Trong màn đêm bao phủ, đám nữ sinh lặng lẽ trở về tòa thành Hogwarts.

Vừa lúc các cô gái lần lượt tiếp đất tại ban công lộ thiên của tháp Thiên văn thì tiếng chuông đồng hồ nửa đêm mười hai giờ vừa vặn vang lên.

Cũng như lúc các cô rời đi, không ai nhận ra những bóng hình vừa hạ xuống từ bầu trời đêm.

Tiếng ồn ào và ánh đèn trong Đại Sảnh Đường Hogwarts đã sớm tan biến không dấu vết. Các quan chức Bộ Pháp thuật và phóng viên cũng đã rời đi. Trên hành lang tòa thành chỉ còn lại những bóng đen lốm đốm in hình dưới ánh trăng, cùng tiếng nước nhỏ bé vọng lại từ mặt hồ xung quanh. Hogwarts đã chìm vào giấc ngủ say.

Hiển nhiên, lần này các cô sẽ không ngây ngô xông vào văn phòng Hiệu trưởng, làm thế chẳng phải tự chui đầu vào lưới sao?

Rời khỏi ban công tháp Thiên văn, các cô gái cẩn thận từng li từng tí đi xuyên qua hành lang xuống phía nhà bếp, lợi dụng lò sưởi trong tường của nhà bếp Hogwarts để thuận lợi truyền tống đến ký túc xá Hufflepuff, cứ như thể các cô chưa hề rời đi vậy.

Đây là một đêm Giáng Sinh kích thích và kỳ diệu nhất mà Hermione, Luna, Hannah từng trải qua từ khi sinh ra.

Các cô lần đầu tiên trong đời cảm nhận được cảm giác làm chị cả, tự mình điều khiển chổi bay lượn lờ trên bầu trời bên ngoài trường. Đây là ngày lễ hoàn toàn thuộc về riêng các cô, hơn nữa, dưới sự mê hoặc của Mị Ma, các cô còn lén lút vây quanh giường trong phòng ngủ và uống trộm mấy chén rượu nho.

Điều này khiến các cô có cảm giác ảo tưởng như đã trở thành người lớn. Niềm vui từ việc lẻn ra ngoài thành công và uống trộm đồ uống cấm kỵ thật sự quá đỗi tuyệt vời.

Thậm chí khi các cô nằm trên giường chìm vào giấc ngủ, trên mỗi khuôn mặt nhỏ nhắn vẫn còn vương vấn một vệt hồng nhạt phấn khích.

Tuy nhiên, kể từ khi trở về từ hồ Lomond, một vấn đề vẫn luôn vương vấn trong tâm trí Elena.

Chỉ đến khi trở về Hogwarts, dỗ dành những "cánh nhỏ" khác đi ngủ, Elena mới có thời gian rảnh rỗi để cẩn thận suy nghĩ: Rốt cuộc nàng đang theo đuổi điều gì, và khi đạt đến điểm cuối cùng, những gì nàng đã hy sinh và đạt được liệu có khiến nàng không hề hối tiếc?

Trong căn phòng ven hồ Lomond, Benítez đã đưa ra gợi ý là một châm ngôn trong Phúc âm Matthew.

Tuy nhiên, trong lòng Elena vô cùng rõ ràng, vấn đề của nàng không phải là sự lạc lối của bản thân.

Là một người xuyên việt, ban đầu nàng chỉ nghĩ đơn giản là lợi dụng khả năng tiên tri để những người xung quanh mình có cuộc sống tốt đẹp hơn.

Thế nhưng, theo dòng thời gian biến đổi, những người tụ tập bên cạnh nàng ngày càng nhiều, và sức mạnh mà nàng có thể thay đổi và điều động cũng dần vượt quá sức tưởng tượng. Giờ đây, trên vai nàng không chỉ gánh vác vận mệnh của một hay hai cá nhân, mà là tương lai của hai thế giới.

Giới Pháp thuật và giới Phi Pháp thuật đã bình yên vô sự, t��ch biệt lẫn nhau quá lâu, nhưng cuối cùng cả hai sẽ phải đối mặt với khoảnh khắc chạm trán trực diện.

Từ ngày Elena bước chân vào tòa thành Hogwarts, nàng đã định sẵn không thể né tránh tương lai này.

So với Voldemort, Grindelwald...

Đây mới thực sự là hiểm họa, thứ có thể phá vỡ cuộc sống của tất cả mọi người, chỉ cần một chút sơ suất là có thể bùng phát thành một cuộc xung đột quy mô lớn, một tai họa đếm ngược.

