Ngày thứ mười.

Rõ ràng là vụ án sĩ tử trúng độc được ấn định thời hạn, nhưng mức độ ảnh hưởng nghiêm trọng của vụ án này lại hoàn toàn bị lấn át bởi một vụ án cũ khác diễn ra cùng lúc.

Đừng nói triều đình trên dưới bàn tán xôn xao, ngay cả đế hậu trong Tử Thần điện cũng không quá chú ý đến hung thủ đầu độc.

Thế nhưng, khi Lý Ngạn bẩm báo, Lý Trị vẫn vui vẻ cho phép hắn ngồi xuống: "Nguyên Phương, xem ra vụ án này có thể thuận lợi kết thúc rồi. Trong mười ngày mà phá liên tiếp hai vụ, giỏi lắm!"

Lý Ngạn đáp: "Thần có tội. Thần đã biết nghi phạm, nhưng khổ nỗi chứng cứ không đủ, e rằng trong mười ngày không thể kết án."

Lý Trị hơi kinh ngạc.

Vụ án sáu năm trước đã điều tra rõ ràng, vậy mà vụ án mười ngày trước lại không tìm ra được chứng cứ?

Hắn trực tiếp hỏi: "Vậy hung thủ đầu độc Trương sĩ tử là ai?"

Lý Ngạn nói: "Theo phỏng đoán hiện tại của thần, đó chính là bản thân Trương sĩ tử. Hắn đã tự sát bằng cách uống đan dược."

Lý Trị nhướn mày, lập tức hiểu ra, thở dài: "Lấy cái chết để minh oan, khiến thiên hạ phải nghe thấy, bởi những kẻ gian nịnh đã che giấu sự thật, khiến lòng Trẫm bị che mắt!"

Ngàn sai vạn sai, tất cả đều do Lý Kính Huyền mà ra.

Lý Ngạn tiếp lời: "Trương sĩ tử là người bản địa Nhuận Châu, có hôn ước với con gái của Tề huyện lệnh ở huyện Đan Đồ. Chắc hẳn hắn đã sớm muốn minh oan cho mình nhưng khổ nỗi không thể tự nói ra được. May thay Bệ hạ thánh minh, vì dân trừ gian. Sáng nay trên đường bái triều, thần đã nghe người ta bàn tán chuyện này khắp phố phường. Dừng chân lắng nghe, trong lòng thần cũng cảm thấy hân hoan."

Võ hậu nghe nhắc đến con gái của Tề huyện lệnh thì lông mày hơi động, còn Lý Trị thì khẽ gật đầu, cảm thấy Lý Nguyên Phương hôm nay càng thêm vừa mắt.

Lời nói của Lý Ngạn khiến hắn nhớ đến việc bản thân đã sớm chướng mắt Lý Kính Huyền, nhưng vì đối phương không làm gì sai nên cũng không tiện tùy ý thay đổi. Lần này vừa hay có thể quang minh chính đại chỉnh đốn, lại còn có thể lưu lại mỹ danh, được sách sử ghi chép, làm tấm gương cho hậu thế.

Vấn đề duy nhất là tìm người kế nhiệm không dễ dàng.

Lý Trị lại nhìn xuống vị thần tử dưới thềm.

Một năng thần biết lo lắng cho quân vương như thế, nếu mới chỉ khoảng ba mươi tuổi, lại có kinh nghiệm làm quan văn ở lục bộ, thì vào các làm thừa tướng cũng không tồi chút nào.

Hắn thoáng gạt bỏ ý nghĩ đó, rồi lại hỏi: "Khanh đã không có chứng cứ, chỉ dựa vào hôn ước giữa Trương sĩ tử và Tề thị nữ mà phỏng đoán hắn lấy cái chết để minh oan, ch���ng phải có phần khiên cưỡng sao? Còn manh mối nào khác không?"

