Đưa Bùi Hành Kiệm về phủ, Lý Ngạn cũng trở về Vệ Quốc công phủ rồi lập tức cởi áo đi ngủ.

Sau giấc ngủ say chỉ một canh giờ ngắn ngủi, tinh thần anh đã phục hồi đỉnh cao, liền đến trước viện Lý Đức Kiển.

Đậu thị là thành viên sĩ tộc Quan Lũng, mà Vệ Quốc công phủ cũng thuộc sĩ tộc này, dù đã quyết tâm điều tra đến cùng, nhưng Lý Ngạn vẫn cần hỏi rõ một số việc.

Đêm qua Lý Đức Kiển cũng bị kinh động, theo tin tức từ đám gia nhân, người già vốn dĩ giấc ngủ đã kém, nên sau đó ông cũng ngủ không ngon giấc, dứt khoát dậy húp cháo.

Lúc này trời mới canh tư sáng, Lý Ngạn chưa bao giờ đến làm phiền ông sớm như vậy. Lý Đức Kiển thấy anh bước vào, thần sắc trịnh trọng hỏi: "Nguyên Phương, vụ án này có phải có điều gì khúc mắc không?"

Lý Ngạn đáp: "Về vụ án, con đã có đầu mối. Lần này đến là muốn tìm hiểu một chút về Đậu thị."

Lý Đức Kiển nhướn mày: "Con biết sao?"

Lý Ngạn khó hiểu: "Biết chuyện gì ạ?"

Lý Đức Kiển sững người: "Đậu thị đến cầu thân đó chứ? Cưới vợ cầu người hiền thục, con gái họ Đậu trước giờ vẫn nổi tiếng hiền đức, con không vui sao?"

Đồng tử Lý Ngạn hơi co lại: "Đại nhân đã chấp thuận?"

Lý Đức Kiển thấy khẩu khí anh có vẻ khác thường, vội vàng nói: "Không có, hai nhà mới có ý định nạp thái, ta định hỏi ý kiến con."

Nạp thái chính là cầu hôn, là bước đầu tiên trong sáu lễ. Có ý định nạp thái nghĩa là hai bên mới sơ bộ thỏa thuận, mọi chuyện vẫn chưa đi đến đâu.

Lý Ngạn lập tức thở phào nhẹ nhõm.

May mắn gia thế anh cao quý, Vệ Quốc công phủ hiện giờ lại náo nhiệt trở lại, cơ bản là nhờ danh vọng của anh mà có được.

Nếu không, việc từ hôn sẽ thật quá xấu hổ mất. . .

Lúc này, anh thẳng thắn dứt khoát đáp lời từ chối: "Con công vụ bận rộn, sau đó còn phải đi Tây Vực dẹp giặc Phiên, nên chưa muốn cưới vợ."

Lý Đức Kiển cũng không quá để tâm: "Được, vậy không vội."

Quý tộc không thể so với dân thường. Dân thường cấp thấp không biết lúc nào sẽ chết mất, tất nhiên muốn kết hôn sớm, sinh con sớm.

Mà quý tộc con em, chuyện tình duyên hôn nhân lại tự do hơn nhiều. Chẳng hạn như Vinh Quốc phu nhân Dương thị, vì sùng Phật mà đến hơn bốn mươi tuổi mới thành thân. Ví dụ kết hôn muộn như vậy tuy không nhiều, nhưng cũng không như hậu thế nghĩ rằng, mười mấy tuổi đã phải kết hôn hết.

Nhân tiện đây, Lý Ngạn thừa cơ hỏi: "Đậu thị thông gia với các tộc có thật sự rất mật thiết không?"

Lý Đức Kiển gật đầu: "Cưới vợ có lợi, cầu người hiền thục. Ở vùng Quan Trung, con gái họ Đậu nổi tiếng nhất về sự đoan trang, gia giáo vô cùng tốt."

Lý Ngạn nhíu mày: "Thì ra là vậy. . ."

Sĩ tộc Sơn Đông hiện tại nhìn chung đang trong trạng thái co cụm, chỉ có một số ít sĩ tử năng động. Địa vị của nữ giới năm họ đầu triều Đường, thật sự không phải hàng đầu.

Trong dã sử, câu nói "hận không thể cưới con gái năm họ" phải đến giữa và cuối thời Đường mới bắt đầu thịnh hành.

