Cánh cửa kẽo kẹt lần nữa khép kín.

Ổ khóa vỡ vụn như thể thời gian quay ngược, trở về hình dáng ban đầu, phát ra tiếng chốt khóa khập khễnh khớp vào.

Nếu trong căn phòng này có ẩn giấu những "vị khách" khác, thì bọn họ hiển nhiên không thể nào lặng lẽ thoát ra khỏi cửa được.

Còn về việc bên ngoài phòng có thể xuất hiện những vị khách không mời mà đến lần thứ hai hay không?

Elena ngược lại khá kỳ vọng bọn họ chú ý tới điều bất thường, như vậy đã bớt đi công sức nàng phải đi tìm bọn họ.

Ngay sau đó, rèm cửa sổ bốn phía lần lượt buông xuống, che khuất những ánh mắt dòm ngó có thể có từ bên ngoài.

Elena thu hồi đũa phép, đi đến bên cạnh lò sưởi đã tắt trong phòng khách, giơ bàn tay lên.

"Kenza (Hỏa Diễm) —— "

Đôm đốp... Oanh!

Một luồng lửa nhỏ đột nhiên bùng nổ, lập tức đốt cháy lò sưởi.

Ánh lửa màu cam ấm áp nhanh chóng xua tan sự tối tăm và lạnh lẽo trong phòng khách.

Khác hẳn với nữ phù thủy mới nhập môn non nớt vài tháng trước, sau khi được Dumbledore, Grindelwald cùng một nhóm phù thủy hàng đầu khác chỉ dạy, giờ đây Elena có thể vẫn chưa thể dễ dàng điều khiển để pháp thuật hòa quyện vào lời nói của mình, nhưng nhờ khả năng suy luận rõ ràng, nàng cũng sẽ không thua kém quá nhiều so với các phù thủy hàng đầu.

"Chú ý cố gắng đừng giẫm phải những vết bùn kia, súng săn đừng hạ xuống!"

Elena quay đầu lại nhìn về phía người phụ trách ngành nghiên cứu khoa học của "Quốc hội Arcana Vĩ đại" đang bưng khẩu Remington M870 kia, nghiêng đầu về phía cầu thang gỗ và cánh cửa bếp khép hờ ở cuối phòng khách, dặn dò: "Nếu bên kia có động tĩnh, cứ nổ súng thẳng, đạn nhanh hơn không ít lời nguyền."

"Không thành vấn đề —— "

Arkhipova vẻ mặt sát khí gật đầu, vòng qua những vết bùn ở cửa, ngẩng đầu nhìn về phía Elena.

"Ngài phát hiện điều gì sao —— cẩn thận, sau lưng ngài có người!"

"Bình tĩnh, bình tĩnh. Ta biết."

Elena vội vàng nói, thờ ơ nhún vai: "Hắn tạm thời không tạo thành uy hiếp —— "

Vừa rồi khi nàng đẩy cửa ra đã nhìn thấy, trên chiếc ghế bành một bên phòng khách có một bóng người đen thui nằm sấp.

Và theo ánh lửa lò sưởi bùng sáng, giờ đây các nàng cuối cùng cũng có thể nhìn rõ bóng người kia. Arkhipova cau mày thật sâu, ánh mắt nhanh chóng lướt qua chiếc ghế bành, trong mắt lóe lên vẻ thất vọng, cùng một tia may mắn rằng người này không phải là Gilderoy Lockhart.

Người ngồi ngả người trên chiếc ghế bành kia có mái tóc xám trắng khô héo rối bù như ổ gà, khuôn mặt già nua với đầy nếp nhăn, cùng đôi tay đầy đốm nâu, tất cả đều như khắc sâu dấu vết xói mòn của tháng năm trên người hắn.

Cằm lão nhân mọc một nốt mụn lớn xấu xí, một vết sẹo tựa như con rết kéo dài từ môi hắn đến tận sau tai phải, chiếc quần nâu rộng thùng thình kết hợp với áo choàng màu xanh lục bẩn thỉu, cứ như một phù thủy tà ác bước ra từ truyện cổ tích.

