Khu hầm ngầm của Hogwarts rất rộng lớn, tuy nói chỉ có một tầng, nhưng thực tế lại được chia thành nhiều khu vực với độ sâu khác nhau. Ở đây, mặc dù cầu thang không tự di chuyển, nhưng nghe nói cứ vài năm lại có một số tân sinh… hộc… một số tân sinh mất tích bí ẩn trong những hành lang ngầm chằng chịt như mê cung. Elena này, sau này nếu em muốn đi dạo, nhất định phải nhớ gọi chị đi cùng đấy nhé, em cứ như vậy...

Vào sáng sớm, khoảng hơn năm giờ chưa đến sáu giờ, trong hành lang đá bên ngoài phòng sinh hoạt chung của Hufflepuff vang vọng tiếng Hannah bé nhỏ luyên thuyên không ngừng, thỉnh thoảng xen lẫn vài tiếng hít hơi do nói quá nhanh.

"Được rồi, được rồi, được rồi..."

Nhìn cô bé tóc vàng trước mặt đang mặc đồ ngủ, đầu tóc rối bù vừa tỉnh giấc, phù thủy nhỏ tóc bạc ban nãy còn khí thế bừng bừng giờ như biến thành người khác, mặt đầy bất đắc dĩ gật đầu đáp lại.

Nếu nói sự khác biệt lớn nhất giữa hai thời đại, ngoài phương diện khoa học kỹ thuật và ma pháp, theo Elena, thực ra còn một điểm nữa: đó là trong cuộc sống kiếp trước, việc được người khác quan tâm là một điều vô cùng hiếm thấy.

Khi giao thông và thông tin ngày càng tiện lợi, tất cả mọi người lại càng quen với sự cô độc, quen với việc giữ khoảng cách lễ phép, quen với việc một mình lặng lẽ gánh vác mọi thứ, quen với việc che giấu bản thân thật sau màn hình... Giống như, đôi khi vào đêm khuya thanh vắng, nàng lại đột nhiên ngồi trước máy tính cười rất lâu, rồi sau đó, nụ cười biến thành những giọt nước mắt không hiểu sao tuôn rơi – rất mong có ai đó hỏi nàng đang cười điều gì, nhưng chẳng có ai.

Theo đánh giá của Benítez về Elena, nàng giống như một con nhím nhút nhát, luôn dùng đủ loại gai nhọn vô hình, vô tình hay cố ý, để cố gắng tách mình ra khỏi thế giới. Kỳ thực Elena muốn nói với ông cha ngốc nghếch ấy rằng, hai mươi năm sau, hầu hết mọi người đều sẽ biến thành những con nhím như vậy.

"Này! Cậu nghe tớ nói nghiêm túc đi, không đùa đâu. Mấy chị học khóa trên đều nói khu hầm ngầm của lâu đài có giấu quái vật đáng sợ, lỡ mà gặp phải, sẽ bị ăn thịt sạch đấy!" Thấy phù thủy nhỏ tóc bạc trước mặt bắt đầu nhìn đi đâu đó thất thần, Hannah giơ tay lên vẫy mạnh trước mắt Elena, mặt mày nghiêm túc nói.

Có lẽ vì ấn tượng về những chuyện kỳ lạ mà các học sinh khóa trên kể quá sâu sắc, Hannah vốn không giỏi ăn nói bỗng đỏ bừng cả khuôn mặt nhỏ nhắn, hận không thể học được một phép thuật có thể lập tức ném tất cả những gì mình muốn nói vào đầu người khác.

Lời vừa nói được một nửa, Hannah đã cảm thấy cơ thể chùng xuống, cả người được bao bọc bởi một cảm giác ấm áp.

"Họ đều đang lừa cậu đấy, Hannah ngốc nghếch. Đây là lâu đài của phù thủy mà, cho dù thật sự có quái vật, nó đã phải rất vất vả để trốn tránh không bị chúng ta bắt được rồi, làm sao dám nghênh ngang chạy đến ăn thịt người chứ."

