"Nguyên Phương, ta với ngươi vừa gặp đã thấy hợp ý, đúng là hợp ý mà!"

Trước cửa Túy Kim Triều, Lý Tư Trùng nắm chặt tay áo Lý Ngạn, nhất quyết không buông.

Một khi đã cao hứng, hắn uống say khướt.

Lý Ngạn thần thái tỉnh táo, ánh mắt sáng ngời, nhẹ nhàng gỡ tay ra: "Cự Sơn, việc này giao cho huynh đấy!"

Lý Kiệu mỉm cười: "Xin Nguyên Phương cứ yên tâm!"

Lý Ngạn phóng ngựa một cách tiêu sái, vẫy tay rồi nhanh chóng rời đi.

Chỉ còn lại một đám công tử quyền quý ngượng nghịu không nói gì, vừa tức giận vừa bất lực.

Tâm tư Lý Ngạn đã sớm không còn bận tâm đến đám người này nữa, anh thẳng về Vệ Quốc Công phủ, tiến vào nội trạch.

Lý Đức Kiển đang uống trà, nghe Lý Ngạn nói một câu mà suýt nữa phun cả ngụm trà ra: "Đại nhân, Lý thị lang cưới ba vị quý nữ Sơn Đông, vậy hai vị phu nhân trước của hắn vì sao lại qua đời?"

Lý Đức Kiển lau miệng, dở khóc dở cười: "Đêm qua ta còn nói, đắc tội một vài người không sao cả, thế mà hôm nay con đã đi điều tra đương triều thừa tướng rồi ư? Ta đâu có bảo con làm một kẻ cô độc, chống đối triều đình đâu chứ..."

Lý Ngạn thản nhiên nói: "Chẳng liên quan gì đến chuyện cô thần. Dù không có lời nói của đại nhân hôm qua, hôm nay con vẫn sẽ điều tra thôi."

Lý Đức Kiển thở dài, cũng không biết khuyên nhủ ra sao.

Ông đã kinh nghiệm sóng gió, nhìn người ngày càng tinh tường, biết Lý Ngạn đã hạ quyết tâm thì không thể nào lay chuyển được.

Lý Đức Kiển ngẫm nghĩ kỹ càng rồi mở miệng nói: "Lý thị lang nổi tiếng là người yêu vợ. Người vợ đầu tiên của hắn không may gặp tai họa khó sinh mà chết, lúc đó hắn đã khóc lóc đau khổ, để lại hơn mười bài thơ, giới sĩ lâm đều hết lời ca ngợi!"

"Sản ách chi tai" chính là khó sinh mà chết. Thời cổ đại, sinh nở là cửa ải sinh tử, chưa kể dân nghèo trăm họ, ngay cả trong giới sĩ tộc quyền quý cũng không tránh khỏi.

Lý Ngạn hỏi: "Còn người vợ thứ hai thì sao?"

Lý Đức Kiển đáp: "Người vợ thứ hai của Lý thị lang cũng có tiếng là hiền thục, đã sinh cho hắn bốn cô con gái và một con trai. Sau đó bà lâm trọng bệnh triền miên trên giường bệnh, khoảng năm, sáu năm về trước thì không may qua đời vì bệnh."

Lý Ngạn nheo mắt: "Như vậy, người vợ thứ hai của hắn quả thực đã lâm trọng bệnh trong thời gian dài? Lý Tư Trùng cũng là con của người vợ thứ hai này? Hắn có phải vẫn luôn nổi tiếng là người con hiếu thảo không?"

"Lý Tư Trùng?"

Thoạt đầu, Lý Đức Kiển còn không nhớ nổi người này.

Thật sự là L�� Tư Trùng đã biến mất quá lâu trong quan trường, còn danh tiếng trong giới công tử bột thì không thể nào đến tai Lý Đức Kiển.

Nhưng nhắc đến người con đại hiếu, ông lập tức nhớ ra: "Đúng, chính là trưởng tử của Lý thị lang! Để cứu mẹ, hắn đã ngày đêm bôn ba tìm thuốc, còn để lại hàng ngàn bài thơ, giới sĩ lâm hết lời ca ngợi!"

