Đêm hôm đó.

Lý Ngạn nằm trên giường, đắp kín chăn bông, lồng ngực hơi chập trùng, ngủ rất say.

Nhưng ngay sau đó, đôi mắt hắn đột nhiên mở ra, vươn tay lấy xuống cây Liên Tử đao treo trên màn, rồi khẽ lách mình ra ngoài.

Vừa ra khỏi cửa một lát, đã thấy Ách thúc cũng từ một căn phòng khác lướt ra. Hai sư đồ nhìn nhau, cùng hướng ra phía ngoài sân nhìn.

Tiếng vó ng���a phá tan sự tĩnh mịch của đêm tối, một đội quân mã phi nước đại tới.

“Giờ này, sẽ là ai?”

Lý Ngạn hoang mang không hiểu, nhưng cũng không hoảng sợ.

Trong lòng không thẹn với lương tâm, nửa đêm có người gõ cửa cũng chẳng sợ. Hắn dù là chiến thắng đội bóng Thổ Phiên, hay đã nhìn thấu thân phận Lệ Nương, đều xứng đáng với nhân dân Lương Châu và tổ quốc Đại Đường.

Trừ phi Thổ Phiên công phá Lương Châu, nếu không thì không thể có ai nửa đêm tìm đến tận cửa...

Ách thúc cũng nhanh chóng trấn tĩnh lại, nhưng sắc mặt lại bất ngờ khó coi. Ông hừ lạnh một tiếng, đột nhiên quay người, biến mất tăm.

“Sư phụ, sao vậy?”

Lý Ngạn vô cùng kinh ngạc.

Ngay cả khi thân thế mình trở thành đích tôn của Lý Tĩnh, Ách thúc cũng không có phản ứng lớn đến vậy. Rốt cuộc là ai đã tới?

“Khâu thúc?”

Ngay sau đó, câu trả lời đã rõ.

Bộ giáp dễ nhận thấy kia thật sự quá đỗi bắt mắt. Khâu Anh phi nhanh đến cổng viện, tiêu sái xoay người xuống ngựa: “Lục lang, chúng ta lại gặp mặt!”

Lý Ngạn tiến lên đón, có chút kinh ngạc: “Khâu thúc, người đã hoàn thành việc mà thánh nhân giao phó rồi ư?”

Khâu Anh tháo mũ giáp xuống, lộ ra gương mặt trung niên uy mãnh, bá đạo, tóc mai điểm bạc: “Việc này vẫn phải nhờ vào ngươi rất nhiều, chúng ta vào trong nói chuyện!”

Vào trong viện, chỉ có một mình Khâu Anh, những cấm vệ còn lại đều im lặng tản ra, bảo vệ những vị trí trọng yếu.

Lý Ngạn không kìm được liếc nhìn một cái, cảm thấy mức độ tinh nhuệ của những người này dường như mạnh hơn không ít so với cấm vệ trong ấn tượng của mình.

Khâu Anh phát hiện hắn quan sát, ánh mắt càng thêm tán thưởng. Vào trong phòng, ông hiên ngang ngồi xuống ghế bành, liền đi thẳng vào vấn đề: “Ta đến đây phụng mệnh thánh nhân, điều tra rõ những ám điệp gián điệp của Thổ Phiên đã xâm nhập vào nội bộ Đại Đường ta. Kết quả vừa mới lần mò được chút manh mối, ngươi đã thay ta bắt được một kẻ, ha ha!”

Lý Ngạn sững sờ, hóa ra là vì Lệ Nương mà tới, nhưng vẫn cảm thấy khó hiểu.

Đại Đường triều đình cũng khoa trương đến vậy sao, Thiên Ngưu Bị Thân còn phải phụ trách bắt gián điệp?

Tăng ca từ Trường An một mạch đến tận Lương Châu sao?

“Lục lang, ta không chỉ là Thiên Ngưu Bị Thân, còn có một thân phận khác!”

Khâu Anh xắn tay áo lên, lộ ra cánh tay, liền thấy trên đó có hình xăm một ấn ký, là hai con đại điêu bị một mũi tên xuyên qua.

“Hình xăm nhỏ này quả là độc đáo... từ từ!”

Lý Ngạn cảm thấy có một cảm giác quen thuộc khó tả.

Trừ chức quan viên bản chức, còn có một thân phận bí mật khác, sau đó vèo một cái cởi áo, lộ ra một vị trí bí mật, trên đó in hình bông hoa mai.