Chỉ thấy ánh mắt Elena dịu đi một chút, nàng bất đắc dĩ thở dài, cởi áo choàng phù thủy màu đen đang mặc, quấn lấy cô bé loli tóc vàng chỉ độc một bộ đồ ngủ mỏng manh, dùng ngón trỏ nhẹ nhàng bịt môi Hannah, nói với giọng điệu nghiêm túc không thể chối cãi.

"Thôi được, cuộc thảo luận đến đây là kết thúc. Bây giờ, mau về ký túc xá, rửa mặt, chải đầu, thay quần áo đi. Chúng ta còn cả bảy năm nữa để từ từ tìm hiểu những quái vật đáng yêu bên trong và bên ngoài lâu đài này."

Vừa ôm vừa đẩy Hannah Abbott về lại ký túc xá nữ sinh Hufflepuff, trong ánh mắt có chút hoài nghi của cô bé, Elena thả mình vào chiếc ghế mềm mại trong phòng sinh hoạt chung Hufflepuff, bất đắc dĩ thở dài.

Cứ thế này, làm sao sau này nàng nỡ lòng nào bỏ mặc những đứa trẻ đáng yêu này đối mặt với những cuộc tấn công kinh hoàng của Hắc Ma Vương đời thứ hai đây.

"Chẳng lẽ mình không nên cân nhắc việc ngăn chặn sự kiện kỳ lạ của Chiếc Cốc Lửa bốn năm sau sao..."

Trong lúc chờ Hannah bé nhỏ sửa soạn rửa mặt, Elena một mặt suy nghĩ cách giúp "Cậu bé sống sót sau đại nạn" giảm bớt gánh nặng, một mặt từ trong áo choàng lấy ra một gói giấy bọc da, mở ra. Bên trong có vài miếng thịt cá đột biến được bọc trong hương liệu ngọt ngào – đây là phần còn lại của món 【 Rắn Gió Mỹ Vị 】 mà các phù thủy nhỏ năm nhất đã ăn tối qua.

"Ưm, hình như hơi nguội rồi."

Ngón tay chạm vào miếng thịt cá lạnh ngắt, Elena khẽ nhíu mày.

Mặc dù ăn cá nguội cũng là một kiểu thưởng thức, nhưng cô bé sành ăn tóc bạc không đến từ một đất nước ưa món ăn lửa nóng hiển nhiên thích đồ ăn nóng hổi hơn. Hơn nữa, thịt cá đột biến sinh trưởng trong hồ đen vốn mang chút hàn tính, là một cô bé tinh tế hiểu rõ cách dưỡng sinh, Elena càng sẽ không ăn trực tiếp thịt cá nguội vào sáng sớm.

Liếc nhìn xung quanh một lượt, phù thủy nhỏ tóc bạc nhướng mày, tiện tay cầm lấy chiếc xiên nướng trong phòng sinh hoạt chung, xỏ thịt cá lên, ngồi xổm trước lò sưởi, rồi với ngọn lửa tí tách, nàng bắt đầu nướng thịt cá với vẻ mặt đầy mong đợi.

Sau khi bóc đi lớp vảy đen của con cá đột biến, bên trong là lớp thịt trắng nõn hơi ánh xanh. Theo lời Hagrid, hẳn là do loài cá này thường xuyên ăn rong biển đột biến dưới đáy hồ, nên dù đã nướng qua một lần, tính hàn bên trong vẫn giữ lại phần lớn chất dinh dưỡng.

Mặc dù quan điểm truyền thống cho rằng món nướng không phải là một phương pháp nấu ăn lành mạnh, nhưng đối với điểm này, cá nướng lại không nằm trong số đó. Trên thực tế, nếu Elena nhớ không nhầm, hơn hai mươi năm sau, một báo cáo nghiên cứu từ Viện Y học Đại học Pittsburgh của Mỹ sẽ đưa ra kết luận rằng việc ăn cá nướng một lần mỗi tuần rất có lợi cho sức khỏe não bộ.