Có lẽ trong thế giới gốc không ai có thể chủ đạo được tất cả những thay đổi này, nhưng nhờ sự trợ giúp của khả năng tiên tri, Elena vẫn tìm thấy một tia hy vọng: mở ra kỷ nguyên Pháp thuật trong nền văn minh nhân loại trước khi kỷ nguyên Internet đến.

Đúng như những gì nàng từng nói với Benítez, nàng đang cố gắng để thế giới cổ tích trong truyền thuyết giáng lâm vào thực tại.

Chỉ là... cái tương lai mà cổ tích giáng lâm, ngay cả chính nàng cũng chưa từng thấy bao giờ.

Quan trọng hơn nữa là, theo thời gian trôi đi, nàng bắt đầu không còn rõ mình rốt cuộc đang theo đuổi điều gì.

"Vì lợi ích vĩ đại hơn", "Cổ tích giáng lâm hiện thực", "Một thế giới không ai bị tổn thương", "Bảo vệ thế giới hòa bình"...

Những điều này không phải là thứ nàng thực sự mong muốn. Chúng phần lớn là khát vọng của những người tụ tập bên cạnh nàng. Từ đầu đến cuối, điều nàng mong chờ tuyệt đối không phải những lý tưởng vĩ đại này. Elena hiểu rất rõ, nàng xưa nay không phải một vị thánh nhân mang trong lòng lòng trắc ẩn với chúng sinh.

Tìm được phương hướng chính xác còn quan trọng hơn bất kỳ nỗ lực nào.

Nàng phải nhanh chóng tìm thấy câu trả lời này.

Elena cẩn thận từng li từng tí rút tay mình ra khỏi vòng tay của Hannah, rồi lặng lẽ trượt xuống khỏi giường.

Hannah, Hermione, Luna ngủ rất say. Dù Elena vô ý gây ra tiếng động khi xuống giường cũng không đánh thức được các cô. Elena đi đến trước gương trong phòng ngủ, nhìn bóng hình vừa xa lạ lại quen thuộc trong gương, chăm chú nhìn đôi mắt xanh biếc rực rỡ như tinh hà kia.

Đây là một cảm giác vô cùng kỳ lạ, người đó cứ như là nàng, mà lại phảng phất là một người hoàn toàn khác.

Thực tế, nàng gần như đã quên dáng vẻ của mình ngày xưa.

Người trong gương... Khoan đã?!

Đột nhiên, Elena lập tức nhận ra.

Nàng biết mình nên đi đâu để tìm kiếm câu trả lời ấy.

Đũa phép của nàng khẽ vẫy, chiếc áo choàng treo trên móc áo không tiếng động bay lượn tới.

Có lẽ việc nhìn rõ nội tâm trong giới Phi Pháp thuật là vô cùng mơ hồ.

Nhưng trong giới Pháp thuật, nói chính xác hơn là trong tòa thành Hogwarts lúc này, nếu chỉ là đi tìm khát vọng của nội tâm, thì vừa lúc có một vật phẩm pháp thuật có thể cho nàng đáp án — chiếc gương có thể phản chiếu mọi khát vọng sâu thẳm nhất trong lòng mỗi người: Gương ảo ảnh Erised.

Đi dạo đêm trong Hogwarts không phải là một ý kiến hay, đặc biệt là đối với một người mù đường.

Ngay cả khi có "nhỏ món kho" và "dự trữ lương" dẫn đường, khả năng lạc đường cũng không hề nhỏ.

Trong giấc mơ, Hannah khẽ làu bàu vài tiếng.

Elena nghĩ, liệu có nên lén lút đánh thức một trong số những "cánh nhỏ" kia không?

Tuy nhiên, vì một lý do nào đó, cuối cùng Elena đã không làm vậy.

Đây là chuyện riêng của nội tâm nàng — ít nhất là trước khi tìm thấy câu trả lời — nàng hy v��ng có thể tự mình đối mặt.

Elena rón rén rời khỏi phòng ngủ, xuyên qua phòng sinh hoạt chung, rồi trèo ra khỏi cánh cửa thùng gỗ của Học viện Hufflepuff.

Hành lang phía trước không một bóng người.

Bức bích họa hoa quả ở lối vào nhà bếp Hogwarts đang ở ngay trước mắt, nhưng Elena không định đi vào tìm người dẫn đường.

"Nhỏ món kho, dự trữ lương, trông cả vào các ngươi!"