"Giới sĩ lâm cả ngày chỉ làm những chuyện này thôi sao?"

Lý Ngạn lại hỏi: "Gia phả hiện tại của Lý thị lang đã nhập vào Triệu quận Lý thị, vậy quê quán gốc của hắn là ở đâu?"

Lý Đức Kiển đáp: "Người Hà Nam đạo, Bạc Châu, Tiếu Huyện."

Bạc Châu, Tiếu Huyện – quê hương của Tào Tháo. Hiện giờ thuộc Hà Nam đạo của nhà Đường; sau này một phần thuộc Giang Nam đạo, và hậu thế thì là một thành phố thuộc An Huy. So với Nhuận Châu, nơi có con sông chảy qua như trấn sông thời hậu thế, thì cũng không hề xa.

Nếu quả thật là một nơi hẻo lánh như Lĩnh Nam, chắc chắn anh sẽ không đến.

Lý Ngạn khẽ trầm ngâm: "Nếu đã như vậy, vậy thì mọi chuyện đã thông suốt. Đại nhân, con xin cáo lui!"

Lý Đức Kiển nhìn anh: "Nguyên Phương, Lý thị lang được thánh ân sâu nặng, rất khó đụng tới hắn. Con cần phải có sự linh hoạt!"

Lý Ngạn gật đầu, trở về phòng mình. Tiểu Hắc và Ưng Nhi thân mật áp sát lại.

"Vẫn là các ngươi ngoan nhất!"

Anh vuốt ve chúng, vẻ mặt trầm tư. Ánh mắt anh lướt nhìn tấm bình phong trắng trong phòng, lấy một cây bút và bắt đầu vẽ.

Đầu tiên, anh vẽ ba bức chân dung.

Lần lượt là:

Đậu Đức Thành, em út của thừa tướng Đậu Đức Huyền. Sáu năm trước theo lời đồn, hắn đã đến Giang Nam kinh doanh, sau khi trở về đã biến Đậu thị thương hội thành thương hội số một Trường An, bí mật chế tạo Vân Đan rồi bán cho quyền quý.

Lý Tư Trùng, trưởng tử của thừa tướng Lý Kính Huyền. Sáu năm trước từng nhậm chức viên ngoại lang bộ Hình, là người ghi chép hồ sơ vụ án, không hiểu sao lại xuất hiện ở Nhuận Châu. Hiện giờ, sáu năm sau, hắn nhậm chức Phù Bảo lang.

Thôi Thủ Nghiệp, Thị lang Bộ Lại. Đến nay vẫn một lòng muốn lên chức thừa tướng, đã che đậy vụ án máu ở Giang Nam, xóa tên Lý Tư Trùng khỏi hồ sơ vụ án của Bộ Hình, với hy vọng biến việc lớn thành nhỏ, việc nhỏ thành không.

Những người liên quan đến vụ án thật ra còn rất nhiều, ví dụ như các quan viên huyện nha địa phương bị liên lụy. Nhưng vì Lý Ngạn hoàn toàn không rõ về họ nên không liệt kê vào.

Tiếp theo, anh vẽ một ngôi làng.

Giang Nam đạo, Nhuận Châu, huyện Đan Đồ, thôn Thanh Dương.

Thôn có tổng cộng hai trăm bảy mươi mốt hộ dân, một ngàn ba trăm năm mươi hai nhân khẩu.

Bên cạnh thôn, anh vẽ một đạo quán.

Sùng Vân Quán, đạo quán lâu đời nổi tiếng ở địa phương, tồn tại từ rất lâu đời, không thể khảo cứu nguồn gốc cụ thể. Khi thiên tai nhân họa xảy ra, họ vẫn thường cúng chay phát chẩn giúp dân, tiếng tăm không tệ.

Sau đó, trong thôn phát sinh hai loại thuyết pháp về sự việc.

Một loại là các đạo sĩ Sùng Vân Quán vì muốn chữa bệnh lạ cho thôn dân nên đã phù phép hòa tan Vân Đan cho thôn dân dùng, không ngờ có người đã hạ độc vào nước, khiến thôn dân thương vong thảm trọng.