Ở thời đại này, con gái họ Đậu là đối tượng kết hôn lý tưởng, là hàng đầu trong thị trường hôn nhân.

Lý Đức Kiển thấy Lý Ngạn hình như có chút bất mãn với Đậu thị, cũng cứ thế nói thẳng một nguyên nhân quan trọng khác: "Đậu thị trước giờ vẫn gả con gái với của hồi môn hậu hĩnh. Cưới được con gái họ Đậu, cũng có thể có được một khoản tài sản phong phú, tự nhiên càng được người ta săn đón."

Lý Ngạn ngược lại gật đầu nói: "Điều này là đương nhiên. Địa vị nữ giới, có một yếu tố then chốt, chính là kinh tế độc lập."

Dùng một phần của hồi môn phong phú, vừa giúp nhà gái có lợi, lại có thể tăng thêm quyền phát ngôn của con gái ở nhà chồng, có thể nói là lợi cả đôi đường.

Mà dựa theo luật pháp triều Đường, của hồi môn đến nhà chồng, danh nghĩa cũng thuộc về người phụ nữ sử dụng, nếu ly hôn, có thể mang đi.

Suy nghĩ kỹ điều này, nếu muốn động đến thương hội Đậu thị, họ Đậu sẽ càng phải liều mạng.

Làm không cẩn thận, ngay cả của hồi môn của mẹ Lý Long Cơ cũng bị mất hết. . .

Không phải lời đùa đâu!

Lý Đức Kiển thì lo lắng hỏi: "Nguyên Phương, con rốt cuộc muốn làm gì? Từ khi Triệu Quốc công qua đời, các thế gia vọng tộc Quan Lũng không còn như trước. Đậu thị ảnh hưởng sâu rộng, không thể khinh suất động chạm!"

Lý Ngạn khẽ gật đầu.

Trên thực tế, tối hôm qua khi đưa Bùi Hành Kiệm trở về, suốt đường đi, vị Lại bộ thị lang này cũng vô tình hữu ý nhắc nhở không ít.

Khi Trưởng Tôn Vô Kỵ còn sống, ông là lãnh tụ của Quan Lũng. Lúc đó Đậu thị chỉ dựa vào quan hệ ngoại thích để bám víu, địa vị cũng không tính là cốt lõi.

Nhưng từ khi Trưởng Tôn Vô Kỵ mất, các đại gia tộc trở nên chia năm xẻ bảy, lại bị Lý Trị phân hóa và cai trị. Lúc này Đậu thị thường xuyên thông gia với các tộc, đều có thể xen vào mọi chuyện, địa vị ngược lại trở nên quan trọng.

Anh vốn dĩ không muốn mang vụ án về nhà bàn luận, nhưng lúc này anh cũng muốn nghe ý kiến của bậc trưởng giả từng trải như Lý Đức Kiển, liền kể lại đại khái sự tình một lần.

Lý Đức Kiển nghe vậy nhíu mày: "Độc đan của giặc Giả ở Lương Châu, có thể là từ thương hội Đậu thị chảy ra sao? Hiện giờ sĩ tử trúng độc, ảnh hưởng vô cùng tệ hại. Chuyện này liên lụy rất lớn, nếu được chứng thực, Đậu thị tuyệt đối sẽ bị tổn hại nghiêm trọng. Bọn họ cũng sẽ dùng mọi cách để hủy diệt chứng cứ. Con muốn điều tra thương hội Đậu thị, nhất định phải có kế sách!"

Lý Đức Kiển dù sao cũng là con trai Lý Tĩnh, đích truyền của Lý thị Lũng Tây, dù cho nghèo túng, cũng không phải một lão già cẩn thận chặt chẽ tầm thường. Mắt Lý Ngạn sáng lên: "Xin đại nhân chỉ điểm."

Lý Đức Kiển suy nghĩ một chút rồi nói: "Trong bốn đại thương hội, thương hội Đậu thị xếp thứ nhất, thương hội Lý thị Triệu quận hàng thứ hai, thương hội Tiêu thị Lan Lăng hàng thứ ba, Tạ thị. . . thương hội Tạ thị hàng thứ tư. Giữa bốn nhà thương hội này thường có nhiều ma sát, con có thể lưu tâm một chút."

Lý Ngạn nghĩ đến thái độ của Lý Khiêm Nhụ đêm qua, mỉm cười nói: "Đại nhân anh minh."