Nàng thì thầm nói, khẽ lay con chó ba đầu nhỏ còn đang ngái ngủ và tiểu bàn gà.

Sau quá trình huấn luyện phối hợp lâu dài, đồng hồ sinh học của "nhỏ món kho" và "dự trữ lương" đã được điều chỉnh hoàn toàn. Giờ đây, lịch sinh hoạt của chúng ngoan ngoãn như một phù thủy nhỏ bình thường: không quậy phá, nằm yên và đi ngủ đúng giờ sau khi tắt đèn mỗi tối, và thức dậy đúng sáu, bảy giờ sáng để chờ triệu hoán.

Đương nhiên, trong một số tình huống đặc biệt, thức đêm cùng cô chủ nhỏ đáng yêu và dịu dàng nhất thế giới cũng là điều hiển nhiên.

Vì tiểu Phượng Hoàng tạm thời vẫn chưa bước vào giai đoạn trưởng thành, Elena không mang theo Fox, mà chọn cách chiếu sáng truyền thống nhất bằng đũa phép.

"Vậy thì, đích đến... Tầng tám tòa thành Hogwarts, đối diện tấm thảm treo tường hình quỷ khổng lồ đánh ngốc ba cầm ba."

Elena nhẹ giọng nói, liếc nhìn đám thú cưng vẫn chưa hành động, rồi nghĩ nghĩ và bổ sung thêm một câu.

"Không biết đó là bức họa nào cũng không sao, các ngươi biết đi lên tầng tám tòa thành chứ? Đến đó rồi tìm một tấm thảm treo tường là được."

"Cô!"

"Gâu! Gâu! Gâu!"

Lần này, "nhỏ món kho" và "dự trữ lương" vốn đang đứng yên như tượng rốt cuộc phản ứng lại, nhao nhao đáp lại đầy khẳng định.

"Suỵt —— nếu các ngươi khiến ta bị phát hiện, các ngươi —— "

Elena căng thẳng nhìn quanh, hạ giọng đe dọa một câu đầy hung tợn.

"Nhỏ món kho, ngươi đi trước một bên, nhớ kỹ đi chậm một chút. Dự trữ lương, ngươi phụ trách cảnh giới xung quanh và chỉnh sửa phương hướng."

Quả nhiên đúng như nàng vừa đoán, dù "nhỏ món kho" và "dự trữ lương" có trí lực vượt trội hơn các sinh vật kỳ diệu thông thường, nhưng chúng vẫn còn thiếu một trình độ tu dưỡng nhất định trong việc phân biệt tác phẩm nghệ thuật. Nếu muốn tiếp tục dạo đêm một mình trong trường như thường lệ, có lẽ phải bồi dưỡng thêm cho chúng khả năng phân biệt nghệ thuật của nhân loại.

Tuy nhiên, hiện tại điều đó cũng không ảnh hưởng, dù sao mục đích tối nay của nàng rất rõ ràng — Gương ảo ảnh Erised trong Phòng Cần thiết.

Gương ảo ảnh Erised (The Mirror of Erised) là một chiếc gương pháp thuật.

Theo lời Albus Dumbledore, nó hiển thị "điều cấp thiết nhất, khát khao mạnh mẽ nhất trong sâu thẳm trái tim".

Tên của chiếc gương phép "Erised" là từ tiếng Anh "Desire" viết ngược lại, có nghĩa là "Khát vọng", giống như hình ảnh phản chiếu trong gương.

Gương ảo ảnh Erised vô cùng cổ xưa, không ai biết người tạo ra nó là ai, hay nó đã đến trường Hogwarts bằng cách nào. Các giáo sư Hogwarts qua nhiều thế hệ thường mang về những món đồ thú vị từ những chuyến đi, vì vậy có thể nó đã vô tình đến được tòa thành theo cách đó.

Thực tế, nhiều năm qua, chiếc gương này đã mang lại nhiều tác hại hơn là lợi ích.

Rất nhiều phù thủy có tầm nhìn xa trông rộng cũng phí hoài thời gian trước chiếc gương, dần trở nên thoát ly thực tế.

Họ say mê với những cảnh tượng hư ảo mình nhìn thấy, không thể hoặc không muốn chấp nhận rằng đó chỉ là một ảo ảnh.

Thậm chí có người vì hình ảnh phản chiếu mà họ nhìn thấy mà bị buộc phải phát điên, bởi vì những cảnh tượng đó chỉ tồn tại trong khung gương, còn bản thân họ lại không cách nào thực hiện được.

