Âm thanh, mùi vị, không khí... Quả là một cảm giác khiến người ta hoài niệm.

Elena không nhanh không chậm lật dở món cá nướng trong lò sưởi. Ánh mắt nàng lướt qua đám đông càng lúc càng tụ tập phía sau, khóe miệng khẽ nhếch. Giống như nàng từng làm món ăn sáng trên ban công nhỏ ký túc xá đại học ở kiếp trước, mùi hương món ngon vĩnh viễn là lời chào buổi sáng tốt lành thông dụng trên toàn thế giới.

Trên thực tế, đối với bữa tiệc cá nướng diễn ra tối qua bên cạnh rừng cấm Hogwarts, bản thân Elena cũng không mấy hài lòng. Dù cho đã khiến tuyệt đại đa số tân sinh chìm đắm trong niềm vui sướng của món ngon.

Vì lo lắng cho toàn bộ học sinh năm nhất, nàng đã không thể dựng lên năm đống lửa để nướng cá. Việc này tuy tăng hiệu suất nhưng cũng không thể tránh khỏi việc làm mất đi một phần hương vị vốn có của cá nướng, đồng thời cũng không thể hoàn hảo phát huy trọn vẹn hương vị đặc trưng của cá biến dị.

Nhưng may mắn, giờ đây nàng dậy sớm có đủ thời gian, có thể từng chút một bù đắp những tiếc nuối ấy.

Kẹp than trong tay Elena được sử dụng rất thuần thục, chủ yếu là nhờ những kiến thức cơ bản được mài dũa từ những buổi nướng cá dài ngày bên hồ Lomond.

Những người sành ăn có kinh nghiệm đều biết rằng, cá nướng ngon thật sự tuyệt đối không thể dùng vỉ nướng đỡ, mà phải dùng kẹp liên tục lật dở mới có thể tránh được tình trạng cháy khét.

Chẳng mấy chốc, ngọn lửa khiến da cá hơi co lại và cuộn lên. Mặt ngoài của miếng cá biến dị vốn còn xanh giờ đã phủ một lớp dầu mỡ mỏng màu vàng óng ánh. Lớp mỡ này hoàn toàn khác với loại béo ngậy dính dớp của các loài gia súc lớn, trông đặc biệt trong suốt.

Ực.

Tiếng nuốt nước miếng ngày càng nhiều.

Lúc này, trong phòng sinh hoạt chung đã có hàng chục học sinh Hufflepuff mặc đồ ngủ, bụng đói cồn cào đứng đó. Nhìn cảnh tượng hấp dẫn trước mắt, tiếng nuốt nước miếng vang lên không ngớt.

"Muốn ăn không?"

Elena lấy cá nướng xuống khỏi ngọn lửa trong lò sưởi, xoay người đưa ra giữa không trung. Ánh mắt nàng mang theo nụ cười hài lòng, mùi hương cá nướng đậm đà tức khắc một lần nữa bùng nổ trong mũi mọi người.

"Có thể... có được không ạ? Nhưng mà, chỉ có một miếng thôi sao?"

Một nữ sinh Hufflepuff khóa trên không quen biết hơi chần chờ hỏi, ánh mắt nóng bỏng của cô ta dán chặt vào miếng cá nướng trong tay Elena.

Không thể không nói, dù là về mặt hình thức hay mùi hương, miếng cá nướng trong tay Elena có thể coi là tuyệt phẩm nhất mà các cô từng thấy trong nhiều năm qua.

"Ừm, hôm nay tạm thời có thể chia cho các vị một ít. Dù sao, biết đâu sau này ta cũng sẽ có lúc vì đói mà phải làm phiền các vị."

Cô bé loli tóc bạc mỉm cười, vung tay khá hào phóng. Nàng đặt miếng cá lên miếng giấy da đã trải sẵn trước mặt.

"Nhưng mà, không có dao nĩa hay đĩa đựng, Elena, con định làm thế nào đây?"

Một nam sinh Hufflepuff vóc dáng thon dài, tướng mạo anh tuấn khẽ gật đầu. Anh ta cố gắng kiềm chế cảm giác muốn nuốt nước miếng, thành thật nói.