Căn cứ theo lời khai được xác nhận bởi huyện nha địa phương, có không ít thôn dân sống sót đã ủng hộ thuyết pháp này.

Loại khác là sơn tặc quấy phá, đạo tặc xông vào thôn cướp bóc khắp nơi. Sau khi bị thôn trưởng dẫn người chống cự, chúng bèn tức giận đồ sát, phóng hỏa cướp phá.

Bằng chứng là các thi thể có vết thương do chém, đâm, chặt; một phần tài vật trong thôn bị cướp bóc; rất nhiều nhà cửa bị lửa thiêu rụi. Cũng có không ít thôn dân ủng hộ thuyết pháp này.

Dù là loại nào, kết quả đều là cả thôn gần như bị diệt vong, những người sống sót cũng đều thành phế nhân.

Sùng Vân Quán cũng tan thành mây khói từ sau đó.

Lý Ngạn nhìn những manh mối được tái hiện trên bình phong đã hội tụ lại, nhíu mày.

Động cơ của vụ án này, anh đã đại khái hiểu rõ.

Nhưng ba bức chân dung kia, hoàn toàn không thể liên kết được với ngôi làng này.

Một bên là những thừa tướng, thị lang quyền quý cao cao tại thượng;

Một bên là thôn xóm không được coi trọng ở Giang Nam đạo;

Địa vị hai bên quá chênh lệch.

Nhưng trớ trêu thay, sáu năm trước Đậu Đức Thành và Lý Tư Trùng đều xuất hi��n ở đó...

Thời đại này việc truyền bá tin tức vô cùng hạn chế, ngay cả khi họ muốn thứ gì đó, làm sao họ lại đến đó được?

Lý Ngạn đi đi lại lại mấy vòng. Bên cạnh không có ai để phụ họa, anh luôn cảm thấy thiếu sót điều gì đó.

"Thiếu sót?"

"Đúng vậy!"

Mắt hắn sáng lên, lại vẽ bức chân dung thứ tư.

So với Đậu Đức Thành, Lý Tư Trùng, Thôi Thủ Nghiệp đều có phong thái nhân vật rõ ràng, bức chân dung này của người thứ tư chỉ là một hình dáng phác thảo.

Bởi vì anh hoàn toàn chưa từng gặp qua người này, và cũng không có khả năng nhìn thấy được.

Người này là Lâm Kiến Nghiệp, sư phụ của Sùng Nghiễm, từng theo Tôn Tư Mạc học y, một lòng muốn làm quan.

Sáu năm trước, hắn nhậm chức pháp tào huyện Đan Đồ, cũng nằm trong số các quan viên bị liên lụy và giáng chức. Hai năm sau thì thổ huyết mà chết, để lại phương thuốc Ngũ Vân Đan còn tốt hơn cả Vân Đan.

Lý Ngạn khoanh tròn mấy lần thật đậm trên bức chân dung người này, thì thào nói nhỏ:

"Chẳng lẽ nói..."

"Người này mới là căn nguyên của vụ án?"

...

Ngày thứ ba.

Ngoài Nam Viện Lễ Bộ, trước trường thi.

Lý Ngạn ôm Khang Đạt, vỗ vỗ lưng cậu: "Thi tốt nhé, ngươi nhất định sẽ thi đậu hạng cao!"

Khang Đạt gật đầu lia lịa, rồi vẫy tay chào phụ thân Khang Đức và huynh trưởng Khang Mãnh – những người đã ôm và động viên cậu trước đó – rồi quay người bước vào trường thi.

Kỳ thi khoa cử bắt đầu.

Bởi ảnh hưởng của vụ ngộ độc, không khí không tránh khỏi phần nào nặng nề, thế nhưng Thánh Thượng đích thân xuất hiện, động viên các sĩ tử.

Lúc này tinh thần họ vẫn hăng hái bước vào trường thi.

Lý Ngạn thu hồi ánh mắt, hướng học xá bên cạnh đi đến.

Bên trong là nơi các học sinh bị ngộ độc lần này đang nằm nghỉ.

Đi tới bên giường An Trung Kính đang nằm nghỉ, Lý Ngạn thở dài.