Đây chẳng phải là phong cách của tổ chức đặc vụ Mai Hoa Nội Vệ dưới trướng Võ Tắc Thiên sao?

Quả nhiên, Khâu Anh nói: “Ta còn là Đại Các Lĩnh của Nội Vệ, phụ trách điều tra truy bắt gián điệp ngoại địch, bảo vệ sự an nguy của Đại Đường ta.”

Lý Ngạn ra vẻ nghi vấn nói: “Nội Vệ?”

Khâu Anh gật đầu, hiện rõ vẻ kiêu hãnh: “Đại Các Lĩnh đầu tiên của Nội Vệ chúng ta là Tề Quốc Công Trưởng Tôn Thịnh. Ông ấy đã nhân lúc chính quyền nội bộ Đột Quyết lục đục, dùng kế xa giao gần công, li gián cường địch, lấy địch chế địch, cuối cùng đã thành công chia Đột Quyết thành hai bộ Đông và Tây.”

“Trong quá trình này, Nội Vệ được thành lập, chuyên trách thu thập tình báo từ các nước chư hầu, xa gần đều tỏ tường.”

“Đột Quyết nội bộ tự loạn, thiên tai đói kém lớn, đến mức xương cốt nghiền nát thành lương thực. Nhà Tùy không tốn một binh một tốt, giải trừ hiểm họa biên cương, Nội Vệ ta có công lao không thể bỏ qua!”

Phấn xương vì lương có thể hiểu là xương cốt nghiền thành bột trộn với lương thực. Đương nhiên, khi đó Đột Quyết nghèo đến mức căn bản không có cơm ăn, rất có thể là nghiền xương cốt lẫn với cỏ mà gặm nhấm, quả thực đủ thảm.

Phát động chiến tranh, đại thắng giặc Hồ, dù oai phong lẫm liệt, nhưng cái giá phải trả thường rất lớn. Loại nhà ngoại giao như Trưởng Tôn Thịnh, không tốn một binh một tốt, chia rẽ thế lực địch, theo một ý nghĩa nào đó càng phù hợp với binh pháp thượng thừa: “Thượng binh phạt mưu, thứ hạ phạt giao binh gia chí đạo.”

“Chẳng trách lại là cái ấn ký này.”

Mà Lý Ngạn cũng hiểu rõ nguồn gốc của ấn ký.

Nguồn gốc của thành ngữ nổi tiếng “nhất tiễn song điêu” chính là cảnh tượng nổi tiếng của Trưởng Tôn Thịnh tại Đột Quyết, một mũi tên xuyên qua hai con đại điêu. Đột Quyết Khanh thậm chí còn rất mực tán thưởng.

Trong thế giới này, Trưởng Tôn Thịnh thành lập Nội Vệ, quả thực có tầm nhìn xa trông rộng, là một kỳ tài lỗi lạc. Chỉ là chức năng của Nội Vệ này không hiểu sao lại thấy quen mắt, giống một tổ chức tên là CIA của hậu thế...

“Đại Các Lĩnh thứ hai của Nội Vệ chúng ta là An Ấp Huyện Công Bùi Củ. Ông ấy tiến thêm một bước chia rẽ Đột Quyết, đặt điệp viên vào vương trướng, đồng thời kinh lược Tây Vực, đả kích Thổ Cốc Hồn, quả là một nhân vật kiệt xuất không kém Tề Quốc Công...”

Đối với người kế nhiệm thứ hai này, Khâu Anh không đề cập nhiều.

Rốt cuộc, Bùi Củ thanh danh không tốt đẹp, quá mức khéo léo. Dưới thời Thái Tông, thực ra, vị trí Đại Các Lĩnh Nội Vệ đã không còn được trọng dụng nữa.

Lý Ngạn hiểu rõ những điều ẩn khuất bên trong, liền hỏi: “Vậy Đại Các Lĩnh thứ ba là ai?”

Khâu Anh có chút ngượng ngùng: “Là cựu Triệu Quốc Công Trưởng Tôn Vô Kỵ.”

Trưởng Tôn Thịnh vốn là cha của Văn Đức Hoàng hậu Trưởng Tôn thị và Trưởng Tôn Vô Kỵ. Sau Bùi Củ, Trưởng Tôn Vô Kỵ đương nhiên theo lẽ thường, trở thành Đại Các Lĩnh đời thứ ba của Nội Vệ.

“Thôi rồi...”