Lý Đức Kiển nói: "Đậu thị không thể nào chấp nhận việc bán độc đan của giặc Giả, gây hại sĩ tử. Nếu không phải là sơ hở, chắc chắn là có chuyện gì đó không muốn người khác biết xảy ra. Về nội bộ thương hội, con có nguồn tình báo nào không?"

Lý Ngạn lắc đầu: "Trách nhiệm của Nội vệ là giữ yên ổn trong nước, chống giặc ngoại xâm. Về thương hội Đậu thị, chúng ta không có tình báo."

Lý Đức Kiển nhíu mày: "Vậy thì phiền toái rồi. Con e rằng không biết thương hội Đậu thị lớn đến mức nào đâu nhỉ? Chỉ riêng chợ phía Đông, Đậu thị đã có mười bảy cửa hàng lớn, bán toàn là hàng hóa quý giá, được các gia đình yêu thích. Ở chợ phía Tây, cửa hàng Đậu thị cũng có chín nhà, người Hồ đặc biệt thích mua sắm ở đó, miễn là đã quyết định mua, giá cả có cao hơn cũng không quan trọng. . ."

Lý Ngạn nghe xong, sắc mặt cũng thay đổi.

Toàn Trường An tổng cộng có bao nhiêu cửa hàng lớn? Thế mà Đậu thị đã có hơn một trăm cửa hàng!

Trừ những khu chợ ma không người ở phía Nam, những khu phường thị khác dù nghèo đến mấy, đều có thể thấy bóng dáng Đậu thị, cố gắng hết sức chiếm đoạt thị trường.

Chẳng trách họ có thể xưng là đứng đầu Trường An, chẳng trách có thể chuẩn bị cho mỗi cô con gái xuất giá một phần của hồi môn vô cùng phong phú, ngay cả đối với quý tộc mà nói cũng là vậy. . .

Trong giới kinh doanh, nó thật là một sự tồn tại khổng lồ không ai sánh bằng.

Lý Đức Kiển lại hỏi: "Vụ án này có thời hạn phá án không?"

Lý Ngạn đáp: "Mười ngày."

Lý Đức Kiển cau mày: "Mười ngày ngắn ngủi, với ngần ấy cửa hàng, nếu con đường tiêu thụ độc đan vô cùng bí ẩn, con làm sao mà điều tra được?"

Lý Ngạn thở dài một hơi: "Con cũng không nghĩ đến thương hội Đậu thị đạt đến quy mô này. Chậc, phiền phức rồi. . ."

Lý Đức Kiển nhìn anh, muốn nói lại thôi: "Trên thực tế. . . con. . ."

Lý Ngạn không chú ý đến, đắm chìm trong suy nghĩ, đột nhiên lông mày khẽ nhếch, đứng dậy: "Con có cách rồi, đại nhân. Con đi làm việc đây!"

Lý Đức Kiển giật mình nói: "Được, con cứ đi đi mau. Người trong phủ cứ việc điều động! Bất quá khi đối phó Đậu thị, tốt nhất đừng gây ra những liên lụy không đáng có, quan hệ thông gia cuối cùng không thể sánh bằng những mối quan hệ khác. Khi nguy cơ thật sự ập đến, các gia tộc khác sẽ có lựa chọn riêng của mình. . ."

"Con rõ!"

Lý Ngạn gật đầu.

Thế lực Đậu thị tất nhiên hùng mạnh, nhưng trong tộc cũng không có nhân vật anh hùng nào nổi trội, vẫn luôn dựa vào thân phận ngoại thích để vươn lên.

Trông thì vẻ vang, rực rỡ như lửa nấu dầu, nhưng một khi có đại sự xảy ra, thái độ của các sĩ tộc khác sẽ là một dấu chấm hỏi lớn.

Bước ra khỏi phòng Lý Đức Kiển, Lý Ngạn gọi Hứa Đại và Điền lão, những người cũng chưa ngủ: "Kẻ ám điệp của thương hội Đậu thị kia, hai người còn chú ý đến không?"

Hứa Đại nói: "Mấy hôm trước còn thấy nàng xuất hiện, người phụ nữ này đã được đề bạt, là một quản sự cấp thấp. Dung mạo có thay đổi, suýt nữa không nhận ra."

Lý Ngạn nói: "Được, đưa Thư tam đến đ��y."

Thư tam nương tử nhanh chóng được gọi đến, hành lễ rồi nói: "A lang!"

