Sâu trong rừng rậm Armenia, đám người sói tạm thời trú ngụ trong một túp lều trúc nhỏ.

Cùng với tiếng thở dài khe khẽ của Elena, biểu cảm của những phù thủy người sói lập tức cứng đờ.

Một lưỡi kiếm ánh sáng chói lòa như ánh trăng, bung ra từ hai bên đuôi cánh của "Valkyrja á".

Ngay sau đó, bóng ng��ời Elena mờ đi, ngắn ngủi biến mất khỏi tầm mắt mọi người.

Chưa kịp để đám người kịp phản ứng, ánh trăng sáng ngời chợt bừng nở, cả khu rừng u ám trong phút chốc hóa thành một mảng bạc trắng, tựa như có một vầng trăng sáng bất chợt vọt lên giữa không trung. Hoặc nói chính xác hơn, một lưỡi dao ánh trăng bạc nghiêng một bên xẹt ngang qua, chia cắt bầu trời và mặt đất.

Ba giây sau, bóng người thiếu nữ thướt tha lại xuất hiện tại vị trí cũ, tựa như chưa từng rời khỏi đó.

"Bắt đầu từ bây giờ, các ngươi đã chết đến hai lần."

Elena khẽ vỗ nhẹ hai tay, nghiêng đầu vui vẻ nói.

"Vì vậy, xin hãy trân trọng sinh mạng thứ ba của mình, và nhanh chóng cho ta biết đáp án của các ngươi nhé."

"Ngươi đang nói cái gì ——"

Một người đàn ông trung niên phía sau An-Licia Mac-kin-tosh không kìm được mà quát lên, đang chuẩn bị vung đũa phép trong tay.

Đúng lúc này, bốn phía chợt truyền tới một trận âm thanh ngột ngạt của cành lá va chạm.

Lấy thiếu nữ thần bí đó làm trung tâm, trong phạm vi trăm mét, những thân cây phải hai ba người trưởng thành mới ôm xuể ầm ầm đổ rạp xuống đất.

Các đoạn cắt đồng loạt nằm cách mặt đất ba mét, vết cắt bóng loáng và gọn gàng đến mức cứ như chúng vốn dĩ đã có hình dáng như vậy.

Nếu lúc này có người nhìn từ trên xuống, sẽ phát hiện trong khu rừng rậm Armenia chợt xuất hiện một khoảng đất trống hình tròn đều đặn.

"Tốc độ truyền bá âm thanh trong không khí là 340m/giây, và trong mô tả của vũ trụ phi ma pháp, người ta thường dùng Mach để biểu thị mối quan hệ giữa tốc độ của vật thể bay và tốc độ âm thanh. Chẳng hạn, nếu một cây chổi bay với tốc độ 340m/giây, thì tốc độ của nó đúng bằng 1 Mach."

"Mà trong vòng nửa giây, Valkyrja á có thể lập tức gia tốc đến 1.9 Mach. Tức là 1.9 lần tốc độ âm thanh..."

"Nếu những nội dung này nghe vẫn còn có chút phức tạp, vậy ta có thể đưa ra một ví dụ thân thuộc hơn."

Elena mỉm cười nhìn đám người sói đang sững sờ tại chỗ, duyên dáng chỉ về bốn phía những "tác phẩm nghệ thuật rừng rậm" khổng lồ vừa nở rộ tựa như hoa vậy.

"Nếu như ta muốn giết chết quý vị, xin đừng hiểu lầm, ta không nhằm vào riêng ai, ta nói là... tất cả mọi người ở đây. Vậy thì vào thời điểm các ngươi nghe được câu nói này của ta, ta đã đến và giết chết các ngươi hai lần rồi. Cơ thể người sói cũng đâu cứng rắn hơn mấy khúc gỗ thô này là bao, đúng không?"

"Lời đe dọa này... đã đủ chưa?"

"Có lẽ, các ngươi nghĩ rằng mình có thể nhanh hơn âm thanh?"

"Ta ——"

An-Licia Mac-kin-tosh nuốt khan một tiếng, còn chưa kịp sắp xếp ngôn từ cho ổn thỏa.

Khoảnh khắc sau đó, liên tiếp những âm thanh ngột ngạt đột nhiên vang lên phía sau nàng.

Căn nhà gỗ nhỏ mà họ vừa dùng tạm để "tra hỏi" Lockhart, tựa như một khối xếp gỗ bị tháo rời, trong khoảnh khắc đã vỡ vụn khắp nơi.