Lý Ngạn hiểu rõ chuyện sẽ xảy ra tiếp theo. Vốn dĩ dùng để chia rẽ địch quốc bên ngoài, giờ lại kiêm nhiệm chức năng FBI đối nội, quyền thế thực sự quá lớn.

Sau khi Lý Trị đăng cơ, Nội Vệ bị Trưởng Tôn Vô Kỵ lợi dụng để khống chế bá quan, triều đình trở thành nơi ông ta độc đoán chuyên quyền. Thậm chí có thể nói xấu Hoàng đế Lý Trị, nhưng không ai dám nói Trưởng Tôn Vô Kỵ một lời không phải.

Sau đó, Lý Trị đã lợi dụng việc phế hậu để phá vỡ cục diện. Khi nhận được sự ủng hộ của Lý Tích, ông đã thành công đoạt lại đại quyền. Rồi sau đó trong vòng vài năm, quyền lực của Nội Vệ dưới trướng Trưởng Tôn Vô Kỵ đã lần lượt bị tước đoạt, cuối cùng bị kết tội lưu đày Lĩnh Nam, trên đường thì bị ép tự sát.

Sau khi Trưởng Tôn Vô Kỵ chết, ngay cả miếu thờ mà Lý Thế Dân đã lập cho Trưởng Tôn Thịnh để tế tự cũng bị phá hủy. Tổ chức Nội Vệ này cũng bị bãi bỏ.

Mãi đến năm trước, sau trận Đại Phi Xuyên, Lý Trị lại một lần nữa sửa chữa miếu thờ của Trưởng Tôn Thịnh, Nội Vệ mới lại lần nữa được trọng dụng.

Sau đó, Khâu Anh nhận lệnh, trở thành vị thần tử thân tín đầu tiên được phục hồi thân phận Đại Các Lĩnh.

Sau khi giải thích sơ qua tiền căn hậu quả, trong đầu Khâu Anh lại hiện lên cảnh trong Đại Minh Cung, thánh nhân đã gọi mình đến và buông lời thấm thía:

“Vô Kỵ chính là cậu ruột của Trẫm, cựu thần mà tiên đế đã ủy thác, với quốc gia, với Trẫm có công lớn. Trẫm vốn không dám nói, nhưng kẻ này ỷ vào sự sủng ái mà kiêu ngạo, lợi dụng Nội Vệ mưu lợi riêng, kết bè kết phái lộng quyền, làm rung chuyển triều cục!”

“Trẫm cùng Hoàng hậu diệt trừ bè đảng này, làm gương cho chính đạo, hủy bỏ Nội Vệ, hoàn toàn là vì lẽ trời và lòng dân, cho đến nay Trẫm không hề hối hận.”

“Nhưng vật đổi sao dời, Trẫm gần đây suy nghĩ kỹ càng vào ban đêm. Vô Kỵ bị treo cổ chết ở Kiềm Châu, công tội bù trừ, tội nghiệt đã được chuộc. Nội Vệ là trọng khí của quốc gia, không thể bỏ hoang. Nay Thổ Phiên đang điên cuồng, điệp viên đã thâm nhập Lũng Hữu, mưu đồ từ lâu. Nội Vệ có thể nào chia sẻ nỗi lo cho Trẫm không?”

Khi đó Khâu Anh vô cùng mừng rỡ, lập tức lớn tiếng khoe khoang: “Nội Vệ nhất định sẽ điều tra rõ Lũng Hữu, Thánh nhân chỉ cần ngồi tại triều đình, mọi chuyện xa gần đều thấu rõ, mỗi một việc dù nhỏ nhất, tin tức đều sẽ đến tay!”

Sau khi chuẩn bị sơ bộ, ông liền không ngừng vó ngựa phi thẳng đến Lương Châu, chuẩn bị làm nên một việc lớn, chứng minh sự cần thiết của việc khôi phục Nội Vệ.

Lý Ngạn cũng hiểu rõ, nhìn Khâu Anh ánh mắt tràn đầy mong đợi, liền nở nụ cười: “Khâu thúc, người nói với ta những điều này, chẳng lẽ là muốn...?”

Khâu Anh quả nhiên không khách khí chút nào: “Nguyên Phương, ngươi nguyện ý gia nhập Nội Vệ sao?”

Lý Ngạn có chút chần chờ.

Mặc dù Khâu Anh giới thiệu rất rõ ràng, ba vị thủ lĩnh của Nội Vệ đều là những đại quan quyền cao chức trọng, nhưng nghĩ đến Mai Hoa Nội Vệ dưới thời Võ Chu bị người người căm ghét, hắn vẫn còn có chút kháng cự.