Vì vậy, theo yêu cầu của Giáo sư Dumbledore, khoảng từ năm 1891 trở đi, chiếc gương phép thuật này vẫn luôn được cất giữ trong Phòng Cần thiết.

Trong dòng thời gian gốc, để tạo ra một "phiên bản phụ của Hòn đá Phù thủy" thú vị và an toàn, ban đầu Dumbledore sẽ lấy Gương ảo ảnh Erised ra khỏi Phòng Cần thiết và cải tạo một chút, để Hòn đá Phù thủy có thể ẩn náu bên trong, đóng vai trò là cửa ải cuối cùng bảo vệ Hòn đá Phù thủy.

Tuy nhiên, dưới sự hành hạ của hai vị Chúa tể Hắc ám, Voldemort thậm chí không sống sót nổi qua Halloween, mà đã cùng Quirrell nhập viện St. Mungo chữa trị thương tổn pháp thuật.

"Cửa ải bảo vệ Hòn đá Phù thủy" ban đầu cũng được tận dụng phế liệu, biến thành "bài kiểm tra thực hành Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám".

Và Gương ảo ảnh Erised tự nhiên cũng không phát huy được tác dụng, tiếp tục được đặt lại trong Phòng Cần thiết.

...

"Gâu! U! U — "

Vài phút sau, "nhỏ món kho" đứng trước một bức tường trắng.

Sau khi quen thói kêu một tiếng, nó chợt nhanh chóng phản ứng lại, tiếng kêu sau đó biến thành tiếng ư ử làm nũng.

Đối diện bức tường trắng này, vừa vặn treo một tấm thảm lớn, trên đó ngốc ba cầm ba đang cố gắng dạy quỷ khổng lồ nhảy múa ba lê nhưng lại bị đánh tơi bời.

"Quay đầu lại, không thì ta sẽ thiêu trụi các ngươi — "

Elena liếc nhìn con quỷ khổng lồ đang quay đầu nhìn nàng, mỉm cười thì thầm đe dọa.

Khoảnh khắc sau, con quỷ khổng lồ lập tức quay đầu, tiếp tục hết sức chăm chú đánh tơi bời người thầy ba lê đáng thương của nó.

Phòng Cần thiết có thể nói là một trong những nơi bí ẩn lớn nhất trong tòa thành Hogwarts. Nó sẽ thay đổi cảnh vật và xuất hiện tùy theo nhu cầu của các phù thủy.

Khi người sử dụng tập trung tinh thần nghĩ về nơi mình cần, đồng thời đi qua bức tường trước lối vào ba lần, một cánh cửa pháp thuật sẽ xuất hiện trên tường. Qua cánh cửa đó, họ có thể bước vào căn phòng Cần thiết đã thay đổi, điều này đã được xác nhận là một trong những truyền thuyết bí ẩn nhất của Hogwarts.

Tuy nhiên, đối với Elena, người đã khai mở "Thiên nhãn", hiển nhiên không có gì là bí ẩn cả.

Nàng nhớ lại miêu tả trong nguyên tác, tập trung chú ý vào bức tường trắng kia và bước đi lại.

"Ta muốn tìm một nơi để đồ bỏ đi, muốn tìm một nơi để đặt gương, muốn tìm một nơi mà các giáo sư cất giấu đồ bỏ đi..."

Khi Elena quay lưng lại lần thứ ba, trên mặt tường đột nhiên xuất hiện một cánh cửa vô cùng bóng loáng.

"Nhỏ món kho" nhìn chằm chằm cánh cửa đột nhiên xuất hiện, sáu con mắt tràn đầy cảnh giác.

"Đừng sợ, chúng ta đã đến nơi cần đến rồi — "

Elena ôm lấy "nhỏ món kho", giơ tay phải búng một cái.

Giữa không trung, "dự trữ lương" vẫn đang lướt đi cảnh giới, không tiếng động bay xuống, nhẹ nhàng đậu trên vai cô chủ nhỏ.

Elena nắm chặt tay nắm đồng, kéo cửa ra, thần sắc tự nhiên bước vào căn phòng chưa biết ấy.

Đây là một không gian khổng lồ, không thua kém gì những đại giáo đường ở Luân Đôn.

Những cột sáng từ trên cao rọi xuống chiếu sáng một "thành phố" với những bức tường cao san sát, mà những bức tường của "thành phố" này đều được đắp lên từ vô số vật phẩm mà các thế hệ học sinh Hogwarts đã cất giấu vào.