Đũa phép của hắn rơi trên tấm thảm dưới gầm ghế bành, tựa hồ đã từng muốn dùng nó để phản kháng.

Từ vết cắt màu trắng dưới mặt ghế mà suy đoán, lão nhân này hẳn là bị một lực cực lớn đẩy lùi cả người lẫn ghế đi vài mét.

Arkhipova cảnh giác nhìn quanh hoàn cảnh xung quanh, khẽ thở phào một hơi, chủ động mở miệng nói.

"Hắn là ai? Hắn —— đã chết rồi sao?"

"Ta nghĩ là không," Elena liếc nhìn lồng ngực lão nhân khẽ phập phồng, "Hắn có lẽ chỉ là hôn mê bất tỉnh mà thôi."

Nàng cúi người xuống nhặt chiếc đũa phép của lão phù thủy kia, sau đó tay phải ấn vào không trung hướng về phía ngực lão nhân.

"Wyrd (Chữa trị) —— "

Một luồng ánh sáng trắng nhạt dịu dàng tỏa ra.

Lão phù thủy tướng mạo khó coi, quần áo không có gì đáng nói kia mí mắt run rẩy vài cái, đúng lúc Elena đang suy tư có nên "bù thêm một ngụm sữa" hay không thì lão nhân chợt hít một hơi khí lạnh, phát ra tiếng ho khan rợn người, đôi mắt chợt mở bừng.

"... Thằng ranh khốn kiếp nhà ngươi! Đáng chết! Ta nhất định phải giết ngươi!"

Lão nhân vẻ mặt dữ tợn từ trên ghế nhảy lên, tay phải khô héo như móng chim ưng quơ múa trong không trung.

Nhưng khoảnh khắc sau, động tác và vẻ mặt của hắn nhanh chóng dừng lại như bị hóa đá.

Ngay phía trước hắn không xa, một cô phù thủy nhỏ một tay nắm chiếc đũa phép của hắn, tay còn lại giơ ngang chiếc đũa phép khác nhắm thẳng vào hắn.

Và phía sau bên trái cô bé có vẻ hơi nguy hiểm kia, một người phụ nữ lạ mặt hai tay nâng một cây gậy kim loại hướng về phía hắn.

Là một phù thủy sống ở thị trấn Muggle, lão phù thủy đương nhiên hiểu đây là cái gì —— vật phóng sát thương của thế giới Muggle: Súng ống. Chỉ có điều, so với những loại mà hắn từng thấy trong tay các Muggle khác, khẩu súng trong tay người phụ nữ lạ mặt kia rõ ràng lớn hơn, và cũng nguy hiểm hơn một chút.

"Các ngươi là ai? Sao lại ở nhà ta? Các ngươi... Đến đây làm gì?"

Đồng tử lão phù thủy co rụt lại, ánh mắt giữa họng súng đen ngòm và chiếc đũa phép trong tay Elena mà đảo qua đảo lại, rồi giơ hai tay lên.

"Hắn nói gì?" Elena quay đầu, vẻ mặt bất đắc dĩ nhìn về phía Arkhipova.

Trừ mấy câu gầm thét ban đầu kia ra, một tràng lời nói sau đó của lão phù thủy nàng một câu cũng không nghe hiểu.

Vô cùng may mắn là, không giống với rào cản ngôn ngữ nan giải của thế giới phi pháp thuật, nhờ vào thời kỳ Đại hàng hải mấy thế kỷ trước, gần như mỗi giới pháp thuật có hệ thống giáo dục thành thục đều xem tiếng Anh là ngôn ngữ thứ hai, vì phần lớn tài liệu giảng dạy pháp thuật và phát âm thần chú chủ yếu vẫn là bằng tiếng Anh.

Không kịp chờ Arkhipova phiên dịch xong, lão phù thủy kia sau khi nghe giọng Elena, lập tức lại dùng tiếng Anh hỏi lại một lần.

