Tại các ngôi mộ thuộc văn hóa Đào Tự ở Long Sơn, Sơn Tây, cũng như các khu mộ văn hóa Ân Khư và Tây Chu cách đó hai dặm đồi, đều khai quật được một lượng lớn chu sa. Điều này cho thấy từ văn hóa Long Sơn ở Trung Nguyên đến thời Tây Chu, việc dùng chu sa để tẩm liệm đã trở nên rất phổ biến.

Không chỉ vậy, cùng với sự thịnh hành của việc tẩm liệm bằng chu sa, đến các triều Hạ, Thương, đã xuất hiện hình thức an táng bằng chu sa và quan tài đỏ ngày càng hoàn thiện. Việc an táng bằng quan tài đỏ phát sinh, phát triển và lưu hành, bắt nguồn từ truyền thống tôn thờ màu đỏ của người cổ đại. Sở dĩ hình thức này phổ biến là vì màu đỏ tượng trưng cho sinh mệnh, huyết dịch, ngọn lửa – những yếu tố thiết yếu duy trì sự sống. Máu ngừng chảy, lửa tắt, đều đồng nghĩa với sự kết thúc của sinh mệnh. Người sống cần lửa cháy mạnh và máu tươi để duy trì, người đã khuất cũng được cho là cần máu tươi và ngọn lửa rực rỡ. Thực chất, an táng bằng quan tài đỏ chính là một quan niệm mới mẻ, trong đó, con người dù đã qua đời nhưng vẫn được tin là có thể sống lại, linh hồn vẫn tồn tại. Đây đại khái là một trong những phương thức mai táng đặc trưng của người Trung Hoa cổ đại.

Trong cổ đại có truyền thống dùng chu sa để chế tác quan tài, nhưng dùng nhiều đến mức này thì quá xa xỉ. Người nghèo thường chỉ dùng đất bùn đỏ hoặc đơn giản là đất bùn. Trước đây, ta cũng từng trộm vài ngôi mộ cổ, nhưng chưa bao giờ để ý đến điều này. Đây là lần đầu tiên ta thấy quan tài làm từ chu sa.

Ta bảo Lão Hiên và Đại Dũng tiếp tục lục soát trong quan tài, còn mình thì ra hiệu cho họ lên trên hóng mát một chút. Ta giật giật sợi dây thừng, báo hiệu cho người phía trên biết có người muốn lên. Thế là, ta và Reg nhanh chóng bò ra khỏi hang núi. Tháo khẩu trang xuống, gió đêm lành lạnh thổi vào mặt, thật sảng khoái. Đeo mặt nạ phòng độc đúng là khó chịu.

Reg đi đến hỏi: "Sao ngươi lại ở đây, còn họ đâu rồi?"

"Ta ở đây hít thở chút không khí trong lành thôi. Bọn họ vẫn ở trong đó, không có việc gì đâu. Ta không đi," ta đáp lời Reg.

"Vậy thì, ngươi cứ ở đây đợi đi. Ta vào xem một chút." Ta biết Reg đã không kiềm chế được sự sốt ruột. Thấy chúng ta cứ chuyển hết rương này đến rương khác ra ngoài, hẳn là hắn ngứa ngáy chân tay lắm rồi.

"Được rồi, vậy ngươi cứ vào đi, nhớ mang theo khẩu trang đấy! Mấy con đom đóm chúng ta vừa thả ra, ngươi cũng thu lại giùm ta, đừng để mất!" Ta nhắc nhở Lôi Mậu. Hắn chẳng thèm dùng dây thừng, cứ thế tuột thẳng xuống. Ta cũng không rõ hắn có đeo mặt nạ phòng độc hay không. Ta cứ đứng ở lối vào ngôi mộ, châm một điếu thuốc. Hai tay chụm lại thành hình bán nguyệt, không hề có chút ánh sáng nào lọt ra, ta liền ngồi đó, bắt đầu hút thuốc.

Giờ ngẫm lại, kể từ sau vụ lăng mộ Hòa Thân, ta bỗng sinh ra hứng thú đặc biệt với việc trộm mộ. Cảm giác kích thích do adrenaline mang lại nhanh chóng biến thành một sự trống rỗng trong tâm hồn, một dạng nghiện ngập khó dứt. Hồi đó, sau khi trộm mộ Hòa Thân, chúng ta đã không còn thiếu tiền nữa. Số tài sản trước kia kiếm được cũng đủ cho cả đời này. Nếu cứ từ từ lấy đồ trong mộ Hòa Thân ra, liệu bốn anh em chúng ta có đủ thời gian để tiêu hết không, chi bằng một lần lấy sạch?

Cho dù Thẩm An Tử có bản lĩnh đến đâu, hắn cũng không thể một lần tiêu thụ hết số đồ vật nhiều như vậy. Chúng ta đã kéo ra bảy tám chiếc rương hành lý, trong đó bốn chiếc đã chất đầy. Phải nói, nhiều nhất chính là ở mộ Hòa Thân, bởi vì nơi đó có vô vàn đồ quý giá. Trong góc quan tài, gấm vóc và một ít hạt trân châu li ti vương vãi, chúng ta căn bản không thèm bận tâm đến việc thu gom. Ngay cả quần áo của thi thể, chúng ta cũng chỉ kiểm tra sơ sài. Kể cả một người tham lam như Lão Hiên cũng chẳng thèm để mắt đến những viên đá quý nhỏ bằng hạt đậu nành kia, vì chúng quá bé để có thể nhặt nhạnh.