Trong đống phế tích, thậm chí không tìm thấy một mảnh vụn nào lớn hơn một mét vuông, nhưng họ ngay cả việc này xảy ra như thế nào cũng không biết. Họ chỉ thấy một vệt sáng trắng lóe qua, phép thuật vượt quá sức tưởng tượng của họ này, không nghi ngờ gì đã trở thành đòn cuối cùng đánh tan phòng tuyến tâm lý của đám phù thủy người sói.

Chính vì họ là phù thủy, họ mới càng hiểu rõ sự bất khả tư nghị của tất cả những gì đang diễn ra trước mắt.

Dĩ nhiên, ngay cả những Muggle đã biến thành người sói cũng hiểu lúc này phải làm gì.

Lách cách.

Lách cách, lách cách...

Âm thanh đũa phép rơi trên ván gỗ vang vọng rất xa trong không gian yên tĩnh.

Đám người sói có thể ẩn chứa dã tính sâu trong nội tâm, nhưng họ tuyệt đối không hề ngốc nghếch.

Dưới sự truy lùng không ngừng của các Thần Sáng, những kẻ ngu ngốc kia hoặc bị tống vào ngục, hoặc bị "ngoài ý muốn" đánh chết, hoàn toàn không thể sống sót đến tận bây giờ, càng không thể che giấu hành tung, vượt qua hàng trăm cây số để tụ tập tại khu rừng nguyên thủy xa xôi, tránh xa thế lực Thần Sáng của các quốc gia.

Là một cộng đồng đang vật lộn bên lề xã hội đen tối, đám người sói về khía cạnh cảm nhận nguy hiểm, nhạy bén hơn phần lớn người thường.

So với thiếu nữ thần bí vẫn luôn mỉm cười, nói chuyện ngọt ngào này, Gilderoy Lockhart đơn giản vô hại như một con sâu róm Flobber.

"Đây là... thực lực chân chính của thế giới phù thủy sao?"

Bàn tay phải cầm súng trường của Rohm Luz khẽ giật, hắn nhìn những thân cây bị cắt ngang với mặt cắt bóng loáng và những vòng tuổi hiện rõ xung quanh.

Ở một nơi không xa hắn, âm thanh đũa phép của đám phù thủy người sói kia rơi xuống đất, không nghi ngờ gì đã tuyên bố sự kết thúc của cuộc đối đầu này.

Kể từ khi ngoài ý muốn biến thành người sói, thế giới của hắn dường như đã gỡ bỏ một tấm màn mỏng, một thế giới phép thuật chưa từng tưởng tượng đã hiện ra trước mắt người hạ sĩ không quân Liên Xô cũ này. Tuy nhiên, trong một khoảng thời gian khá dài, trong lòng hắn vẫn giữ một chút kiêu ngạo và tự tin.

Thế giới phép thuật tựa hồ cũng không phát triển, không thông minh như Rohm Luz tưởng tượng. Theo Rohm Luz thấy, các phù thủy thiếu sót quá nhiều kiến thức thường thức trong cuộc sống.

Cho dù là những đồng bạn người sói được chuyển hóa từ phù thủy, trước mặt súng ống cũng không nhất định có thể chiếm được bao nhiêu lợi thế.

Các phù thủy người sói có kiến thức phép thuật đáng ngưỡng mộ, còn họ lại có kinh nghiệm sử dụng các sản phẩm công nghệ khoa học.

Cho đến ngày này...

Một nữ phù thủy uy lực, nguy hiểm, duyên dáng, mạnh mẽ, kết hợp khoa học và phép thuật đến cực điểm, đã xuất hiện trước mắt hắn.

Thảo nào những đồng bạn phù thủy người sói kia thường nói, trong mắt người ngoài, có lẽ họ là phù thủy, nhưng trong mắt các phù thủy khác, họ chỉ là một đám bán nhân bán thú sống ở tầng lớp thấp kém nhất. Dù thế giới phép thuật đã sớm nghiên cứu ra thuốc Trừ Sói, họ vẫn luôn là nhóm người ở tầng lớp thấp kém nhất.

Dễ thấy nhất là, ở thế giới phép thuật thượng tầng mà Rohm Luz chưa từng nhìn thấy, còn có một cảnh giới mà hắn khó có thể tưởng tượng nổi.

Rohm Luz chợt nhớ tới một lời đồn, một câu chuyện mà hắn từng nghe được từ miệng một người lính già.