"Các ngươi là ai? Sao lại ở nhà ta? Người ngoại quốc ư?!"

"Trước khi hỏi thăm tên họ người khác, ngài có phải nên tự giới thiệu trước không?"

Elena hai tay khẽ chống, ngồi lên bàn trong phòng khách, trong tay, ánh sáng pháp thuật lóe lên rồi biến mất.

"Nhất là... khi đối mặt với trị liệu sư đã cứu tỉnh ngài."

"Trị liệu sư? Cô bé này —— khoan đã —— ngài thật sự là một trị liệu sư?"

Lông mày lão phù thủy chau lại chợt động đậy, những lời châm chọc giễu cợt còn chưa kịp thốt ra khỏi miệng, vẻ mặt đột nhiên trở nên nghiêm nghị.

Chỉ thấy cô bé trông nhiều nhất cũng chỉ mười một, mười hai tuổi kia lấy ra một tấm huy chương kẹp trên ngực trái:

Một biểu tượng đặc biệt với xương và đũa phép giao nhau, phía dưới khắc ba ngôi sao đồng.

Trong thế giới ma pháp, biểu tượng này thậm chí còn nổi danh hơn huy hiệu của phần lớn chính phủ pháp thuật, học viện pháp thuật —— huy hiệu trị liệu sư. Cách thức đạt được huy hiệu này vô cùng đơn giản, chỉ cần nhậm chức trị liệu sư chính thức tại một trong mười ba bệnh viện pháp thuật của giới pháp thuật hiện nay.

Từ hình thức huy hiệu này mà xem, nàng chỉ còn một bước nữa là tới trị liệu sư trung cấp.

Còn về việc ngụy tạo, khả năng mạo danh người khác gần như bằng không, bởi vì huy hiệu trị liệu sư không hưởng bất kỳ đặc quyền nào, nó chỉ đại diện cho trách nhiệm.

Vẻ mặt vốn dĩ xa lánh người ngoài ngàn dặm của lão phù thủy hơi dịu lại, thay vào đó là sự hoang mang và hiếu kỳ nồng đậm.

"Agger Hắc Hy Dương, các ngươi có thể gọi ta là Hắc Hy," hắn nói, "Đây là căn nhà của ta, quái lạ, ít nhất mấy chục năm trước ta vẫn nghĩ là như vậy, nhưng hôm nay hiển nhiên khá đặc biệt —— tính cả hai vị, hôm nay số người đến đây dường như còn nhiều hơn tổng số trước đó?"

"Vậy nên," lão Hắc Hy nhíu mày, liếc nhìn hai người phụ nữ một lớn một nhỏ trong căn phòng, "các ngươi rốt cuộc là ai?"

"Arkhipova, đây là con gái ta, Hy Nhi —— con bé cũng như cha nó, đều là một phù thủy."

Arkhipova đáp lại bằng tiếng Nga lưu loát.

Khẩu Remington M870 trong tay nàng vẫn tiếp tục chĩa vào lão phù thủy đang ngồi trên ghế kia.

Hơi dừng lại mấy giây sau, nàng lại chuyển sang một giọng Luân Đôn lưu loát, vẻ mặt nghiêm túc hỏi lão nhân.

"Các ngươi rốt cuộc đã gặp chuyện gì? Lockhart hiện giờ ở đâu?"

"Lockhart? Ngươi nói Gilderoy Lockhart?"

Khóe miệng lão Hắc Hy co giật, ánh mắt quét qua người phụ nữ đang tỏa ra sức hấp dẫn của phái nữ thành thục, rồi lại nhìn cô phù thủy nhỏ đáng yêu kia.

Thằng khốn kiếp khiến người ta không nhịn được muốn niệm lời nguyền độc địa kia, không ngờ lại có được một người vợ và con gái như vậy, thế giới này thật sự quá bất công —— hơn nữa điều khiến hắn tức giận chính là, cái tên kia lại còn lừa hắn một vố đau điếng vào lúc rời đi cuối cùng.