Lý Ngạn đưa rất nhiều vật chứng cho nội thị, rồi sai trình lên: "Bệ hạ anh minh! Thần trước tiên phát hiện các triệu chứng trúng độc của sĩ tử không nghiêm trọng như tưởng tượng, nhưng hung thủ lại ra tay tàn nhẫn giết chết Trương sĩ tử. Giữa hai điều này đã nảy sinh mâu thuẫn."

Lý Trị xem xét chẩn bệnh của Thái Y thự, đặc biệt là việc Trần ngự y cùng hai y tá theo sát toàn bộ quá trình, xác nhận các sĩ tử hiện tại cơ bản đều đã hồi phục.

Nghĩ đến nếu hung thủ tàn nhẫn, bắt chước vụ án Giang Nam, đầu độc chết cả một loạt người trong trường thi, thì vụ án này thật sự sẽ náo loạn đến mức không thể vãn hồi, ảnh hưởng xấu sẽ rất lâu khó có thể tiêu trừ, hắn khẽ gật đầu.

Lý Ngạn lại nói: "Thần còn tìm hiểu được, sĩ tử Lý Thủ Nhất ở kinh thành từng ức hiếp Trương sĩ tử, muốn cướp đan dược của hắn. Lý Thủ Nhất là con thứ của Lý thị lang, tính tình ngạo mạn. Trương sĩ tử không chịu bán đan dược, thậm chí vì bảo vệ nó mà suýt bị đánh chết, chứng tỏ hắn đã sớm biết thuốc này có độc."

Nghe thấy tên Lý Thủ Nhất, Lý Trị ghét bỏ nói: "Chỉ là con thứ, vậy mà gia giáo lại thế này. Con cái giống cha, chẳng trách Lý thị lang phải than thân trách phận!"

Chiêu đổ tội này thật là thâm độc. Tin tức truyền ra sẽ là Lý Kính Huyền không biết dạy con, để chúng kiêu căng làm điều ác, hổ thẹn không chịu nổi, mới tê liệt ngã quỵ tại nhà.

Tiếng xấu lại chồng chất thêm một tầng.

Tuy nhiên, khi nghe Trương Dương bảo vệ đan dược không chịu giao, lại nhìn thêm lời khai của các sĩ tử khác, Lý Trị có chút không hiểu: "Người này chẳng lẽ không biết vụ án Giang Nam là do Lý Tư Trùng gây ra sao? Có cơ hội báo thù này, vì sao hắn lại chủ động từ bỏ?"

Lý Ngạn trầm mặc chốc lát rồi nói: "Thần phỏng đoán, Trương sĩ tử nhân hậu, không muốn gây họa cho người nhà!"

Rõ ràng đối phương cùng cha huynh đều là cừu nhân, vậy mà lại không muốn liên lụy người nhà, mà chọn bảo vệ độc đan.

Sĩ tử như thế cuối cùng lại tự sát mà chết, khiến Lý Trị trong lòng có chút than thở, chỉ là ngoài miệng cũng không phát biểu ý kiến, tiếp tục lắng nghe.

Lý Ngạn nói: "Điểm thứ ba, xin Bệ hạ xem các hóa đơn do Tiêu thị, Tạ thị cung cấp. Mấy năm nay, Trương sĩ tử ngoài việc thi cử ra, vẫn luôn đi lại khắp nơi, tìm kiếm cơ hội minh oan. Cũng chính nhờ những năm tháng trải nghiệm này, mà khi hắn muốn bán đan dược, rất nhiều sĩ tử ở Giang Nam, Hoài Nam mới tin tưởng hắn."

Lý Trị xem xét những nơi Trương Dương đã đi qua, nghĩ người này mấy năm nay bốn phía bôn ba, lại liên lạc với những sĩ tử trúng độc kia. Ban đầu hắn cảm thấy bọn họ tham lam đan dược, trúng độc là đáng đời, nhưng giờ nghe xong, cũng cảm thấy có ba phần đáng thương, có thể tha thứ về mặt tình cảm.

