"Valkyrja ư? Nữ võ thần thiết giáp sao..."

Grindelwald trầm ngâm vài giây, ánh mắt lướt qua nét mặt kiên định của Elena.

Không thể phủ nhận, dựa theo số liệu thí nghiệm trước đó, sức chiến đấu của Elena khi ở trạng thái "Nữ Võ Thần" không hề thua kém bất kỳ pháp sư hàng đầu nào.

Sự xuất hiện của bộ giáp sắt biết bay bằng ma pháp đã hoàn toàn lật đổ hệ thống sức mạnh vốn có của giới pháp sư. Nó loại bỏ những tích lũy học thuật phức tạp, toàn bộ thiết kế đều toát lên vẻ đẹp của sự bạo lực —— giống như sự ra đời của Giám ngục, mục tiêu của nó từ khi xuất hiện chỉ có một: Chiến đấu.

Ngay cả Grindelwald và Dumbledore, với đũa phép trong tay, khi đối mặt với loại vũ khí ma pháp hiện đại này cũng vô cùng đau đầu.

Hay nói đúng hơn, đây là một lưỡi dao sắc bén đe dọa nghiêm trọng đến sinh mạng của họ.

Nền tảng của giới pháp sư Armenia tuy không ít, nhưng chủ yếu thể hiện ở khía cạnh lịch sử.

Cần biết, Elena không phải là một tiểu bạch thỏ vô hại. Grindelwald sẽ không quên, thuở ban đầu, chỉ dựa vào hai phép thuật rưỡi, tiểu ma nữ này đã bố trí bẫy ở Salzburg, liên tục đánh bại và bắt giữ mấy nhân viên Bộ Pháp Thuật. Đây là một bí mật nhỏ mà Dumbledore đến nay vẫn chưa hay biết.

Tuy nhiên, nghĩ kỹ lại, Elena dường như vẫn chưa từng vấy máu tươi trên đôi tay mình.

Theo dự tính của Grindelwald, nếu chuyến xuất chinh lần này có thể giúp cô bé hoàn thành sớm nghi thức trưởng thành của Ma Vương, thì đó lại là một chuyện tốt.

Vẻ mặt nghiêm túc của lão Ma Vương giãn ra, ông ta nhún vai một cái.

"Nếu đã như vậy... thì ta nghĩ cũng không phải là không thể được —— "

"Ta phản đối!"

Lần này, đến phiên Dumbledore bắt đầu khẩn trương.

Ông ta liếc nhìn hai Chúa Tể Hắc Ám lớn nhỏ kia, đẩy gọng kính trên sống mũi, nghiêm nghị nói.

"Theo ta thấy, nhiệm vụ thiết yếu của chúng ta bây giờ là làm rõ chân tướng, chứ không phải mù quáng khơi mào và mở rộng tranh chấp —— Kế hoạch cho tiểu thư Carslana bí mật thâm nhập và thành lập Nhà An Toàn về đại thể không có vấn đề, nhưng có hai chi tiết mà có lẽ các vị chưa cân nhắc đến."

"Tuổi tác, và giới hạn địa lý của Armenia."

Dumbledore chỉ vào tấm bản đồ lơ lửng giữa không trung, đặc biệt nghiêm túc phân tích.

Dù sao đây cũng là con thuyền của Elena, mà xung quanh hoặc là người của Elena, hoặc là người của Grindelwald.

Nếu ông ta muốn thay đổi, giảm bớt sự không chắc chắn trong hành động kế tiếp của hai phần tử nguy hiểm này, thì Dumbledore nhất định phải tìm ra lý do đủ thuyết phục để thuyết phục họ. Nhưng may mắn thay, về kỹ năng ăn nói, Dumbledore cho rằng lần này ông ta vẫn tương đối có sức thuyết phục.

"Dù nhìn từ góc độ nào, việc một cô bé mười hai tuổi, với giọng Scotland đặc trưng và khuôn mặt kiểu Âu Châu xuất hiện tại địa phận Armenia, thực sự quá kỳ lạ. Huống hồ, khi cô bé hỏi thăm tình hình, dò xét môi trường xung quanh, thì trở ngại về ngôn ngữ và chữ viết cũng cần được xem xét chứ?"

"Nếu cô bé thực sự định đến Armenia cứu viện, thì ít nhất cũng phải tìm được một người dẫn đường thích hợp trước đã —— "

Dumbledore lại nhìn tiểu Ma Nữ điện hạ với dáng người nhỏ nhắn kia, khẽ nhíu mày.

"Ta nghĩ cô bé hẳn là chưa học qua tiếng Nga trước đâu, phải không?"

"Ừm, đây cũng là một vấn đề... Ta nghĩ chỉ cần trực tiếp tìm người dẫn đường thôi..."