Ta là đích tôn của Lý Tĩnh, con trai của Vệ Quốc Công hiện t���i, chuẩn hậu duệ huân quý!

“Ta...”

“Nguyên Phương, ngươi bắt được ám điệp Thổ Phiên, đã lập hạ công lao. Sau khi gia nhập Nội Vệ có thể trực tiếp thăng lên Võ Đức Vệ, không cần thông qua Lại Bộ tuyển chọn, được phong chức Cửu phẩm Võ Tán Quan, Nhân Dũng Giáo Úy.”

“Đương nhiên là có hứng thú chứ, kỳ thật có làm quan hay không không quan trọng, chủ yếu là giúp Khâu thúc...”

Lý Ngạn lập tức đổi lời, nụ cười tươi rói liền hiện lên: “Thật không cần đi Lại Bộ tuyển chọn sao?”

“Không ngờ ngươi lại là một tiểu quan mê...”

Khâu Anh cũng cười: “Nội Vệ từ trước đến nay trực tiếp nhận mệnh từ hoàng quyền. Đừng nói Lại Bộ, ngay cả Tam Tỉnh cũng không thể quản được chúng ta. Chỉ là biên chế khan hiếm, nhất định phải lập được đại công mới có thể thăng tiến. Nguyên Phương có kỳ tài, con đường Nội Vệ này rất thích hợp với ngươi!”

Khâu Anh không ghét kiểu người thích làm quan này, ngược lại ghét những kẻ tự cho mình thanh cao, thực chất lại hận không thể làm thừa tướng, những kẻ ngụy quân tử.

Không chỉ ông ta, Lý Trị và Võ Hậu cũng là như thế. Là một thân tín, Khâu Anh hiểu rất rõ tâm tư của Hoàng Hậu.

Lý Ngạn mặc dù thân phận cũng là cao môn quý tử, nhưng hắn từ nhỏ chịu khổ lớn lên ở Lương Châu, còn chưa nhận tổ quy tông. Nếu trước tiên dẫn hắn đến trước mặt thánh nhân, rồi mới đến Quốc Công Phủ, khoảng cách thân sơ sẽ rất khác biệt.

Hiển nhiên, tâm thái Khâu Anh lúc này đã thay đổi.

Lý Ngạn từ con trai của cố nhân đã biến thành một thuộc hạ đáng để bồi dưỡng.

“Đây quả thực là một con đường tốt. Hiện tại Nội Vệ đang chinh chiến đối ngoại, vẫn chưa phải Mai Hoa Nội Vệ bị người người căm ghét dưới thời Võ Tắc Thiên, thay vào đó giống như cục an ninh quốc gia hơn?”

Lý Ngạn cũng động lòng.

Đời Đường sơ làm quan rất khó, nhất định phải có bối cảnh thật vững chắc, nếu không, Trạng nguyên khoa cử cũng có thể nghèo rớt mồng tơi.

Tại Lại Bộ tuyển chọn một lần thôi cũng mất rất nhiều năm. Thật vất vả đến lượt mình làm quan, không có chuẩn bị tốt quan hệ, kết quả bị điều đến huyện nghèo làm huyện lệnh, quả thực là khổ sở vô cùng.

So với đó, Tán Quan mặc dù không có thực chức, nhưng quan phẩm thì đã được định sẵn, sau này cũng dễ thăng tiến.

Có thân phận quan lại, và việc chỉ là một người được tuyển chọn xuất thân bình thường, là hai chuyện hoàn toàn khác biệt.

Mà Võ Tán Quan Nhân Dũng Giáo Úy, là Chính Cửu phẩm Thượng.

Cấp bậc này có ý nghĩa gì? Khang Huyện Úy và An Huyện Úy đều là Tòng Cửu phẩm Thượng. Tăng một cấp là Chính Cửu phẩm Hạ, rồi lại tăng một cấp nữa mới là Chính Cửu phẩm Thượng.

À, hiện tại Địch Nhân Kiệt cũng là Tòng Cửu phẩm Thượng Huyện Úy.

“Cho nên!”

“Ta nếu là đáp ứng, chưa nói đến quyền lực, về phẩm cấp, liền vượt qua Địch Bàn Bàn, người đã làm cục trưởng công an địa phương vài chục năm sao?”

“Cái này thú vị làm sao, hắc hắc!”

Bản dịch này thuộc về truyen.free, xin vui lòng không sao chép trái phép.