Trong căn phòng học tĩnh mịch, ánh hoàng hôn từ phương Tây vừa vặn xuyên qua tầng mây, từ ngoài cửa sổ chiếu vào, những tia nắng chiều màu cam đột ngột phủ khắp hơn nửa căn phòng, bao trùm cả cô bé tóc bạc và cây đàn dương cầm hình tam giác của cô.

Elena ngồi trên chiếc ghế sô pha bọc da, rũ mắt xuống, chăm chú từng thìa nhỏ xúc kem chanh trong chén, cứ như thể toàn bộ ý nghĩa của thế giới đều nằm gọn trong lòng bàn tay nàng vậy.

Dumbledore nhìn cô bé tóc bạc bỗng trở nên ngoan ngoãn như một chú mèo con, cười khổ lắc đầu, không ngờ cuối cùng lời nhắc nhở của giáo sư McGonagall mang về đã phát huy tác dụng.

Lão phù thủy giơ tay phải lên, cây đũa phép linh hoạt khẽ vung, lập tức những chiếc bàn ghế dài bằng gỗ ở phía sau phòng học được chuyển đến trước mặt ông, dùng ma pháp tẩy sạch bụi bẩn, rồi ông đứng dậy thuận đà ngồi xuống.

"Chào cháu, Elena, ta xin tự giới thiệu lại một lần nữa, ta là giáo sư Dumbledore, hiệu trưởng trường Pháp thuật Hogwarts."

Elena khẽ gật đầu, ra hiệu mình đang lắng nghe Dumbledore nói, trong lòng thầm rủa, may mà không đọc theo những gì ghi trên thẻ nhân vật ếch sô cô la, nếu không nàng thực sự sẽ phải xem xét lại chỉ số thông minh trung bình của giới pháp thuật.

Dumbledore hắng giọng một cái, thành khẩn nhìn Elena tiếp tục nói.

"Về giới pháp thuật và Hogwarts, ta nghĩ chắc hẳn không cần phải giải thích thêm. Lần này mời tiểu thư Elena đến tham quan trường học của chúng ta, mục đích chính là muốn một lần nữa gửi lời mời nhập học đến cháu."

"À. . ."

Elena dùng chiếc thìa kim loại nhỏ trong tay khều khều trên đĩa sứ, phát ra âm thanh lanh lảnh, hàng mi dài khẽ run rẩy động đậy, tràn đầy oán niệm, nhỏ giọng lầm bầm.

"Thì ra cách diễn đạt quen thuộc của giới pháp thuật khác nhiều so với giới Muggle nhỉ. Chúng cháu bình thường gọi hành vi này là đánh thuốc mê bắt cóc đấy."

Điều khiến nàng trăn trở trong lòng kỳ thực không phải việc bị đánh thuốc mê đưa đến Hogwarts, mà là —— món ăn dùng để dụ dỗ nàng, lại chính là con cá mà nàng đã tất tả khổ sở câu lên và nướng xong đấy chứ!

Nụ cười ấm áp của Dumbledore không khỏi cứng đờ, ông ho nhẹ một tiếng, giả vờ như không nghe thấy lời buộc tội của cô bé, sắc mặt như thường tiếp tục nói.

"Khụ khụ, chúng ta đều biết, cháu không phải một người bình thường. Theo thời gian trôi đi, cháu chắc chắn cũng đã nhận thức được những tình huống bất ngờ thỉnh thoảng xuất hiện trong cuộc sống thường ngày của cháu."

Sự bùng phát ma lực không chỉ xảy ra một lần, phần lớn phù thủy nhỏ tuổi bởi vì thiếu sự dẫn dắt có hệ thống, không cách nào kiểm soát và sử dụng hiệu quả ma lực tích tụ trong cơ thể, chỉ có thể giải tỏa thông qua cảm xúc, vô thức giải phóng ma lực ra ngoài.