Mặc dù với trình độ nghiên cứu kinh học của An Trung Kính, nếu tham gia thi có lẽ cũng chỉ làm tăng thêm gánh nặng cho các tiến sĩ chấm bài, nhưng bị lỡ kỳ thi như thế này thì quả là không cam tâm.

Để sau này hồi tưởng lại, chắc sẽ rất tiếc nuối.

Hay là sang năm lại đến?

Đúng lúc này, phía sau truyền đến tiếng gọi: "Lý cơ nghi!"

Lý Ngạn quay người lại, nhìn thấy Trần ngự y cùng một vị lão giả râu tóc bạc trắng đang đi tới.

Lão giả chính là đệ tử chân truyền của Tôn Tư Mạc, Lưu Thần Uy, được mời đến đây.

Năm nay đã gần bảy mươi tuổi, nhưng hai mắt ông vẫn có thần, tinh thần quắc thước, bước đi vẫn nhanh nhẹn, khí thế như hổ.

Đến gần, Trần ngự y dẫn kiến xong thì cáo từ rời đi. Lưu Thần Uy thì kinh ngạc hỏi: "Lý cơ nghi, nghe Trần ngự y nói, ngươi cố ý tìm ta sao?"

Lý Ngạn nói: "Lưu ngự y, chúng ta hãy tìm một chỗ yên tĩnh nói chuyện."

Lưu Thần Uy còn chưa rõ chuyện gì, nhưng vẫn đi theo anh tới một góc khuất không người.

Lý Ngạn đi thẳng vào vấn đề: "Xin hỏi Lưu ngự y, còn nhớ đến Đan Đồ huyện úy Lâm Kiến Nghiệp không?"

Lưu Thần Uy gật đầu: "Đương nhiên, người này là tiểu sư đệ của ta, từng theo hầu bên cạnh sư phụ ta."

Lý Ngạn hỏi: "Ta nghe nói Tôn chân nhân không hài lòng vì tâm tư quá nặng về quyền lực của hắn, học y chỉ để thăng quan tiến chức, nên đã đuổi hắn đi?"

Lưu Thần Uy hết sức kinh ngạc: "Ngay cả chuyện này Lý cơ nghi cũng biết sao? Không sai, tổ tiên của tiểu sư đệ cũng từng có cơ nghiệp lẫy lừng, sau này gia đạo sa sút, không còn địa vị trong xã hội, cho nên hắn một lòng muốn chấn hưng gia tộc."

Nói đoạn, Lưu Thần Uy thở dài: "Hắn cực kỳ có thiên ph��, nếu có thể dốc lòng học y, thành tựu chắc chắn còn hơn ta. Đáng tiếc! Đáng tiếc thay!"

Mặc dù biết với ánh mắt của Tôn Tư Mạc, chắc hẳn sẽ không chọn một đệ tử tâm địa bất chính làm truyền nhân y bát, nhưng vì liên quan trọng đại, Lý Ngạn vẫn sử dụng thiên phú của mình để xác nhận lời Lưu Thần Uy không phải dối trá.

Đối với một y giả có đức hạnh thuần phác, dù tự nhận chưa đủ thuần túy, Lý Ngạn vô cùng tôn kính. Sau đó anh cũng có thể yên tâm mà hỏi tiếp.

Cảm thán xong, Lưu Thần Uy vuốt râu mỉm cười: "Với thân phận của Lý cơ nghi, có thể hỏi chuyện tiểu sư đệ của ta, chắc hẳn là hắn đã đạt được mong muốn, muốn thăng lên làm kinh quan phải không?"

Lý Ngạn lắc đầu: "Lâm huyện úy đã qua đời rồi."

Tay Lưu Thần Uy đang vuốt râu khựng lại, sắc mặt đại biến: "Sao có thể như thế được? Hắn vì sao mà chết?"

Lý Ngạn hỏi ngược lại: "Lâm huyện úy có quan hệ gì với Sùng Vân Quán ở Nhuận Châu?"

Sắc mặt Lưu Thần Uy biến đổi, biết có điều bất ổn, bèn ngậm miệng lại.

Lý Ngạn nói: "Chuyện này liên quan đến hơn một ngàn sinh mạng chết oan ở Nhuận Châu, thậm chí còn liên quan đến sinh tử tồn vong của nhiều người hơn nữa. Xin Lưu ngự y nhất định phải nói rõ sự thật."