Đó mới thực sự là lý do.

Ta nhìn chằm chằm chiếc hộp trước mặt. Bên trong tối đen như mực, không có chút ánh sáng nào, nhưng trong mắt ta lại lấp lánh những viên đá quý trong suốt, có vòng ngọc, có phật châu, và cả những loại ngọc bội khác nữa. Chiếc hộp này tuy nói nhỏ không nhỏ, nói lớn không lớn, nhưng vừa vặn có thể nhét vào. Mỗi chiếc ba lô của chúng ta có thể đựng được hai chiếc hộp như vậy.

Số đồ ta thu gom được, sau khi cất trong phòng thì bị Thẩm An Tử lừa lấy mất, ta chẳng kiếm được một xu nào. Hắn ta vẻ mặt hớn hở, dường như sợ ta sẽ làm phản hay đổi ý rồi bỏ trốn. Ta thấy thật nực cười, vì số rương chúng ta mang theo quá lớn, không thể nhét gọn vào túi mà mang đi được. Năm đó, sau khi mộ Hòa Thân bị trộm, chỉ có vài người chúng ta biết chuyện. Ngôi mộ lại gần kinh đô, chỉ cần có chút động tĩnh là sẽ bị kinh đô phát hiện ngay. Hắn cần một thời gian để bán số đồ đó, nếu không sẽ dễ dàng gây chú ý và bị truy tìm.

Sau khi nán lại trong hang động hơn hai mươi phút, tất cả mọi người đều bò ra ngoài. Dù chưa tháo khẩu trang, nhưng ai nấy đều nở nụ cười rạng rỡ. Ngay cả Reg, chỉ ở trong động chưa đầy nửa tiếng mà chiếc ba lô của hắn cũng đã chứa đầy đến năm món, dưới đất còn bảy tám chiếc rương nữa. Chúng tôi dồn tất cả những rương có thể vào túi lớn, còn lại hai chiếc hơi cồng kềnh hơn một chút thì nhét hết vào ba lô của mình. Từ lúc chúng tôi vào mộ huyệt đến giờ, vẫn chưa đầy ba tiếng đồng hồ.

Sau một cuộc thảo luận ngắn, họ quyết định không rút lui mà tiếp tục khai thác. Ý ta là, chúng ta nên rời đi ngay tối nay, ít nhất là để ta có thể yên tâm hơn khi ở kinh thành. Nhưng Đại Dũng và Lão Hiên nhất quyết muốn ở lại đây để khai thác thêm một mộ huyệt nữa, con đường phía trước của họ xem ra còn rất dài. Reg cũng đã quyết định đào thêm một ngôi mộ khác. Ta hiểu rõ, nếu giờ chúng ta rời đi, có lẽ sẽ không bao giờ quay lại được nữa, đừng nói chi đến việc khai thác được nhiều tùy táng vật đến thế. Thấy cả ba người họ đều đồng ý, ta cũng không tiện từ chối, đành gật đầu chấp thuận.

Trưa hôm nay, chúng tôi đã phát hiện t��m mộ huyệt dưới lòng đất. Mộ huyệt đầu tiên là lớn nhất, mộ thứ hai tương đối nhỏ. Do thời gian gấp gáp, chúng tôi chỉ có thể chọn đào trước một mộ huyệt nhỏ hơn rồi rời đi. Lão Hiên vừa nghe xong, lập tức kích động vớ lấy xẻng chui vào cái hố bên cạnh. Đáng tiếc là ta không thể tham gia đào bới. Chúng tôi dùng cành cây gãy làm ký hiệu: mộ lớn nhất dùng một cây gậy gỗ; hai thi thể thì đặt cạnh một thi thể, một khối đá đặt ở nơi nhỏ hơn. Gian mộ mà Lão Hiên đào chỉ có một cây gậy gỗ, không có khối đá nào.

Ta ghé tai Lão Hiên thì thầm, sau đó chỉ tay lên trần mộ huyệt. Đại Dũng cũng lập tức đi theo đào. Ta và Reg quay lại thung lũng, thu dọn lều bạt của mình, rồi lại phát hiện một vấn đề: những chiếc ba lô lớn đều đã chật cứng, không còn chỗ để cất lều bạt và túi ngủ. Thật là đáng tiếc, giờ phải vứt bỏ bớt những thứ không cần thiết. Quá lãng phí, lại còn sợ những món đồ đó sẽ bị lần ra dấu vết của chúng ta.

Trong thời đại ấy, ngoài các nhà nghiên cứu khoa học, rất ít ai sử dụng lều bạt. Những lo��i vật dụng chuyên biệt như vậy hầu như không có. Dù Thẩm An Tử có thể lấy được từ nước ngoài, nhưng nếu điều tra, vẫn có thể lần ra dấu vết. Tuy nhiên, ta nghĩ mình đã lo xa quá, bởi những món đồ đó đều do máy bay tư nhân chuyển đến, và ta cũng không biết làm thế nào để tìm được. Một chiếc máy bay tư nhân, chứ không phải một thứ dễ dò tìm. Hơn nữa, chiếc máy bay này lại liên quan đến đại sứ quán, càng khó mà truy ra nguồn gốc.

Bản chuyển ngữ này được thực hiện bởi truyen.free, và mọi quyền lợi liên quan thuộc về đơn vị này.