Phải biết, ngay cả ở Học viện Hufflepuff, căn cứ ẩm thực ma thuật trong truyền thuyết, cũng hoàn toàn không có ai nghĩ đến việc chuẩn bị bộ đồ ăn trong ký túc xá, đúng không?

"Một câu hỏi thú vị..."

Elena nhướng mày, hóm hỉnh liếc nhìn Cedric đang mặc bộ đồ ngủ lấm tấm, tóc tai bù xù trước mặt.

Thẳng thắn mà nói, nam sinh này quả thực rất đẹp trai, sống mũi thẳng, sắc mặt hơi tái nhợt. Nếu ở đời sau mà đi đóng phim tình yêu về ma cà rồng chắc chắn sẽ rất được hoan nghênh, đáng tiếc lại không phải mẫu người nàng thích.

"Không có bộ đồ ăn, trời ạ, rốt cuộc các ngươi có phải phù thủy không vậy?"

Nhìn quanh một vòng, thấy đám học trưởng Hufflepuff gật đầu đồng tình, mặt lộ vẻ tiếc nuối, Elena hơi cạn lời vỗ vỗ đầu, đúng là một đám người Anh cứng nhắc không biết biến đổi.

"À, đúng rồi."

Cedric vừa tỉnh ngủ, còn hơi mơ màng chợt bừng tỉnh gật đầu. Anh ta rút đũa phép ra từ túi áo ngủ, nhìn quanh phòng sinh hoạt chung đánh giá, nhỏ giọng lẩm bẩm:

"Biến hình thuật, biến hình thuật... Ừm, chúng ta cần tìm một vài vật nhỏ hơn một chút —— "

Tuy nhiên, còn chưa đợi bọn họ tìm thấy vật nhỏ thích hợp để biến hình, chỉ nghe thấy cô phù thủy nhỏ tóc bạc trước mặt phát ra một tiếng thở dài mang theo vẻ ghét bỏ.

"Cedric học trưởng, làm ơn đưa đũa phép của anh qua đây một chút."

"Hả?" Cedric không rõ lắm quay đầu lại. Anh ta theo bản năng đưa đũa phép về phía trước, đặt trước mặt Elena.

"Các người à, thật là lẫn lộn trước sau, yếu ớt quá. Đã quên mất bản chất ban đầu của đũa phép là gì rồi sao."

Chỉ thấy cô phù thủy nhỏ tóc bạc đau lòng lắc đầu. Từ túi áo lấy ra cây đũa phép gỗ óc chó đen yêu thích của nàng, ừm, đương nhiên là cả hai cây.

Sau đó, dưới ánh mắt đờ đẫn của tất cả học sinh khóa trên, Elena thuần thục dùng "đũa" gắp một miếng cá nướng xuống, sau đó xiên vào đầu đũa phép của Cedric... xiên vào...

"Nào... nếm thử đi, ăn ngon lắm đấy."

Dưới ánh mắt ngơ ngác của Cedric, Elena mỉm cười ngọt ngào, đưa tay đẩy cây đũa phép lên miệng "giọt máu đầu tiên của Hogwarts" trong nguyên tác. Trong giọng nói mơ hồ ẩn chứa một chút âm điệu mê hoặc lòng người.

Nhìn cô bé nhỏ khuôn mặt tinh xảo trước mắt, Cedric Diggory trẻ tuổi bỗng chốc trống rỗng trong đầu. Anh ta chỉ cảm thấy một niềm vui sướng vô cùng thoải mái dễ chịu, vô thức hé miệng thuận theo, thực hiện một hành động không hề tao nhã mà bình thường anh ta căn bản sẽ không làm —— cắn một miếng thịt cá trên đũa phép.

"Đây là!"

Mắt Cedric tức khắc trợn tròn.

Lớp da cá giòn tan phát ra tiếng rộp rộp vui tai giữa kẽ răng. Những hạt muối thô li ti dính trên bề mặt vừa chạm vào vòm miệng, hòa quyện cùng lớp mỡ cá màu vàng sáng tức thì tạo ra đợt cảm xúc rung động đầu tiên trên đầu lưỡi.