Trong lòng hắn đã có cái nhìn khác về nhóm người này, bèn mở miệng nói: "Vậy là khanh căn cứ vào đủ loại manh mối này mà cho rằng Trương sĩ tử lấy cái chết để minh oan sao? Việc này xét về tình thì có thể thông cảm, nhưng liên lụy người khác cũng là một việc ác đấy chứ!"

Lý Ngạn hơi dừng lại: "Thần cảm thấy, có lẽ trong số sĩ tử cũng có người hiểu rõ tình hình."

Lý Trị ngẩn ra: "Là vì nghĩa khí mà cùng nhau uống thuốc độc sao?"

Lý Ngạn đáp: "Bẩm thánh nhân, đó chỉ là một khả năng. Thần thấy các sĩ tử khác sau khi bỏ lỡ khoa cử, thái độ đối với Trương sĩ tử cũng không quá thù địch, ngược lại còn căm phẫn hơn về việc Lý Thủ Nhất ức hiếp. Vì vậy thần mới phỏng đoán như vậy, chứ cũng không có chứng cứ rõ ràng."

Sau bức rèm che, sắc mặt Lý Trị biến thành nghi hoặc, trong lòng âm thầm nói: "Chuyện này tuyệt đối không thể nào!"

Khoa cử là việc thay đổi vận mệnh, vì nỗi oan của người khác mà từ bỏ tiền đồ của chính mình. Sự cao thượng như vậy có lẽ có một hai người, nhưng tuyệt đối không thể có nhiều.

Lần này trúng độc liên lụy mấy chục người, nếu chỉ có một hai người nguyện ý cùng Trương Dương chịu tội, thì còn ý nghĩa gì nữa, chẳng lẽ vẫn muốn đầu độc người khác ư?

Trừ phi...

Hắn nhìn danh sách manh mối mà Lý Ngạn cố ý sắp xếp lại, rất nhanh ánh mắt khẽ động: "Mỵ Nương, nàng xem thử."

Võ hậu nhận lấy, rất nhanh như có điều suy nghĩ, sau đó giật mình: "Bệ hạ, thiếp đã rõ."

Đế hậu liếc nhìn nhau, đã hiểu rõ trong lòng.

Thì ra là thế.

Khổ nhục kế.

Với ấn tượng tốt ban đầu đã được thiết lập, Lý Trị chỉ cảm thấy đám sĩ tử này ngốc nghếch đến đáng thương.

Cho dù kế sách này hiện tại thành công, thì sau này khi làm quan thì sao?

Các ngươi sau này không giao tiếp với nhau nữa ư?

Một khi có gặp gỡ, thì ai mà chẳng nắm được yếu điểm của đối phương?

Khi mọi người đồng lòng vượt qua bất công, có thể đồng cam cộng khổ, nhưng đợi đến khi nắm giữ quyền lực, há có thể đồng hưởng phú quý?

Hiện tại thì tốt rồi, không cần các ngươi phải phiền não, nhược điểm đều đã nằm trong tay Trẫm!

Đếm số lượng các sĩ tử Giang Nam này, gia thế bối cảnh của họ, ánh mắt Lý Trị hơi sáng lên.

Trước đó còn phiền não Lý Kính Huyền xuống chức rồi thì làm sao để cân bằng thế cục triều chính, đây cũng là một ý tưởng hoàn toàn mới.

Chỉ là còn một vấn đề.

Lý Nguyên Phương ngồi ở phía dưới, chuẩn bị tiếp tục điều tra án.

Chuyện này, mọi người có thể thấu hiểu sự thật trong lòng, nhưng không thể vạch trần ra mặt.

Vạch trần ra, đó chính là tội khi quân đại tội. Nếu không xử lý, thì hoàng quyền ở đâu?

Sau này nếu cứ cảm thấy khoa cử bất công, ai cũng trước khi thi nuốt thuốc để thị uy, thì còn cần gì sĩ tử nữa.

Vì vậy vụ án này không thể truy cứu đến cùng.