"Đáng chết, cái tên đó đơn giản là một tên khốn nạn vô trách nhiệm —— "

Vẻ mặt lão phù thủy trở nên lạnh lùng, hướng Elena đưa tay ra: "Được rồi, nếu ngươi muốn cha ngươi trở lại, tốt nhất bây giờ lập tức trả đũa phép lại cho ta, sau đó đi thông báo Bộ Pháp Thuật phái thêm Thần Sáng đến —— thôi, những quan chức hủ bại đó căn bản không đáng tin..."

"Là người sói, và không chỉ có một con, đúng không?"

Elena nhẹ giọng hỏi, thuận tay đặt chiếc đũa phép lên bàn rồi đẩy về phía lão nhân.

"Vậy nên ngài định làm thế nào? Giống như trong sách mà đi chế ngự bọn họ? Khó lắm phải không?"

Vẻ mặt Agger Hắc Hy Dương đột nhiên cứng đờ, thậm chí không kịp lấy ra chiếc đũa phép thuộc về mình.

"Ng��ời sói?" Lão Hắc Hy khi chiếc đũa phép sắp tuột khỏi tay, ông vội tóm lấy nó, nắm chặt trong tay, vẻ mặt nghiêm nghị nhìn chằm chằm Elena: "Ai nói cho ngươi đó là người sói? Thằng nhóc Lockhart đó đã nói gì sao? Làm sao các ngươi biết ta đã làm —— ý ta là, ta mới là người đó —— hả?"

"Lockhart trước khi đến đây, đã nói cho chúng tôi biết mục đích hắn đến đây." Arkhipova nói.

"A, vậy nên các ngươi phát hiện hắn không quay về, liền tìm đến đây?"

Agger Hắc Hy Dương nói, vẫn có chút hoài nghi đánh giá hai người, lẩm bẩm một cách lấp lửng.

"Dù sao tên đó cũng là một người nổi tiếng, ta xem báo chí cũng chưa từng nghe nói hắn đã kết hôn sinh con —— hơn nữa, con cái còn lớn như vậy ư?"

"Gilderoy Lockhart tiên sinh đúng là một người nổi tiếng, mà ở giới pháp thuật, làm người nổi tiếng rất khó."

Elena nhún vai, vừa vặn để lộ một tia bất mãn, bắt chước ngữ điệu nói chuyện của Lockhart.

"Nếu để mọi người biết hắn đã lập gia đình, thậm chí còn có con cái, thì sách của hắn đừng hòng bán chạy như vậy được. Hừ, ta ghét nhất cái kiểu hắn nói —— mãi mãi là những lời hứa không thể thực hiện được, suốt bao nhiêu năm nay vẫn luôn như thế..."

"Hy Nhi, dù sao đây cũng là chuyện bất đắc dĩ mà, dù sao..." Arkhipova vuốt mái tóc dài của Elena.

"Ta biết, ta biết —— thần tượng thiếu nữ, hình tượng độc thân —— ta đâu phải đứa trẻ ba tuổi! Giờ thì hay rồi, hắn biến mất rồi!"

Elena không nhịn được vẫy vẫy đầu, the thé kêu lên, rồi quay đầu nhìn về phía lão phù thủy người Armenia kia.

"Tên lường gạt đó nói hắn muốn chuộc tội, hắn muốn bồi thường gấp bội cho ngài vinh dự cùng tiền lời từ cuốn sách 《Lang Thang Cùng Người Sói》 này, nói rằng sau khi chuộc tội xong sẽ về nhà với chúng ta —— nhưng hôm nay hắn vẫn chưa về nhà. Chuông pháp thuật trong nhà cũng báo hiệu hắn gặp nguy hiểm đến tính mạng, ngài có thể nói cho chúng tôi biết rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì không? Van cầu ngài. Dù cho với thực lực của chúng tôi không thể cứu hắn về, ít nhất hãy để chúng tôi biết rốt cuộc chuyện gì đã xảy ra..."