Ngay sau đó, miếng thịt cá biến dị trơn mềm và đầy dai dẻo tinh nghịch nhảy nhót trong miệng. Lớp nước thịt đậm đà, bị khóa chặt bên trong nhờ nhiệt độ thấp, bùng lên theo từng thớ cá.

Không giống với tất cả các loài cá anh ta từng nếm trước đây. Do thường ăn rong biến dị dưới đáy hồ, thịt cá biến dị từ Hồ Đen tự nhiên mang theo một loại hương vị tảo biển thơm ngon thoang thoảng. Khi kết hợp với hơi nóng bùng nổ từ ngọn lửa như vậy, cứ như một đợt mát xa bãi cát biển ấm áp khiến người ta không nhịn được mà nhắm mắt lại tận hưởng.

Lạnh và nóng, ngọt và mặn, giòn rụm và mềm mại, hương vị của đất trời và hồ sâu thăm thẳm... Từng đợt sóng hương vị như những bản hòa âm truyền từ mỗi giác quan vị giác đến não bộ Cedric.

"Hô... Hô... Quả thực rất... Ngon tuyệt!" Cedric thở hổn hển, trong giọng nói mang theo một sự cảm động không thể diễn tả.

Nhìn phản ứng của Cedric, Elena hài lòng gật đầu. Hiệu quả xem ra không tệ, không uổng công nàng đã dùng một chút thủ đoạn nhỏ.

Phủi tay, cô bé dịu dàng cười. Nàng đẩy nam sinh vẫn còn chìm đắm trong hương vị mỹ thực sang một bên, rồi thuần thục gắp thêm một miếng thịt cá khác, nói:

"Được rồi, người tiếp theo. Mọi người xếp thành hàng, đừng chen lấn, thịt cá còn rất nhiều, theo thứ tự đưa đũa phép ra đây."

...

Mặc dù nói vậy, nhưng trên thực tế, số thịt cá biến dị Elena mang về phòng sinh hoạt chung chỉ chưa đến nửa con cá.

Đối mặt với đám người Hufflepuff bụng đói cồn cào, ham ăn đó, vỏn vẹn một miếng thịt cá nhỏ, căn bản không thể xua tan cơn đói. Chính xác hơn mà nói, sau khi mỗi người ăn xong một miếng cá nướng nhỏ, bụng họ lại càng đói hơn.

Tuy nhiên, do không khí học viện Hufflepuff luôn đề cao tình hữu nghị và lòng trung thành trong thời gian dài. Điều này đã khiến những chú lửng nhỏ không thể làm ra hành vi tranh giành thức ăn ác liệt trước mặt mọi người.

Do đó, sau khi mỗi người đã ăn xong phần thịt cá của mình, họ chỉ có thể vừa trơ mắt nhìn cô phù thủy nhỏ tóc bạc bên cạnh lò sưởi, vừa lưu luyến không rời liếm láp dư vị còn sót lại trên đầu đũa phép.

"Haiz, vẫn còn quá ít ỏi."

Nhìn những phù thủy nhỏ Hufflepuff với vẻ mặt đầy bất mãn, Elena cúi đầu, cố gắng che giấu ánh sáng rực rỡ bùng lên trong mắt. Nàng dùng một giọng điệu đầy mê hoặc chậm rãi nói:

"Trên thực tế, thịt cá không chỉ có thể chiên hoặc nướng. Ta còn biết rất nhiều phương pháp chế biến cá khác nhau. Ví dụ như cá lu��c, cá xào chua ngọt, cá hấp gừng, cá rán, canh chua cá lão đàn, cá om đậu đỏ, đầu cá chưng ớt, cá tê cay, cá kho tộ, canh cá cà chua, hương cá ướp muối hoàn, canh cá tía tô vân vân và mây mây, nhưng mà..."

Dừng một chút, ánh mắt Elena lóe lên tia ý vị thâm trường. Nàng nhẹ giọng tiếp tục nói, mang đầy ẩn ý:

"... Sau này nếu còn muốn ăn, vậy thì nguyên liệu nấu ăn cần mọi người cùng đi chuẩn bị nhé."

Bản dịch tinh tuyển này, trân trọng giới thiệu độc quyền tại truyen.free.