Vào mùa đông lạnh thấu xương năm đó, những nhân viên nghiên cứu khoa học biến mất khỏi tầm mắt mọi người, thực ra không phải bị ám sát hay bắt cóc như những thuyết âm mưu vẫn nói.

Không ít người thực ra đã lựa chọn bán linh hồn cho quỷ dữ, từ đó đổi lấy đủ khoai tây, bột mì, muối, đường.

Và chính nhờ những giao dịch với quỷ dữ này, hàng tỷ người dân Liên Xô cũ mới miễn cưỡng chống chọi được nạn đói, thoát khỏi sự xâu xé của những nhà tư bản tham lam bên ngoài, không đến nỗi khi tuyết lở ập đến, cùng với lá cờ búa liềm đỏ rực mà ngừng lại mãi mãi giữa gió tuyết Moscow.

Rohm Luz liếc nhìn sâu sắc thiếu nữ thần bí đang lơ lửng giữa không trung tựa như tinh linh.

Khi lần đầu tiên hắn nhìn thấy đuôi cánh xanh trắng tuyệt đẹp, thon gọn của thiếu nữ, trong lòng liền dấy lên một cảm giác quen thuộc.

Cùng với lưỡi kiếm ánh sáng chói lòa xé toạc cây cối bốn phía, xé nát nóc căn phòng thẩm vấn của các phù thủy, và lời giải thích về "Mach" từ miệng thiếu nữ thần bí, Rohm Luz vô cớ hiện lên hai từ ngữ trong đầu: Dao mổ Baelen, Sukhoi Su-27.

Có lẽ, hắn đã đại khái đoán ra quỷ dữ rốt cuộc đến từ đâu, và những nhân viên nghiên cứu khoa học đã biến mất kia giờ đang ở đâu.

...

Không để ý đến đám người sói đang chìm vào im lặng xung quanh.

Elena vẫy vẫy tay, thu hồi những cây đũa phép đã cướp được.

"Được rồi, xong việc rồi. Lockhart, chuẩn bị đường trở về ——"

Valkyrja á lần đầu ra quân, ít nhất cũng phải có chút chiến lợi phẩm chứ. Dù với thân phận nữ hoàng tinh linh, cổ đông lớn nhất tiệm đũa phép Ollivanders, nàng không hề để tâm đến những thứ lặt vặt này, nhưng nếu xét về khía cạnh trả đũa tương xứng và ý nghĩa biểu tượng, thủ tục này vẫn là tương đối cần thiết.

Đêm trăng tròn lại sắp tới, nàng cũng không muốn đối mặt những kẻ đáng thương mất đi lý trí. Lỡ không cẩn thận đánh chết người thì sẽ không hay.

Ong ong ong ——

Đúng lúc Elena chuẩn bị một lần nữa bay lên không, và thúc giục Lockhart độn thổ rời đi.

Lá bài Tarot trong túi áo hai người đột nhiên rung động mấy cái, trở nên hơi nóng lên.

Elena cùng Lockhart liếc nhau một cái, không hẹn mà cùng từ ngực mỗi người lấy ra lá bài Tarot thuộc về mình.

Quả nhiên, khung của lá bài Tarot kia bắt đầu lóe lên những Rune màu vàng, tựa như chất lỏng vàng óng không ngừng chảy, trông đặc biệt nổi bật.

Đây là tín hiệu khởi động một cuộc họp khẩn cấp tầm xa của Đại Arcana.

Mà ở thời điểm này, khả năng lớn người có thể chủ động khởi động cuộc họp tầm xa chỉ có thể là...

Elena nhíu mày, đũa phép nhẹ nhàng chạm vào lá bài 【Kẻ Khờ Dại】 trong tay. Ma lực được giải phóng, tiến vào cuộc họp tạm thời. Mà ở vị trí trung tâm của lá bài, đã sớm có hai danh xưng Đại Arcana nhỏ xíu treo lơ lửng ở đó: 【Giáo Hoàng】 và 【Ngọn Tháp】.

Quả nhiên là hai vị này khởi động cuộc họp khẩn cấp! Chẳng lẽ bên tàu Hyperion có tình huống đột biến sao?

Bất quá, hoàn cảnh hiện tại tựa hồ có chút vi diệu...

Elena liếc nhìn xung quanh đám người sói đang dựng tai nghe lén, nhanh chóng nói.

"Đây là Kẻ Khờ Dại, ta đã tìm được Lockhart, xung quanh còn có vài chục tên người sói..."