Elena sửng sốt nửa giây, hơi nhíu mày.

Trên thực tế, tin tức Lockhart mất liên lạc tạm thời vẫn đang trong trạng thái phong tỏa.

Ít nhất là trước khi tình hình rõ ràng, dù là Elena, Grindelwald hay Dumbledore đều không muốn mạo hiểm để sự hoảng loạn lan rộng ra.

Vì vậy, theo ý tưởng ban đầu của Elena, tốt nhất là trực tiếp "bắt" vài người đàn ông khỏe mạnh tại chỗ làm người dẫn đường tạm thời.

Dù sao thì ban đầu ở Salzburg, nàng đã từng dựa vào "nghệ thuật giao tiếp phổ biến" của thế giới loài người, giao tiếp thân thiện và thuận lợi với các bác sĩ, y tá bệnh viện Salk, thành công cứu mạng một lão Ma Vương bị trúng độc axit axeton. Lần này cũng coi như đã có kinh nghiệm "uy hiếp" rồi.

"Vậy thì, Giáo sư Dumbledore, ngài có đề nghị nào tốt hơn không? Trong vòng nửa canh giờ nữa, tàu Hyperion số nhất định phải khởi hành —— "

"Không, tôi đây lại có một ứng cử viên phù hợp, nhưng còn phải hỏi ý kiến đối phương..."

Dumbledore vung đũa phép, giữa không trung liền hiện lên hình ảnh một khuôn mặt nữ giới người Nga đầy cuốn hút.

Phó chủ nhiệm Viện nghiên cứu Landau thuộc Liên Xô cũ, người phụ trách dự án môn Ma thuật của Hogwarts, thành viên chuẩn cấp A mới thăng cấp, Arkhipov na.

...

Ánh trăng dịu dàng xuyên qua tầng mây, rải rác đều đặn trên con đường tĩnh mịch hơi lầy lội.

Một làn gió núi thỉnh thoảng thổi qua khu rừng rậm rạp, tối tăm không xa. Sau cơn mưa, rừng rậm phảng phất toát ra một mùi hương vấn vít trong không khí, khiến người ta không kìm được muốn tham lam hít thêm vài hơi để say đắm. Những ngọn đèn đường rải rác của trấn nhỏ chiếu ra chùm sáng vàng nhạt đầy hơi nước, mang theo vài phần mộng ảo và thanh thản.

Đây là một thị trấn nhỏ nằm ở biên giới Armenia, tên là Tsaghkadzor (Tessa phu đức tá).

Tsaghkadzor theo nghĩa đen là "Thung lũng hoa của Armenia".

Với việc các suối nước nóng và sân trượt tuyết xung quanh dần được khai thác, hơn hai mươi năm sau, Tsaghkadzor sẽ trở thành một thánh địa nghỉ dưỡng nổi tiếng thu hút khách du lịch nước ngoài của Armenia. Elena "kiếp trước" thậm chí còn từng dành cả một ngày ở nơi này.

Tuy nhiên, vào thời điểm hơn một năm sau khi cuộc chiến tranh lạnh vừa kết thúc, nơi đây tạm thời vẫn chỉ là một thị trấn nhỏ hẻo lánh.

Arkhipov na nắm tay Elena, chậm rãi đi dọc con đường thị trấn, vừa đi vừa nhìn ngó xung quanh.

Những ngọn đèn đường vàng nhạt kéo dài bóng hai người họ, tiếng bánh xe vali lọc cọc tr��n đường đá vụn vang vọng trong con phố vắng lặng của thị trấn. Những chiếc áo khoác dày cộp bao lấy cơ thể họ, trông họ như một cặp mẹ con đang vội vã tìm nơi trú chân tạm thời trong màn đêm.

Tọa độ tin tức cuối cùng Gilderoy Lockhart gửi đến chính là nơi đây, nhưng địa điểm cụ thể lại không thể xác định rõ hơn.

Bất đắc dĩ, hai người Elena chỉ có thể chậm rãi tìm kiếm dọc phố, xem liệu có thể phát hiện thêm manh mối nào không.

"Bắt đầu từ ngọn đèn đường này, cho đến ngọn đèn tiếp theo, bên trái có ba ngôi nhà, bên phải có hai ngôi nhà, không có lối rẽ nào."

Arkhipov na hạ giọng nói khẽ, nàng buộc mình không ngẩng đầu nhìn về phía sau lưng —— ở phía chân trời xa tắp, một đám mây đen kịt đang lững lờ trôi. Nếu họ bị tấn công cường độ cao ngay trên đường, tàu Hyperion số sẽ lập tức triển khai hỏa lực yểm hộ mạnh mẽ.

