đây có phải là động cơ của hắn không?"

Lý Ngạn gật đầu nói: "Đây quả thực là khả năng lớn nhất."

Bùi Hành Kiệm sắc mặt trầm trọng: "Dụng tâm ác độc quá, đáng thương cho những sĩ tử khổ đọc này phải chịu tai bay vạ gió!"

Lý Ngạn ánh mắt sắc lạnh, thống hận nói: "Kẻ yếu rút đao, vung về phía những người yếu hơn! Nếu vụ án này hoàn toàn do Giả Tư Bác bày mưu tính kế, vậy người này đúng là táng tận lương tâm, bệnh hoạn cuồng dại! Hắn vốn dĩ cũng là một trong những sĩ tử ngoại châu này mà!"

Đang nói chuyện thì lại có người chạy tới. Một thân ảnh vừa xuống ngựa, ngửi thấy mùi hôi thối ngút trời, chỉ khẽ nhíu mày rồi nhanh chóng bước vào nơi đầu tiên. Đám người tròn mắt nhìn theo, chờ xem lúc nào hắn sẽ ra ngoài hít thở, nhưng mãi không thấy thân ảnh tròn vo kia, không khỏi biến sắc mặt.

Đến cả Thôi Thủ Nghiệp cũng hỏi: "Người này là ai?"

Không ai trả lời, bởi sau khi hỏi nhau, cũng không ai nhận ra.

Cho đến khi một giọng nói trẻ tuổi, ngạo mạn truyền vào tai họ:

"A, đó là Địch Nhân Kiệt, Võ Đức Vệ dưới trướng ta."

Chương truyện này được đội ngũ biên tập viên của truyen.free cẩn trọng chắt lọc và giữ bản quyền.