Lý Trị đổi đề tài: "Nguyên Phương, danh sách sĩ tử khoa cử năm nay khanh đã xem chưa?"

Lý Ngạn nghe xong liền biết, mình đã dẫn dắt đến hồi kết, tiếp theo là lúc đối phương ra mặt, lập tức nói: "Bẩm Bệ hạ, thần đã xem qua."

Giọng điệu Lý Trị trở nên ôn hòa, mang theo vài phần lời nói thấm thía: "Khanh là nội vệ lập công, không thuộc quản lý của Tam Tỉnh Lục Bộ, vẫn có thể cởi mũ vải ra làm quan. Còn những sĩ tử khoa cử kia, khổ đọc nhiều năm, nhưng vẫn gian nan biết bao!"

Hắn êm tai nói: "Triều Võ Đức, loạn lạc sụp đổ. Trinh Quán nguyên niên, tiên đế đã sai Phòng công (Phòng Huyền Linh) tinh giản quan lại. Phòng công không phụ sứ mệnh, cắt giảm quan viên xuống còn sáu trăm người. Triều đình mỗi khoa thủ sĩ không thể quá lạm dụng..."

Lời này không sai. Triều Tống mỗi lần tiến sĩ động một chút là mấy trăm người, kết quả thì sao? Quan lại vô dụng thì không nói, còn gây ra đảng tranh.

Bởi vì quan chức chỉ có bấy nhiêu, tân khoa tiến sĩ hàng năm chờ đợi, những lão thần kia đâu có dễ dàng chết ngay, tất nhiên là phải tranh giành.

Đánh đổ một nhóm, mới có thể trống chỗ cho quan chức mới, để người mới lên.

Nhưng lời này cũng không hoàn toàn đúng. Tiến sĩ triều Đường ít như vậy, nguyên nhân lớn hơn là thế gia quyền quý được ấm trạch quá thịnh, đã chiếm hết các suất.

Lý Trị đối với tình hình trong triều, kỳ thật nhất thanh nhị sở, chỉ là ngày thường không nói, hiện tại ngược lại là chỉ điểm đôi điều, trong lời nói càng cố gắng bày tỏ mấy phần đồng tình và ám chỉ: "Nhưng sĩ tử thiên hạ đông đảo, đặc biệt là các châu ngoài, đắc văn giải vào kinh, đường sá mệt nhọc, tương đương không dễ. Xây trường thi học xá cũng là để thông cảm, khanh cũng lớn lên ở Lương Châu, đối với điều này hẳn có thể thấu hiểu!"

Lý Ngạn chớp chớp mắt: "Bệ hạ nhân đức!"

Lý Trị thấy hắn vẫn chưa hiểu, liền truyền danh sách xuống: "Khanh nhìn kỹ một chút, nếu như có hiềm nghi hợp mưu, bọn họ là vì cái gì?"

Trong ánh mắt soi rọi của đế hậu, Lý Ngạn cuối cùng cũng lộ ra vẻ giật mình: "Chẳng lẽ nói... Ai da..."

Lý Trị thấy hai hàng lông mày hắn có vẻ đồng tình, thuận thế nói: "Nguyên do sự việc này phát sinh từ vụ án Giang Nam, các sĩ tử đã không làm điều ác, có một số việc không cần phải nghiên cứu kỹ..."

Lý Ngạn ngẩn ra, hoàn toàn lộ rõ vẻ phục tùng: "Bệ hạ khoan hậu nhân đức, thần đã rõ!"

Võ hậu ở bên cạnh âm thầm học hỏi, cảm thán thuật ngự người của Bệ hạ đã đạt đến cảnh giới lô hỏa thuần thanh.

Lý Trị mắt lộ ý cười, thản nhiên đón nhận.

Đây chính là một kết cục ai nấy đều vui vẻ.

Thu hoạch được một nhóm quân cờ mới, càng thêm kiên định lòng trung thành của năng thần, còn mở ra một ý tưởng mới để cân bằng thế cục.