Tuy nhiên, so với đa số đứa trẻ khác, theo Dumbledore, Elena rõ ràng đã nhận thức rất rõ sự khác biệt của bản thân, đồng thời khéo léo lồng ghép vào cuộc sống thường ngày —— cần biết, các phù thủy không hề dễ dàng bị Muggle phát hiện như vậy.

"Cháu vốn sở hữu tài năng phép thuật phi phàm, và tại Hogwarts, chúng ta có thể khai phá năng lực của cháu ở mức độ lớn nhất, dạy cháu cách sử dụng và kiểm soát phép thuật. Cháu đối với sức mạnh tiềm ẩn trong cơ thể mình cũng không. . ."

"Cháu biết." Elena đặt chén đĩa trong tay xuống, đột nhiên mở miệng ngắt lời. "Nhưng mà, cháu cũng có quyền lựa chọn làm một người bình thường chứ? Thẳng thắn mà nói, giáo sư Dumbledore, ngài thật sự cho r���ng cuộc sống của giới Muggle không hề vui vẻ sao?"

Dumbledore nghi hoặc nhíu mày, không hiểu vì sao cô bé lại đột nhiên hỏi một câu như vậy, ông suy nghĩ một lát, rồi có chút không chắc chắn đáp lời.

"Không, ngài sai rồi."

Không đợi Dumbledore nói hết câu, cô loli tóc bạc ngồi thẳng người, hai chân chụm lại, nhón gót chân lên, tinh nghịch lắc lắc ngón trỏ, nói một cách đầy thâm ý, "Niềm vui của Muggle là thứ các ngài căn bản không thể tưởng tượng nổi đâu."

Theo các chi tiết trong nguyên tác, đồ xa xỉ và phương thức giải trí của giới pháp thuật quả thực thiếu thốn đến mức không thể tưởng tượng được. Dù là thiết kế trang phục, phụ kiện, phẩm vị, hay chất lượng, tất cả đều toát lên vẻ lỗi thời, lạc hậu, mang phong cách của giới nhà giàu mới nổi châu Âu thời Trung Cổ.

Về phương tiện giao thông, cùng là những tồn tại hàng đầu của hai thế giới, dù là dòng xe vòng ánh sáng hay chiếc Firebolt chưa ra mắt, trước những thương hiệu xe thể thao đỉnh cao như Bugatti Veyron, Shelby Supercars, thì giá trị của chúng thực sự chẳng khác gì mấy so với những cây chổi gỗ.

Còn về phương diện ăn uống, nấm cục được mệnh danh là "Vua của các loại sơn hào hải vị trên thế giới", 1 kg trị giá 4000 Euro; một lọ trứng cá muối Almas của Iran có giá 25000 đô la; dưa hấu vỏ đen Densuke của Nhật Bản, đây là loại dưa hấu vỏ đen ngon nhất thế giới, trung bình mỗi quả có thể bán 6000 đô la. . . Theo Elena, nếu người của giới pháp thuật muốn hưởng thụ những thứ này, ngoại trừ cướp đoạt, cũng không có biện pháp khả thi nào khác.

". . . Tóm lại, dù nghĩ thế nào đi nữa, làm một người bình thường hạnh phúc hơn rất nhiều so với làm một phù thủy. Vậy nên, tại sao cháu nhất định phải trở thành một phù thủy, rồi sau đó phải chấp nhận sự quản hạt của giới pháp thuật các ngài chứ?"

Quả thật kiếp trước Elena cũng chưa từng tự mình hưởng thụ những niềm vui của đám thổ hào này, nhưng điều đó đồng thời không ảnh hưởng đến việc nàng đem những kiến thức này ra khoe khoang trước mặt Dumbledore, cho thấy những hưởng thụ xa hoa mà giới pháp thuật không có. Dù có lược bỏ một vài chi tiết và thông tin không cần thiết, thì chừng đó vẫn đủ để khiến toàn bộ giới pháp thuật cảm thấy lạc lõng và thiếu thốn.

"Vậy thì, giáo sư Dumbledore, có gì để uống không ạ?"

Elena liếm đôi môi có chút khô khốc, liếc nhìn Dumbledore, mặt dày cuối cùng bổ sung một câu, nói một tràng dài như vậy khiến cổ họng nàng có chút đau.