Ở trong phủ, không chịu áp lực cạnh tranh như ở Bình Khang phường, không sợ một sơ suất liền bị danh kỹ khác vượt mặt, mất đi thân phận đô tri nương tử, nàng chỉ việc thoải mái. Gương mặt trắng nõn, dù bị đánh thức, khí sắc vẫn rất tốt.

Lý Ngạn nói: "Thư tam, mẹ nuôi của nàng bây giờ đã thay đổi diện mạo. Nàng hãy dựa vào miêu tả của Hứa Đại, vẽ lại cho ta một bức tranh."

"Vâng!"

Thư tam nương tử không rõ vì sao việc tìm mẹ nuôi lại kéo dài lâu đến vậy, nhưng nàng thích cuộc sống hiện tại, cứ dựa theo chỉ thị mà vẽ thêm một bức.

Khi bức họa được hoàn thành, Lý Ngạn nhìn kỹ một chút, lại nghe Hứa Đại hình dung, không khỏi kinh ngạc.

Người phụ nữ này ngũ quan tuy không có thay đổi lớn, nhưng thân thể đã trở nên khỏe mạnh hơn nhiều, làn da thì sạm đen, động tác, tư thái, khẩu âm nói chuyện đều đã thay đổi, có thể nói là kỹ xảo cải trang đã đến mức thay hình đổi dạng.

Lý Ngạn nghĩ đến Bàng Tam Nương trong lịch sử triều Đường.

Bàng Tam Nương là một vị ca kỹ, giỏi ca múa, biết trang điểm. Có một lần mặt mộc bị người ta nhìn thấy, người đó liền gọi nàng là bà nội, còn hỏi cô danh ca kỹ đi đâu rồi. Bàng Tam Nương trấn định tự nhiên, nói đó là cháu gái của ta, hôm nay không có ở đây, ngày mai ngươi hãy quay lại. Kết quả người đó ngày thứ hai quay lại, nhìn thấy Bàng Tam Nương với dung nhan xinh đẹp, hoàn toàn không nhận ra, còn nói hôm qua đã gặp bà nội của nương tử.

Kiều Tịch La: Học được chiêu này rồi! Học được chiêu này rồi!

May mắn là thời cổ đại ít nhất không có kỹ thuật chỉnh dung, ngũ quan rốt cuộc không thể thay đổi. Lý Ngạn đem bức họa xem đi xem lại mấy lần, cẩn thận ghi nhớ, khóe miệng khẽ cong lên: "Tình báo của thương hội Đậu thị, đây chẳng phải là đã có rồi sao. . ."

Hứa Đại cùng Điền lão xoa tay hăm hở: "Lý Cơ Nghi, có cần chúng ta đi tóm một lần nữa không?"

Lý Ngạn lắc đầu: "Không được, giám thị từ xa một cách ngẫu nhiên thì còn được. Sau lần trước, đối phương khẳng định đã đề phòng rồi. Hai người cứ đến Nội vệ đi, phối hợp với Địch Hoài Anh và những người khác, phá án theo con đường chính quy!"

Hứa Đại cùng Điền lão không nghe ra ngụ ý của anh, lãnh mệnh rời đi: "Vâng!"

Lý Ngạn quan tâm Thư tam nương tử vài câu, an ủi nàng, rồi xoay ánh mắt nhìn về Sùng Nhân phường, phía bắc Bình Khang phường.

Một đạo quán mà anh từng muốn đến, nhưng chưa có dịp, giờ có thể đến rồi.

Trong Huyền Đô quán.

Lý Ngạn được một tiểu đạo đồng ngáp ngắn ngáp dài dẫn đường, đến phòng tiếp khách.

Dọc đường đi, tòa đạo quán này khắp nơi đều toát lên vẻ nghèo túng.

Ngược lại, có mấy cây đào, cành lá xum xuê, lá xanh chen lẫn hoa hồng, tỏa ra một mùi hương thanh nhã.

Lý Ngạn ngồi xuống, thưởng thức hoa đào một lát, liền nghe thấy tiếng Minh Sùng Nghiễm từ phía sau truyền đến: "Lý thiện tín!"

Lý Ngạn xoay người, nở nụ cười chân thành: "Minh đạo trưởng, đã quấy rầy rồi!"

Đây là bản thảo đã được tinh chỉnh của truyen.free, vui lòng không tự ý sao chép.