"Ta biết tình huống hiện tại của các ngươi."

Chưa kịp để Elena nói hết, Grindelwald đã ngắt lời, giọng nói của hắn nghe rất nghiêm túc.

"Đây là bẫy rập, xin lập tức rút lui ——"

Ngay sau đó, hắn nhanh chóng phân tích tình báo về Gringotts và phe phù thủy áo đen, những động thái bất thường của Thần Sáng các quốc gia, và tình huống thập diện mai phục tồi tệ có thể xảy ra sau này, chọn lọc những điểm trọng yếu nhất để nói một lượt. Tốc độ nói dồn dập nhưng rõ ràng, giọng "song thanh đạo" phát ra lại dễ dàng khiến mọi người đều nghe rõ.

Về phần những quan điểm khác biệt trước đó của h���n và Dumbledore, tất nhiên thuộc về những mắt xích không quan trọng, ít nhất không phải vào lúc này.

"Cho nên... Đám Thần Sáng sẽ tiến vào rừng rậm triển khai lùng bắt vào lúc bình minh sao?"

"Ta hiểu. Yên tâm, ta và Lockhart sẽ lập tức trở về."

Elena thỉnh thoảng hỏi thêm một vài chi tiết, chờ Grindelwald nói xong, không chút do dự đưa ra quyết định.

"Ta đã thay đổi chủ ý, các ngươi có thể tạm thời giữ lại đũa phép của mình ——"

Nàng tiện tay ném đống chiến lợi phẩm kia xuống chân các phù thủy người sói, giọng nói trong trẻo nhưng lạnh lùng.

"Bây giờ hãy tranh thủ thời gian mà chạy thoát thân đi. Nếu các ngươi đủ may mắn, sau đó đến Ngân hàng phù thủy Gringotts để vay tiền —— Lockhart đã nói cho các ngươi biết cách vay tiền và làm thủ tục rồi, các yêu tinh sẽ biết phải làm thế nào. Dĩ nhiên, các ngươi cũng có thể tiếp tục ở lại đây, chờ Thần Sáng đến bắt."

"Về phần ngài, Ngài Gilderoy Lockhart, ngài bây giờ có thể rời đi rồi chứ?"

Elena liếc nhìn Lockhart, rồi nhìn đám người sói đang chìm vào im lặng xung quanh, giọng điệu bình tĩnh.

"Trăng sáng sắp lên rồi, giấc mộng anh hùng của ngài cũng nên hạ màn. Điều duy nhất ngài có thể làm bây giờ, chính là suy nghĩ thật kỹ, trong số những nguyên nhân cái chết của những người sói sẽ chết một cách ngoài ý muốn vào rạng sáng ngày mai, thời gian ngài phí hoài khoe khoang anh hùng hôm nay, rốt cuộc có thể chiếm bao nhiêu công lao..."

"Chờ một chút, bây giờ rời đi sao? Ngài Tháp Cao không phải vừa nói ——"

"Ừm, để giải quyết dứt điểm vấn đề người sói, chính phủ phép thuật nửa châu Âu đã liên kết với nhau, sẽ phát động tổng tấn công vào bình minh."

Elena giọng điệu không chút gợn sóng, lạnh lùng khẽ nói: "Cho nên? Ngài muốn các vị đại nhân Định Mệnh cùng Bộ Pháp Thuật các quốc gia chơi trò trốn tìm bịt mắt trong rừng vào lúc trời sáng, xem ai có thể tìm thấy người sói trước? Đến đây thôi, Ngài Lockhart."

"Đám người sói cũng sẽ không yên lặng chờ đợi ở đây, chờ đợi sự cứu viện sau này."

"Khi trăng tròn hoàn toàn lên cao, toàn bộ người sói ở đây sẽ lập tức lâm vào trạng thái hóa sói, sau đ�� chạy tán loạn khắp mọi ngóc ngách của khu rừng này..."

"Bây giờ chỉ có một cách, nhanh chóng liên lạc với các nhân vật lớn của Liên đoàn Pháp sư Quốc tế, chẳng hạn như Albus Dumbledore."

Elena dừng một chút, liếc nhìn lá bài Tarot trong tay vẫn còn phát ra ánh sáng vàng nhạt, nhưng không còn phát ra tiếng động nữa.