"Đương nhiên rồi. Nói thế thì, giới Muggle quả thực đặc biệt có sức hấp dẫn đấy."

Dumbledore có chút thích thú lắng nghe Elena giới thiệu (hoặc khoe khoang) xong, ôn hòa gật đầu, cây đũa phép vung lên, một ly nước dưa Trấn Nam có đá xuất hiện trong tay cô loli tóc bạc.

Ông đã dần dần nắm bắt được cách giao tiếp với cô bé kỳ lạ trước mặt này.

"Tuy nhiên, tiểu thư Elena, cháu có lẽ chưa hiểu ý ta, cháu cũng không phải là một 【người】 bình thường."

Dumbledore nhún vai, cố ý dùng từ 【nhân loại】 này, chậm rãi nói, "Sự bùng nổ ma lực của phù thủy vị thành niên sẽ gây ra hiện tượng lơ lửng, vật thể biến mất, dịch chuyển tức thời, bay lượn. . . nhưng duy chỉ sẽ không ảnh hưởng tâm trí của người đó."

Ngay lúc cô loli tóc bạc đang vui vẻ nhấm nháp nước bí đỏ thì động tác đột nhiên dừng lại. Trải qua nhiều năm được Benitez bổ túc ngôn ngữ học, nàng đã không còn là kẻ ngốc tiếng Anh ngày xưa nữa. Đối với việc Dumbledore cố tình nhấn mạnh từ ngữ thay thế, nàng vẫn có thể phản ứng kịp thời.

"Vậy nên, ý của ngài là, cháu là Mutants (người đột biến trong «X-Men») sao?" Elena gượng cười nói đùa xen vào, nàng cảm giác sự việc tựa hồ bắt đầu trở nên vượt ra khỏi phạm vi kiểm soát mong muốn.

"Mutants (người đột biến)? Không. . ."

Dumbledore hoang mang lặp lại phát âm của Elena, hiển nhiên không hề để tâm đến việc hiểu được 'cái ngạnh' mà cô bé nói. Lão nhân ngẩng đầu, chiếc kính hình bán nguyệt khẽ lóe lên, trầm giọng nói ra.

"Cháu là một mị oa lai, tiểu thư Elena Caslaner. Mị oa, là một loại sinh vật phép thuật có niên đại tồn tại xa xưa hơn nhiều so với phù thủy bình thường. Cháu, người mang trong mình một nửa huyết thống mị oa, ngay từ giây phút sinh ra đã thuộc về một thành viên của giới pháp thuật rồi."

Loảng xoảng.

Theo lời Dumbledore vừa dứt, chiếc ly kim loại có đế cao chứa đầy nước dưa Trấn Nam có đá tuột khỏi tay cô loli tóc bạc, rơi xuống đất tạo thành tiếng động nặng nề, nước dưa có đá vương vãi khắp mặt đất.

"Mị. . . Mị oa?! Cháu, một sinh vật phép thuật ư?"

Elena không thể tin được, trợn trừng hai mắt. Mái tóc bạc tuy hiếm thấy, nhưng cũng không phải hoàn toàn không có. Xuyên qua nhiều năm như vậy, nàng cùng lắm cũng chỉ ảo tưởng rằng mình có thể mang trong mình huyết thống của gia tộc Caslaner, nhưng lại chưa bao giờ liên hệ mình với sinh vật phép thuật. Dù sao, nếu là hậu duệ mị oa, việc lưu lạc đầu đường Luân Đôn như vậy chẳng phải quá phi phép thuật sao?

Mấu chốt nhất là, Elena đột nhiên phát hiện một sai lầm trong tư duy trước đây của nàng. Trong thời gian dài suy tính về thương nghiệp và tài chính của giới Muggle, nàng đã vô tình bỏ qua điểm khác biệt bản chất nhất giữa giới pháp thuật và thế giới Muggle —— đó chính là sinh vật phép thuật.