Ngữ khí của anh không có ý đe dọa, chỉ có sự nặng nề.

Cũng chính vì thế, khiến Lưu Thần Uy động lòng: "Lý cơ nghi, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?"

Lý Ngạn nói: "Sáu năm trước, tại Giang Nam, Nhuận Châu, huyện Đan Đồ, thôn Thanh Dương đã xảy ra một vụ huyết án, Hình Bộ ghi chép lại như thế này..."

Sau khi thuật lại tình hình vụ án đại khái, Lý Ngạn nhìn Lưu Thần Uy: "Sau khi trải qua nhiều lớp điều tra, con cảm thấy ngòi nổ của vụ án này có thể là do Lâm Kiến Nghiệp, khi nhậm chức pháp tào, đã làm một chuyện nào đó, nên con mới đến thỉnh giáo Lưu ngự y."

Lưu Thần Uy sắc mặt trắng bệch, cuối cùng thừa nhận: "Tiểu sư đệ chính là người Nhuận Châu, chủ Sùng Vân Quán là huynh trưởng hắn. Phép đạo gia truyền, quyết luyện đan của họ ngay cả sư phụ cũng hết lời khen ngợi."

Lý Ngạn gật đầu: "Quả nhiên, anh ta chính là người Nhuận Châu, khó trách l��i đến đó làm huyện úy..."

Thời đại này quan niệm về địa lý vùng miền rất nặng, nhiều người nhậm chức ở cấp cơ sở đều là người bản địa.

Ví dụ như Địch Nhân Kiệt xuất thân từ đại tộc ở Tịnh Châu, nên nhậm chức pháp tào ở Tịnh Châu.

Lâm Kiến Nghiệp xuất thân Nhuận Châu, tự nhiên cũng hy vọng phát triển từ Nhuận Châu.

Nhưng có lẽ chính là người này đã mang đến tai họa ngập đầu cho quê hương mình.

Lý Ngạn đã có ý tưởng hoàn toàn rõ ràng, việc tiếp theo là xác thực: "Lâm Kiến Nghiệp khi đó bị Tôn chân nhân đuổi đi, chắc hẳn không phải vô duyên vô cớ, có phải đã xảy ra chuyện gì không?"

Sắc mặt Lưu Thần Uy hết sức khó coi: "Đúng vậy, tiểu sư đệ thường xuyên giới thiệu đan dược của mình cho các quyền quý trong kinh thành, ba hoa chích choè rằng có thể trị bách bệnh. Sau đó đến tai sư phụ, ông vô cùng không hài lòng, lại thấy hắn không biết ăn năn hối cải, mới đuổi đi."

"Giới thiệu đan dược gia truyền cho quyền quý trong kinh thành, đây chính là mảnh ghép cuối cùng..."

Lý Ngạn thở dài: "Tên đan dược là gì?"

Lưu Thần Uy đắng giọng lắc đầu: "Chúng ta chỉ biết đan dược đó là gia truyền của hắn, được xưng là bí phương độc quyền, tuyệt đối không thể bắt chước. Lúc đó ta còn muốn được mở mang tầm mắt một chút, nhưng hắn vẫn luôn cất giấu, nên cũng đành thôi."

Sợ Lý Ngạn không tin, Lưu Thần Uy nghiêm nghị nói: "Lý cơ nghi, đối với chuyện này ta tuyệt đối không nói dối, quả thật chỉ biết có thế!"

Lý Ngạn nói: "Không sao, đa tạ Lưu ngự y, con đã được nghiệm chứng cuối cùng."

Thần sắc Lưu Thần Uy khẽ động: "Ý của Lý cơ nghi là gì?"

Lý Ngạn nhìn về hướng đông nam, nghiêm mặt nói: "Một thôn bị tận diệt, nghìn người chết oan, sáu năm oan khuất chưa được làm rõ..."

"Cuối cùng thì!"

"Bí ẩn huyết án Giang Nam đã được hé mở!"

Những dòng chữ này, truyen.free giữ quyền sở hữu mọi bản quyền.