"Bộ Pháp Thuật các quốc gia đã giăng thiên la địa võng, hành động lần này của họ nhất định phải thành công —— đám người sói chắc chắn sẽ bị bắt công khai. Khác biệt duy nhất là họ sống hay chết. Nếu có người đủ trọng lượng lên tiếng nhắc nhở, thì sẽ không xuất hiện quá nhiều thương vong."

"Nhưng mà... thời gian bây giờ..."

Gilderoy Lockhart từ ngực lấy ra đồng hồ quả quýt nhìn một cái.

"Ừm, có lẽ hơi muộn một chút rồi, nhưng chí ít có thể phát huy được một chút tác dụng ——"

Elena nhún vai một cái, chậm rãi bay lên bầu trời, cố nén không nhìn ánh mắt bàng hoàng của đám người sói kia.

"Nếu ngài thực sự muốn thay đổi điều gì, vậy lần sau hãy nhớ phát hiện những điều bất thường này sớm hơn... Các phù thủy áo đen và quỹ tài chính nắm giữ quyền điều phối tài nguyên cấp cao nhất. Ta hy vọng lần sau có thể biết được điều gì *sắp* xảy ra, chứ không phải điều gì *đang* xảy ra. Về phần lần này..."

"Thật đáng tiếc, Ngài Lockhart, ngài vốn có cơ hội ngăn cản tất cả những điều này."

"Nếu như ngài ngay từ đầu đã lựa chọn rút lui, và bắt đầu điều tra những điều bất thường, có lẽ đã có thể tranh thủ được thời gian..."

Tập đoàn Định Mệnh gánh vác quá nhiều tương lai, nàng không thể vì một kết quả không chắc chắn mà để toàn bộ đồng đội lâm vào nguy hiểm.

Chỉ có điều...

Do dự mấy giây sau, Elena thở dài nặng nề, quay lại hướng về đám người sói vẫn còn đang ngẩn ngơ mà lớn tiếng nói.

"Các ngươi còn đứng ngây ra đó làm gì? Chạy đi! Quan viên Bộ Pháp Thuật không thể nào giám sát mọi ngóc ngách ven rừng rậm —— nhớ đừng đi đường lớn ——"

"Chờ, chờ chút! Không ai được đi đâu cả!"

Đúng lúc này, một âm thanh chợt vang lên, cắt ngang lời Elena.

"Nếu như... ta nói là nếu như lúc bình minh đến, toàn bộ người sói vẫn tụ tập ở khu vực này..."

Lockhart cánh tay run rẩy, toàn thân cơ bắp căng cứng, tựa như nói ra những lời này sẽ tiêu hao rất nhiều thể lực của hắn vậy.

"Ngài có thể hay không lặp lại màn cứu viện mấy tháng trước, dẫn dắt tàu Hyperion cứu tất cả mọi người. Sau khi quá trình hóa sói kết thúc, đám người sói sẽ vô cùng suy yếu, lên tàu sau cũng sẽ không gây ra mối nguy an toàn. Còn về vấn đề đi lại sau này... Khi đó, cuộc tụ họp của các phù thủy áo đen cũng hẳn là đã hoàn thành."

"Không, ngươi nghĩ sao? Ngươi đang lo lắng hỏa lực không đủ sao?"

Lông mày Elena khẽ nhướng lên, nàng chỉ chỉ những thân cây khổng lồ bị cắt đứt bốn phía.

"Kết cục này nghe thì cũng tạm được, có mấy phần phong thái của Đại Arcana, nhưng mấu chốt là cái 'Nếu như' còn thiếu sót đó ở đâu?"

"Ta ——"

"Ừm?"

"Sự khác biệt chân chính giữa người sói và sói nằm ở hành vi. Loài sói thực sự không quá hung hãn. Nhưng người sói thì khác, người sói gần như chỉ lấy loài người làm mục tiêu, khi có loài người ở gần, họ s�� điên cuồng tấn công —— dĩ nhiên, điều kiện tiên quyết là con mồi trông có vẻ không nguy hiểm."

"Trước khi ngài định ra một kế hoạch mới, ta sẽ tiếp tục ở lại đây, làm hết sức để 'khuyên' họ không nên rời đi."

Chàng trai trẻ "Người Treo Ngược" khẽ thở ra một hơi, bình tĩnh nhìn về phía nữ phù thủy đang lơ lửng giữa không trung kia.

"Cho nên... Ta chính là cái 'Nếu như' còn thiếu sót kia, Tiểu thư Kẻ Khờ Dại."

Phiên bản tiếng Việt duy nhất của chương này, chỉ có tại truyen.free.