Bởi vì trong loài cá chứa một loại axit béo Omega-3 mà cơ thể con người không thể tự tổng hợp, việc hấp thụ lâu dài loại axit béo này sẽ làm giảm khả năng mắc bệnh động mạch tim. Do nhiệt độ cao khi chiên rán sẽ phá hủy axit béo Omega-3, nên so với cá chiên và cá xào, cá nướng có khả năng giữ lại hàm lượng axit béo Omega-3 cao hơn.

"Có lẽ sau này mình nên đề nghị Dumbledore định kỳ cho toàn trường học sinh thêm một bữa canh cá đột biến từ hồ đen nhỉ?"

Ngồi xổm trước lò sưởi, cô bé loli tóc bạc thỏa mãn nhìn lớp thịt cá trắng nõn dần dần chuyển sang màu vàng kim giòn rụm bên ngoài, từng giọt dầu cá béo ngậy từ từ chảy ra, nhỏ xuống than hồng bên dưới, bốc lên một làn khói trắng nhạt.

Để giữ được hương vị tự nhiên, nguyên bản của thịt cá ở mức độ cao nhất, lần này khi nướng cá, ngoài việc phết một chút hương liệu ngọt dự tính để át đi mùi tanh, Elena chỉ dùng muối hạt thô để gia vị.

Có lẽ do môi trường sống, Elena nhận thấy cá đột biến trong hồ đen có hương vị đậm đà hơn nhiều so với các loài cá thông thường. Ngọn lửa ma thuật từ lò sưởi vừa đủ, đã giảm bớt phần lớn công sức kiểm soát lửa khi nướng.

Rất nhanh, bề mặt thịt cá bắt đầu xèo xèo phát ra tiếng động, càng lúc càng nhiều dầu nóng theo những đường vân thịt cá đầy đặn từ từ trượt xuống, khiến người ta không ngừng nuốt nước bọt.

Nấu nướng, yêu cầu lớn nhất chính là sự kiên nhẫn.

Elena hít một hơi thật sâu, trên mặt hiện lên vẻ say mê, đôi tay xoay trở càng thêm cẩn thận, phần lớn dầu cá đọng lại trên bề mặt, tạo thành một lớp da bóng bẩy mê hoặc.

Mặc dù ở dưới lòng đất, nhưng phòng sinh hoạt chung Hufflepuff hiển nhiên được yểm bùa ma thuật nào đó, không khí không hề tù túng, thỉnh thoảng lại có một làn gió nhẹ nhàng thổi qua.

Theo luồng không khí lưu động trong phòng sinh hoạt chung, hương cá nướng mê hoặc tràn ngập khắp căn phòng nhanh chóng lan tỏa sang hai bên ký túc xá nam nữ.

"Thơm quá đi mất..."

"Mùi gì vậy?"

"Trời ạ, ai mang đồ ăn từ nhà bếp ra phòng sinh hoạt chung vậy?!"

"Đến giờ ăn rồi sao..."

Từng người, từng người một, các học sinh Hufflepuff mặc đồ ngủ dụi mắt, lần theo hương thơm chậm rãi bước ra...

—— ——

Xin lỗi mọi người, hôm nay lỡ đọc phải cuốn sách mới « Triệu Hoán Ác Mộng » của một tác giả ẩm thực nổi tiếng, xem mê mẩn quá nên quên gõ chữ, vì vậy chỉ có một chương thôi ạ.

Chương còn thiếu sẽ được bổ sung vào ngày mai.

À, để bày tỏ sự áy náy – đồ dự trữ ra đây! Cho mọi người sờ sờ nhé ~ phải ngoan đó!

Phiên bản chuyển ngữ này là thành quả lao động của truyen.free, xin trân trọng giữ gìn và thưởng thức.