Là một chuyên gia của Liên Xô cũ, nàng rất rõ điều gì sẽ xảy ra nếu mười quả tên lửa hồng ngọc rơi xuống đất.

Dĩ nhiên, đó chỉ là biện pháp cuối cùng, dữ dội nhất.

"Bên phải chỉ có hai nóc?"

Elena khẽ nhíu mày, khóe mắt lơ đãng liếc qua phía bên phải con đường.

Trong tầm mắt của nàng, rõ ràng có ba ngôi nhà đứng sừng sững —— tất cả đều là sản phẩm của thời kỳ kinh tế kế hoạch Liên Xô cũ, những ngôi nhà ba tầng nhỏ màu xám tro trông không có gì khác biệt. Rèm cửa sổ của các ngôi nhà đều kéo kín mít, không có ánh đèn, cũng không nhìn thấy rõ bên trong như thế nào.

"Trời tối quá, con không nhìn rõ số nhà, mẹ ơi chúng ta có bị lạc không?"

Elena nói khẽ, và đúng lúc rùng mình một cái. "Con mệt quá, khi nào chúng ta mới tới được lữ quán để ngủ đây —— "

"Ừm, phía trước hẳn là có lữ quán, con cố gắng thêm chút nữa nhé —— "

Arkhipov na nửa ngồi xuống, kéo chặt cổ áo khoác của Elena, nhẹ nhàng và kiên nhẫn an ủi.

Ngay sau đó, hai người tiếp tục đi về phía trước dọc theo con đường vắng vẻ.

Dù là Elena hay Arkhipov na đều không dừng bước lại mà ngó nghiêng xung quanh. Hai người phụ nữ, một lớn một nhỏ, kéo vali hành lý nhanh chóng đi qua con đường yên tĩnh này, tiếp tục đi về phía tây bắc của thị trấn, tìm kiếm vị trí của lữ quán duy nhất trong thị trấn.

Mỗi khi đi ngang qua một ngôi nhà, Arkhipov na lại nhẹ nhàng bóp vào tay trái của Elena một cái.

"Một cái, hai cái —— ừm? Chính là chỗ này."

Trong lòng Elena thầm đếm số lần Arkhipov na khẽ bóp tay mình, khóe mắt vẫn luôn chú ý đến các ngôi nhà xung quanh.

Tuy nhiên, khi họ đi ngang qua ngôi nhà mái ngói đất màu xám tro cuối cùng, Arkhipov na dường như không thấy gì, bước chân vẫn không ngừng mà đi thẳng về phía trước. Và đúng lúc này, Elena ngược lại khẽ nhéo Arkhipov na một cái.

Theo ghi chép của Bộ Pháp Thuật Liên Xô cũ và Bộ Pháp Thuật Armenia, Tsaghkadzor là một thị trấn Muggle thuần túy không có pháp sư cư trú.

Nhưng theo miêu tả của Gilderoy Lockhart, nơi đây thực chất ẩn cư một lão pháp sư xấu xí.

Giống như cách Quán Cái Vạc Lủng ẩn mình trong khu phố ngang dọc ở Luân Đôn, hầu hết các pháp sư ẩn cư trong thế giới phi pháp thuật sẽ dùng bùa chú để ngụy trang môi trường xung quanh, khiến ngôi nhà của mình "biến mất" khỏi tầm mắt Muggle. Và khi các nhân viên Bộ Pháp Thuật hỏi thăm về tình hình pháp sư, những ngôi nhà Muggle bình thường liên tiếp nhau trong tầm nhìn của họ, tự nhiên sẽ không trở thành nội dung cần ghi chép trực tiếp vào sổ công tác của họ.

Trừ phi...

Có một pháp sư và một Muggle tay trong tay, từng bước rà soát từng sự khác biệt trong tầm nhìn của cả hai trên con phố.

So với Lockhart, người đã khổ sở mai phục mấy tháng trời ở thị trấn nhỏ này năm đó, Elena chỉ đi dọc con phố một lần, đã thành công khoanh vùng được trụ sở nguyên mẫu của một trong các nhân vật chính trong sách "Lang Thang Với Người Sói". Điều này thuận lợi hơn nhiều so với những gì nàng tưởng tượng.

Tuy nhiên, điều khiến Elena có chút không thoải mái là, nàng luôn có thể mơ hồ cảm nhận được những ánh mắt dòm ngó như có như không xung quanh.

Thị trấn nhỏ này, hiển nhiên không phải là thắng cảnh nghỉ dưỡng vô hại trong ký ức của nàng... Ít nhất, bây giờ thì không.

...

Chỉ riêng trang truyen.free mới được phép lưu giữ và lan tỏa bản dịch này.