Hình thức sinh tồn có thể thay đổi, chất lượng cuộc sống có thể nâng cao, nhưng duy chỉ có thế giới quan mà hai bên có thể nhìn thấy là hoàn toàn khác biệt. Trong lúc nhất thời, trong đầu Elena bỗng nhiên hiện lên một loạt tên và hình dáng của các sinh vật phép thuật thần kỳ: Blast-Ended Skrewt, Graphorn, Mandrake, Basilisk, Mackled Malaclaw, Salamander, Thunderbird, Horned Serpent, Phượng Hoàng. . .

Là một người trùng sinh, tiền bạc thì lúc nào cũng có thể kiếm lại được. Trong hơn mười năm tới, giới Muggle có vô số cơ hội để vươn lên. Nhưng mà, nếu bỏ lỡ một vài loài động vật thần kỳ —— tỉ như bé Basilisk nào đó hiện đang ngủ say, Elena vô thức liếm môi một cái —— thì dù có kiếm được nhiều tiền đến mấy trong giới Muggle, cũng rất khó có cơ hội gặp lại những sinh vật thần kỳ xinh đẹp này.

Trùng sinh một kiếp, điều quan trọng nhất không phải là đi lại con đường thành công của người khác, mà là nỗ lực khám phá những điều chưa biết.

"Tiểu thư Elena? Tiểu thư Elena?!"

Bên tai Elena truyền đến giọng nói có chút lo lắng của Dumbledore, nàng cảm giác được hình như có người đang lay lay vai mình. Đột nhiên bừng tỉnh, khuôn mặt ân cần của Dumbledore xuất hiện trước mắt nàng.

"Cháu vẫn ổn chứ? Đột nhiên biết được thân thế của mình, cảm giác thật sự không dễ chịu lắm. Ta rất xin lỗi, ta cũng không biết vấn đề này lại gây sốc lớn đến vậy với cháu."

Thấy cô bé rốt cục tỉnh táo lại, Dumbledore thở phào một hơi. Vừa rồi cô bé đột nhiên hai mắt đờ đẫn rồi bật cười ngây ngô, sau đó miệng sùi bọt mép (chảy nước dãi) khiến ông sợ hãi.

—— Có lẽ, dù đứa nhỏ này có trưởng thành sớm đến mấy, việc biết mình là một cô nhi bị giới pháp thuật bỏ rơi, rốt cuộc vẫn khó mà chấp nhận được thôi ——

Nhìn thoáng qua vẻ mặt tràn đầy kinh ngạc và đau lòng của Elena, Dumbledore thầm nghĩ.

"Thì ra là vậy, nói như thế thì, cháu sinh ra đã định phải vào Hogwarts học rồi."

Ngay lúc Dumbledore đang chần chừ không biết có nên gọi thêm một phần kem chanh cho Elena nữa không, để giúp nàng ổn định cảm xúc, thì cô loli tóc bạc co hai chân lại, khoanh tay nhẹ gật đầu, nói một cách nghiêm túc.

"? ? ?"

Dumbledore tay phải giơ cây đũa phép lên, dừng giữa không trung. Ông đang chuẩn bị bắt đầu lời giải thích tiếp theo, lập tức khó chịu nuốt ngược lại vào bụng, kinh ngạc và nghi hoặc nhìn cô bé tóc bạc đột nhiên thay đổi ý nghĩ trước mặt, không biết nàng có ý gì.

Theo ánh mắt của Dumbledore, Elena nhìn xuống hai chân vô thức co lại trên ghế sô pha, ngượng ngùng buông xuống, hai chân khép lại, hai tay đặt trên đầu gối, mang theo nụ cười ngượng nghịu, ngọt ngào nói.

"Hiệu trưởng Dumbledore thân mến, kỳ thật cháu cảm thấy việc vào Hogwarts học tập cũng không phải là không thể được. Bất quá, ngài có thể đáp ứng cho cháu mấy yêu cầu nhỏ không. . ."

Mọi quyền lợi liên quan đến tác phẩm dịch này đều được bảo hộ chặt chẽ bởi truyen.free.