Tất cả đều mỹ mãn.

Nhưng quét mắt qua những lời khai tố cáo Lý Thủ Nhất, Lý Trị lại lộ ra vẻ chán ghét.

Kẻ ác này, lại là con của Lý Kính Huyền, vậy thì không cần giữ lại nữa.

Lý Trị hỏi: "Lý Thủ Nhất ở trong ngục, đã bị thẩm vấn chưa?"

Lý Ngạn lắc đầu: "Cũng chưa thẩm vấn. Hắn vốn giấu giếm nhiều điều, thần cho rằng là có liên quan đến vụ án sâu xa này mới bắt hắn, nhưng giờ xem ra lại không liên quan đến vụ án này."

Lý Trị lạnh giọng: "Nếu không có gì đau lòng, cần gì giấu giếm? Vụ án này không cần giao cho Nội Vệ thẩm tra nữa. Hãy đưa Lý Thủ Nhất vào nha môn Trường An, điều tra kỹ xem ái tử của Lý thị lang này những năm qua đã làm gì, cùng nhau phơi bày tất cả!"

Lý Thủ Nhất xong đời.

Những con cháu quyền quý ở Trường An này, nếu điều tra ra, sẽ chẳng có mấy kẻ trong sạch.

Con thứ như vậy, ở trong nhà thì tự ti, địa vị rất thấp, nhưng ra ngoài lại có người nịnh bợ, thì làm chuyện phi pháp lại càng là lẽ thường.

Đến lúc đó, sự việc của Lý Thủ Nhất bị phơi bày, còn có thể càng chứng minh Lý Kính Huyền là kẻ ác, có thể nói là nhất cử lưỡng tiện.

Lý Trị đặt hồ sơ vụ án xuống.

Đến đây, vụ án sĩ tử đầu độc chấn động kinh thành, cùng vụ huyết án Thanh Dương thôn Giang Nam sáu năm chưa kết, đã triệt để hạ màn kết thúc.

Như vậy.

Chỉ còn lại một việc cuối cùng.

Lý Trị nói: "Tên giặc Giả ở Lương Châu vốn nên sớm được giao cho Nội Vệ xử lý, nhưng vì vụ án phong ba này mà vẫn còn ở trong ngục Đại Lý tự. Vụ án này sau khi giao cho Nội Vệ, các ngươi cũng phải nhanh chóng thẩm vấn, đi tìm ra kẻ phản nghịch đứng sau tên giặc Giả. Chỉ cần Đại Đường ta quốc thái dân an, thì còn lo gì mấy tên giặc vặt Thổ Phiên bên ngoài!"

Lý Ngạn đối với câu nói sau cùng kia vô cùng tán thành: "Thần lĩnh mệnh!"

...

Đại Lý tự ngục.

Phòng giam sâu nhất.

Theo tiếng cửa lao mở ra, Giả Tư Bác, người càng thêm gầy gò trong bóng tối, nghiêng đầu tránh né ánh sáng, tai hơi nhún nhún: "Tống Viên ngoại? Không, tiếng bước chân không đúng... Lý Cơ Nghi?"

Lý Ngạn chắp tay sau lưng bước tới, hơi nhíu mày: "Trạng thái của ngươi có vẻ không ổn lắm, lại vừa bị tra tấn nghiêm hình sao?"

Giả Tư Bác nghiêng đầu cười cười: "Lý Cơ Nghi không cần bận tâm. Lần trước ngươi lừa ta một vố, mãi sau ta mới nghĩ ra. Giờ vụ án đã được phá rồi sao? Hay ngươi lại đến đây tìm manh mối từ ta?"

Lý Ngạn nhìn hắn, quay người lại, tay cầm một vật.

Nụ cười của Giả Tư Bác biến mất.

"Đây là nhật ký của Trương Dương."

"Cũng là di vật của hắn."

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu độc quyền của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.