"Đúng vậy, nếu ngài và tên lư���ng gạt kia liên thủ mà đều không thể may mắn thoát khỏi, thì dù ngài có đi ngay bây giờ cũng không cứu được hắn đâu..."

Trong bản tự thuật cá nhân của Gilderoy Lockhart, ghi chép tỉ mỉ quan điểm của hắn đối với từng "nạn nhân".

Còn liên quan tới mô tả nguyên mẫu chân thực của 《Lang Thang Cùng Người Sói》, ngoài "vừa già vừa xấu xí, ăn mặc không có gu thẩm mỹ" ra, còn có một đoạn ghi chú đặc biệt quan trọng nói rõ: Thích mềm không thích cứng, một lão phù thủy cô độc cực kỳ ngoan cố, có xu hướng bạo lực nhất định.

Agger Hắc Hy Dương trầm mặc nhìn chằm chằm Elena và Arkhipova, muốn nói lại thôi.

Elena nhìn thẳng vào mắt hắn, trong đôi mắt xanh lam đầy vẻ thẳng thắn và kiên quyết.

"Ai, được rồi." Lão Hắc Hy bất đắc dĩ nói.

Hắn thở dài nặng nề một tiếng, tiện tay ném chiếc đũa phép trong tay sang một bên.

Vẻ hung hăng vốn có của lão nhân nhanh chóng tan biến như quả bóng xì hơi, hắn lại ngả người về chiếc ghế bành của mình, bưng ly trà đã sớm nguội lạnh uống một ngụm, lại thở dài thật dài một tiếng, ánh mắt nhìn cánh cửa phòng không xa rồi nói.

"Không sai, câu chuyện trong 《Lang Thang Cùng Người Sói》 chính là trải nghiệm chân thực của ta, tên khốn đó mấy năm trước dựa dẫm vào ta mà trộm mất nó —— "

"Không thể không thừa nhận, bùa tẩy não của cái tên khốn kiếp đó thật sự quá lợi hại —— nếu hắn không tự nguyện quay lại trả lại ký ức, thì ta có thể đến khi xuống mồ cũng sẽ không nhớ lại chuyện cũ. Thành thật mà nói, lúc ấy ta suýt chút nữa không nhịn được mà trực tiếp xử lý hắn, bất quá..."

Lão phù thủy lắc đầu một cái: "Một tên khốn nạn "dũng cảm" như Gilderoy Lockhart mà chết đi như vậy, thì quả thật đáng tiếc biết bao, cho nên sau khi hắn đăng báo giải thích rõ ràng và ta đã đọc vài lời nguyền độc địa vào hắn, ta liền tha thứ hắn —— dĩ nhiên, lúc đó hắn hình như cho rằng ta sẽ giết hắn."

"A," lão phù thủy nhếch môi bật cười một tiếng, khuôn mặt xấu xí đầy nếp nhăn của hắn thoáng qua một tia phức tạp: "Nếu như lúc ấy hắn đủ thông minh để nhắc đến hai người các ngươi một chút thôi, hoặc giả thậm chí không cần chịu khổ nhục hình, cũng không biết hắn rốt cuộc là thật sự ngu ngốc hay là nhất thời đầu óc mê muội nữa."

Không... Có lẽ chỉ vì hắn chính là một kẻ hèn nhát.

Arkhipova lặng lẽ bĩu môi thầm nghĩ một câu, nhíu mày nhìn về phía lão phù thủy.

"Vậy thì sau đó thì sao? Chuyện đám người sói là sao? Nghe vậy thì hắn lẽ ra đã phải về nhà từ sớm mới đúng."

"Người sói cũng sẽ đọc báo đấy, con ạ."

Vẻ mặt Agger Hắc Hy Dương trở nên âm trầm, khẽ thở dài một hơi.

"Phải biết, đám người sói tìm Gilderoy Lockhart... hay nói đúng hơn là tìm ta, đã tìm rất lâu rồi —— "

... Chương truyện này, một tác phẩm được chuyển ngữ độc quyền bởi truyen.free, hân hạnh được gửi đến chư vị độc giả.