Bên những con đường ấy, chất đống đủ loại đồ dùng gia đình đổ vỡ lung tung, phần lớn là bằng chứng được cất giấu để che đậy những phép thuật lầm lỗi, hoặc là một vài đồ vật mà gia tinh nhỏ giấu đi để giữ thể diện cho tòa thành.

Cứ như thể có một thực thể vô danh nào đó đã sắp xếp sơ lược các loại vật phẩm. Đằng sau những đồ dùng gia đình đổ vỡ là hàng ngàn hàng vạn quyển sách.

Tất cả đều là sách cấm, những cuốn sách bị bôi bẩn, sách bị đánh cắp, hoặc một số bản thảo thư tín dự định tiêu hủy.

Năm ngoái, Elena đã tìm thấy đủ kho đề thi học kỳ trước của Hogwarts tại đây, đồng thời thành công càn quét tứ phương trong kỳ thi cuối kỳ. Cuối cùng, dựa vào khả năng học thuộc lòng đáp án này, nàng đã lừa Hermione thua trong trò chơi "một trăm lần" hình phạt của mình.

Còn ở những nơi xa hơn, là một ít đồ vật nằm rải rác, lộn xộn, chất đống như núi.

Ví dụ như ná cao su có cánh và đĩa bay làm từ răng sói — những thứ này tương đối mới, trong đó có vài cái vẫn còn lơ lửng một cách yếu ớt trên đống vật cấm chất chồng như núi; một vài lọ vỡ đựng độc dược đã đông đặc; mũ, châu báu, áo choàng, những thứ trông giống vỏ trứng rồng lửa; mấy cái lọ bị nút kín vẫn còn lóe lên ánh sáng tà ác; cùng với vài thanh kiếm rỉ sét và một chiếc rìu lớn loang lổ vết máu...

"Ta muốn tìm một chiếc gương lớn, nó có thể đã bị che phủ. Dự trữ lương, ngươi bay đi xem ở đằng kia — "

Elena giơ tay lên, bình tĩnh tự nhiên nhẹ giọng nói, rồi thả thú cưng cưng của mình ra.

Một lát sau, "dự trữ lương" đắc ý bay về.

Dưới sự dẫn đường của thú cưng nhỏ của mình, Elena không nhanh không chậm đi vào một con hẻm nhỏ trong đống kho báu này. Rẽ phải, đi ngang qua một mẫu vật quỷ khổng lồ, tiến thêm vài bước, rẽ trái, rồi lại rẽ trái, rẽ phải loanh quanh thêm vài vòng, cuối cùng nàng đứng trước một vật lớn được che phủ bằng tấm vải nhung thiên nga màu đen.

"Hù, vậy thì, để ta xem nào — "

Elena khẽ thở ra một hơi, đũa phép trong tay khẽ chạm, điều khiển tấm vải nhung thiên nga từ từ trượt xuống một đoạn nhỏ.

Trong Hogwarts không ít vật cấm nguy hiểm, nàng không muốn vì một vài sự cố mà kích hoạt bất kỳ lời nguyền tồi tệ nào.

Khi tấm vải trượt xuống, khung gương màu vàng kim đầu tiên hiện ra, trên đó khắc một hàng chữ:

"Erised stra ehru oyt ube cafru oyt on wohsi"

Có lẽ đối với người châu Âu mà nói, đây thoạt nhìn là một câu đố vô cùng kỳ diệu, được ẩn giấu rất khéo.

Thế nhưng, với Elena — một linh hồn đến từ phương Đông trong kiếp trước, người Trung Quốc khi đọc chữ không chỉ có một hướng.

"Ta không hiển thị hình ảnh của ngươi, mà là khát vọng nơi thâm tâm ngươi."

Elena ngẩng đầu, đọc đoạn kim loại minh văn từ phải sang trái, khẽ thì thầm một mình đầy suy tư.

"Không sai, chính là cái này, Gương ảo ảnh Erised — vậy ngươi có thể cho ta biết câu trả lời không? Chiếc gương trong truyền thuyết..."

Nàng đứng yên tại chỗ, suy nghĩ một lát, rồi hít sâu một hơi, bước đến gần vật lớn kia, vươn tay trực tiếp kéo tấm vải nhung thiên nga màu đen xuống.

Chiếc Gương ảo ảnh Erised trong truyền thuyết hiện ra.

Chương truyện này được truyen.free độc quyền chuyển ngữ.